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L'ARMÉE ALLEMANDE A LOUVAIN

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LE LIVRE BLANC ALLEMAND

L'Armée Allemande à Louvain

EN AOUT 1914

et le Livre Blanc Allemand

DU jo MAI J9i5

DEUX MEMOIRES

PUBLIÉS PAR LES SOINS DU GOUVERNEMENT BELGE

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PORT-V1LLEZ (Seine et Oise, France)
Armée Belge. — Imprimerie de l'Institut Militaire des Invalides et Orphelins de la Guerre.

ÉDITEUR

1917

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AVERTISSEMENT

De jour en jour s'accroît le nombre des documents publiés sur la conduite des troupes
allemandes à Louvain en août 1914. Que de témoignages, pourtant, n'ont encore pu arriver à
la lumière de la publicité !

On a déjà tant écrit sur la destruction partielle de la vieille cité brabançonne, sur
l'incendie de la bibliothèque de l'Université et de la Collégiale de Saint-Pierre, sur le massacre
d'hommes et de femmes, de vieillards et d'enfants, sur la déportation de paisibles habitants, sur
la légende des francs-tireurs, que l'intérêt du sujet semble parfois épuisé.

Néanmoins, les relations qu'on va lire sont si vivantes et offrent en même temps de si
sérieuses garanties d'exactitude, qu'il importait de les publier.

Elles représentent ce qui a été écrit de plus complet, jusqu'aujourd'hui, sur le drame
atroce de Louvain, sur ses causes et sur les responsabilités qui en incombent à l'armée alle-
mande et, tout particulièrement, à ses dirigeants.

Les auteurs des deux mémoires sont connus du Gouvernement belge.

PREMIER MEMOIRE

AYANT-PROPOS

La tragédie de Louvain constitue un des épisodes les plus tristement célèbres de la légende des
francs-tireurs belges. Les 25 août et jours suivants, l'armée allemande, sur l'ordre de ses chefs, a procédé
au sac de la ville : elle a incendié la collégiale Saint-Pierre, les Halles et la bibliothèque universitaire, le
palais de justice, le théâtre, l'école commerciale et consulaire de l'Université, l'Académie des Beaux-Arts
et au-delà de 2,000 maisons privées (1); elle a mis à mort plus de 200 civils (2); elle a fait plusieurs milliers
de prisonniers; elle en a déporté en Allemagne environ six cents, parmi lesquels une centaine de femmes
et d'enfants; et, enfin, pour clore la série de ses méfaits, elle a chassé de ses foyers toute la population
louvaniste, abandonnant au pillage ce qui restait de la vieille cité brabançonne. Pour paraître justifier
de telles horreurs, les Allemands ont inventé de toutes pièces un conte digne du plus fantaisiste des romans.
D'après leurs dires, la guerre des francs-tireurs aurait revêtu à Louvain un caractère particulier : ce ne
seraient pas ici quelques bourgeois isolés qui auraient fait le coup de feu contre les premiers soldats qu'ils
auraient aperçus, mais c'est la population toute entière, qui, après huit jours d'occupation, — et
l'on connaît toute la rigueur de l'occupation allemande! — aurait, d'accord avec le haut commande-
ment de l'armée belge, réalisé une véritable opération stratégique : les Louvanistes devaient exterminer
la garnison de Louvain et prendre à revers les troupes allemandes en lutte, à quelques kilomètres au N. O.
de la ville, avec des divisions belges sorties d'Anvers. Voilà le thème principal sur lequel l'imagination
des journalistes et des littérateurs allemands a brodé les récits les plus extravagants et aussi les plus contra-
dictoires. Il suffirait, pour faire éclater la fausseté de la thèse allemande, de juxtaposer, sans un seul mot
de commentaire, les relations des événements telles qu'elles ont été publiées par des témoins soi-disant
oculaires dans les journaux d'outre-Rhin et les brochures de propagande dont on a inondé les pays neutres.
Ce travail nous avait d'abord séduit; si nous ne l'avons pas mis à exécution, c'est parce que nous avons
appris que le gouvernement impérial avait ordonné une enquête sur les événements de Louvain. Pour
répondre aux mensonges de nos ennemis, nous avons préféré attendre le résultat de cette enquête afin
de n'avoir à discuter que des documents officiels, irrécusables, plutôt que des articles de journaux ou des
brochures sans valeur qu'un gouvernement peut toujours désavouer, même après les avoir secrètement
provoqués. Oh, certes, les conclusions de la commission d'enquête, nous les connaissions d'avance. L'Alle-
magne officielle ne s'était-elle déjà pas prononcée ? Dans un manifeste qui couvrira à jamais de honte et de
ridicule le pédantisme de la science allemande, 93 pontifes universitaires n'avaient-ils pas solennellement
déclaré que Louvain avait été justement puni ? L'empereur lui-même, dans un télégramme au président
Wilson, n'avait-il pas couvert de sa haute et impériale protection les excès de ses troupes à Louvain ? On
conçoit qu'après de telles affirmations, la cause des Louvanistes était entendue. Mais si le jugement était
rendu d'avance, quels allaient en être les considérants officiels? Par quels mensonges établirait-on la
révolte des Louvanistes? Comment prouverait-on les atrocités auxquelles ils s'étaient livrés sur les soldats
allemands ? Autant de questions auxquelles nous attendions impatiemment une réponse. Notre curiosité
est aujourd'hui satisfaite : les résultats de l'enquête organisée par le gouvernement impérial au sujet de
la guerre des francs-tireurs en Belgique ont été publiés par les soins du ministère des affaires étrangères
d'Allemagne dans un Livre Blanc, intitulé : « Die voelkerrechtswidrige Fiihrwng des belgischen Volks-
kriegs », Berlin, mai 1915.

(1) Ce total se décompose comme suit : Louvain-ville : 1120; faubourgs : Kessel-Loo : 461 ; Corbeek-Loo : 129; Herent : 312;
Héverlé : 95.

(2) La liste des victimes est publiée à la fin du volume.

— k —

Malgré les circonstances défavorables dans lesquelles nou,s nous trouvons, nous voulons, dès à
présent, répondre au Livre Blanc, pour tout ce qui concerne Louvain. Nous n'avons pas l'intention
de raconter ici tout ce qui s'est passé dans cette ville pendant ces journées tragiques, ni de décrire toutes
les cruautés dont ses habitants ont été les victimes : ce n'est pas à la sensibilité de nos lecteurs que nous
nous adressons, c'est à leur raison ; notre but, c'est de démontrer, d'une manière irréfutable, la fausseté
des accusations portées par la commission d'enquête contre les Louvanistes et conséquemment la culpa-
bilité de l'armée allemande qui a commis le crime de Louvain et du gouvernement allemand qui s'en est
fait l'apologiste.

Notre réponse sera complète ; elle ne passera sous silence aucune affirmation de nos accusateurs.
Nous voulons que notre méthode soit en contradiction directe avec celles que les Allemands n'ont cessé
d'employer jusqu'à présent pour se justifier des crimes qu'on leur reproche. Qu'ont-ils fait, en effet? Ou
bien, comme les 93 universitaires et comme les archevêques de Cologne et de Munich, ils ont exploité le
faux prestige dont l'Allemagne jouissait .auprès de tous les peuples civilisés, en se contentant de répondre :
« Les alliés accusent l'armée allemande d'avoir commis des horreurs sans nom ; vous connaissez assez la
vertu, la morale, la discipline du peuple allemand pour le juger incapable de violer aussi outra-
geusement les lois de l'humanité ; le mensonge est une arme empoisonnée que nous ne pouvons arracher
des mains de nos ennemis ». Ou bien, comme l'ont fait ceux qui ont tenté de répondre aux rapports
de la commission d'enquête belge et aux publications vengeresses de Bédier, de Nothomb et d'autres,
ils ont, à grands renforts d'enquêtes, de dépositions sous la foi du serment, etc.. rectifié l'un ou l'autre
détail sans importance, en laissant tout à fait de côté les faits principaux, et ils se sont écriés victorieu-
sement : voilà bien la preuve que nos ennemis mentent : ab uno disce omnes.

Pour nous défendre, nous ne nous contenterons, ni d'affirmations gratuites, ni de rectifications par-
tielles ; malgré la répugnance que l'on éprouve à discuter longuement avec un adversaire de mauvaise
foi, nous reproduirons l'acte d'accusation en entier, et, déposition par déposition, phrase par phrase,
nous en démontrerons les invraisemblances, les contradictions et l'insigne fausseté.

Nous ne pouvons malheureusement pas, sous le régime de fer qui nous opprime, utiliser toutes
les armes que, dès à présent, nous avons à notre disposition. Pendant les seize mois d'occupation qui se
sont écoulés depuis les sanglantes journées d'août 1914, nous avons pu recueillir de nombreux matériaux
qui pourront servir à écrire plus tard l'histoire du sac de Louvain. Mais bien des documents, bien des
témoignages ne peuvent voir le jour que dans une atmosphère de liberté, qui nous est maintenant tout à fait
étrangère. Nous les avons déposés en lieu sûr et nous attendrons patiemment, pour les livrer à la publicité,
le moment si ardemment désiré de la libération de notre territoire. D'ici-là, les preuves que nous pouvons
produire sont suffisamment nombreuses et convaincantes pour nous permettre de combattre efficacement
toutes les allégations de la commisison d'enquête. Dans plus d'un cas, nous n'aurons pas même besoin de
faire appel à d'autres témoignages qu'à ceux du Livre Blanc : ce plaidoyer maladroit contient en lui-
même sa propre réfutation.

On comprendra aisément que nous soyons forcé de nous dissimuler sous l'anonymat; nous connais-
sons trop bien les représailles que nos maîtres de l'heure présente savent exercer envers ceux qui n'ont
pas le culte de la vérité... allemande. La gigantesque Allemagne a écrasé la petite Belgique ; elle l'a foulée
aux pieds ; elle l'a martyrisée ; et — comble de lâcheté — alors qu'elle la croit réduite à l'impuissance, elle
l'accuse devant l'humanité toute entière des pires horreurs et elle ne lui permet pas de se défendre. Mais,
grâce à Dieu, si la Belgique est occupée, elle n'est pas soumise, et, malgré le bâillon qu'on lui met sur
la bouche, elle ne cessera pas un instant de protester et de faire appel, devant tout juge impartial, aux
immortels principes qui, tôt ou tard, finiront bien par triompher de la force brutale : LA VERITE ET
LA JUSTICE.

Décembre 1915.

PREMIERE PARTIE

Valeur de l'enquête officielle allemande

Le Livre Blanc offre le curieux spectacle d'un accusé chargé de faire l'enquête sur son propre
crime et présentant, pour sa défense, un mémoire justificatif qui ne contient que les dépositions de... ses
complices. En effet, l'Allemagne est accusée d'avoir, sans la moindre raison, détruit Louvain ; pour se
défendre, elle ordonne une enquête ; mais cette enquête, c'est elle et elle seule qui la fait ; non seulement
aucun Belge, mais même aucun neutre, n'est admis à en suivre les travaux; et quand ceux-ci sont terminés,
l'accusée proclame solennellement son innocence en basant uniquement son jugement sur les dépositions
de ses complices, c'est-à-dire des officiers et des soldats qui ont ordonné et exécuté le sac de la ville. Ce
sont là des procédés de justice quelque peu naïfs, et de nature à faire croire, à tout esprit sincère, que la
cause ainsi défendue est singulièrement mauvaise. Ah ! s'il avait pu être prouvé, devant des juges impar-
tiaux, que les habitants de Louvain s'étaient révoltés contre les troupes allemandes, qu'ils s'étaient livrés
sur elles à des atrocités sans nom, et que, par conséquent, le châtiment infligé à la ville était mérité, le
gouvernement allemand, que nous voyons à l'affût des moindres témoignages de sympathie des pays neu-
tres, se serait certes empressé d'ouvrir toutes larges les portes de la salle où siégeait la commission d'en-
quête et d'inviter les représentants des pays non belligérants à prendre place à côté des juges. Bien au
contraire, à toutes les propositions d'enquête sérieuse, dans laquelle les droits des deux parties seraient
garantis, les Allemands ont répondu par un refus catégorique ou par un silence tout aussi significatif.

En voici deux exemples : Le 20 janvier 1915, le « Kreischef » de Malines, colonel Wengersky,
adressait au cardinal Mercier la lettre suivante : « D'après une note parue dans un journal, de nombreux
prêtres auraient été tués, quoique innocents dans l'évêché de Malines.

<( Pour pouvoir commencer une enquête, je prie Votre Eminence de bien vouloir me faire savoir
si des prêtres ont été tués, quoique innocents, et, dans l'affirmative, de me les signaler. Je désire beau-
coup apprendre dans quelles circonstances ces faits se seraient produits, quelles troupes peuvent être mises
en cause éventuellement et à quelles dates ces événements auraient eu lieu.

« (s.) Wengersky ».

Le cardinal Mercier adressa au « Kreischef » la réponse que voici :

« Monsieur le Kreischef,

« J'ai l'honneur de vous accuser réception de votre lettre datée du 20 janvier, que vous avez bien
voulu me faire parvenir. Les noms des prêtres et des religieux du diocèse de Malines qui, à ma connais-
sance, ont été mis h mort par les troupes allemandes sont les suivants : Dupierreux, de la compagnie de
Jésus; les frères Sébastien et Allard, de la congrégation des Joséphites ; le frère Candide, de la congré-
gation des frères de la Miséricorde ; le père Maximin, capucin ; le père Vincent, conventuel ; Carette, pro-
fesseur ; Lombaerts, Goris, De Clerck, Dergent, Wouters, Van Bladel, curés.

« A la date de Noël, lorsque je publiai ma lettre pastorale, je ne savais pas encore avec certitude
quel sort avait subi le curé de Hérent ; depuis lors, son cadavre a été retrouvé à Louvain et identifié.
D'autres chiffres, cités dans ma lettre pastorale, devraient être aujourd'hui majorés; ainsi, pour Aerschot,
j'avais donné le chiffre de 91 victimes ; or, le total des Aerschotois déterrés s'élevait, il y a quelques
jours, au chiffre de 143. Mais le moment n'est pas venu d'appuyer sur ces faits particuliers; leur rela-

(ion trouvera place dans l'enquête que vous me faites espérer, et ce me sera une consolation de voir la
pleine lumière se faire sur les événements que j'ai dû rappeler dans ma lettre pastorale et sur d'autres
du même ordre.

« Mais il est essentiel que les résultats de cette enquête apparaissent à ious avec une indiscutable
autorité. A cet effet, j'ai l'honneur de vous proposer, monsieur le comte, et de proposer, par votre obli-
geante entremise, aux autorités allemandes que la commission d'enquête soit composée en parties égale?
de délégués allemands et de magistrats belges à désigner par le chef de notre magistrature, et qu'elle soit
présidée par le représentant d'un pays neutre.

« Je me plais à penser que Son Exellence M. le ministre des Etats-Unis ne refuserait pas d'accepter
cette présidence ou de la confier à un délégué de son choix.

<( Agréez, je vous prie, monsieur le Kreischef, les assurances de ma haute considération.

« (s.) D. J. Cardinal MERCIER,
« Archevêque de Mali nés »

Le colonel Wengersky n'a jamais répondu à la lettre du cardinal.

Le 27 septembre 1914, M. Magnette, sérénissime grand-maître du Grand Orient de Belgique,
adressait aux neuf grandes Loges d'Allemagne, une lettre dont nous extrayons les passages suivants :

(( J'ai l'honneur de vous proposer d'abord d'adresser tant aux populations civiles des pays belli-
gérants qu'aux armées en campagne un appel pressant et une invitation solennelle à ne jamais se départir
des règles de l'humanité, de celles du droit des gens et du code de la guerre.

« Je vous demanderai ensuite de vouloir bien constituer, d'accord avec moi, une commission
d'enquête qui parcourra les régions où s'est déroulée et où se poursuit la guerre, et qui, en s'entourant
de tous les renseignements utiles, dressera un rapport de ses constatations. Cette commission se compo-
serait de délégués de Grandes Loges appartenant à des pays neutres, par exemple, un frère Hollandais,
un Suisse et un Italien, et naturellement il s'y trouverait un maçon Allemand et un maçon Belge.

« Je suis convaincu qu'une pareille commission rencontrera, pour l'accomplissement de sa mission,
les concours très bienveillants des autorités civiles et militaires de tous les pays engagés dans ce regret-
table conflit. »

Des neuf Loges, deux seulement répondirent : 1 1 Loge de Darmstadt et la Loge de Bayreuth; les
sept autres ne donnèrent pas signe de vie.

Voici le passage de la réponse de la Loge de Darmstadt relatif aux propositions de M. Magnette:
« ...Un appel à l'humanité de nos dirigeants politiques, de nos généraux et de leurs soldats est
superflu. Ce sont des Allemands et les Allemands sont des hommes, même dans le combat le plus violent.
Et des frères Allemands, par un appel selon vos vœux, feraient à nos hommes en campagne et aux
groupes politiques responsables l'injure d'avoir douté de leur humanité? Non, jamais je ne consen-
tirai à faire cela. Par là, pour moi, la commission dont vous avez suggéré la création tombe d'elle-
même. J'ai la plus ferme confiance dans nos armées et la conviction qu'elles mènent humainement la
guerre scélérate dirigée contre nous, et que nos organismes administratifs rétablissent humainement
l'ordre dans les pays occupés... »

Et voici ce que répond la Loge de Bayreuth:

(( ... Le vœu qui est exprimé dans la lettre de M. Magnette repose pleinement sur des vues et des
desseins maçonniques, mais la question se pose si ces desseins peuvent être réalisés maintenant, c'est-
à-dire s'ils peuvent être pratiquement mis à exécution. A la solution actuelle de ce problème s'oppose-
ront des -«courants dangereux, car nous savons que les atrocités des ennemis de l'Est et de l'Ouest doivent
être imputées aux ordres d'officiers de haut grade ou au travail d'excitation de prêtres fanatiques. En consé-
quence, je tiens pour impossible d'intervenir à présent effectivement, sans compter que cette commission
pourrait être suspecte d'espionnage... Pour le surplus, nous savons que nos troupes n'ont pas commis de
cruautés. Les mesures sévères et impitoyables qui durent parfois être prises jusqu'à présent furent pro-
voquées par la conduite de la population ennemie... »

Cette attitude des défenseurs de l'Allemagne vis-à-vis des propositions d'enquête impartiale ne
suffit-elle pas à juger de quel côté se trouve le bon droit?

À une exception près, le Livre Blanc ne contient que des dépositions d'Allemands. Cepen-
dant, lorsque la commission d'enquête siégea à Louvain, en novembre 1914, elle fit comparaître devant
elle un certain nombre de Louvanistes, parmi lesquels les principales notabilités de la ville. Il ne faudrait
pas croire que ces témoins purent, devant le juge, raconter tout ce qu'ils savaient au sujet des événements
d'août ; non, ils n'eurent oue le droit de répondre aux Questions oui leur étaient posées et lorsque l'un

— 9 —

ou l'autre d'entre eux s'en écartait en signalant un fait qui présentait cependant quelque intérêt, comme
par exemple, qu'il avait vu un soldat allemand s'introduire dans un jardin et de là tirer dans la direction
de la rue pour faire croire à une attaque de civils, le juge lui fermait la bouche en disant : Das hat keinen
Wert. « Cela n'a pas d'importance ». Parfois les réponses aux questions pourtant habilement posées
paraissaient encore trop compromettantes; le juge enquêteur essayait de les tronquer, de les dénaturer, au
point que certains témoins protestèrent en disant qu'ils ne signeraient pas leurs dépositions si elles n'étaient
en tous points conformes aux déclarations qu'ils avaient faites. Que sont devenues toutes ces dépositions ?
Nul ne le sait. Même recueillies dans des conditions aussi flagrantes de partialité, elles ont sans doute été
jugées encore trop accablantes et on a préféré les soustraire à l'appréciation de l'opinion publique. Peut-
on de façon plus évidente se reconnaître coupable ? On nous objectera peut-être que la commission d'en-
quête belge n'a pas procédé d'une autre manière que la commission d'enquête allemande. Pas plus que
celle-ci, elle ne comprend des membres appartenant à des pays neutres et la plupart des témoignages qu'on
trouve dans ses rapports sont des témoignages belges. Le Livre Blanc lui-même, dans sa préface,
se charge de répondre à l'objection. « La commission d'enquête belge, dit-il, n'est pas en état, dans les
circonstances présentes, d'établir les faits dans toute leur exactitude; elle ne peut pas contrôler sur place
les récits qui lui sont faits. » Que l'Allemagne offre un sauf-conduit aux membres de la commission belge et
ceux-ci n'hésiteront pas un seul instant à venir en Belgique faire partie d'une commisison d'enquête interna-
tionale offrant toutes les garanties d'impartialité.

Dans un essai de réponse à la brochure écrasante de M. Bédier, le professeur Kuttner émet un beau
principe que nous nous empressons de faire nôtre. 11 dit à la page 5 : « J'espère être entendu partout où
M. Bédier a trouvé une oreille bienveillante, car le vieil adage juridique : Audiatur et altéra pars, qui se
trouve inscrit sur de nombreux hôtels de ville et tribunaux allemands sous la forme suivante ou une
forme analogue : « Qui n'entend qu'une cloche n'entend qu'un son », continuera, malgré la rupture de
tous les cailles, à garder toute sa valeur dans le monde entier du droit... » Sur ce point au moins, Mon-
sieur le professeur, nous serons tout à fait d'accord et nous espérons bien que vous serez à nos côtés pour
condamner l'enquête officielle organisée par le gouvernement de votre pays. Audiatur et altéra pars.

Nous pourrions nous arrêter ici et borner à ces quelques considérations notre réfutation du Livre
Blanc. Il est clair, pour tout homme de bonne foi, qu'une enquête faite dans de telles conditions et dont
les résultais sont publiés de façon si incomplète, ne mérite aucun examen ; elle est a priori dénuée de toute
valeur. Mais nous voulons faire plus que constater la faute ; nous en mesurerons toute l'étendue et nous
montrerons, surtout pour l'édification de ceux qui, dans les pays neutres, sont encore sous l'influence de
l'ancien prestige de l'Allemagne, jusqu'à quel degré de cynisme peut atteindre, dans ce pays, le mensonge
officiel.

La partie du Livre Blanc qui concerne Louvain comprend deux chapitres que nous reprodui-
rons et critiquerons successivement : l'exposé général des faits et les dépositions des témoins.

DEUXIEME PARTIE

L'Exposé des Faits

CHAPITRE I
TRADUCTION DE L'EXPOSÉ DES FAITS D'APRÈS LE « LIVRE BLANC »»

/. — La révolte de la ville de Louvain contre les troupes allemandes qui l'occupaient et le châtiment
infligé à cette ville ont eu un écho retentissant dans le monde entier.

Et cela pour deux raisons : d'abord parce que Louvain est une ville connue par sa très ancienne uni*
ver site, ses riches monuments et ses trésors artistiques, dont le sort a provoqué un légitime intérêt dans une
grande partie du public et, surtout, parce que les ennemis du peuple allemand, et en particulier le gouver-
nement belge, ont, par leurs représentants diplomatiques et par leurs commissaires envoyés dans toutes les
directions, répandu, au sujet des événements d'août IQ14, des récits de nature à indisposer l'opinion publi-
que contre les Allemands.

La commission constituée par le gouvernement belge pour rechercher les cas de violation du droit des
gens, les lois et usages de la guerre a essayé, par tous les moyens, de faire retomber la faute des troubles
de Louvain sur les troupes allemandes. Dans plusieurs rapports, elle a accusé celles-ci d'avoir, en violation
du droit des gens et sans aucune raison, attaqué et maltraité les habitants de Louvain, prétendument paci-
fiques et innocents, d'en avoir blessé beaucoup, d'en avoir tué un bon nombre, et d'avoir pillé, dévasté,
incendié, et même complètement anéanti la ville.

Ces accusations sont fausses ; bien plus, il est établi que les troupes allemandes se sont conduites d'une
façon irréprochable et qu'elles n'ont commis aucun acte en violation du droit des gens. Par contre, la popu-
lation civile de Louvain et des environs encourt le grave reproche d'avoir, par sa conduite insensée et crimi-
nelle, et au mépris des conventions du droit des gens, occasionné des pertes à l'armée allemande et, con-
séquemment, d'avoir été la cause de représailles exercées envers la ville.

II. — L'enquête a démontré que les faits se sont passés de la manière suivante :

Le iç août IQ14, les premières troupes allemandes firent leur entrée à Louvain et prirent quartier
en ville. Les rapports entre les habitants et les troupes, dont l'effectif et la composition changèrent conti-
nuellement au cours des jours suivants, furent au début exceptionnellement bons. Il ne se produisit aucun
excès. Les troupes allemandes se conduisirent d'une manière exemplaire, ainsi que les Belges eux-mêmes
l'ont reconnu. La population faisait bon accueil aux soldats et ceux-ci se sentaient tellement en sûreté que la
plupart d'entre eux sortaient sans armes. (Ann. 2, 3, 7 à g, 11, 18, 31, 36, 38, 40, 45, 48.)

Ces dispositions pacifiques changèrent tout à coup le 25 août 1914. Ce jour-là, des troupes belges
firent une sortie d'Anvers dans la direction de Louvain. Les troupes allemandes qui se trouvaient dans la
ville et aux environs se portèrent à leur rencontre; d'autre troupes furent envoyées de Liège au front et
passèrent par Louvain. Le combat se livrait sur la route de Matines, près de Bueken et de Lièrent, dans les
environs de Louvain. Les Allemands infligèrent une grave défaite aux Belges, qui, le soir, furent refoulés
vers Anvers.

Apparemment, les habitants de Louvain qui, même après l'occupation de la ville étaient restés en
communication avec Anvers et avaient connaissance de l'attaque que leurs compatriotes devaient entre-
prendre, ne s'étaient pas attendus à une défaite des troupes belges. Ils croyaient à tort que la poussée de
l'armée belge devait réussir, grâce à l'appui de forces anglaises ; ils virent dans les débuts de la sortie des
troupes d'Anvers un succès et un encouragement à prendre, eux aussi, part au combat. (Ann. 1, 3, 45, 48.)

L'engagement n'était pas encore terminé lorsque, vers 6 heures du soir (1), une compagnie alle-
mande de landsturm, qui s'était établie à la sortie N.-O., traversa la ville pour aller s'installer sur la place

(1) Afin d'éviter toute confusion, nous adopterons partout l'heure belge. (Note des auteurs du mémoire.)

12

de la station, située du ente est. A leur passage, la ville paraissait encore tout à fait tranquille. Dans les
nies se trouvaient quelques colonnes du train, quelques colonnes de munitions et plusieurs petits détache-
ments de soldats allemands. Il n'y avait pas en ce moment à Louvain des corps de troupes particulièrement
importants. (Ann. 3, 7, 8, 38.)

On a remarqué avec étonnement que, parmi les habitants de la ville qui regardaient le passage de la
compagnie de landsturm, se trouvaient beaucoup de jeunes gens appartenant, semblait-il, à la classe aisée;
ils se tenaient par petits groupes dans les rues et se retiraient lentement dans les maisons. (Ann. 7, 10, 34,
46.) On ne voyait ni femmes ni enfants.

Le retour de la compagnie et d'autres petits détachements confirma les habitants de Louvain dans
l'opinion que les Allemands avaient subi un échec et battaient en retraite ; ils trouvèrent l'occasion excel-
lente de mettre à exécution un plan préparé, à ce qu'il semble, depuis longtemps et qui consistait à anéantir
les Allemands au moment où ceux-ci repasseraient, en retraite, à travers la ville. Peu de temps après que la
compagnie de landsturm fut arrivée àla place delà Station et s'y fut installée pour prendre quelque repos,
environ vers 7 heures, deux fusées s'élevèrent au-dessus de la ville. Un grand nombre de soldats virent appa-
raître, dans l'obscurité du ciel, d'abord une fusée verte, puis une fusée rouge, (Ann. 7, 8, 12 à 17, 22,
38, 45, 46.) ^

Au même moment, les habitants de Louvain, avertis par ce signal, commencèrent, à différents
endroits de la ville, à tirer avec rage sur les troupes allemandes qui se trouvaient sur la place de l' Hôtel-
de-ville, sur la place de la Station et dans les quartiers situés entre ces deux endroits. Ils se servaient de
fusils, de^ revolvers et de pistolets ; ils tiraient des caves, des fenêtres et particulièrement des mansardes .
(Ann. 1 à 8, 7 (sic) à 13, 18 à 22, 24, 25, 29, 30, 32, 33, 36, 37, 43 à 4c.) Le bruit des détonations donnait
l'impression, à certains endroits, qu'on employait aussi des mitrailleuses. (Ann, 2, 29, 38, 40, 42, 46, 4g.)
Les soldats allemands furent pris tout à fait à l'improviste. Beaucoup d'entre eux furent blessés, quelques-
is tués avant qu'ils n'aient pu se mettre en état de défense. Il en részilta une telle déroute parmi les colonnes
et les détachements de bagages qui traversaient les ru.es que les chevaux, effarouchés par la fusillade ou
atteints bar les balles et par les plombs, rompirent leurs traits et se mirent à galoper à travers les rues.
(Ann. 8, 18, tq, 37, 47.)

Un feu particulièrement violent fut dirigé sur la première division du commandement général qui
s'était établie sur le « MarktPlatz » (t). Plusieurs officiers et soldats furent tués ou blessés ; l'état-major du
commandement général verdit, à lui seul, 3 officiers, 2 employés, 23 hommes et 95 chevaux. (Ann. t.)

C'est dans la rue de la Station et à la Place de la Station que la fusillade fut la plus violente. La com-
vaçnic du landsturm qui se trouvait au milieu des convois de bagages dut se retirer à la gare, pour pouvoir
mieux se mettre à couvert. Les troupes qui stationnaient sur la ■Place du Peuple eurent aussi à subir un feu
violent. (Ann. 6, 20, 46.) L'obscurité qui régnait dans la ville — car l'éclairage des rues était détruit —
reydai^ l'attaque plus sinistre encore. Les troupes surprises cherchèrent à se rassembler, se mirent sur la
dêfen^he et répondirent à la fusillade. Lorsque ccll^-ci se ralentit wn peu, les soldats, sur l'ordre de leurs
chefs, Pénétrèrent dans les maisons d'où l'on avait tiré et se mirent à la recherche des coupables. Quelques-uns
de ceux-ci furent tués dans le combat (Ann. 1, 3, 29, 37) : un certain nombre furent saisis les armes à la
main et fusillés d'avrès les usages de la guerre, avrès qu'il fut établi qu'ils avaient pris part au combat
contrairement au droit des gens. ( Ann. iç, 20, 37, 38, 40, 41, 43, 44, 48.) Beaucoup purent s'enfuir par
les portes de derrière des maisons et participer, à d'autres endroits, aux combats de rues qui s'organisaient
Partout.

Pendant que ceux-ci faisaient rage, le général von Boehn, commandant le IXe corps d'armée de
réserve, arriva en ville, revenant du champ de bataille. Il était environ 91/2 heures. On tira plusieurs fois
sur lui pendant qu'il se rendait à l'hôtel de ville. Pour mettre fin aux combats de rues, il ordonna à une bri-
gade de landtvehr de rentrer en ville et fit saisir comme otages le bourgmestre et d'autres notabilités. Sur son
ordre, les otages furent conduits à travers la ville et durent, à haute voix, exhorter les habitants à cesser les
hostilités. Quoique, en même temps, la ville fût menacée de peines sévères, les exhortations des otages n'eu-
rent aucun succès. Les habitants continuèrent à attaquer les troupes. Dans leur fureur, ils tirèrent sur les
médecins, des membres du personnel ambulancier, des malades et des blessés qui se trouvaient soiis la
protection de laCroix-Roup-e. (Ann. 9, 21, 23 à 28, 47. ) Ils respectèrent si peu les décisions de la Convention
de Genève qu'ils tiraient même de maisons qui portaient le draheau de la Croix-Rouge (Ann. 29, 38) et
qu'ils dirigèrent leur feu contre un hôpital. (Ann. 25, 27, 28.) Il est attesté de plusieurs côtés qu'ils ont em-
ployé des explosifs et des bombes (Ann. 36, 37, 46); il est missi trouvé qu'ils ont versé du goudron bouillant
sur les troupes allemandes. (Ann. 2c, 29.)

Dans certains cas, la population se livra à des actes de barbarie féroce sur des soldats sans défense.
Le soldat Hoos trouva dans la cave d'une maison le cadavre d'un soldat allemand dont on avait ouvert le
ventre au moyen d'un instrument tranchant; les intestins sortaient de la plaie béante. (Ann. 33.) Des habi-
tants dépouillés de tout sentiment d'humanité ont fait subir une mutilation révoltante à un soldat qui est
mort des stiites de ses blessures. (Ann. 37.)

(1) Le rapport, de même que la déposition du général von Boehn sur laquelle il se bas^, manque de précision. Il ne ressort pas clai-
rement de son texte si par « MarMflatz » (traduction littérale : place du Marché), il vise la Grand'Place (en flamand : Groote Marht) ou
la place A" r>— -'-

— i3 —

En présence de ces agressions brutales, les troupes allemandes durent avoir recours à d'énergiques
représailles. Suivant les avertissements qui avaient été donnés, les habitants qui avaient pris part à l'attaque
furent fusillés et les maisons d'où l'on avait tiré furent incendiées. On ne put empêcher que le feu ne se
communiquât à d'autres maisons et n'anéantît certaines sections de rues. C'est de cette manière que la
cathédrale prit feu. (Ann. 4.) Sos soldais empêchèrent le développement de l'incendie; sous la conduite de
leurs officiers, ils se dévouèrent pour limiter les ravages du jeu. (Ann. 4, 6.) C'est grâce à eux que seulement
une partie relativement petite de la ville, c'est-à-dire le quartier situé entre la gare et l'hôtel de ville, devint
la proie des flammes. C'est à nos soldats que l'on doit la conservation du superbe hôtel de ville. L'incendie
des maisons éclairait de ses lueurs la nuit obscure; grâce à cela, nos troupes purent répondre d'une ma-
nière plus efficace à l'attaque des bourgeois. La révolte diminua peu à peu d'intensité ; pendant la nuit
on n'entendit plus que de-ci de-là quelques coups de feu. Le lendemain matin, l'attaque recommença avec
violence. Les troubles continuèrent ce four et les jours suivants, malgré les exhortations des otages qui, le
26 et le 27, jurent encore conduits à travers les rues de la ville pour engager les habitants au calme. (Ann.

1, 37 > 3#> 4°> 44> 45> 47-)

III . — Cette révolte ne fut pas accidentelle ; elle était préparée de longue main ; ce qui le prouve, ce
sont, outre les fusées-signaux que l'on a vu s'élever au-dessus de la ville pour marquer le début de l'attaque,
les constatations suivantes :

1. Des armes furent trouvées en grande quantité, quoique le bourgmestre ait déclaré qu'elles
avaient déjà été livrées le 19 août. (Ann. 1, 20.)

2. Un grand nombre de jeunes gens étaient arrivés à Louvain et s'étaient répartis dans les différents
quartiers de la ville. (Ann. 34.) Il leur était facile de trouver du logement dans les hôtels et dans les nom-
breuses chambres d'étudiants qui étaient libres.

3. Dans les maisons en flammes éclatèrent de grandes provisions de cartouches et de matières explo-
sives qui y étaient tenues cachées par les habitants. (Ann. 1, 2, 6, 37.)

On voit, d'après cela, que cette attaque doit avoir été préparée d'une façon méthodique. Elle a duré
avec le plus grand acharnement pendant plusieurs jours. Rien que la longue durée du soulèvement contre
l'autorité militaire allemande exclut l'idée d'une attaque soudaine et imprévue dont quelques habitants seule-
ment seraient responsables. La conduite de ce soulèvement perfide doit avoir été entre les mains de personnes
haut placées. Tout indique qu'il s'agit d'une organisation officielle. C'est à Louvain que se trouvait le siège
administratif du commandement de la milice appelée garde-civique; immédiatement avant la sédition, le chef
de celle-ci avait encore séjourné en ville; le mouvement commença alors par l'envoi à Louvain, par bandes
non organisées, de jeunes gens sans chef, ne portant aucun signe distinctif, qui se cachèrent dans les maisons,
en même temps que des soldats déguisés en civils, pour, sans cire vus, tirer, au moment propice, sur les troupes
allemandes qui paraissaient battre en retraite. Le gouvernement belge n'a jamais osé signaler le fait que des
troupes régulières de l'armée belge avaient participé àl'action. Il s'agit d'un coup perfide des francs-tireurs
qui reçurent l'accueil le plus empressé de la part de la population de Louvain et purent ainsi se cacher dans les
maisons. Le cas classique de Louvain dévoile au monde civilisé tout entier les méfaits de la garde civique.
(Ann. 1, 30, 45, 48.) Malheureusement, un certain nombre de prêtres se sont laissés aller à employer l'in-
fluence qu'ils exerçaient sur la population civile pour décider les habitants à recevoir les francs-tireurs; il est
établi que certains d'entre eux ont été jusqu'à prendre part directement au combat. (Ann. 1, iç, 34, 37, 38,
41, 42, 45, 48.) Celui qui apprécie les constatations authentiques du gouvernement allemand, constatations
qui ne reposent pas sur des dépositions faites à la hâte par des personnes excitées et souvent peu cultivées
devant des juges tout aussi excites, mais qui, au contraire, sont basées sur des déclarations sérieuses, re-
cueillies dans le calme, mesurera quelle valeur on peut accorder à d'autres accusations semblables que les
Belges portent contre les troupes allemandes.

Dans le cas de Louvain, la commission d'enquête belge a voulu expliquer les coups de feu, qui l'em-
barrassaient, mais qu'ele aurait pu difficilement nier, en disant que les soldats allemands auraient tiré les
uns sur les autres. Mais elle passe sous silence le fait que la fusillade a duré plusieurs jours et s'est cons-
tamment renouvelée; cette constatation suffit à écarter V explication cousue de fil gris ( fadenscheinig ) , que
l'on a tenté de donner de l'origine des combats de rues.

Tandis que la commission d'enquête belge fait ainsi bon marché de la question principale concer-
nant ce cas de violation du droit des gens, elle cherche, par des accusations particulières, à diffamer l'armée
allemande. Aucun des cas qu'elle allègue n'a pu, de notre côté, être établi. Quiconque veut juger impartia-
lement, ne doit pas perdre de vue, à ce propos, la qualité des témoignages sur lesquels reposent ces accu-
sations qui, à côté de la question principale, à savoir la cause des combats de rues, doivent être reléguées
à l' arrière-plan. Elles ont pour auteurs les mêmes personnes dont les affirmations mensongères ont été col-
portées dans le monde entier par la commission, à savoir que Louvain était totalement détruit et que, comme
il est dit dans le troisième rapport, de toute la ville il ne restait que l'hôtel de ville et la gare. En réalité,
on peut se rendre compte, d'après le plan ci-joint, des limites des dégâts causés par l'incendie : moins de
la sixième partie de la ville — principalement le quartier environnant la gare — est devenue la proie des
flammes. (Ann. 50.) Une des rares calomnies précises peut être contrôlée, car elle pousse la sottise jusqu'à
s'en prendre à l'administration toute entière de l'armée allemande, D'après le cinquième rapport de la com-
mission, une grande partie du butin provenant du prétendu pillage aurait été chargée sur des camions

— i4 -

militaires et envoyée plus tard en Allemagne. Cette assertion est inventée de toutes pièces; c*est l'adminis-
tration de l'armée qui décide ce qui doit être chargé sur les camions et les wagons militaires et elle n'a
jamais pris de mesure semblable à celle qu'on lui reproche.

Voici encore un fait qui montre le peu d'importance que la commission elle-même attache aux récits
qui lui sont servis et que, malheureusement, elle propage sans discernement : c'est l'exécution de Mon-
seigneur Coenraets et du père Schmit, mentionnée dans le cinquième rapport. La commission parle elle-même
de la « prétendue » exécution et relate sans plus un conte d'après lequel les spectateurs involontaires de cette
« prétendue » scène auraient été forcés d'applaudir. On ne saurait reconnaître, de façon plus évidente, que
c'est pour faire sensation que l'on présente des dépositions recueillies à la hâte, sans trop se soucier de la
vérité et de la justice. On doit savoir, en effet — et la commission belge peut difficilement l'ignorer, —
que M. Coenraets vit actuellement en Hollande, en excellente santé, chez le professeur DT Toels, à Jirlen (i).

Berlin, le 10 avril 1Ç15.

Commission militaire d'enquête

sur les violations des lois de la guerre.

(s) Major Bauer. (s) DT Wagner,

conseiller à la Cour d'appel

CHAPITRE II
CRITIQUE DE L'EXPOSÉ DES FAITS D'APRÈS LE LIVRE BLANC

§ 1. — Considérations générales.

Avant d'analyser les détails de ce récit qui, ainsi que nous le prouverons de suite, n'est qu'un tissu
de mensonges, nous tenons à émettre quelques considérations d'ordre général qui sont de nature, nous
semble-t-il, à mettre en pleine lumière son absolue invraisemblance.

Quel but auraient poursuivi les Louvanistes ? La commission d'enquête affirme qu'ils ne visaient à
rien moins qu'à anéantir les Allemands au moment où ceux-ci repasseraient, en retraite, à travers la ville
(Die Deutschen bei ihrem Rùcksug durch die Stadt vernichten.) C'est prêter aux habitants de Louvain
une dose de prétention ou de naïveté peu ordinaire. Pendant huit jours, les troupes allemandes, presque
sans discontinuer, avaient traversé les rues de la ville : troupes fraîches, magnifiquement armées et équipées,
superbes d'entrain, donnant l'impression d'une force à laquelle rien ne peut résister. Croit-on que les
Louvanistes aient été assez niais pour caresser l'espoir de vaincre et même d'anéantir un tel colosse?

Apparemment, ajoute le rapport, le plan de la révolte était préparé de longue main (von langer
Hand vorbereiteter Auf stand). Que faut-il entendre par « de longue main »? C'est là une expression bien
vague, sur laquelle nous désirerions avoir quelques précisions. Mais le Livre Blanc n'en donne pas, et
pour cause (2).

Les combats de rues auraient duré du 25 au 28.

A qui fera-t-on croire que l'armée allemande, pour avoir raison de la population civile de Louvain,
a dû soutenir une lutte acharnée pendant quatre jours ? Le Livre Blanc cherche à masquer le caractère
fantaisiste de cette affirmation sous les circonstances qu'il n'y aurait eu en ville que peu de soldats alle-
mands et que la population, disposant non seulement de carabines, de revolvers et de fusils, mais aussi de
mitrailleuses et de bombes, aurait été soutenue par des gardes-civiques étrangers et des troupes belges
déguisées. Nous démontrerons tout-à-1'heure (§ 6) que la coopération de gardes civiques étrangers et de
soldats belges en civils à la soi-disant révolte de Louvain est une pure invention; elle n'est basée que
sur des témoignages dont nous pouvons, même dans les circonstances actuelles, prouver l'évidente fausseté.
Quant aux Louvanistes jetant des bombes et maniant des mitrailleuses, c'est là un conte que personne,
croyons-nous, ne prendra au sérieux. Bien loin de posséder des engins de guerre perfectionnés, les habi-
tants de Louvain n'avaient plus d'armes à leur disposition (§ 5). D'autre part, est-il vrai, comme le

(1) Il s'agit, en réalité, du professeur Dr Poels, à Heerlen.

(2) D'après certains allemands, la préparation du complot doit remonter bien haut, puisqu'on avait eu soin de construire les
maisons en vue de la guerre des francs-tireurs. On lit, en effet, dans Die Wahrheit ùber den Krieg, seconde édition p. 60 (cité d'après
Waxweiler, La Belgique neutre et loyale, p. 208) : « Ici, à Louvain, beaucoup de façades de maisons sont préparées en vue de la
guerre des francs-tireurs : elles possèdent des ouvertures par lesquelles le canon du fusil peut passer et qui se ferment au moyen de
plaques mobiles en métal. Cela a été fait par des techniciens spécialistes en vue d'une organisation systématique de la guerre ». Cet
Allemand a pris pour des meurtrières les trous réservés dans les façades pour y placer les pièces de bois qui soutiennent les échafau-
dages, lorsqu'on procède à des réparations.

-'■-

prétend le Livre Blanc, qu'il n'y avait à Louvain, ce soir, que quelques soldats allemands? Bien au con-
traire, nous prouverons (§ 3, B), et cela par les témoignages du Livre Blanc lui-même, que la ville à ce
moment, renfermait encore de nombreuses troupes. Cela étant, quelle était la situation des deux adversaires
en présence ?

D'un côté, l'armée allemande, terrible, précédée d'une réputation de force et de cruauté, compre-
nant des troupes d'infanterie, de cavalerie et d'artillerie; de l'autre, une population désarmée et terrorisée
par les récits d'horreur qui était déjà parvenus jusqu'à elle et dont la réalité devait lui paraître plus évidente
qu'elles s'étaient exercées, quatre ou cinq jours auparavant, à Aerschot, à quelques kilomètres seulement
de la ville. Et dans un engagement entre de tels ennemis, il aurait fallu quatre jours pour décider de l'issue
de la lutte!

Dans un combat aussi long et aussi acharné, les pertes doivent être considérables, surtout du côté
des vaincus. On ne conçoit pas que les Allemands aient pu mater une telle sédition sans avoir tué et fait
prisonniers un grand nombre de francs-tireurs. La liste totale des victimes (hommes, femmes et enfants)
de Louvain et de l'agglomération compte 210 noms. La commission d'enquête allemande n'a pu prouver
qu'une seule de ces infortunées victimes ait tiré un coup de feu ou se soit livrée à un acte de violence quel-
conque sur un soldat allemand. Quelques-uns de ces malheureux ont été extraits de leurs maisons parce
que, prétendaient les soldats, on avait tiré; ils ont été traînés à la gare et là, après avoir subi un véritable
martyre, ils ont été lâchement assassinés; d'autres ont été atteints d'une balle, soit à l'intérieur de leur mai-
son, soit dans la rue, au moment où ils s'enfuyaient; d'autres enfin ont été carbonisés dans leur cave, où
ils avaient cherché un refuge contre les brutalités des soldats. Plus de six cents civils ont été déportés en
Allemagne, la plupart au camp de Munster. Sont-ce ceux-là les coupables ? Non, et ce sont les Allemands
eux-mêmes qui nous en fournissent la preuve. On lit, en effet, dans le Berliner Tageblatt, du 7 octobre
1914, numéro 509.

Il est inexact de prétendre que les nombreux prisonniers belges qui se trouvent au camp de Munster
ont tiré sur nos soldats; un tel soupçon ne pèse que sur deux d'entre eux (1). ,

Et de qui émane ce certificat d'innocence ? Du commandant du camp lui-même, le général von
Linde. Nous ne savons pas si les deux francs-tireurs supposés étaient de Louvain, mais, en tout cas, tous
les Louvanistes internés à Munsterlager sont rentrés, après cinq mois de détention, sans qu'on ait pu
retenir contre aucun d'eux le moindre motif d'accusation. Mais alors, les francs-tireurs de Louvain, où
sont-ils? L'armée allemande, dit le Livre Blanc, a lutté quatre jours contre eux; elle est parvenue,
après une lutte acharnée, à les vaincre. Et lorsqu'on établit le bilan de la bataille, on constate qu'elle n'en
a tué ni capturé aucun. Les francs-tireurs sont insaisissables : ce sont des fantômes.

Il est une dernière constatation qui suffirait à elle seule à détruire l'échafaudage de mensonges que
la commission d'enquête a dressé autour des événements de Louvain : c'est celle de l'impossibilité absolue
dans laquelle elle s'est trouvée de recueillir l'aveu d'un seul habitant (2). Les Allemands, depuis qu'ils
sont les maîtres de notre ville, sont en rapport constant avec toutes les classes de la population : ils ont de
plus à leur service une nuée d'espions qui se glissent partout, dans les trams, dans les cafés, dans les
réunions publiques, pour surprendre les conversations qu'on n'oserait tenir en présence d'un uniforme.
Ont-ils jamais reçu un seul aveu ? Ont-ils jamais même surpris une seule allusion au fameux complot J
Qu'on vienne à Louvain ; qu'on interroge tous les habitants l'un après l'autre, les autorités civiles et reli-
gieuses, les riches et les pauvres, les intellectuels et les ouvriers, les catholiques et les francs-maçons, les
Flamands et les Wallons ; il n'en est pas un seul, nous osons l'affirmer, même parmi ceux qui, auparavant,
faisaient profession de germanophilie — et ils étaient nombreux — qui ne haussera les épaules, lorsqu'on
lui parlera d'une conspiration organisée par les Louvanistes contre les troupes allemandes. Et cependant
comme ils ont souffert ! Les uns ont perdu des êtres aimés; d'autres ont subi cinq mois de détention en
Allemagne; d'autres ont vu leurs biens détruits par l'incendie; tous, plus ou moins, ont été les victimes
des journées tragiques. Et personne ne pousserait un cri de révolte! Personne même n'aurait un mot de
reproche pour les auteurs et les organisateurs de ce soulèvement aussi insensé que funeste! 40,000 con-
jurés de condition, d'opinion, de religion, de langue différente arrivant à garder, pendant de longs mois,
le silence le plus absolu sur un complot qui aurait si lamentablement échoué et qui aurait eu pour eux
des suites si redoutables, ce serait un fait absolument unique dans l'histoire et, au point de vue psycho-
logique, purement inconcevable.

(1) Es ist unzutreffend dass die in Munsterlager befindlichen zahlreichen belgischen Gefangenen auf unsere Soldaten geschossen
naben ; nur bei zwei Gefangenen liegt ein solcher Verdacht vor.

(2) Certaines dépositions (Ann. 30, 38, 45) contiennent des semblants d'aveu, très imprécis, dont nous ferons justice plus loin.
Une brochure de propagande de la série Der Weltgrieg IÇ14, intitulée Sturmnacht in Loewert, renferme (p. 25) l'aveu d'un

nabitant de Louvain, M. Rutgers, directeur du service des eaux de la ville, sujet hollandais. L'auteur, Robert Heymann, déclare que
m. Kutgers lui a affirmé que les fenêtres de toutes les maisons étaient garnies de francs-tireurs. Or, M. Rutgers a publié, dans le journal
RCh t h" "-teh": de Louvain, du 8 août 1915, avec l'autorisation de la censure allemande, une protestation dans laquelle il certifie que
KODert Heymann lui est parfaitement inconnu et qu'il n'a jamais dit à personne qu'il avait vu des francs-tireurs 1

— iG —

— Du 19 au 25 août.

Passons à l'examen détaillé du récit :

Pour mieux mettre en relief l'habile préparation du complot, le Livre Blanc déclare que, depuis
l'entrée des Allemands à Louvain, le mercredi 19 août, jusqu'au mardi 25, jour de la révolte, les rapports
entre la population et les troupes allemandes furent « exceptionnellement » bons. Les habitants se mon-
traient prévenants, sans doute pour endormir la défiance des officiers et des soldats et pouvoir ainsi les
attirer plus sûrement dans le guet-apens qu'ils voulaient leur tendre. « D'ailleurs, ajoute le Livre Blanc, il
ne se produisit aucun excès ; les soldats allemands se conduisirent d'une façon exemplaire, ainsi que les
Belges eux-mêmes l'ont reconnu. »

Ces affirmations appellent quelques réserves et quelques compléments. L'armée allemande nous paraît
être dans la situation d'un cambrioleur qui, après s'être introduit dans une maison à l'aide de violences,

Bekanntmachung!

Einwohner!

Wlr ffihren nur Krieg gegeu die felndliche Armée
und nictit gegen die Ein wotiner. Trotzdem slnd die deutschen
Truppen rrâutig durch Personen angegriffen worden, die
nfcht zur Armée gehôren. Mai bat die soheusslich-
sten Grausamkeiton nient rut an unseren
Truppen. sondera aucb an unseren Verwundeten undAerzten
' verOotdiesichunterdemSchutz desRotenKreuzesbefinden
■ lira dièse Gewalttâtigkeiten In Zukurft zu verhindern,
befeUe les Folgendes:
I. Jede nient militârische Person, die mit Waften In der
Hand angetroflen wlrd, wirtf otine weiteres nlederge-
schossen; sie wlrd sis ausserhalb des VWkerrechts
stehend betrachtet.
1 Aile WaSen. Gewebre, Plstolen. Brownings Sàbel, Dolche
usw. suwie jeder Eiplosivstof slnd durch den Orts-
vorstasd soiort dem deutschen Truppenbefehlshaber
abzulielern.
Wbm eine einzige Waffa irgendwo gaianden. Oder irpend eins Feind-
sdgkelt WK inseie Tnpiea,Transperte, Tategraptien- und Eïsentannllnie'
m. togâip «ter wenn den Franktireurs Obdaca gewahrt wird, so werde-i
il» Sctiaktip und die îestgenammenen Geisssh ortns Paidon niederp-
sdussen. Afisserdetri werder. die ta orner der belreflende» Ortschafl vê-
lait, die OfWiata and Stâdte saftst terden zerstdtl end inederpbianoi.
Weftf} derç (Jtten a«l emer Strasse «ter indem Gelante zrédro m 0>
1 nrkornml, so *W In derseltei Weiss geieii die taaiuer der

-

Et* frwarte. &M tfe QrtSïorsttKla ww ««A 4e BertBctrvng ffcrch gwgnet-
(fcbÉTwadiiiriq und bewmtwe HaJtang (fcw der Stthtvttttt imsar«r Trappes, m
inti àrtr egwen Sictarhert nscàt!

Eesdàeht *es wctrt sa total ffc< obw angekiméqte Rafenalitwft

Kraft

Der Kommandierende General.

f Proclamation!

*e

Habitants!

Nous ne faisans pas la guerre contre les citoyens mais
seulement contre l'armée ennemie. Malg*è cela les troupes
allemandes ont été attaque en grand nombre par des per-
sonnes qui n'appartiennent pas à l'armée. On a commis des
actes de la plus lugubre cruauté non seu-
lement contre les combattants mais aussi contre nos blessés
et nos médecins qui se trouvent sous l'abri de la croit ronge.
Pour empêcher ces brutalités à l'avenir j'ordonne
ce qui suit:

1. Toute personne qui n'appartienne pas à l'armée et qui
soit trouvée les armes entre les mains sera fusillée à
l'instant; elle sera considérée hors du droit des gens.

2. Tous les armes, fusils, pistolets, brownings, sabres, poig-
nards etc et toute matière exploslble doivent être dé-
livres par le maire de tout village ou ville aussitôt au
commandant des troupes allemandes.

En cas q'une seule arme soit trouvée dans n'Importe
quelle maison oa que quelqu'acte d'hostilité soit commis
contre nos troupes, nos transports, nos lignes télégraphiques,
nos chemins de fer ou qu'on donne l'asile au» tranctireurs
les coupables et les otages pi sont arrêtés dans chaque
village seront fusillés sans pttle.

Or cela tous les habitants des villages etc. en question
seront chassésjes villages et les viHes mêmes seront dé-
molis et brûlés. Si cela arrive sur la route de communi-
cation entre deui villages ou entre deux villages on agira
de la même manière contre les habitants des deux villages

f aliénas que les mairo ainsi eu» la poputalm Tottdrw.1 assurer par
teor prudente surteiaoce et condub la sorete de nés trappes aire, sue ta leur

Dans le cas contraffe les masures ind*}ué« Dessus entrèrent en^
vigueur. — 0a ne Awajrs aucun paroW

. Le Général Commandant en Chef.

Fig. 1. Proclamation affichée à Louvain, le vendredi 21 août 1914.

après avoir enlevé au propriétaire tout moyen de se défendre et l'avoir forcé, le revolver sur la poitrine, a
passer par toutes ses exigences, dirait en sortant, les poches remplies de ce que sa victime lui a « donne » :
<( Ce propriétaire, mais c'est un charmant homme; il s'est montré à mon égard d'une amabilité vraiment
remarquable. » La population de Louvain connaissait de réputation le cambrioleur qui venait de violer son
domicile; le récit des horreurs qu'il avait commises depuis qu'il avait franchi la frontière lui était déjà
parvenu; aussi, sachant qu'elle ne pouvait lui résister, tâcha-t-elle d'éviter la moindre parole ou le moindre
geste capable de provoquer sa fureur, qu'elle savait terrible. Le cœur meurtri par les tristes nécessités qui
leur étaient imposées, les habitants donnèrent aux officiers et aux soldats, dans la mesure du possible, la
nourriture et le logement qu'ils réclamaient.

Les Louvanistes furent d'ailleurs avertis par l'autorité allemande elle-même que le moindre acte
d'hostilité entraînerait les conséquences les plus redoutables. Dès le vendredi 21, on yit s'étaler sur les
murs de la ville une affiche menaçante qui apparut à beaucoup comme un sinistre présage (fig. 1).

Cette affiche ne porte ni date, ni nom de lieu, ni nom d'imprimeur, ni signature; elle a tout 1 air, on
en conviendra, d'un placard anonyme, imprimé en Allemagne avant la violation du territoire belge, et

— x7 —

destiné à excuser d'avance tous les crimes et toutes les dévastations. C'est comme la préparation du refrain
sinistre qui a retenti aux oreilles des Belges pendant toute la durée de l'invasion : Sie haben gesckossen (vous

avez tiré).

Suivant l'odieuse pratique qu'elle adopta partout, l'armée allemande prit des otages, choisis parmi
les principales notabilités de la ville : représentants de l'administration communale, de la magistrature, de
l'université. De nouvelles affiches firent savoir que, au moindre acte d'hostilité contre les troupes, les otages
seraient mis à mort.

En même temps qu'elle terrorisait la population, l'autorité militaire allemande se livrait à des vexations
de toutes sortes à l'égard de l'administration communale. Dès son arrivée, elle imposa à la ville des réquisi-
tions dont l'exagération était manifeste ; sans parler d'énormes quantités de vivres de toute nature, elle
exigea, entre autres, la fourniture immédiate de 7,000 paires de chaussures militaires. On fit le tour de tous
les magasins de chaussures et ateliers de cordonnerie et on trouva en tout 72 paires qui pouvaient convenir.
Le vendredi matin 21, un officier arriva à l'Hôtel de Ville et déclara qu'il lui fallait, ce jour même, une
somme de 100,000 francs. Les autorités communales répondirent que c'était chose absolument impossible,
que la caisse de la Ville n'était pas en état de supporter une telle contribution. Alors, comme un camelot
sur un champ de foire, l'officier abaissa successivement ses prétentions jusqu'à 50,000, 25,000, 20,000,
10,000, 5,000 et finalement accepta les 3,000 francs que le receveur possédait dans sa caisse. Pour être
complet, il faut ajouter que l'officier trouva encore, dans la poche de l'échevin, 80 francs et qu'en homme
d'affaires correct, il donna à la Ville un reçu de 3,080 francs !

Comme, d'après l'aveu d'un officier, il fallait à tout prix trouver de l'argent pour payer les troupes,
les Allemands décidèrent, le lundi 24, d'aller lever les caisses des banques. Le butin fut maigre; si à la
Banque Populaire, ils trouvèrent 13,000 francs, ils durent se contenter, à la Banque de la Dyle, de 600 francs
et à la Banque Nationale... de quelques bouteilles de bière (1).

Le lundi 24, à 11 heures du soir, le quartier de la gare fut mis en émoi. Un détachement de soldats
venait d'arriver; l'officier, qui le commandait, exigea qu'on apportât immédiatement des matelas et des ali-
ments chauds pour 200 hommes. De sa propre autorité, sans passer par la Kommandantur, il fit chercher
le bourgmestre sous prétexte d'assurer l'éclairage électrique de la gare; il le fit garder à vue par deux
soldats et, en vociférant comme un possédé, menaça de le faire fusiller si on ne fournissait pas immédiate-
ment les prestations demandées. L'officier était d'ailleurs manifestement ivre; aussi un soldat dit-il à un
témoin de la scène : « Ne faites pas attention, il est pochard. » Les habitants, toujours pleins de prévenance
pour les soldats, dirait le Livre Blanc, mettaient déjà à la disposition de cet officier ce qui leur restait de
matelas et de vivres, lorsque la Kommandantur, avertie, intima à celui-ci l'ordre de retirer ses réquisitions;
les habitants purent rentrer chez eux avec tout ce qu'ils avaient apporté.

D'après la commission d'enquête, les Belges eux-mêmes auraient reconnu que, pendant la première
semaine d'occupation, les troupes allemandes se conduisirent à Louvain d'une manière exemplaire. Cette
affirmation repose sur le témoignage de M. le professeur Lemaire (Ann. 31). Celui-ci déclare qu'il n'a pas
eu à se plaindre des soldats qui sont venus prendre quartier chez lui le mardi 25. Voilà bien la méthode
allemande prise sur le vif : deux ou trois soldats arrivent dans une maison pour y passer la nuit du 25
au 26; à peine y sont-ils installés qu'on sonne l'alarme et qu'ils doivent partir. Le propriétaire de la maison
déclare que, pendant les quelques instants que ces hommes ont passés chez lui, ils n'ont donné lieu à
aucune plainte; de là, la commission conclut que, du 19 au 25 août, de l'aveu des Belges, la conduite des trou-
pes a été admirable. La conclusion, on l'avouera, dépasse de quelque peu les prémices. Nous reconnais-
sons volontiers que bien des habitants auraient pu faire la même déclaration que M. Lemaire; nous savons
que l'armée allemande n'est pas composée uniquement de bandits et qu'il y a parmi elle des officiers et
des soldats qui savent respecter les lois de l'hospitalité, même en temps de guerre. Mais, avant de conclure,
la commission d'enquête aurait dû poursuivre ses investigations; elle aurait pu, par exemple, demander à
M. Lemaire s'il n'avait pas connaissance d'excès commis par les troupes; et celui-ci lui aurait dit que, dans
la rue qu'il habitait, plusieurs maisons, entre autres celles de ses collègues MM. les professeurs Van
Gehuchten, Sencie et Van Mosuenck avaient été saccagées et transformées en de véritables cloaques. Les
armoires fracturées, les papiers éparpillées sur le sol, le linge extrait des armoires et souillé d'ordures, le
tout recouvert d'immondices avec des raffinements de saleté que la plume se refuse à décrire, voilà le tableau
que présentaient bien des maisons où avaient logé les soldats « à la conduite exemplaire ». Et ceci se pas-
sait dès le 20 août. La commission aurait pu citer aussi le cas de cette pauvre jeune fille de 15 ans odieuse-
ment outragée par trois brutes de soldats, blessée à la poitrine et à la jambe de plusieurs coups de baïon-
nette et amenée mourante à l'hôpital, le vendredi 21 août. Cet oubli est d'autant plus impardonnable que
plusieurs Louvanistes, appelés comme témoins lors de la fameuse enquête et dont les dépositions ont sans
doute été jetées au panier — entre autres les médecins qui ont soigné la malheureuse — ont fourni au sujet
de cette affaire toutes les précisions désirables.

On pourra juger, par ces quelques faits, de l'extraordinaire cordialité des rapports qui ont existé, du
19 au 25 août, entre les habitants de Louvain et les troupes allemandes. Si le souvenir de cette semaine

(1) Les sommes prises à la Banque de la Dyle et à la Banque Populaire furent restituées plus tard.

s'est quelque peu effacé, c'est parce que ces vexations, ces déprédations, ces actes isolés de banditisme, si
révoltants qu'ils puissent être, sont en réalité bien peu de chose en comparaison des scènes horribles d'in-
cendie et de carnage qui se déroulèrent à partir de la soirée du 25 août.

§3. — La journée du 25 août et la nuit du 25 au 26.

A. — Etat de la ville.

Le 25 août, au cours de l'après-midi, de nombreuses troupes arrivèrent à Louvain ; elles se répan-
dirent dans les différents quartiers de la ville et prirent toutes les dispositions d'usage pour passer la nuit
chez l'habitant. Les soldats étaient en train de se débarbouiller et de se rafraîchir, lorsque, tout à coup,
vers 6 heures, on sonna l'alarme. Effarés, la mine anxieuse, ils s'équipèrent à la hâte, abandonnant même
dans certaines maisons le linge qu'ils venaient de laver et qui n'était pas encore sec. Ils se rendirent au
lieu de rassemblement; certains détachements furent envoyés au combat; d'autres restèrent en ville. Les habi-
tants, entendant le canon gronder, à une distance, semblait-il, assez rapprochée de la ville, crurent la déli-
vrance prochaine. Le Livre Blanc affirme, sans apporter aucun*» preuve, qu'ils étaient restés en communi-
cation secrète avec le haut commandement de l'armée et qu'ils étaient au courant de la sortie des troupes
belges d'Anvers; bien au contraire, tous étaient persuadés que les Français et les Anglais, dont on avait
si souvent annoncé la venue, étaient enfin arrivés ; ils espéraient que les Allemands ne résisteraient pas
aux Alliés, dont on disait les forces considérables, et que leur ville serait bientôt rendue à la liberté.

B. — Troupes allemandes.

La commission d'enquête allemande prétend que les Louvanistes auraient jugé le moment propice
pour mettre à exécution le plan de révolte qu'ils avaient préparé depuis longtemps, car, ajoute-t-elle, il n'y
avait en ville que peu de soldats. Cette affirmation est contredite par les dépositions elles-mêmes.

Voici, en effet, la liste des troupes dont la présence à Louvain, le 25 août, après 8 heures du soir,
est affirmée par les témoignages des officiers et des soldats :

1. Le régiment de hussards de réserve n° 6, qui rentra à Louvain dans la soirée et dont les
grands bagages étaient restés en ville (Ann. 1);

2. Une compagnie du régiment d'infanterie n° 163 (Ann. 1);

3. Une brigade de landwehr stationnait aux portes de Louvain, dans la direction de Hérent; une

partie rentra en ville dans la soirée (Ann. 1);

4. La première division de l'état-major du IXe corps d'armée de réserve (Ann. 1, 46);

5. Deux compagnies de la 27e brigade de landwehr (Ann. 3);

6. Une batterie d'artillerie (Ann. 3);

7. Une compagnie indéterminée (Ann. 3);

8. 300 blessés à l'hôpital, qui prirent une part active à la fusillade (Ann. 6 et 25);

9. Une compagnie de landsturm de Neuss, réduite à 100 hommes (Ann. 7);

10. Un détachement de soldats affectés à la construction des chemins de fer comprenant 60 hommes

(Ann. 8);

11. 150 soldats du 35e régiment de réserve (Ann. 8);

12. La 2e compagnie du régiment de landwehr n° 55 (Ann. 35);

13. Le régiment d'infanterie n° 162 (Ann. 36);

14. Le 3e bataillon du régiment d'infanterie de réserve n° 75 (Ann. 37);

15. Une compagnie d'infanterie indéterminée (Ann. 46);

16. Un bataillon du régiment d'infanterie de réserve n° 18 (Ann. 48);

17. Une colonne de munitions du régiment d'artillerie de réserve n° 18 (Ann. 49).

En additionnant ces différentes unités, on arrive à un total de plus de 10,000 hommes! Et la commis-
sion d'enquête, qui a recueilli tous ces témoignages, ose prétendre que les Louvanistes ont profité, pour
exécuter leur plan d'attaque, d'un moment où il n'y avait en ville que quelques soldats!

C. — Fusées-signaux

Un des principaux arguments sur lesquels se base le Livre Blanc pour justifier l'existence du complot
est l'apparition dans le ciel, vers 7 heures du soir, de deux fusées; ce devait être, d'après lui, le signal
convenu pour commencer la fusillade. Ici encore, la thèse allemande est invraisemblable. En effet, si les
organisateurs de la révolte avaient voulu indiquer aux habitants des différents quartiers de la ville que le
moment était propice à l'attaque, ils n'auraient certainement pas choisi pour cela des signaux lumineux;
car, à 7 heures du soir, le 25 août, surtout lorsque le temps n'est pas couvert — et c'était le cas le 25
août 1914 — il ne fait pas encore obscur; des signaux lumineux auraient risqué de ne pas être aperçus.
Comment d'ailleurs aurait-on pu convenir d'avance de ce genre de signal, puisqu'on ne savait pas si les
troupes allemandes repasseraient en retraite à 5 heures de l'après-midi ou à 10 heures du soir. Le tocsin ou
l'éclatement d'une bombe aurait averti les habitants d'une façon bien autrement certaine. De plus, des

— i9

signaux lumineux ne pouvaient pas être destinés aux habitants qui, de l'aveu du Livre Blanc lui-même,
étaient tous rentrés chez eux. Si des fusées ont été lancées, elles n'ont pu servir de signal qu'à ceux qui se
trouvaient dans la rue, c'est-à-dire aux soldats allemands.

Le rapport dit qu'un grand nombre de soldats ont vu apparaître à 7 heures du soir, d'abord une
fusée verte, puis une fusée rouge.,. Il renvoie aux annexes 7, 8, 12 à 17, 22, 38, 45 et 46, semblant indiquer
par là que tous les témoignages sont concordants. Qu'on jette un coup d'œil sur ces dépositions et l'on
sera édifié. Un seul soldat (Ann. 13) a vu une fusée verte et une fusée rouge; il en donne une minutieuse
description. Les autres ont vu, soit deux fusées dont la couleur n'est pas déterminée (Ann. 17), soit une
fusée rouge (Ann. 14), ou verte (Ann. 38 et 46), ou bleue (Ann. 12), ou de couleur non définie (Ann.
7, 15, 16, 22, 45). Quant à l'Oberleutnant von Sandt (Ann. 8), il n'a rien vu du tout, mais
des soldats lui ont dit qu'on avait fait des signaux lumineux. Il n'y a pas plus de concordance au
sujet de l'heure. Les témoins 12, 13, 14, 15 déclarent que les signaux ont été faits à 7 heures; les témoins
36 et 45, à 8 heures. La plupart affirment que les fusées furent le signal du commencement de l'attaque;
d'après le témoin 12, plusieurs coups de feu avaient déjà été tirés lorsque la fusée apparut. Mais où la con-
tradiction est la plus frappante, c'est dans, la détermination de l'endroit d'où les fusées ont été lancées.

■

i

Fig. 2. Plan de la place de la Station et des environs.
A. Endroit où se trouvait Fenes. B. Hôtel Marie-Thérèse.

G. Endroit où se trouvait Kiippers. D. Tombes des victimes belges.

C. Hôtel de l'Industrie. E. Tombes des victimes allemandes.

Le soldat Kùppers (Ann. 13) était de faction devant l'entrée principale de la gare; il a vu, dit-il, deux
fusées venir de la ville dans la direction de la gare, l'une à droite, l'autre à gauche. Or, le caporal Fenes
(Ann. 22), qui se trouvait devant l'hôtel de l'Industrie, déclare que la fusée est partie d'un endroit situé
immédiatement en face de la gare où, précise-t-il, se trouvent aujourd'hui des tombes, c'est-à-dire pres-
qu'aux pieds du soldat Kiippers. Il suffit de jeter un coup d'œil sur le plan ci-dessus (fig. 2) pour se con-
vaincre de la contradiction absolue de ces deux témoignages. Quant au capitaine von Esmarch, qui se
trouvait sur la place du Peuple, il a vu une fusée du côté S.-O., c'est-à-dire dans une toute autre direction
(Ann. 46).

Avant de tirer parti, d'une façon vraiment démesurée, d'un argument aussi mesquin que celui des
signaux lumineux, la commission d'enquête aurait dû commencer par mettre d'accord les témoignages sur
lesquels elle prétend baser son accusation. A-t-on en réalité lancé des fusées dans la soirée du 25 août?
Des nombreux Louvanistes que nous avons interrogés, aucun n'en a connaissance; nous ne voudrions cepen-
dant pas conclure par la négative, car, comme nous l'avons fait remarquer plus haut, à partir de 8 heures,
tous les habitants étaient rentrés chez eux, suivant l'ordre formel qui avait été donné par la Kommandan-
tur. Ce que nous pouvons affirmer avec une entière certitude, c'est que, si des signaux lumineux ont été
faits, ils étaient destinés, non pas aux habitants, mais bien aux troupes allemandes.

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D. — Qui a tiré?

<( Les habitants de Louvain, avertis par ce signal, commencèrent, à différents endroits, à tirer avec rage
sur les troupes allemandes qui se trouvaient sur la place de l' Hôtel-de-ville, sur la place de la Station et
dans les quartiers de la ville situés entre ces deux endroits. Ils se servaient de fusils, de revolvers et de pis-
tolets ; ils tiraient des caves, des fenêtres et particulièrement des mansardes. Le bruit des détonations donnait
l'impression, à certains endroits, qu'on employait aussi des mitrailleuses. »

Qu'on ait tiré à Louvain pendant la soirée du 25 août, qu'on ait même tiré avec rage, cela ne fait de
doute pour personne ; sur ce fait, les témoignages de tous les Louvanistes seront parfaitement d'accord
avec ceux des officiers et des soldats allemands. Mais qui a tiré? Voilà le point qu'il s'agit d'établir. Parmi
les 53 témoins dont les dépositions sont reproduites dans le Livre Blanc, il n'y en a guère qu'une dizaine
(Ann. 19, 22, 25, 27, 28, 29, 33, 34, 45, 46) qui déclarent avoir VU les civils tirer. Nous constaterons plus
loin, en analysant en détail les dépositions, que chacun de ces témoins peut être convaincu de mensonge ;
par conséquent, leurs déclarations n'ont aucune valeur. Tous les autres, et parmi eux les principaux chefs,
comme le général von Boehn, le major von Klewitz, le major von Manteuffel, ont ENTENDU des coups de
feu, mais n'ont pas vu ceux qui les tiraient. On dira peut-être que, si des coups de feu partaient des fenê-
tres des maisons, ils ne pouvaient être tirés que par des civils. Erreur ! Des soldats allemands s'introdui-
sirent dans les maisons, se précipitèrent aux étages et de là tirèrent dans la direction de la rue. Nous
montrerons plus loin (§ 3, G.), en confrontant les dépositions elles-mêmes du Livre Blanc et sans nous
servir d'autres preuves, qu'il a dû en être ainsi à la place de la Station. D'autre part, le fait est attesté par
de nombreux témoins louvanistes ; nous pouvons citer M. Verhelst, professeur à l'Université, qui a passé la
frontière quelque temps après la destruction de Louvain. Le mardi 25 août, peu avant 8 heures du soir, on
frappa, à coups de crosse de fusil, à la porte de son habitation, située rue Léopold. Etant allé ouvrir, il
fut bousculé par des soldats qui crièrent : Wir miissen nach oben, «. nous devons monter ». Arrivés à
l'étage, ils ouvrirent les fenêtres et tirèrent quelques coups de feu pour faire croire à une attaque de
francs-tireurs. Immédiatement après, d'autres soldats pénétrèrent dans la maison, au cri de : Man hat
geschossen. Heureusement, M. Verhelst réussit à s'esquiver. Sa maison, comme presque toutes celles de la
rue Léopold, fut incendiée. La commission d'enquête n'ignore pas ces faits, puisque M. Verhelst, qui se trou-
vait encore à Louvain au moment où elle siégea, fut appelé devant elle en qualité de témoin et lui fit le récit
de ce qui s'était passé chez lui pendant la soirée du 25. Qu'est devenue sa déposition?

Plusieurs officiers et soldats affirment avoir eu l'impression qu'à certains endroits on employait des
mitrailleuses. Ils ne se trompent pas. Les Louvanistes aussi ont entendu le bruit caractéristique de ces
engins ; mais, encore une fois, qui les manœuvrait, sinon des soldats allemands? Il serait absurde de pré-
tendre que les bourgeois de Louvain étaient au courant du maniement de cette arme. Dira-t-on qu'elles
étaient servies par des soldats belges déguisés ? Mais, alors, que sont devenues ces mitrailleuses ? Non
seulement les Allemands ne les ont pas capturées, mais ils n'en ont même pas vu une seule. Ils en ont
entendu le bruit, et pour eux, quand un coup de feu éclate, qu'il parte d'un revolver, d'un fusil ou d'une
mitrailleuse, ce ne peut être l'œuvre que d'un franc-tireur.

L'épisode suivant est, à ce sujet, tout à fait caractéristique ; il s'est passé le 13 septembre 1914, à
l'hôpital Saint-Thomas. Un convoi de blessés, belges et allemands, venait d'arriver du champ de bataille ;
les ambulanciers volontaires étaient en train de les transporter de la voiture à la salle d'examen lorsque,
tout à coup, plusieurs détonations retentissent dans le voisinage immédiat de l'hôpital. Les soldats de garde,
pris de panique, se précipitent dans la cour en criant : Man hat geschossen. Le <( Feldwebel » qui les
commande, en vociférant comme un démon, accuse le personnel d'avoir tiré sur les blessés allemands et
menace de lui faire un mauvais parti. Mais un ambulancier avait vu que les coups de feu provenaient d'une
remise contigûe à la cour de l'hôpital. Il fait part de son observation au « Feldwebel » et s'offre à
l'accompagner pour faire une perquisition. Le « Feldwebel » prend avec lui quelques hommes et, précédé
de l'ambulancier qu'il menace d'abattre au premier coup de feu, il pénètre dans la remise et trouve en
fait de franc-tireur, un... soldat allemand; celui-ci avait été réveillé par le bruit du transport des blessés;
croyant à une attaque, il avait été pris de peur et avait déchargé son revolver par la fenêtre.

Tous les témoins s'accordent à dire que la fusillade fut terrible, colossale même, pour employer
l'expression de l'un d'entre eux. (Ann. 6.) « Les civils tiraient, presque sans discontinuer, des caves, des
fenêtres, des toits, et même des arbres. » S'il en fut ainsi, comment se fait-il que les troupes allemandes, à
en croire le Livre Blanc, aient subi si peu de pertes? Aux endroits où l'attaque fut la plus violente, il ne
signale que quelques morts et quelques blessés. La première division de l'état-major du commandement
général fut la plus éprouvée; ses pertes s'élevèrent, en morts, blessés et disparus, à 5 officiers, 2 employés,
23 hommes et 95 chevaux. Ce sont les chevaux, semble-t-il, que les Louvanistes visaient tout particulière-
ment ! Certains témoins ont essayé d'expliquer cette disproportion entre la violence de l'attaque et le petit
nombre de victimes (Ann. 9, 10); nous ferons ressortir plus loin (§ 3, G et Ann. 10) le caractère fantai-
siste des explications qu'ils proposent.

Il est encore un fait qui prouve que ce ne sont pas les civils qui ont tiré sur les officiers et les soldats,
mais bien les Allemands eux-mêmes : c'est l'obstination avec laquelle les autorités militaires ont refusé

21

d'extraire les balles des cadavres allemands en présence de médecins belges. Une des notabilités de la
ville demanda à un officier supérieur, pendant la soirée du 25 août, de faire pratiquer l'autopsie des soldats
tués ; sait-on ce que l'officier lui a répondu? « Inutile, l'autopsie ne prouverait rien, car nous avons la preuve
que les civils se servent aussi de balles allemandes. »! ! !

Lorsque la commission d'enquête internationale siégera à Louvain, des ambulanciers, dont nous
possédons les dépositions, viendront déclarer avoir îecueilli de la bouche de quelques-uns des blessés l'aveu
qu'ils avaient été atteints par les balles de leurs camarades.

Certains médecins allemands (Ann. 9, 21) affirment avoir soigné des soldats blessés par des plombs.
Si le fait est exact, pourquoi ne l'a-t-on pas fait constater par les médecins belges, les otages et les autorités
communales? Pourquoi a-t-on laissé échapper une preuve a laquelle la commission semble attacher une si
grande importance? Ces médecins n'ont-ils pas pris pour des blessures provoquées par des plombs des
lésions occasionnées par des éclats de balles qui avaient fait ricochet? Les membres du personnel médical
ont, comme les officiers et les soldats, l'obsession du franc-tireur; lorsqu'ils voient un blessé, ce ne peut
être qu'une de ses victimes. Le vendredi, 28 août, un médecin allemand amena, dans une ambulance de
la ville, une quarantaine de soldats qui, d'après lui, avaient été atteints par les balles des civils. Après
interrogatoire, il fut reconnu que tous ces soldats avaient été blessés dans les environs de Louvain, au
cours de combats contre les troupes belges régulières, sauf un seul, qui avait la tête contusionnée... à
la suite d'une chute de cheval qu'il avait faite dans une rue de la ville!

E. — Prétendues atrocités des Louvanistes.

Les bourgeois de Louvain, au dire du Livre Blanc, ne se sont pas contentés de tirer de leurs maisons
sur les troupes allemandes : ils se sont encore rendus coupables de toute une série de méfaits. Ils se sont
postés, pour tirer, aux fenêtres de bâtiments qui portaient le drapeau de la Croix-Rouge ; ils ont dirigé leur
feu sur des ambulances ; ils ont versé du goudron bouillant sur les soldats et ils se sont livrés sur eux à des
actes d'une sauvagerie vraiment inouïe. Toutes ces accusations reposent sur des témoignages dont nous
ferons justice plus loin. (Ann. 9, 21, 2% à 29, 35 à 38, 46, 47.) Nous nous bornerons ici, pour démasquer
les procédés de la commission d'enquête, à relever le cas suivant : « Des habitants dépouillés de tout senti-
ment d'humanité, dit le rapport, ont fait subir une humiliation révoltante à un soldat qui est mort des
suites de ses blessures. » Il renvoie à la déposition 37. Or, voici ce que dit ce témoin, le soldat Westerkamp :
« J'ai vu passer un soldat du régiment n° 162 ou 163 porté sur un brancard. Il gémissait terriblement. J'appris
qu'au cours d'une patrouille en ville, il avait été surpris f>ar plusieurs habitants et que ceux-ci lui avaient fait
subir une odieuse mutilation: j'ai su plus tard que ce soldat était mort de ses blessures. » Ce soldat mutilé, qui
est-il? On ne le dit pas. Quels sont les médecins oui l'ont soigné? On ne le dit pas davantage. Qui l'a vu?
Personne. Et c'est uniquement sur le témoignage d'un soldat qui a entendu tenir, au passage d'un blessé,
quelques grossiers propos que la commission d'enquête se base pour porter contre les Louvanistes une
accusation aussi infamante ! Il n'est pas une conscience honnête qui ne se révoltera devant de tels procédés.

F. ErHAJTFFOURÉE DE LA PLACE DU PEUPLE.

(( Un feu particulièrement violent fut dirigé sur la première division du commandement général qui
s'était établie sur le « Marktvlatz ». Plusieurs officiers et soldats furent tués ou blessés; l'état-major du com-
mandement général Perdit, à lui seul, 5 officiers, 2 employés, 27 hommes et 95 chevaux. » (Ann. 1.)

La première division du commandement général était installée au « Marktplatz », assure le rapport,
se basant sur la déposition du général von Boehn. Celui-ci a-t-il voulu désigner sous ce nom la Grand'Place
(Groote Markt, en flamande, ou bien la place du Peuple, contigûe au Marché aux Grains, comme le font
plusieurs autres témoins? Quoi qu'il en soit, c'est sur la place du Peuple que se trouvait la première
division du commandement général, ainsi que cela résulte à toute évidence des dépositions de ceux qui en
faisaient partie, notamment le capitaine von Esmarch (Ann. 46).

C'est dans la rue de la Station et à la place de la Station que la fusillade fut la plus violente. La
compagnie de landsturm qui se trouvait au milieu des convois de bagages dut se retirer à la gare, pour
pouvoir mieux se mettre à couvert. Les troupes qui stationnaient sur la place du Peuple eurent aussi à
subir un feu violent. (Ann. 6, 20, 46.)

Vovons ce qui s'est passé à ces deux endroits, place du Peuple et place de la Station, où, d'après
la commission d'ennuête, l'action des francs-tireurs a été la plus énergique.

Nous ferons d'abord remarquer que la place du Peuple était un endroit bien peu favorable à un guet-
apens ; le terre-plein qui en constitue la plus grande partie est entouré d'une double rangée de marronniers,

22

à feuillage très épais, qui forme un rideau de verdure impénétrable. (Fig. 3.) Il eut été impossible aux
habitants de tirer, des fenêtres des étages et des toits, sur les soldats qui étaient installés sur la place ; ils
n'auraient pu atteindre que ceux qui se trouvaient immédiatement devant les maisons. De plus, la place
du Peuple n'est pas située, comme son nom pourrait le faire croire, dans un quartier populaire; au contraire,
c'était un des endroits les plus distingués de toute la ville. Les maisons qui l'entouraient étaient habitées en
grande partie par des rentiers ou des personnes exerçant une profession libérale. En voici la liste :

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Fig. 3. Plan de la place du Peuple et des environs.

Café de la Régence ;

M. Schoofs, pharmacien ;

M. De Keyser, avocat ;

M. Bosmans, notaire ;

M. Perdieus, avocat ;

M. Fréson, rentier ;

Mlle Mertens, tailleuse ;

M. De Bruyn, conseiller provincial ;

M. Gilson, rentier ;

M. De Herdt, pharmacien ;

Mme Vollen, rentière ;

M. Gaudissart, médecin militaire ;

M. Moulin, ingénieur ;

Mlle Torf, dentiste;

M. Oliviers, avocat ;

M. Van Grunderbeek, libraire-éditeur ;

M. Louckx, photographe ;

Mme Dillen, modiste ;

M. Delmarcel, professeur ;

M. Mathy, médecin ;

M. Thirion, avocat ;

Mme la baronne de Dieudonné ;

Mme De Brouwer, rentière ;

M. Bauchau, industriel ;

M. De Becker, juge ;

Mme de Neef, rentière ;

M. Staes, marchand de vins ;

M. Simon, juge ;

M. Gilbert, homme de lettres ;

M. Heerenaer, huissier ;

Café du Commerce ;

Mme Vinck, rentière ;

M. Van der Zypen, avocat ;

Maison inoccupée ;

Café du Casino.

Mme De Coster, rentière.

— 23 —

Plusieurs maisons, dont les habitants étaient partis, entre autres celles de M. Gilbert et de M. Staes,
avaient été transformées, pendant la première semaine d'occupation, en de vraies casernes allemandes ; des
soldats y avaient séjourné jusqu'au mardi soir.

Pour ce qui concerne les événements qui se sont déroulés à la place du Peuple, le rapport renvoie aux
dépositions 6, 20 et 46 ; il aurait pu y ajouter la déposition 41. Les deux premiers témoins, 6 et 20, n'ont
rien vu. Le témoin 41 se trouvait sur la place ; il déclare qu'à 8 heures des coups de feu partirent des maisons
et qu'il chercha abri auprès d'un chariot dont les chevaux venaient d'être abattus; mais lui non plus n'a pas
vu qui tirait. Seul, le capitaine von Esmarch (Ann. 46) affirme avoir vu les francs-tireurs. « Ils furent saisis
les armes à la main, dit-il, et abattus par les soldats qui se trouvaient sur la place. » Nous analyserons plus
loin en détail la déposition de ce témoin. Contentons-nous ici de réduire à néant ce qu'il dit au sujet des exécu-
tions. Aucun civil n'a été tué sur la place du Peuple (1). En conséquence, nous avons le droit de dire que la
constatation de la présence de francs-tireurs à cet endroit ne repose que sur une déclaration dont la fausseté
est évidente.

Aux fanfaronnades du capitaine von Esmarch, on peut opposer le récit de l'échauffourée que Karl
Moenckeber^ a publié dans le Dùsseldorfer General Anzeiger du 10 septembre 1914, sous le titre : « Notre
baptême du feu à Louvain ». Moenckeberg, comme tous les Allemands, a l'esprit obsédé par le franc-tireur.
Sur le parcours de Tirlemont à Louvain, il voit des maisons incendiées; il en conclut tout naturellement que
les habitants ont tiré sur les troupes, et il plaint ces infortunés qui ont été assez naïfs pour croire que quel-
ques coups de feu tirés au hasard pourraient arrêter l'armée allemande. Néanmoins, il craint les francs-
tireurs, et il s'estime heureux d'être bien installé dans un compartiment de chemin de fer, à l'abri de
leurs attaques. A peine débarqué à Louvain, il apprend qu'un combat se livre dans les environs. Ici, nous
lui laissons la parole :

(( Je venais de manger un morceau à l'hôtel Métropole; de nombreux détachements d'infanterie n'ap-
partenant pas à notre régiment passaient dans la rue ; on disait qu'on allait sonner l'alarme et que
peut-être à la tombée de la nuit nous devrions prendre part au combat. Je cours jusqu'à la place,
où se trouvaient nos chevaux sellés qui venaient d'arriver de la gare et où était installé le cam-
pement d3,s chariots. Nous montons à cheval et chevauchons dans les rues qui grouillaient de sol-
dats. L'excitation est grande et grandit encore à mesure que l'obscurité tombe ; personne ne sait ce
qui se passe et les chefs sont forcés de retenir leurs hommes en criant à tue-tête, pour dominer le bruit du
piétinement des soldats et du piaffement des chevaux. Après un certain temps, arrive un contre-ordre ;
nous revenons en arrière et occupons de nouveau la place dont le terre-plein se remplit jusqu'au dernier petit
coin de chariots attelés. Maintenant, on doit encore distribuer du fourrage, afin que, avant la nuit, hommes
et chevaux puissent prendre leurs quartiers. Mon voisin, impatient, me citait la phrase suivante : « Le soldat
passe la plus grande partie de sa vie à atteindre en vain », lorsque le dernier mot s'arrête dans sa bouche.
Une détonation formidable vient de partir d'un coin de la place ; nous nous retournons avec la rapidité
d'un éclair. Je vois, à hauteur d'homme, une lueur brillante. Ma première pensée est que l'artillerie belge
arrive et tire sur nos troupes parquées sur la place. Au même moment, tous les chevaux de selle se préci-
pitent du côté opposé à celui d'où est venue la détonation, se heurtent les uns aux autres et, en se débattant,
s'engagent dans la rue qui se trouve en face. Les chevaux attelés, pris aussi de panique, se cabrent et tirent les
chariots dans tous les sens; beaucoup rompent leurs liens et se mettent à galoper à travers toute cette cohue.
Impossible de les maîtriser. La panique des chevaux menace de s'étendre aux hommes; personne ne sait ce qui
se Passe. Tous, sans rien comprendre, regardent fixement dans la direction de la première détonation, en atten-
dant une seconde. Alors, des quatre côtés de la place, une pluie de halles, venant des fenêtres fermées des prin-
cipales maisons, s'abat en crépitant sur nous. Toute précaution est inutile. De quelque côté que l'on se tourne,
les balles sifflent et crépitent à nos oreilles d'une manière folle. Quiconque a une arme — et tous avaient ou un
fusil d'infanterie ou un mousqueton ou revolver — tire machinalement vers le premier point où il suppose un
ennemi ; on tire une seconde fois, puis une troisième, on tire sans discontinuer, et tous se trouvent dans un
double danger également grand, ou bien d'être abattus par les Belges, ou bien d'être atteints par leurs
propres camarades. Mon revolver rate; une balle s'est calée dans le canon. Je me jette à plat ventre sous
un arbre en même temps que plusieurs soldats qui tirent; je me représente d'une manière bien claire, mais
aussi bien désespérée, que seul un miracle hautement invraisemblable peut me sauver, si ce chaos infernal
doit encore durer quelques minutes. Je ne demande que d'être atteint d'un coup qui m'achève et ne me
laisse pas à moitié mort entre les mains de ces agresseurs . Là ! écoutée ! Que signifient ces appels, ces
ordres vociférés avec instance? D'abord, nous ne comprenons rien, car les détonations succèdent aux déto-
nations. « Les Anglais arrivent », me dit un voisin à l'oreille. « Des troupes allemandes viennent à notre
secours », cric un autre. Enfin, les cotips de feu deviennent plus rares, les voix plus distinctes, et nous com-
prenons : « Tenez=vous tranquilles, ne tirez plus, ne tirez donc plus, tonnerre de tonnerre, tenez=vous tran=
quilles ».

(1) Deux habitants de In plncn du Peuple ont trouvé la mort au cours de ces journées : M. Heerenaer, qui a été atteint d'une
balle dans la maison de son père, rue Coutereel, et M. Gilson, qui a été entraîné par les soldats hors de sa maison et dont le cadavre
a été retrouvé dans la cour de l'hôpital.

— 2/1 —

(( Et, en effet, la tempête s'apaise un peu. La discipline allemande triomphe, l'ennemi est vaincu... »
Singulière victoire que celle qui est assurée à celui qui, le premier, abandonne la lutte! N'est-ce pas
la preuve que l'ennemi contre lequel il s'acharne est un ennemi imaginaire? Epinglons cet aveu sorti, peut-
être bien involontairement, d'une bouche allemande : A la place du Peuple, la victoire a été remportée

sur l'indicipline des troupes.

Le récit qu'on vient de lire réfute l'allégation si souvent reproduite dans le Livre Blanc que, avant
la fusillade du soir, les troupes allemandes étaient d'un calme parfait. Bien au contraire, dit Moenckeberg,
l'excitation était grande et grandissait encore à mesure que tombait l'obscurité. Une détonation éclate et,
aussitôt, c'est la plus folle des paniques. Qui a tiré? Personne n'en sait rien, mais n'importe, on riposte;
tout le monde tire, à droite, à gauche, dans toutes les directions. Des officiers, des soldats, des chevaux tom-
bent. Les chefs, s'apercevant que la comédie de l'attaque des francs-tireurs prend des proportions auxquelles
ils ne s'attendaient pas, veulent la faire cesser. Mais ils ne sont plus maîtres de leurs soldats, et ce n'est
qu'au prix de mille efforts qu'ils parviennent à ramener un peu de calme dans les rangs. Des morts et des
blessés gisent sur la place. De qui sont-ils les victimes? Evidemment, des francs-tireurs. Et sus aux
francs-tireurs ! Officiers et soldats se précipitent dans les maisons, pénètrent dans les caves où les habi-
tants, terrorisés par la fusillade, ont cherché un refuge. Hommes, femmes, vieillards, enfants, on les fait
sortir à coups de poing, à coups de crosse de fusils ; ce sont eux les meurtriers, les assassins. On les
abreuve de coups et d'injures ; on les menace de les fusiller. Mais, auparavant, ils devront assister à l'in-
cendie de leurs maisons. Pendant que les sauvages accomplissent leur sinistre besogne, on force ces malheu-
reux à tenir les yeux fixés sur leurs biens qui flambent. Détournent-ils la tête? Un coup de crosse les
rappelle bientôt à l'obligation qui leur est imposée. Une femme s'évanouit ; sa fille veut se baisser pour
lui porter secours; un soldat l'en empêche brutalement et, en ricanant, brise sous son talon le flacon de sels
qu'elle voulait présenter à sa mère... Mais, passons. N'insistons pas davantage sur toutes ces horreurs
qu'il ne nous est pas permis, dans les circonstances actuelles, de préciser. Nous voulons avant tout ruiner
les accusations de nos ennemis. Lorsque l'heure de la liberté aura sonné, à notre tour, nous dresserons les
nôtres, et elles seront terribles !

G. — ECHAUFFOURÉE DE LA PLACE DE LA STATION.

Au sujet de ce qui s'est passé à la place de la Station, le rapport se contente de dire que c'est là que
la fusillade fut la plus intense ; il n'esquisse aucune narration des faits et ne renvoie à aucune déposition.
Cependant, bien des témoins parlent des événements qui se sont déroulés à cet endroit ; citons les dépo-
sitions i, 2, 7, 8, io, ii, 12, 23, 24, 37-1, 37-2, 37-3, 38, 40, 42, 43, 44, 45, 48, 49.

Qu'on jette un coup d'ceil sur ces dépositions et l'on sera frappé une fois de plus, des contradictions
et des invraisemblances qu'on y rencontre. En voici un exemple : le lieutenant-colonel Schweder (Ann. 7),
venant de la rue Léopold, arrive à la place de la Station au moment où la compagnie de von Sandt est en
lutte avec les francs-tireurs ; en confrontant sa déposition avec celle de von Sandt, il en résulte que ce
devait être vers 7 1 h heures, 8 heures au plus tard. Il prend part au combat ; après dix minutes, une accal-
mie se produit et il en profite pour envoyer de fortes patrouilles dans les maisons de la place, afin de
saisir tous les habitants. Le « Feldwebel » Hilmer (Ann. 37) arrive par le train, à 8 heures; il reçoit l'ordre
de perquisitionner dans les maisons situées en face de la gare et d'y mettre le feu.

(( Vers 11 heures, dit-il, ce travail était fini. » L' <( Oberleutnant » Doerffer, commandant de la gare
(Ann. 44), affirme qu'entre io heures et 10 1/2 heures la plupart des maisons de la place de la Station
étaient en flammes. Voilà donc trois témoignages d'où il ressort que, avant 10 1/2 heures, les maisons de
la place de la Station avaient été évacuées et que la plupart d'entre elles brûlaient déjà. Or, voici ce que
dit le général von Boehn (Ann. 1) : « Un feu particulièrement violent, provenant des toits des maisons situées
en face de la gare, vint surprendre soudainement vers 11 heures le commandement général et les troupes
qui se trouvaient sur la place; nous nous vîmes dans la nécessité d'incendier les habitations . » Qui faut-il
croire? Le général von Boehn fait manifestement erreur ; la fusillade dont il parle ne partait pas du
toit des maisons situées en face de la gare, mais bien uniquement de l'hôtel Marie-Thérèse. Cela résulte
des dépositions 8, 10, 11, 44, 45. Nous reviendrons tout à l'heure sur cet épisode.

Voici comment on peut rétablir, dans les grandes lignes du moins, la suite des événements. Les
cafés-hôtels, au nombre de quatorze, situés sur la place de la Station, avaient été occupés, dès l'entrée des
Allemands à Louvain, par des officiers et des soldats. Des perquisitions avaient été faites de la cave au
grenier et rien de suspect n'avait été découvert. Pour la nuit du 24 au 25, toutes les chambres étaient
encore retenues par les Allemands, comme en témoigne l 'officier-paveur Rudolph, arrivé à Louvain le 24
(Ann. 45) : « D'abord, je m'adressai aux propriétaires des hôtels situés sur la place de la Station, et particu-
lièrement au tenancier de l'hôtel Marie-Thérèse. On m'accueillit Partout de la façon la f>lus aimable. Mais,
comme les chambres étaient occupées par des officiers d'autres détachements, on ne put me fournir le loge-
ment nécessaire. » On conviendra que, dans l'hypothèse du complot, le lieu de réunion des francs-tireurs eût
été particulièrement mal choisi !

Le 25 août, à 8 heures du soir, les tenanciers des cafés fermèrent leurs portes, suivant l'ordre formel
qui avait été donné par la Kommandantur : à partir de 8 heures, tous les établissements publics devaient

— 25 —

être fermés et aucun civil ne pouvait se trouver en rue. A ce moment, la place de la Station était remplie
de chariots et de soldats. Quelques instants après 8 heures, un coup de sifflet très strident se fit entendre
et aussitôt les soldats qui se trouvaient sur la place se mirent à tirer dans toutes les directions. Il était au
moins 8 heures, et non pas 7 heures, comme le prétend le Livre Blanc, lorsque les premiers coups de feu
éclatèrent; le fait que les cafés étaient fermés ne peut laisser aucun doute à cet égard. Cette constatation est
importante, car elle confond tous les témoignages qui prétendent qu'il faisait encore suffisamment clair pour
voir les civils tirer des maisons.

Les habitants, effrayés par la fusillade, se réfugièrent soit dans les pièces de derrière, soit dans les
caves. Ils n'y furent pas longtemps seuls; des officiers, qui se trouvaient dans leurs quartiers au moment où
les premières détonations se firent entendre, furent, eux aussi, pris de panique et allèrent rejoindre les civils
dans leur refuge. Ce fut un spectacle peu banal que celui d'officiers allemands cherchant un abri contre
le feu de leurs propres troupes dans les caves des francs-tireurs belges. Si extraordinaire que le fait puisse
paraître, il est cependant parfaitement établi. En attendant que nous puissions produire les témoignages des
habitants de Louvain, nous pouvons citer, pour faire la preuve de notre assertion, la déposition de 1' « Ober-
leutnant » Telemann (Ann. 6) : « Le 25 août, au soir, je soufais en compagnie de deux médecins d'état-major
au café Royal, à la Grand'Place; ce café a été incendié. Tout à coup — d'après mes souvenirs ce devait être
peu après 7 heures, — j'entendis au dehors, sur la Grand'Place, une violente fusillade qui augmentait conti-
nuellement d'intensité, ha tenancière de V établissement — une Allemande (1) — éteignit la lumière électrique,
et, avec les autres clients, qui étaient presque tous des officiers de. notre armée, nous nous retirâmes dans une
salle de derrière pour ne pas être atteints par les coups qui étaient tirés de la rue. » L' « Oberleutnant » Tele-
man avoue donc qu'il s'est réfugié dans une maison, sur laquelle des coups de feu étaient tirés de la rue,
donc par des soldats allemands, et qui, dans la suite, fut incendiée comme étant un repaire de francs-
tireurs. C'est exactement ce qui s'est passé dans plusieurs maisons de la place de Station.

Pendant que les habitants, accompagnés des officiers, étaient réfugiés dans la partie de leur habi-
tation qu'ils croyaient la plus sûre, que se passait-il au dehors? Comme à la place du Peuple, les premiers
coups de feu provoquèrent une panique. Nous n'avons pas, pour ce qui s'est passé place de la Station, de
récit aussi vivant et aussi animé que celui de Moenkeberg (§ 3, G); mais le Livre Blanc lui-même offre la
preuve de ce que nous avançons. Le caporal Fenes (Ann. 22) reconnaît que, dès les premiers coups de feu, il
se produisit une cohue folle (ein toiles Durcheinander ) . Les chevaux s'emballèrent et se mirent à galoper
dans toutes les directions. Au milieu du bruit de la fusillade, on entendait distinctement les cris de : Die
Franzosen sind da. Die Englaender sind da. — Les Français, les Anglais sont là. » Sur ces entrefaites, un
train entra en gare, venant de la direction de Tirlemont; il amenait 'es troupes du 3e bataillon du régiment
d'infanterie de réserve n° 75. Croyant sans doute à l'arrivée de renforts ennemis, les soldats qui se trou-
vaient sur le boulevard de Tirlemont se mirent à tirer dans la direction du train. La méprise fut de courte
durée, car, d'après les témoins 37-1 et 37-2, après dix minutes, le feu cessa tout à coup et les troupes nou-
vellement arrivées purent débarquer à l'aise. Comment expliquer l'arrêt brusque et définitif de la fusillade,
sinon par l'intervention des officiers, qui, comme à la place du Peuple, ont dû courir à travers les rangs,
en criant à tue-tête : « Tenez-vous tranquilles, ne tirez plus. »

Lorsque le calme se fut un peu rétabli, commença le second acte de la sinistre comédie : l'arrestation
des francs-tireurs. Des groupes de soldats envahirent les maisons et saisirent tous les habitants qu'ils y
rencontrèrent. Les officiers poltrons qui s'étaient réfugiés dans les caves eurent la lâcheté d'abandonner
leurs protecteurs aux mauvais traitements des soldats; ils s'esquivèrent promptement, heureux sans doute
d'en être quittes à si bon compte. L'un d'entre eux, cependant, eut un bon mouvement : pour protéger la
maison où il avait trouvé un abri, il s'offrit à aller placer lui-même un drapeau blanc à l'étage ; à peine
s'était-il approché de la fenêtre que, de la place, on se mit à tirer sur lui, si bien qu'il fut forcé de descendre
sans avoir pu réaliser sa bonne intention. Il jugea sans doute qu'il ne pouvait faire davantage et disparut.

Trois patrons de café et un garçon furent assassinés ; les autres habitants de la place furent conduits,
les uns à l'intérieur de la station, les autres à l'hôtel de ville ; ceux-ci furent dépouillés, par des soldats
gradés, de tout ce qu'ils avaient sur eux; on enleva même jusqu'aux chapelets des femmes.

Après les perquisitions et l'arrestation des habitants, l'incendie. Le feu fut mis aux maisons de la
place, sauf à l'hôtel Marie-Thérèse; cette dernière maison fut provisoirement épargnée, parce qu'un dépôt de
benzine se trouvait à proximité. (Ann. 8.)

Tout ceci se passait entre 8 heures et 10 1/2 heures. Il est prouvé autant par le témoignage des Louva-
nistes que par ceux du Livre Blanc que, avant 10 1/2 heures, les soldats avaient fait sortir les habitants des
maisons (Ann. 7, 37-2) et que la plupart de celles-ci étaient déjà en feu. (Ann. 37-2 et 44.)

Or, c'est entre 10 heures et 10 1/2 heures que le général von Boehn arriva à la place de la Station;
l'heure de son arrivée n'est mentionnée en aucun endroit du Livre Blanc, mais on peut la déterminer par
voie de déduction. En effet, le général, y est-il dit, rentra en ville, venant de Bueken, à 9 1/2 heures ; il se
rendit d'abord à l'hôtel de ville ; là il se fit mettre au courant par les officiers de ce qui se passait, puis il fit
adresser par un interprète des discours menaçants aux otages et prit des mesures pour réprimer la révolte.

(1) C'était la caissière et non la tenancière de l'établissement qui était allemande. Le café était exploité par un Belge, M. Raes.

— 26 —

En admettant que tout cela, y compris le parcours de la porte de Malines à l'hôtel de ville et de l'hôtel de ville
a la gare, n'ait pris en tout qu'une demi-heure, von Boehn doit être arrivé à la place de la Station au plus
tôt à 10 heures.

Il lit appeler 1' « Oberleutnant » von Sandt (Ann. 8) et lui fit jurer que les habitants avaient attaqué
[es troupes allemandes. C'est la preuve qu'à ce moment-là aucun coup de feu n'était tiré des maisons, sinon
le général n'aurait pas eu besoin de recourir au serment d'un officier pour s'assurer de l'attaque des civils.

Tout à coup, vers n heures, une fusillade violente partit des fenêtres et du toit de l'hôtel Marie-Thé-
rèse. (Ann. 2, 8, io, 1 1, 44, 45.) Or, à cette heure, il ne pouvait plus y avoir dans cette maison que des soldats
allemands. Elle avait été fouillée de haut en bas ; le tenancier de l'établissement et les membres de sa
famille avaient déjà été arrêtés et conduits à l'intérieur de la gare. En admettant même que des francs-
tireurs aient pu se cacher dans l'hôtel et échapper ainsi à la perquisition des soldats allemands, auraient-ils
été assez sots pour aller tirer quelques coups de feu du haut du toit de l'hôtel, alors que toutes les maisons
voisines flambaient et que la place de la Station aussi bien que les rues avoisinantes étaient remplies de
soldats (Ann. 45)? Et puis, les francs-tireurs, que sont-ils devenus? Rien n'était plus facile que de cerner la
maison ; sa situation, au coin de la place de la Station et de la rue Marie-Thérèse (fig. 2, lit. B), rendait
l'opération particulièrement facile, et il ne manquait certes pas de soldats pour former un cordon infranchis-
sable. Les francs-tireurs ne pouvaient s'échapper, ils devaient être tués ou fait prisonniers. Eh bien, par-
courons les dépositions qui relatent l'épisode et voyons comment la lutte s'est terminée.

Les témoins 11 et 45 ne disent absolument rien de ce qui s'est passé après la fusillade.

Les témoins 8 et 10 : « Nous avons tiré sur la maison, disent-ils, et puis nous y avons mis le feu. »

Le témoin 44 déclare que l'ordre fut donné de faire une nouvelle perquisition, mais il est muet sur les
résultats qu'elle a donnés.

Quant au major von Klewitz (Ann. 2), il dit que, lui et ses compagnons, se mirent immédiatement
à l'abri (Wir nahmen sofort aile Deckung). Les troupes, ajouta-t-il, s'emparèrent de da maison et l'incen-
dièrent.

Les francs-tireurs, personne ne les a vus ; leurs fantômes se sont évanouis.

Que s'est-il passé? Pourquoi a-t-on tiré? A-t-on peut-être voulu offrir au général von Boehn un

Fig.
G. Bâtiments de la gare.
F. Statue Van de Weyer.

4. Coupe de la place de la Station.

Hôtel Marie-Thérèse.
Rue de la Station.

spécimen d'attaque de civils? Nous ne le savons pas; mais, ce qui est absolument certain — et pour le
moment cette constatation nous suffit, — c'est que, de la confrontation des dépositions du Livre Blanc,
indépendamment de tout autre témoignage, on peut conclure que les francs=tireurs de l'hôtel Marie=Thérèse
ne peuvent avoir été que... des soldats allemands.

En parcourant les dépositions, on est aussi frappé du nombre très restreint de blessés allemands dans
l'échauffourée de la place de la Station, alors que, au dire des témoins, la fusillade fut d'une violence extra-
ordinaire. <( De ma compagnie, dit le lieutenant-colonel Schweder (Ann. 7), un sous-officier et cinq hommes
furent blessés. »

Le sous-officier Hùllermeier (Ann. 10) a cherché à expliquer ce contraste entre la violence de l'attaque
et le petit nombre des victimes. « Les habitants, dit-il, tiraient beaucoup trop haut ; ce fut notre salut, car, sans
cela, un feu aussi terrible que celui qui était dirigé sur nous de toutes les maisons de la place de la Station
aurait certainement tué ou grièvement blessé la plupart des officiers et des soldats. » Pour juger de la valeur
de cette explication, il suffit d'examiner le croquis ci-dessus (fig. 4), donnant une coupe de la place, en
tenant compte que, au dire du Livre Blanc lui- même (Ann. 45), la place et les rues avoisinantes étaient
remplies de soldats (Waehrend des Schiessens, war der Bahnhofsplatz und die angrenzenden Strassen von
unsercn Truppen gefullt). Si les habitants, postés aux fenêtres et sur les toits des maisons, ont tiré trop
haut de façon à ne pas atteindre les soldats qui couvraient la place, ils ont dû cribler de balles la façade
de la gare; or, on ne relève sur celle-ci que six traces de balles provenant, selon toute vraisemblance, de
coups tiré de la rue, donc par des soldats. Dès lors, il ne reste qu'une explication : c'est que les francs-
tireurs, en visant, du haut des maisons, les troupes qui se trouvaient sur la place, ont été si maladroits que
leurs projectiles ont passé au-dessus des bâtiments de la station ! 1 !

— 27 —
H. — Arrestation et jugement des francs-tireurs.

Les scènes de la place du Peuple et de la place de la Station se renouvelèrent à plusieurs endroits de
la ville, notamment Grand'Place, Vieux-Marché, rue de Tirlemont, boulevard de Tirlemont, rue des
Joyeuses-Entrées (i). Partout, la comédie se déroule de la même manière : une ou deux détonations reten-
tissent, suivies bientôt d'une fusillade très nourrie; les soldats, de la rue, criblent les maisons de balles ; les
habitants, effrayés, se réfugient dans les caves; au bout de quelque temps, la fusillade cesse tout à coup;
les soldats enfoncent les portes à coups de hache ou de crosse de fusil, saisissent les civils qu'ils accusent
d'avoir tiré et qu'ils maltraitent de mille manières différentes, et, finalement, mettent le feu aux habitations.
Parmi les nombreux récits de ces tristes scènes que nous avons recueillis et contrôlés, nous en choisirons
un qui nous semble constituer un épisode-type de cette prétendue guerre de francs-tireurs. Nous ne pou-
vons naturellement pas, dans les circonstances présentes, désigner d'une façon précise les personnes dont
il s'agit; mais nous garantissons l'absolue exactitude de tous les détails.

Le 25 août 1914, vers 4 heures et demie de l'après-midi, quatre officiers vinrent prendre quartier dans
la maison occupée par la famille X; celle-ci se composait du père, de la mère et de 5 enfants âgés de 4 à
10 ans. Le repas était à peine commencé, vers 8 heures du soir, lorsque, tout à coup, on entendit des coups
de feu dans le lointain. Les officiers se levèrent de table, se précipitèrent dans leurs chambres et quittèrent la
maison en hâte. La fusillade se rapprocha et bientôt entoura la maison. Pendant que M. X... montait au
second étage pour aller y chercher les enfants qui étaient déjà couchés, sa femme et les domestiques se
réfugièrent à la cave. Après un certain temps, Mm6 X..., inquiète de ne pas voir revenir son mari, remonta au
rez-de-chaussée. Elle y trouva ses enfants; ceux-ci lui dirent que des soldats allemands les avaient enlevés de
leurs lits en leur disant de descendre. Et votre papa ? Nous ne l'avons pas vu, répondirent-ils. Tout à coup
entra un des officiers qui avaient pris quartier chez M. X...; il se disait blessé et prétendait qu'on avait tiré
sur lui des fenêtres de l'étage. Mme X... soutint que c'était chose impossible, qu'il n'y avait pas une seule
arme dans la maison. Elle fit remarquer que des soldats allemands avaient pénétré jusqu'au second étage,
puisqu'ils avaient fait sortir les enfants de leurs lits. Ne serait-ce pas eux qui auraient tiré? Un autre offi-
cier, arrivé sur ces entrefaites, parut touché à la vue du spectacle qu'il avait sous les eux; il s'offrit à faire
une perquisition. Après avoir parcouru la maison de haut en bas, il revint en disant qu'il n'avait rien trouvé
de suspect et, pour protéger l'habitation, il alla lui-même placer un drapeau blanc à la fenêtre de l'étage.
Mais ses bons sentiments ne pouvaient rien contre la meute endiablée qui s'agitait dans la rue. Sentant
son impuissance, il conseilla à toute la famille de partir. Avant de quitter sa maison, Mme X... voulut savoir
ce qu'était devenu son mari; on ne lui en laissa pas le temps; un soldat se contenta de lui dire cyniquement :
(( Mann, en haut, tôt » (Mari, en haut, mort). A peine sortis, la pauvre mère, les enfants et les domestiques
tombèrent entre les mains d'autres officiers qui les accusèrent d'avoir tiré et, en les accablant des pires
injures, menacèrent de leur faire un mauvais parti. Parmi ceux qui se distinguaient par leur violence se
trouvait un officier qui, quelques instant auparavant, était encore assis à la table de M. X... Lorsque la
maison fut évacuée, le pillage commença; sous les yeux de Mme X..., des soldats emportèrent tout ce que
contenait la maison, depuis les objets d'art jusqu'aux ustensiles de cuisine, puis ils mirent le feu à l'habi-
tation principale et aux dépendances. Mme X... fut retenue prisonnière, avec ses enfants et ses domestiques,
pendant toute la nuit; le mercredi matin, elle fut libérée, mais à condition de quitter la ville. Elle dut pren-
dre le chemin de l'exil avec ses pauvres petits enfants à peine vêtus, sans savoir ce qu'il était advenu de
son mari. Elle avait le pressentiment qu'il avait été tué au moment où il montait à l'étage; ce n'était,
hélas, que trop vrai; les restes du corps carbonisé de M. X... furent retrouvés dans les ruines de sa maison.

Cet infortuné père de famille, perfidement assassiné au moment où il se précipitait à l'étage de sa
maison pour sauver la vie de ses cinq enfants, est probablement un de ceux que le Livre Blanc appelle « les
coupables tués au cours du combat » (Taeter in Kampfe getoetet). Franc-tireur aussi, sans doute, que cette
jeune mère, accouchée de deux jours et frappée d'une balle à la tête dans les bras de son mari au moment
où celui-ci la transportait à la cave. Le mari fut fait prisonnier sans qu'on lui permit de dire un dernier adieu
à sa femme et, détail particulièrement horrible, des monstres s'acharnèrent sur le corps de la malheureuse
et lui écrasèrent la tête. Et ces vieillards de 80 ans, et ces enfants de 6 et de 18 mois, ont-ils, eux aussi,
traîtreusement tiré sur les troupes allemandes? Dans quelle catégorie faut-il les ranger? Est-ce parmi les
francs-tireurs tués au cours de la lutte ou parmi ceux qui ont été fusillés d'après la loi martiale? A en
croire le Livre Blanc, il n'y a à Louvain que ces deux classes de victimes. Or, la liste des tués donne les
noms de 11 enfants au-dessous de 17 ans, de 8 vieillards âgés de plus de 70 ans et de 21 femmes dont sept
avaient dépassé la soixantaine. Ces chiffres sont suffisamment éloquents par eux-mêmes : tout commentaire
serait superflu.

D'après la commission d'enquête, les Allemands n'auraient fusillé que les civils reconnus coupables
par un jugement régulier d'avoir participé à l'attaque. Nous protestons avec la dernière énergie contre
cette affirmation. Aucune des victimes n'a été régulièrement jugée. Pour le prouver, ,nous aurons recours,
ici encore, aux dépositions allemandes elles-mêmes. Le témoin qui s'étend davantage sur cette question

extrême

(1) A la rue des Joyeuses-Entrées, le feu ne fut mis qu'à une seu'Je maison ; et cependant la fusillade préparatoire avait été d'une
violence, comme en témoignent certaines façades qui ont été vraiment déchiquetées par les projectiles (fig 9).

— a8 —

est Grimer (Ann. 38). Il décla're que, pendant la nuit du 25 au 26, sur la place de la Station, on a jugé
600 civils!! Nous avons vu plus haut combien la place de la Station, pendant la nuit tragique, constituait
un endroit peu propice à l'administration de la justice. Qui croira qu'au milieu de ces fusillades, de ces
incendies, de toutes ces scènes d'horreur et d'épouvante, les tribunaux" militaires aient pu juger avec
quelque apparence de régularité ?

Le témoin Grimer affirme qu'il a servi d'interprète à un grand nombre d'accusés, de 100 à 200.
Admettons une moyenne de 150 et concédons — ce qui est manifestement exagéré — qu'il y ait eu pendant
la nuit six heures d'accalmie relative. D'après ces données, le procès de chaque accusé n'aurait pas même
duré deux minutes et demie. La justice allemande est expéditive ! Gruner, ne se rendant pas compte de
l'absurdité de ses déclarations, ose ajouter : « D'après ma conviction intime, il est absolument impossible
qu'un seul innocent ait été tué. En particulier, le capitaine Albrecht fit tout son possible, dans la situation pré-
sente, pour engager les soldats à dire la vérité. Si on ne trouvait sur l'accusé ni arme, ni médaille de soldat, il
s'adressait lui-même encore aux témoins, en leur demandant s'ils étaient bien sûrs de ce qu'ils décla-
raient ; il leur faisait voir que, de leur déposition, dépendait la vie ou la mort d'un homme. Ce n'était
qu'après que les soldats, ainsi avertis, avaient maintenu leur déposition qu'était donné l'ordre de fusiller. »
Et tout cela en deux minutes et demie ! On ne peut mentir plus effrontément et plus maladroitement !

En réalité, voici en quoi ont consisté les prétendus jugements. Les soldats amenaient, sans disconti-
nuer, des habitants qu'ils avaient fait sortir de leurs maisons. Ils les fouillaient. Malheur à eux s'ils étaient
trouvés porteurs d'une cartouche ou simplement d'une douille vide, qu'ils gardaient comme souvenir de la
guerre. Des munitions! C'était la preuve irrécusable de leur participation au complot; ordre était donné
de les fusiller. Un d'entre eux, Jean Smets, fut mis à mort parce qu'il portait, dans la poche de son gilet,
une ancienne douille de cartouche montée en porte-crayon. D'autres civils étaient accusés par les soldats
d'avoir tiré. Ils avaient beau protester de leur innocence, en affirmant qu'ils n'avaient pas d'arme; ils
avaient beau supplier, se jeter aux genoux de leurs bourreaux, rien n'y faisait ; ils passaient devant le
oeloton d'exécution. Parfois les soldats ne se donnaient même pas la peine d'accuser les habitants devant
leurs chefs; ils fusillaient sans ordre. Pour s'en convaincre, qu'on lise le récit, par le docteur Berghausen,
de l'assassinat de M. David-Fischbach, vénérable vie'llard de 82 ans (Ann. q) : « En voyant le cadavre,
je supposai, dit le témoin, que les camarades du soldat, ayant vu aue c'était bien de la maison David-Fisch-
bach qu'était parti le coup qui l'avait abattu, avaient aussitôt infligé le châtiment au possesseur de la
maison. Voilà bien un aveu formel que les soldats s'improvisaient eux-mêmes justiciers!

On ne connaîtra jamais tous les supplices qu'ont endurés ses martyrs; plusieurs de nos concitovens
qui ont assisté à la mort de M. David-Fischbach et de son fils certifient que ces malheureux, avant d'être
fusillés, ont été assommés à coups de crosse de fusil. Les exhumations des victimes des journées tragiques,
faites les 14 et 15 janvier 1915, en présence des autorités allemandes, ont permis de constater que plusieurs
cadavres portaient, outre des traces de balles, des blessures faites à l'arme blanche. Les bourreaux avaient
torturé leurs victimes avant de les exécuter. Les 27 corps qui furent retrouvés dans le square en face de la
gare avaient été enfouis dans des fosses, pêle-mêle, comme un tas d'immondices. Le spectacle était à ce
point révoltant qu'un officier allemand présent aux exhumations, — et ce geste l'honore — ne put s'empêcher
de manifester tout haut son indignation. Les 7, 8 et q septembre T914, ^ cadavres avaient déjà été retirés
d'un puits à chaux et 16 autres d'une fosse, profonde de 2 mètres, qui devait servir de fosse d'aisance à
une maison en construction, au coin de la rue Marie-Thérèse et du boulevard de Tirlemont (fig. 2, lit. E).
Comme des ordures, les corps avaient été jetés, les uns sur les autres, au fond de la fosse, entre les pou-
trelles qui en obstruaient l'entrée et qu'on ne s'était même pas donné la peine de déplacer. Tout sentiment
humain avait disparu du cœur des barbares qui torturaient en ce moment la cité louvaniste; ils avaient
perdu jusqu'au respect de la mort.

I. — Incfndtes.

« T^es maisons d'où l'on avait tiré furent incendiées. On ne put empêcher que le feu ne se communiquât
à d'autres maisons et n'anéantît certaines sections de rues. C'est de cette manière que la cathédrale prit feu.
Nos soldats empêchèrent le développement de l'incendie: sous la conduite de leurs officiers, ils se dévouèrent
pour limiter les ravages du feu. C'est grâce à eux que seulement une partie relativement Petite de la ville,
c'est-à-dire le quartier situé entre la gare et l'hôtel de ville, devint la proie des flammes. C'est à nos soldats
que l'on doit la conservation du superbe hôtel de ville. »

Les Allemands ont incendié Louvain et... ils se iiurent difrnes de l'admiration universelle pnree
que la ville toute entière n'est pas détruite. A lire le Livre Blanc, on croirait oue les soldats n'ont été
des incendiaires que pour avoir l'occasion de prouver Jteurs oualités de nomoiers. Les agents de l'Alle-
magne ont claironné, aux quatre coins du monde, que l'hôtel de ville de Louvain avait été préservé grâce
au dévouement des soldats; pendant que ceux-ci se livraient à leurs travaux de sauvetage, disent-ils, les
civils ne cessaient de tirer sur eux. Une infâme brochure de propagande Die Eroberung Belpiens (p. 100)
ne va-t-elle pas jusqu'à dire que les Louvanistes devront garder pieusement dans leur mémoire le souvenir
des officiers et des sous-officiers à qui ils sont redevables de la conservation du ioyau artistique de leur cité.
L'armée allemande nous paraît se mettre dans le cas d'un bandit qui, après avoir précipité toute une famille

— 29 —

dans les flammes, aurait été subitement frappé de la beauté d'un enfant, l'aurait arraché du brasier et,
pour prix de son acte, demanderait une médaille de sauvetage. 11 est d'ailleurs faux de prétendre que les
soldats aient essayé de circonscrire les ravages du feu; bien au contraire, à plusieurs endroits, ils ont mal-
mené les habitants qui cherchaient à protéger leur maison ou. les édifices publics; à la Grand'Place, le
mercredi 26, quelques courageux citoyens, qui essayaient d'éteindre l'incendie des maisons avoisinant l'hôtel
de ville ont été arrêtés et collés au mur comme pour être fusillés; lorsque la torture fut jugée suffisante,
on les libéra. Le même jour, au même endroit, des soldats ont volontairement rendu inutilisable une pompe
à incendie.

Dans un discours prononcé le 18 octobre 1872 à l'occasion de l'anniversaire de la défense de Châ-
teaudun, le P. Monsabré parlait ainsi des soldats allemands : « Les voilà à la besogne ; les portes cèdent
sous leurs coups ; ils chassent les habitants à la baïonnette et incendient les maisons avec une infernale
méthode qui éloigne l'excuse de ces emportements auxquels se livre d'ordinaire la passion. Ils vont priver
de leurs dernières ressources des pauvres qui n'ont pris aucune part à la défense : c'est égal, ils brûlent.
On les supplie, on les conjure avec des larmes, on leur fait des promesses ; rien ne les émeut, ils brûlent.
Des vieillards, des infirmes, des femmes, des enfants vont périr dans leurs lits ou dans les caves ; qu'im-
porte, ils brûlent. Là où l'on a contenté leur voracité, ils brûlent. Le plaisir de manger tient une large place
dans leur vie, mais pour eux une volupté plus grande, c'est le bruit des écroulements et la plainte des
désespérés. Chose horrible, hideuse, des généraux, des princes même descendent, comme de vulgaires
bandits, au rôle d'incendiaires. Le feu est une solennité qui complète les victoires. »

Lorsque, avant la guerre, nous lisions ce discours, nous mettions sur le compte du chauvinisme
français ou de l'amplification oratoire, ce que nous croyions être des exagérations manifestes. Nous ne vou-
lions pas croire à tant de barbarie. Aujourd'hui, nous ne doutons plus ; nous avons vécu toutes les scènes
d'horreur dont parle le P. Monsabré, avec cette différence que, au lieu de 197 maisons, comme à Château-
dun, les Allemands en ont brûlé à Louvain, dans la ville et les faubourgs immédiats, plus de 2,000. Ils ont
fait des progrès depuis 1870!

Leur rage de destruction ne s'est pas bornée aux habitations privées ; elle s'est étendue aux monu-
ments publics. Ils mirent le feu à la collégiale Saint-Pierre, aux Halles universitaires, à l'école commerciale
et consulaire de l'Université, au Palais de Justice et au théâtre. Le Livre Blanc soutient que le feu a été
communiqué à la collégiale Saint-Pierre (qu'il appelle la cathédrale) par des flammèches provenant des
maisons voisines. C'est une nouvelle explication de cet incendie ; car, au lendemain des événements, les
journaux d'outre-Rhin ont annoncé que les troupes allemandes s'étaient vues dans la nécessité d'incendier
l'église Saint-Pierre, parce qu'on y avait trouvé, d'après les uns, des fusils, d'après les autres, des mitrail-
leuses. L'explication du Livre Blanc est tout aussi fausse que celle de la presse allemande. Il n'est pas
vrai que l'Eglise Saint-Pierre ait pris feu par contact; de nombreux témoins ont vu des soldats, montés sur les
toits de l'église, promener des torches enflammées tout autour du campanille. D'ailleurs, il suffit de visiter
la collégiale pour se rendre compte que le feu fut mis volontairement à six chapelles latérales du côté sud.
Ces foyers d'incendie, heureusement, ne se développèrent point; d'autre part, la voûte résista, sauf à un
endroit, à l'écroulement du toit et de la charpente ; c'est grâce à ces circonstances que nous n'avons pas à
déplorer la perte totale de ce superbe édifice. Il est prouvé, de façon indéniable, que les Allemands avaient
résolu de l'anéantir, puisqu'ils y avaient mis le feu, à la fois à l'extérieur et à l'intérieur.

Quant aux autres établissements publics que nous avons cités plus haut et qui sont devenus la proie
des flammes, le Livre Blanc n'en dit mot ; il n'invoque même pas, pour en justifier la destruction,
l'excuse du feu par contact. Ce silence est d'autant plus étonnant que, parmi eux, se trouve un monument
qui doit intéresser tout spécialement la « savante et artiste » Allemagne : nous voulons parler des Halles
universitaires. Cet édifice, bâti au XIVe siècle pour servir de halle aux draps, devint, depuis 143 1, le siège
principal de l'Université, fondée en 1426. En ces derniers temps, il avait été entièrement réservé à l'admi-
nistration et à la bibliothèque de l'Université. Celle-ci comprenait, outre 750 manuscrits, dont la plupar:
dataient du moyen-âge, et une collection unique d'un millier d'incunables, plus de 230,000 volumes. De
toutes ces richesses scientifiques, de toutes les archives de l'Université qui se trouvaient aux Halles, de tous
les portraits d'anciens recteurs et professeurs qui retraçaient, en image, l'histoire de cette vénérable institu-
tion, il ne reste plus rien, absolument plus rien. Seuls, les murs extérieurs de l'édifice et les colonnes de
la salle des Pas-Perdus ont résisté à l'incendie. A la suite de cet acte de vandalisme, l'attitude des défenseurs
de l'Allemagne fut hésitante. La plupart — et parmi eux les 93 universitaires — jugeant sans doute le
cas mauvais, adoptèrent la politique suivie par le Livre Blanc et passèrent sous silence la destruction des
Halles et de la bibliothèque. Quelques-uns affirmèrent que c'était l'incendie des maisons voisines qui avait
communiqué le feu aux Halles et que, si la bibliothèque avait péri, c'était malgré les soldats allemands
qui avaient fait tout leur possible pour la snuver. La visite des ruines des Halles convaincra tout enquêteur
impartial de la fausseté de cette affirmation; on y constate, en effet, qu'un foyer d'incendie extrêmement vio-
lent a été allumé dans les caves qui se trouvent sous la bibliothèque. Dans le Dusseldorjer General-Anseiger
(27 septembre 1914, n° 208, Beilage), le Dr Oskar Bongard déclare que si le feu a été mis aux Halles (donc
volontairement), la faute en incombe à ceux qui avaient placé sur ce « célèbre asile de la science » des
mitrailleuses, manceuvrées, lui a-t-on dit à Louvain, par des étudiants russes. On doit avoir singulièrement
mystifié ce « Herr Doktor », car il n'y avait à l'Université de Louvain aucun étudiant russe proprement

— 3o —

dit. Quinze étudiants polonais étaient inscrits pour l'année scolaire 1913-1914 ; de ceux-ci, un seul était
présent à Louvain au moment de l'incendie. Le comble de l'impudence nous semble avoir été atteint par
Robert Rehlen, dans une brochure intitulée : Kleine Kriegskunstgeschichte (p. 14). L'auteur ne nie pas
que le feu ait été mis volontairement aux Halles, mais si la bibliothèque a péri dans les flammes, la faute en
est, dit-il, d'abord aux bourgeois de Louvain qui n'ont fait aucun effort pour sauver les trésors de îa
bibliothèque et ensuite à l'administration de l'Université dont l'incurie avait laissé subsisté les anciens
rayons en bois 1 On ne peut être plus cynique! Rehlen se trompe d'ailleurs grandement. Il y avait à la
bibliothèque de nombreux rayons en fer... provenant d'Allemagne. Nous lui conseillons de s'adresser à la
firme Lippmann, de Strasbourg, qui pourra lui donner tous les renseignements nécessaires au sujet des
commandes qui lui ont été faites par l'Université.

En présence de ces affirmations contradictoires nous aurions voulu savoir quelle était la version
officielle de l'incendie des Malles et de la bibliothèque. Mais le Livre Blanc a jugé plus sage de ne pas
en parler. Le gouvernement allemand pousserait-il la naïveté jusqu'à croire qu'il lui suffit de taire officiel-
lement le crime pour que celui-ci disparaisse à tout jamais dans les profondeurs de l'oubli? Chose vraiment
incroyable, nous avons vu affiché sur les murs calcinés de nos Halles, ainsi que sur l'église Saint-Pierre,
un placard officiel affirmant que les œuvres d'art n'ont pas de meilleurs protecteurs que les troupes
allemandes! Cet exploit de barbares que constitue la destruction des Halles universitaires a déjà suscité
l'indignation du monde entier; c'est une souillure que ni le silence, ni les mensonges des défenseurs de l'Alle-
magne ne parviendront jamais à effacer, et il avait raison celui qui proposait de placer sur les ruines de la
bibliothèque le chronogramme suivant de 1914 :

ICI finit La CVLtVre aLLeManDe.

J. — Les otages.

Pour achever de passer en revue les allégations de la commission d'enquête au sujet de la nuit du
25 au 26 août, il nous faut dire encore un mot de la question des otages. On a déjà suffisamment stigmatisé
le procédé inique de la prise d'otages pour que nous nous dispensions d'insister sur ce qu'il y a d'odieux
dans le fait d'arrêter les notabilités d'une ville en les rendant responsables de l'acte isolé d'un criminel ou
d'un dément.

D'après la commission d'enquête, le général von Boehn, en revenant de Bueken, fit saisir le bourg-
mestre et d'autres notabilités de la ville. Cette affirmation est fausse; voici comment les choses se sont
passées :

Dès le vendredi 21 août — la commission d'enquête feint de l'ignorer — les autorités militaires
avaient exigé des otages. Le bourgmestre, le recteur de l'Université, les échevins, des conseillers commu-
naux, des membres de la magistrature avaient été successivement arrêtés; ils avaient dû, par groupes de
deux ou de trois, rester prisonniers pendant vingt-quatre heures. Le mardi 25 août, les otages du jour étaient
Mgr Coenraets, vice-recteur de l'Université, et M. Maes, juge au tribunal.

Quelques minutes avant 8 heures, le P. Parys, dominicain, M. Meulemans, docteur, M. De Coninck,
pharmacien, tous trois attachés à l'ambulance établie au couvent des P. P. Dominicains, se rendirent à
l'hôtel de ville : ils désiraient obtenir un permis de circuler après 8 heures du soir, car les médecins mili-
taires allemands avaient annoncé, à l'ambulance, qu'il arriverait sans doute de nombreux blessés au cours
de la nuit. Pendant qu'ils se trouvaient dans le bureau de von Manteuffel, les premiers coups de feu
éclatèrent; aussitôt le commandant ordonna d'arrêter et de retenir prisonniers ces membres du personnel
de la Croix-Rouge, en même temps qu'un industriel, M. Nys, qui se trouvait aussi en ce moment à l'hôtel
de ville. Les quatre otages d'occasion furent conduits dans une salle de l'étage où se trouvaient déjà les
deux otages officiels, Mgr Coenraets et M. Maes; on les plaça dans l'embrasure des fenêtres ouvertes, le
dos tourné vers l'extérieur; de la sorte, ils seraient les premières victimes si les habitants tiraient sur
l'hôtel de ville.

Vers 9 h. 1/2, le général von Boehn, revenant de Bueken, entra dans la salle accompagné des
officiers de son état-major. Il chargea son interprète d'adresser un discours menaçant aux otages. S'il
entendait encore tirer, ils seraient tous pendus; la ville serait bombardée et condamnée à payer une amende
de 20 millions. Mgr Coenraets et le P. Parys, en leur qualité de prêtres sans doute, furent désignés pour
aller proclamer dans les rues les menaces du général. Ce fut un spectacle bien pénible que celui de ces
deux prêtres, contraints, par la force et la menace, à demander à la population de ne plus tirer sur les troupes
allemandes et paraissant ainsi se poser en accusateurs de leurs propres concitoyens. Ils ignoraient tout ce
qui se passait autour d'eux; ils entendaient tirer, et à chaque coup de feu qui éclatait, les officiers ne ces-
saient de leur répéter que les habitants tiraient sur les soldats. La nuit était déjà bien avancée lorsque
Mgr Coenraets et le P. Parys vinrent retrouver à l'hôtel de ville leurs compagnons d'infortune.

Le mercredi matin on fit sortir les six otages en disant qu'on allait les fusiller. Dans la cour de l'hôtel
de ville un officier saisit à la gorge Mgr Coenraets et lui dit, en un français très correct : « Nous sommes
des protestants, nous autres, et nous allons vous montrer comment nous savons fusiller de sales jésuites
comme vous. » Ils furent conduits à la gare et enfermés dans un wagon à bestiaux; peu de temps après,

— 3i —

des soldats vinrent réclamer Mgr Coenraets et le P. Parys pour les faire passer, disaient-ils, devant le
peloton d'exécution. Ceux-ci étaient sortis depuis quelques minutes lorsque les soldats, suivant un procédé
de terrorisation qui fut d'application fréquente à Louvain, tirèrent une salve pour faire croire à ceux qui
étaient restés dans le wagon que les deux prêtres avaient été fusillés.

Mgr Coenraets et le P. Parys furent reconduits en ville et chargés de faire de nouvelles proclama-
tions : ils furent remis en liberté dans la journée. Les quatre autres otages furent emmenés en Allemagne,
au camp de Munster; leur voyage, qui dura jusqu'au vendredi soir, fut un long supplice. A chaque gare, les
soldats qui les gardaient excitaient la population contre les prisonniers, en disant que c'étaient des francs-
tireurs louvanistes qui avaient coupé les jambes à un commandant allemand et des membres de la Croix-
Rouo-e qui avaient empoisonné les soldats dans les hôpitaux et crevé les yeux aux blessés... Après quelques
mois de captivité, les otages furent renvoyés à Louvain.

§ 4. — Les faits postérieurs à la nuit du 25 au 26.

Alors que le récit de la commission d'enquête décrit — nous venons de voir avec quelle exactitude —
les événements qui ont marqué la nuit du 25 au 26, il est presque muet sur les faits qui ont suivi. Voici
tout ce qu'il en dit : Les troubles continuèrent ce jour (le 26) et les jours suivants, malgré les exhortations
des otages qui, le 26 et le 27, jurent encore conduits dans les rues de la ville pour engager les habitants au
calme. Il renvoie aux dépositions 1, 37, 38, 40, 44, 45, 47. Qu'on se reporte à ces dépositions et l'on verra
qu'il n'y est question que de faits isolés, dans l'exposé desquels l'imprécision le dispute à l'invraisemblance.
Nous les réfuterons en lieu et place.

Il y aurait de quoi alimenter une revue pendant plusieurs années avec les récits des souffrances que
les Louvanistes ont endurées pendant les journées qui ont suivi la première nuit tragique. Aucune torture,
ni physique, ni morale, ne leur fut épargnée. Le moment n'est pas encore venu de mettre à nu toutes ces
horreurs. Le régime de terreur qui a enlevé à notre pauvre pays jusqu'au dernier souffle de liberté ne nous
permet pas, par des précisions qui pourraient être dangereuses d'exposer nos témoins à d'iniques repré-
sailles. Plus tard, on détaillera, avec noms et preuves à l'appui, la lamentable odyssée de ces victimes. En
attendant, les narrations précises qui ont été publiées, en terre libre, par des réfugiés louvanistes, suffisent
déjà à donner une idée des méthodes de terrorisation en usage dans l'armée allemande.

Il faut cependant que nous suppléions au silence de la commission d'enquête sur les événements
du 26 et des jours suivants. Nous nous bornerons à les esquisser à larges traits.

A. — La journée du 26.

Le mercredi 26, la chasse aux soi-disants francs-tireurs recommence de plus belle, principalement dans
les quartiers avoisinant la gare — rue de la Station, rue de Diest, rue Marie-Thérèse, boulevard de Tirle-
mont, chaussée de Tirlemont, rue du Chemin de fer, etc. — Les soldats, dont beaucoup sont ivres et cou-
verts de suie, pénètrent brutalement dans les maisons et en font sortir les habitants au cri de Heraus (dehors),
souvent accompagné de quelques-unes de ces grossières épithètes dont leur bouche est coutumière. Rien ne
les émeut. Un vénérable vieillard de 80 ans, appartenant à l'une des familles les plus considérées de la
ville, se meurt; sa femme et ses deux fils assistent à son agonie. Des soldats ayant fait irruption dans la
maison, la mère conjure, supplie, va jusqu'à se jeter aux genoux de l'officier qui les commande; celui-ci,
pour toute réponse, pousse la cruauté jusqu'à lui dire qu'il la trouve très belle dans cette attitude. Il donne
l'ordre d'arracher les fils du chevet de leur père, de transporter le moribond au jardin et de mettre le feu à
la maison. Les deux fils sont faits prisonniers, ainsi que le médecin qui donnait ses soins au malade.

Les civils, ainsi arrêtés, sont emmenés sous bonne escorte, tandis qu'on donne aux femmes le conseil
perfide de se diriger vers la gare; c'est de là qu'un certain nombre d'entre elles, comme nous le verrons
tout à l'heure, furent déportées en Allemagne. Rien de plus sinistre que ce défilé des prisonniers à travers
les rues de la ville en feu; la 'chaleur est suffocante, l'air irrespirable; à chaque instant des pans de murs
menacent de s'écrouler; de-ci de-là, des cadavres d'hommes et de chevaux jonchent le sol; les prisonniers
sont pâles de terreur à l'idée de la mort qui les attend et ce qui leur reste de courage s'évanouit devant
les cris et les supplications des femmes et des enfants. La soldatesque s'amuse à leurs dépens; tantôt on leur
fait lever les bras, tantôt on les fait courir, puis s'agenouiller, puis courir de nouveau; à chaque instant on
les abreuve d'injures; les prêtres surtout sont malmenés; la soutane semble exciter tout particulièrement la
fureur de ces forcenés. A certains moments on menace de les fusiller et lorsque tout est prêt pour l'exécu-
tion, ordre est donné de se remettre en route, afin de trouver un endroit plus favorable; et cette infâme
comédie se répète de nombreuses fois, renouvelant toujours, dans l'âme de ces malheureuses victimes, les
affres des derniers moments.

Les groupes de prisonniers eurent des aventures diverses; les uns accompagnèrent des troupes ou
des convois de ravitaillement qui traversaient la ville; ils durent marcher en tête des colonnes jusqu'au village
de Hérent, d'où ils furent ramenés à Louvain et remis en liberté : ce furent les privilégiés. D'autres, après
avoir été traînés dans différents quartiers de la ville, furent conduits l'après-midi à la place de ïa Station. La

— 32 —

on leur lia les mains et les pieds; une corde solide servit à emprisonner tout le groupe, parmi lequel se
trouvaient des vieillards de 80 ans; étroitement serrés les uns contre les autres, il leur était impossible de
faire un mouvement. Ils durent rester dans cette position jusqu'au jeudi à 6 heures du matin, sous la pluie,
sans boire ni manger, en butte à tous les mauvais traitements des officiers et des soldats qui menaçaieni
à chaque instant de leur donner le coup de grâce. Pour être rendus à la liberté, une centaine d'entre eux
durent s'engager à livrer immédiatement des vivres. Un officier leur donna un bout de papier qui devait
leur servir de sauf-conduit pour circuler en ville et sur lequel étaient inscrits les articles réquisitionnés :
viande de boucherie, œufs, vin, café, etc.. Au bout d'une demi-heure, les réquisitions furent fournies et les
prisonniers purent rentrer chez eux.

D'autres groupes furent déportés en Allemagne. Entassés dans des wagons à bestiaux, dont le
plancher était recouvert d'une épaisse couche de fumier, ces malheureux firent le plus épouvantable des
voyages. Les uns furent débarqués à Cologne et, après une nuit passée dans des baraquements en planches
réexpédiés en Belgique. Arrivés à Louvain, ils croyaient leur supplice terminé. Pas du tout. On les traîna
encore à Bruxelles et dans les environs pendant plusieurs jours et finalement on les lâcha dans la direction

Fig. 5. Femmes et enfants louvanistes prisonniers à Munsterlager.

des lignes belges, près de Malines. De ce groupe, plusieurs perdirent la raison; un autre, voulant mettre fin
à ses tortures, se jeta dans le canal.

Un autre convoi fut emmené jusqu'au camp de Munster. A chaque arrêt, les portes du wagon s'ou-
vraient et les francs-tireurs louvanistes étaient exhibés à la population, on devine au milieu de quel concert
de vociférations et d'injures. Ces prisonniers subirent cinq mois de captivité.

Parmi les déportés au camp de Munster, se trouvait un groupe de plus de cent femmes et enfants.
Nous en reproduisons une photographie, prise au camp même, devant les baraquements (fig. 5).

Une de ces victimes a fait le récit suivant, que nous avons entendu répéter par d'autres prisonnières :
« Le mercredi 26 août, les habitants de notre rue furent violemment expulsés de leurs maisons. On me
sépara brutalement de mon mari, et l'on me conduisit à la gare; il s'y trouvait déjà un grand nombre de
femmes, parmi lesquelles une mère accompagnée de ses trois petits enfants, dont le plus jeune, à ce moment,
n'était âgé que d'un an. On nous fit entrer dans des wagons à bestiaux en disant qu'on allait nous con-
duire à Aix-la-Chapelle. A Aix-la-Chapelle, il nous fut défendu de descendre. La population se montrait
très hostile à notre égard; on venait nous injurier et les soldats, pour fêter notre capture, tiraient des salves
de joie. On nous conduisit ensuite à Cologne, où nous ne pûmes davantage sortir du wagon à bestiaux
dans lequel nous étions toujours enfermées. Le train repartit et, le vendredi soir seulement, nous arrivions
à Munster; pendant ces soixante heures, nous n'avions eu pour toute nourriture que de l'eau et un peu de
pain noir que nous passaient les soldats. A Hanovre, la mère dont j'ai parlé tout à l'heure fit demander,
par l'intermédiaire de la Croix-Rouge, un peu de lait pour son bébé d'un an. On lui répondit qu'on ne
donnait pas de lait aux prisonniers de guerre. Un soldat compatissant ne put s'empêcher de s'écrier :

— 33 —

Vnmensch! (quel monstre!) et, prenant la bouteille, alla lui-même la remplir de lait. Arrivées à Munster,
on nous conduisit, entre deux haies de soldats, dans une grange, où nous fûmes parquées au nombre de
105. Nous dûmes y rester jusqu'au mardi soir, couchant sur la paille et devant nous nourrir, nous et les
entants, d'une mauvaise soupe qu'on nous donnait le matin et le soir. Pendant ces quatre jours et ces
quatre nuits, il se déroula, dans la grange, des scènes d'épouvante ; des enfants devenaient malades ; de
vieilles femmes — il y en avait une de 82 ans — tombaient d'épuisement et de fatigue; l'une d'elles deve-
nait folle et, la nuit, rampait au-dessus de celles qui dormaient à ses côtés, en disant qu'elle cherchait sa
maison. Le mardi soir on permit à celles d'entre nous qui pouvaient vivre à leurs frais de quitter la grange
et d'aller s'installer dans une maison inhabitée. Nous ne fûmes libérées que le 27 septembre. »

Qu'on ajoute aux récits si émouvants de ces malheureuses la liste des vieillards, des femmes et des
enfants qui ont été les victimes de la soldatesque allemande (§ 3, H), et l'on pourra juger alors de ce qu'il
a fallu d'audace et d'hypocrisie mensongère pour oser publier dans le Livre Blanc (p. 5) l'affirmation
suivante : Les vieillards, les femmes et les enfants, même lorsqu'ils étaient particulièrement suspects, ont été
épargnés dans la plus large mesure.

Le mercredi 26, les aurorités allemandes firent savoir que la garde-civique devait se réunir à deux
heures de l'après-midi. L'affiche ne mentionnait pas le but de la réunion; elle se contentait d'annoncer que
ceux qui ne se présenteraient pas seraient punis d'après la loi martiale; mais les gardes furent avertis
par les soldats qui allaient battre le rappel dans les différents quartiers de la ville qu'on faisait appel à leur
concours pour éteindre les incendies. Un bon nombre d'entre eux, se défiant à juste titre du motif invoqué,
et instruits par ce qui était arrivé à d'autres gardes-civiques du royaume, s'empressèrent de quitter la ville.
Parmi ceux qui se présentèrent, les uns furent envoyés en Allemagne et allèrent retrouver à Munster les
autres prisonniers louvanistes; les autres formèrent ce qu'on pourrait appeler une colonne volante de prison-
niers. Leur supplice dura quatre jours pendant lesquels ni les injures, ni les menaces, ni les privations de
toutes sortes ne leur furent épargnées; à plusieurs reprises, ils crurent leur dernier moment arrivé. On les
conduisit d'abord à Hérent, puis à Bueken, puis à Campenhout, où ils durent creuser des tranchées. On les
ramena à Louvain; on les entraîna de nouveau à Hérent et à Bueken; finalement, on les lâcha dans la direc-
tion des lignes belges, près de Malines, comme on l'avait fait pour les civils qui, après avoir été exhibés à
Cologne, avaient été ramenés en Belgique.

Pendant toute la journée du 26 et la nuit du 26 au 27 on entendit encore des coups de feu isolés aux
quatre coins de la ville. Des soldats, est-ce pour s'amuser, pour jouer" la comédie ou pour se défendre
contre un ennemi imaginaire, pénétraient dans les maisons et les jardins et de là déchargeaient leur fusil
dans la direction de la rue. Vers 2 heures de l'après-midi, une rencontre se produisit entre soldats alle-
mands dans la rue de Bruxelles; elle coûta la vie à plusieurs d'entre eux. Une affiche répétant les procla-
mations des otages ordonna aux habitants des quartiers préservés de laisser ouvertes les portes de leurs
maisons et d'éclairer toutes les fenêtres. On s'empressa d'obéir à cet ordre; pour éviter jusqu'au moindre
prétexte de représailles, des voisins complaisants enfoncèrent les portes des maisons inoccupées et en éclai-
rèrent les fenêtres. Ils avaient l'illusion d'apaiser la colère de leur bourreau en passant par toutes les fantaisies
qu'il lui plaisait de leur imposer. Cette illusion devait bientôt disparaître.

B. — La journée du 27.

Le jeudi 27 l'armée allemande organisa une comédie d'un nouveau genre : la comédie du bombar-
dement. Sous prétexte que les civils continuaient à tirer sur les troupes, ordre fut donné à tous les habitants
de quitter la ville avant midi car, à partir de cette heure, elle devait être bombardée. « Louvain devait
disparaître, disaient les officiers; il n'en resterait plus pierre sur pierre. Rien ne devait être respecté, ni
monuments historiques, ni hôpitaux, ni ambulances, ni asiles de charité; tous ceux qui voulaient avoir la
vie sauve devaient partir. » Des préposés aux hôpitaux et aux maisons de bienfaisance firent remarquer
aux officiers qui voulaient faire évacuer leurs établissements qu'il n'était pas possible de transporter aussi
rapidement tous les malades hors ville et que, de plus, certains d'entre eux ne pouvaient supporter un
déplacement. « Combien de blessés allemands y a-t-il chez vous? » demanda un officier à l'un d'entre
eux. Et comme celui-ci répondit qu'il n'y en avait aucun : « Alors, reprit l'officier, cela ne nous regarde
pas (Die Sache gehi uns gar nicht an) ». A g heures, deux médecins attachés à l'ambulance Saint-Thomas
allèrent trouver le commandant d'étape von Manteuffel; après de longs pourparlers, au cours desquels
celui-ci déclara qu'il avait reçu l'ordre de bombarder toute la ville, il fut convenu que les ambulances
seraient respectées clans la mesure du possible; ce semblant de protection arrivait trop tard; plusieurs éta-
blissements de la Croix-Rouge, entre autres l'hôpital civil, avaient déjà été forcés d'éloigner leurs malades.

On ne peut s'imaginer spectacle plus tragique que celui de toute cette population affolée, chassée de
ses foyers par des soldats assassins et incendiaires et s'engageant, avec quelques hardes et quelques provi-
sions ramassées au hasard, sur le triste chemin de l'exil. Plus de chevaux, ni de voitures pour transporter
les malades; tout a été réquisitionné. Les personnes qui viennent de subir une opération, les femmes récem-
ment accouchées, les vieillards impotents sont traînés à bras d'hommes, sur de mauvaises charrettes dont
le cahot leur arrache des cris de douleur. Les orphelinats se vident; les pauvres petiots, des larmes plein les

3

— M —

veux, défilent dans les rues, emportant dans leurs bras un petit paquet de linge, toute leur fortune. Les
Frères de la Charité, qui desservent un asile pour enfants anormaux, veulent à tout prix sauver leurs
chers pensionnaires; ils Unissent par trouver un lourd chariot; ils y installent une soixantaine de leurs pro-
tégés les plus déshérités de la nature dont les uns pleurent, les autres rient ou grimacent; des cordes solides
sont nouées autour des bras du chariot; une dizaine de ces dévoués frères s'attellent résolument et emmènent
en lieu sur ces pauvres et innocentes victimes de la soldatesque allemande.

Le supplice des Louvanistes n'était pas encore terminé; seuls, ceux qui s'enfuirent par la porte de
Xamur et la porte de Parc purent, sans être inquiétés, se rendre dans les villages voisins. Il n'en fut pas
de même des autres. Sur la route de Bruxelles, on arrêta, à Tervueren, tous les prêtres, environ soixante, et,
parmi eux, Mgr Ladeuze et Mgr Van Cauwenbergh, respectivement recteur et vice-recteur de l'Université,
Mgr De Becker, recteur du Collège américain, M. le chanoine Cauchie et M. Becker, professeurs à l'Uni-
versité, le R. P. Goemans, recteur du Collège des Jésuites, le R. P. Vermeersch, etc.. Un jeune jésuite,
le R. P. Dupierreux, fut fusillé parce qu'on trouva dans son carnet de notes des réflexions désobligeantes
à l'adresse de ceux qui venaient d'incendier la bibliothèque de l'Université. Les ecclésiastiques furent ré-
partis en plusieurs groupes; les uns furent relâchés assez promptement, les autres furent promenés dans
les environs de Bruxelles et ne recouvrèrent la liberté que le samedi matin.

Sur les routes d'Aerschot et de Diest, les fuyards furent arrêtés à quelques '':'omètres de la ville.
Là, les hommes furent séparés des femmes; on permit à celles-ci de continuer leur chemin, tandis que les
hommes furent ramenés à Louvain, en rangs serrés; c'était une nouvelle colonne volante de francs-tireurs;
un bon nombre d'entre eux furent déportés à Mùnsterlager.

Ceux qui quittèrent la ville par la porte de Tirlemont durent marcher, sans s'arrêter et sous la garde
de soldats allemands, jusqu'à Tirlemont, distant de Louvain de- 18 kilomètres. Près de Lovenjoul, les prê-
tres, au nombre de douze, furent appréhendés et conduits dans une petite grange au bord de la route; on
les fouilla; on enleva à deux d'entre eux 5,000 et 6,000 francs; on les injuria de mille façons, en les mena-
çant de les pendre; toutefois, au bout de quelque temps, ils purent continuer leur route vers Tirlemont.

A Blauwput, un faubourg de Louvain, le vendredi 28 août, des Frères de la Miséricorde furent forcés
par les soldats de se dévêtir complètement; circonstance aggravante, la scène se passait devant des femmes
et des enfants.

Les autorités militaires avaient fait annoncer que, à partir de midi, la ville allait être bombardée. En
réalité, entre midi et deux heures, on tira quelques coups de canon, une dizaine tout au plus. Ce fut tout;
le bombardement était fini; la comédie était jouée. Nous avons beau chercher, nous ne parvenons pas à
trouver d'autre but à ces hypocrites manœuvres que celui d'écarter la population afin de pouvoir piller et
incendier à l'aise. Ce résultat fut atteint; on peut dire que le jeudi, à midi, la ville était déserte; nous osons
affirmer que c'est tout au plus s'il restait à Louvain 200 ou 300 habitants qui, pour soigner des soldats
blessés, pour ne pas quitter un parent malade ou pour toute autre raison, avaient affronté le bombardement
et s'étaient terrés dans les caves. Cela n'empêche qu'un témoin vient déclarer, dans un récit tout à fait invrai-
semblable, qu'il a été attaqué par des francs-tireurs dans la rue de la Station, le jeudi après-midi (Ann. 21).
— La destruction de Louvain n'est pas due au bombardement : ce sont les soldats qui, au moyen de pé-
trole, de benzine, de pastilles et de fusées incendiaires, ont mis le feu aux maisons et aux monuments publics.

C. — Les journées suivantes.

Nos témoignages concernant ce qui s'est passé les premiers jours qui suivirent l'évacuation de la
ville ne sont naturellement pas nombreux; mais ils établissent, d'une façon suffisamment certaine, la
manière dont s'est comportée l'armée allemande. Le pillage et l'incendie furent organisés d'une façon
méthodique, sous la conduite des officiers. Les soldats pénétraient dans les maisons, les visitaient de haut
en bas, enlevaient tout ce qui était à leur convenance et chargeaient leur butin sur des camions qui prenaient
la direction de la gare. Lorsque les coffres-forts étaient éventrés, les tiroirs vidés, les toiles des tableaux
découpées — les cadres étant jugés trop encombrants — les vandales descendaient à la cave, vidaient force
bouteilles de vin et s'amusaient ensuite à casser tout ce qui restait dans la maison à coups de baïonnette
et de crosse de fusil; finalement, l'incendie couronnait cette œuvre de dévastation. A certains endroits, le
feu ne s'est pas propagé, il s'est éteint de lui-même; ces maisons sont restées pendant quelque temps dans
l'état où elles se trouvaient immédiatement avant l'incendie, témoins authentiques des procédés des sol-
dats que le Livre Blanc appelle <( à la conduite exemplaire ». Nous avons eu l'occasion d'en visiter quel-
ques-unes. Non, ceux qui ont passé par là ne méritent plus le nom de soldats; les épithètes les plus atténuées
qu'on peut leur attribuer sont celles d'ivrognes et de cambrioleurs.

Les Allemands, il fallait s'y attendre, ont rejeté la responsabilité du pillage... sur les Louvanistes.
Certes, nous ne nions pas que certaines personnes sorties des bas-fonds de cette population louche qui existe
dans toutes les villes aient participé au pillage, soit en acceptant des objets que leur donnaient les soldats,
soit en dévalisant, pour leur propre compte, certaines maisons. Mais la faute de quelques bandits de pro-
fession ou de quelques femmes perdues n'excuse, ni n'atténue les crimes commis officiellement par l'armée
allemande.

Quelques Louvanistes appartenant à l'élite de la bourgeoisie étaient restés, pendant toutes ces jour-
nées, à~l'ambulance établie à l'Institut Saint-Thomas. Voulant essayer de sauver ce qui restait de Louvain,
ils s'abouchèrent avec le commandant d'étape, von Manteuffel, et obtinrent de lui l'assurance que, si la
population revenait, il n'y aurait plus ni incendies, ni pillages. Des affiches, signées de M. Nerincx,
bourgmestre provisoire, et du comité des notables qui s'était constitué, furent placardées, le Ier septembre,
à Louvain et dans les villages environnants. Elles annonçaient la promesse de von Manteuffel et enga-
geaient la population à rentrer. Le commandant fit placer sur les habitations qui devaient être particulière-
ment protégées des affichettes portant, avec le cachet de la Kommandantur d'étape, l'inscription suivante :
<( Dièses Haus ist zu sch'ûizcn. Es ist streng verboten, ohne Genehmigung der Kommandantur, Haeuser
zu bctreten oder in Brand zu setzen. » (Cette maison doit être protégée. Il est sévèrement défendu de pénétrer
dans les maisons ou de les incendier sans le consentement de la Kommandantur) (fig. 6). Malgré cela, le
mercredi 2 septembre, deux maisons furent encore incendiées rue Marie-Thérèse et une rue Léopold. Le
pillage ne cessa pas davantage. Nous avons été témoin de la scène suivante, le 2 septembre : Des soldats
étaient en train de vider la cave à vins d'une maison de la rue de la Station; ils se suivaient à la file
indienne, les bras chargés de bouteilles, buvaient quelques gorgées et versaient le reste dans leur gourde.

Dièses Haus ist
zu Schutzcn

Es ist streng verboten, ohne
Genehmigung der Komman-
dantur Hauser zu betreten
oder in Brand zu setzen.

DifE

ML

^ Fig. 6. Affiche protectrice placée sur certaines maisons.

Un peu plus loin, quelques soldats pochards titubaient en braillant; ils s'étaient noirci les joues et
avaient remplacé leur casque par des chapeaux de soie qu'ils avaient volés dans les maisons. Un officier
vint à passer à proximité du groupe; il ne détourna pas même les yeux.

Les proclamations allemandes elles-mêmes fournissent la preuve qu'il fallut longtemps avant de
rétablir l'ordre et la discipline parmi les troupes qui avaient participé au sac de Louvain. Tel est le cas
d'une affiche du commandant d'étape, datée du 9 septembre, c'est-à-dire plus de quinze jours après le
déchaînement des premières horreurs (voir ci-après fig. 7).

Cette proclamation, émanant du commandant de place lui-même, montre quelle confiance on doit avoir
clans cette affirmation solennelle du Livre Blanc : « // est établi que, à Louvain, les troupes allemandes se
sont conduites d'une façon irréprochable et qu'elles n'ont commis aucun acte en violation du droit des
gens. » (p. 233).

§ 5. — Les preuves du complot.

La commission d'enquête allemande termine son rapport par quelques considérations hautement
fantaisistes sur les preuves du complot tramé par les Louvanistes, sur ses organisateurs et sur les procédés
de la commission d'enquête belge. Comme nous l'avons fait pour le récit des événements, nous suivrons
le rapport pas à pas et réfuterons successivement chacune de ses allégations.

Outre les fusées-signaux dont nous avons déjà parlé précédemment (§ 3, C), la commission d'enquête
apporte trois preuves de la préparation du complot :

L — Des armes furent trouvées en grande quantité.

II. — Un grand nombre de jeunes gens étaient arrivés à Louvain et s'étaient répandus dans les
différents quartiers de la ville.

II L — Dans les maisons éclatèrent de grandes provisions de cartouches et de matières explosives.

— 36 —

Première preuve. — Des armes furent trouvées en grande quantité. Où ? Quand ? Par qui ? Le rap-
port ne le dit pas. Voyons si les dépositions i et 20 auxquelles il renvoie donnent à l'accusation une forme
plus précise.

Ann. 1. — « Dans une église de Louvain, dit le général von Boehn, on a trouvé joo fusils. » Quel

est le juge d'instruction qui, chargé de faire une enquête sur un crime, se servirait, pour charger un accusé,
d'un témoignage aussi vague que celui-ci ? Le juge Ivers, qui a recueilli la déposition du général von Boehn^
aurait dû, s'il avait eu un seul instant l'intention d'établir la vérité, demander dans quelle église, quand et
par qui ces fusils avaient été découverts. L'a-t-il fait, et le général s'est-il trouvé dans l'impossibilité de
préciser un racontar qui a fait le tour de la presse allemande au lendemain des événements de Louvain, ou
bien, en Allemagne, le juge est-il tellement respectueux de l'uniforme de général qu'il doit se borner à
enregistrer les déclarations que le témoin veut bien lui faire, sans oser lui poser des questions qui pour-
raient être embarrassantes? Nous l'ignorons. Mais, quoi qu'il en soit, nous, accusés, nous avons le droit de
dire au général von Boehn : « Nous vous sommons de préciser vos accusations et de dire dans quelle église,

Fig. 7. Proclamation de von Manteuffel, affichée à Louvain le 9 septembre 1914.

quand et par qui ces armes ont été trouvées. En attendant ces précisions — et nous vous défions bien de
les fournir — tout juge impartial a le droit de ne tenir aucun compte de votre affirmation. »

Le témoin 20, le caporal Kroeber, est un peu plus précis : « Dans la rue de Tirlemont, dit-il, de
certaines maisons, à droite de la caserne et près de l'hôpital militaire, on se mit à tirer avec violence des coups
de carabine dans notre direction. Nous pénétrâmes dans un restaurant d'où l'on avait tiré et nous trou-
vâmes sur le propriétaire environ cent cartouches de browning. Il fut arrêté et fusillé. » Le témoin a été
interrogé le 16 novembre à Louvain, où il résidait depuis le 21 août en qualité d'employé à la Kommandan-
tur. Il n'était pas bien difficile à la commission d'enquête de faire déterminer exactement le restaurant en
question et d'établir le nom du propriétaire fusillé. Elle ne l'a pas fait, et pour cause. D'abord, il n'y a pas
de restaurant dans la rue de Tirlemont, aux abords immédiats de la caserne et de l'hôpital militaire. De
plus, aucun civil n'a été tué, ni à cet endroit, ni dans les rues voisines. Le seul habitant de la rue de Tirle-
mont qui ait trouvé la mort au cours de ces journées est un sieur Van der Willighen, charron, qui habite
au n° 207 de la rue, c'est-à-dire à environ un kilomètre de la caserne et de l'hôpital militaire. Nous sommes
donc autorisés à affirmer, en toute certitude, que le récit de Kroeber est inventé de toutes pièces.

Et c'est uniquement sur les deux témoignages de von Boehn et de Kroeber que la commission d'en=
quête se base pour affirmer que des armes ont été trouvées en grande quantité I

-37-

Lorsqu 'éclata la soi-disant révolte, les bourgeois de Louvain étaient désarmés. Dès le 6 août, ordre
fut donné aux habitants de remettre aux autorités toutes les armes qu'ils avaient en leur possession. Cet
ordre fut réitéré, le 19 août, aussitôt après l'entrée des Allemands. Voici le texte de l'affiche du bourg-
mestre :

PROCLAMATION

Aux habitants de Louvain,

Le bourgmestre de Louvain invite tous les détenteurs d'armes quelconques à les déposer immédiate-
ment, contre reçu, au bureau de police. Tous ceux qui n'obtempéreront pas à cette invitation s'exposent
aux peines les plus sévères.

Louvain, le 19 août 1914. (s) L. Colins.

On s'empressa d'obéir à l'invitation des autorités communales; on déposa au bureau de police jus-
qu'aux fleurets d'escrime et aux ornements de panoplies (1). Nous ne voulons certes pas soutenir que, dès
le 20 août, il n'y avait plus un seul fusil dans toute la ville de Louvain; il se peut que l'un ou l'autre habi-
tant ait refusé de se soumettre aux ordres du bourgmestre et ait dérobé ses armes; de plus, il y avait à ce
moment bon nombre de maisons abandonnées par leurs propriétaires depuis le début de la guerre et dans
lesquelles les Allemands, au cours de leurs perquisitions ont pu trouver des fusils de chasse ou des revol-
vers; mais ne serait-il pas ridicule de tirer argument de la découverte de quelques armes isolées en faveur
de la thèse du complot ? Ce que nous pouvons affirmer — et cela, personne ne pourra le contester — c'est
que, le 25 août, la population était, dans son ensemble, complètement désarmée.

Deuxième preuve. — « Un grand nombre de jeunes gens étaient arrivés à Louvain et s'étaient répan-
dus dans les différents quartiers de la ville. — Cette assertion repose uniquement sur la déclaration du capi-
taine Josephson (Ann. 34). Le témoin raconte d'abord une histoire invraisemblable d'après laquelle il aurait
entendu dire que, la veille de la révolte, une troupe d'environ 100 jeunes gens de mauvaise mine, s'entre-
tenant dans les langues les plus diverses, s'étaient dirigés vers Louvain. Nous ne nous arrêterons pas
davantage à ce conte; si quelqu'un désire le lire en entier, il peut recourir au texte de la déposition. Le
capitaine Josephson ajoute que, en préparant le logement des troupes dans la rue des Joyeuses-Entrées,
il remarqua avec étonnement que, dans presque chaque maison, se trouvait un jeune homme, alors que
les jeunes gens belges avaient été appelés au service militaire. Pour lui, ce sont des étrangers et des
francs-tireurs. Quelle preuve apporte-t-il ? Aucune.

Qu'un officier allemand s'étonne de voir des jeunes gens en civil dans un pays qui est en guerre, nous
le comprenons sans peine. Mais, avant de conclure à la présence d'étrangers, Josephson aurait dû savoir que
tous les jeunes gens, d'après la loi militaire belge, n'étaient pas obligés de servir, et il aurait dû s'assurer
que ceux qui attiraient son attention n'avaient pas leur domicile légal dans la rue des Joyeuses-Entrées.
D'autre part, si des jeunes gens étrangers avaient été les principaux agents de la révolte, les Allemands
devraient en avoir tué un bon nombre. Or, parmi les victimes, il n'y a que six jeunes gens n'habitant pas
Louvain ou la banlieue immédiate. Trois d'entre eux sont respectivement de Thildonck, Lubbeek et Winghe-
Saint-Georges, villages distants de Louvain de 8, 9 et 12 kilomètres; deux sont de Bruxelles, et le sixième
est un forain hollandais. Cette constatation suffit à ruiner la légende des étrangers accourus à Louvain
pour prendre une part active au complot contre les troupes allemandes.

Troisième preuve. — « Dans les maisons en flammes éclatèrent de grandes provisions de cartouches et
de matières explosives. » — Quatre témoins confirment cette assertion (Ann. 1, 2, 6, 37). Ils ont entendu,
disent-ils, des détonations provenant des maisons en feu, mais ils se gardent bien de dire comment ils ont
reconnu qu'elles étaient produites par l'explosion des munitions amassées par les francs-tireurs. Ce qu'ils
ont entendu, comme tous les Louvanistes, c'est l'éclatement des réservoirs de naphte, de benzine, de car-
bure, d'acide carbonique, etc., qui se trouvaient dans les maisons particulières, dans les cafés et surtout
dans les officines des pharmaciens et les magasins des droguistes. Conçoit-on l'incendie d'une ville sans
de très nombreuses et très fortes explosions? Chez le soldat allemand, la hantise du franc-tireur est poussée
à tel point ou'il ne peut pas entendre une détonation, quelle qu'elle soit, sans en voir surgir immédiatement
le fantôme. Et si la détonation se produit dans un endront où il ne peut pas y avoir de francs-tireurs, par
exemple dans une maison en flammes, c'est cependant encore à ceux-ci qu'il en attribuera la cause : ce
seront leurs bombes ou leurs grenades à mains qui auront fait explosion!

(1) Ces armes ont été saisies par les Allemands et, s'il faut en croire leurs journaux, distribuées entre les musées de province
comme butin de guerre. On lit, en effet, dans la Dùsseldorjer Zeitung, du 25 octobre 1014, que parmi les « Beutestiicke aller Art »
(objets de toute sorte provenant du butin) qui viennent d'entrer au musée de Diisseldorf, on peut voir un arc et des flèches, en usage
rbp7 les insulaire!) du Pacifique, avec lesquels les francs-tireurs belges ont tiré sur les troupes allemandes pendant les combats de rues ! —
Ces armes proviennent, selon toute vraisemblance, des dépouilles de nos panoplies.

— 38 —

§ 6. — Les organisateurs du complot.

A qui faut-il imputer l'organisation du complot? La commission d'enquête, lorsqu'elle a voulu ré-
pondre à cette question, a dû se trouver quelque peu embarrassée. En effet, les témoignages sont loin
d'être d'accord. Les uns prétendent que c'est la garde civique qui est responsable; suivant d'autres, c'est
l'armée; suivant d'autres encore, c'est le clergé. Réunissant toutes ces dépositions, la commission d'en-
quête échafaude un système, qu'elle expose d'ailleurs d'une manière assez confuse, d'après lequel à la fois
la garde civique, l'armée et le clergé auraient été les organisateurs des troubles. Analysons le cas de chacun
des accusés.

La garde civique. — Au sujet de la garde civique, le rapport émet trois affirmations : i° Le siège
administratif du commandement de la garde civique était à Louvain ; 2° Le chef de la garde civique a
séjourné à Louvain peu avant le 25 août ; 30 Son influence s'est manifestée par l'envoi, en ville, de nom-
breux jeunes gens étrangers.

Ces trois affirmations sont également mensongères. Qu'un journaliste peu au courant de notre
législation ait, au lendemain des événements, sur la foi de l'un ou l'autre témoignage recueilli à la hâte,
publié des erreurs aussi manifestes, on ne s'en étonnerait pas outre mesure. Mais ce qui est incompréhen-
sible, c'est qu'une commission d'enquête officielle, qui prétend incarner l'impartialité et l'exactitude, affirme
aussi solennellement des contre-vérités, alors que, cependant, il lui était loisible, opérant sur place, d'ob-
tenir toute la documentation nécessaire.

D'abord, il est faux de dire que le siège administratif du commandement de la garde civique était à
Louvain. Celui-ci était installé à Bruxelles, au ministère de l'intérieur. De plus, il n'y a pas de chef unique de
la garde civique. L'article 45 de la loi du 9 septembre 1897 concernant la réorganisation de la garde civique
porte qu'il y a, pour le royaume, quatre commandements supérieurs. L'article 48, il est vrai, dit qu'un
inspecteur général peut être nommé pour tout le rovaume; mais cette fonction, après avoir existé pendant
quelque temps, avait été supprimée : il n'y avait plus, en 1914, d'inspecteur général. La circonscription
comprenant les provinces d'Anvers et de Brabant était commandée par le lieutenant-général de Coune. Or,
celui-ci n'a jamais résidé à Louvain. La garde civique de cette ville était sous les ordres d'un major
faisant fonction de lieutenant-colonel. Quant à la légende de l'arrivée à Louvain de jeunes gens étrangers,
nous l'avons réfutée plus haut (§ 5, II).

La garde civique ne peut avoir joué aucun rôle dans les événements de Louvain. Le 19 août, dans la
matinée, donc avant l'arrivée des Allemands, elle fut désarmée et licenciée; les armes furent expédiées à
Anvers. Le 25 août, le commandant d'étape von Manteuffel convoqua le commandant local de la garde; il
voulut lui faire jurer qu'il n'v avait plus une seule arme de garde civique dans toute la ville. Celui-ci refusa,
en disant que, s'il pouvait affirmer, sous la foi du serment, que les armes des gardes présents à Louvain
avaient été expédiées à Anvers, il ne pouvait pas garantir que l'un ou l'autre de ses hommes, ayant quitté
la ville avant la déclaration de la guerre, n'eût pas laissé son fusil dans sa maison abandonnée. D'accord
avec von Manteuffel, il fut décidé de faire une perquisition dans les maisons des gardes absents, afin d'en-
lever les armes qui auraient pu s'v trouver.

Nous avons vu précédemment (§ 6) comment furent traités les membres de la garde civique. Nous
reconnaissons bien volontiers que leur situation, au point de vue militaire, était assez ambiguë; mais à
supposer que les lois de la guerre eussent permis aux autorités allemandes, en les considérant comme
belligérants, de prendre contre eux certaines mesures, il n'en reste pas moins vrai que les tortures qu'elles
ont fait subir à bon nombre de gardes, restent parfaitement injustifiables.

L'armée. — Voici ce que dit le rapport au sujet de la participation de l'armée au complot : <( Des
soldats belges, déguisés en civils, se cachèrent dans les maisons ■pour tirer sur les soldats allemands. Le
gouvernement n'a jamais osé signaler le fait que des troupes régulières de l'armée belge avaient participé à
l'action. » La commission d'enquête n'appuie ses affirmations d'aucune preuve ; elle ne renvoie pas même
aux dépositions des témoins. Or, plusieurs de ceux-ci parlent des soldats déguisés : ce sont les témoins 1,

8, 19, 38.

Nous ne tiendrons aucun compte du témoignage de von Sandt (Ann. 8), qui se contente de déclarer
ce qui suit : « 7/ m'a été dit qu'on avait trouvé à maintes reprises sur des civils fusillés des médailles de sol-
dats; d'où l'on doit conclure que des soldats belges en civil ont pris part à la fusillade provenant des mai-
sons. » von Sandt n'a rien vu; il ne cite pas même le nom de celui qui lui a donné ce renseignement; bref,
son témoignage n'a aucune valeur.

Les témoins Dreher (Ann. 19) et Gruner (Ann. 38) nffirment qu'ils ont trouvé des médailles de sol-
dats dans les poches des victimes, et le général von Boehn (Ann. 1) va jusqu'à dire que les civils fusillés
ont été, en grande partie, reconnus comme étant des militaires déguisés. Ces trois témoins — on peut s'en
convaincre par l'analyse de leurs dépositions — sont pris plusieurs fois en flagrant délit de mensonge; nous
pourrions donc nous contenter de dénier toute valeur à leurs déclarations. Mais, ici encore, nous pouvons
les confondre. Ces médailles de soldats, trouvées sur les corps des victimes, que sont-elles devenues?
L'autorité militaire allemande, ayant en mains des preuves aussi indiscutables de la culpabilité de l'armée
belge, les aura sans aucun doute recueillies et mises en sûreté. Eh bien, qu'elle les montre! Nous la mettons

-39-

au défi de publier les noms et les numéros matricules qui s'y trouvent inscrits. Toutes les victimes des jour=
nées tragiques ont été exhumées; parmi elles, il n'y a aucun soldat (i).

On pourrait encore faire remarquer que, si des soldats belges, déguisés en civils, avaient voulu
comme le prétend le Livre Blanc, réaliser à Louvain une opération stratégique, ils auraient organisé leur
attaque suivant les principes militaires : par conséquent, on devrait trouver les traces des précautions
qu'ils n'auraient certes pas manqué de prendre. Que disent les dépositions à ce sujet? Trois témoins seu-
lement en parlent. Le général von Boehn (Ann. i) affirme qu'une fabrique était organisée pour la défense.
De quelle fabrique s'agit-il? Comment était-elle organisée? Il ne le dit pas. Le capitaine Hermansen
(Ann. 42) a pris pour des meurtrières les trous que l'on trouve à la partie supérieure de la plupart des
façades et qui servent à fixer les pièces de bois soutenant les échafaudages au moment des réparations. S'il
s'était donné la peine d'entrer dans une maison, il aurait constaté qu'il est absolument impossible de se
servir de ces ouvertures pour tirer du grenier dans la rue. Le capitaine von Esmarch (Ann. 46) a vu que,
à la place du Peuple, les coups partaient de derrière les volets baissés et il en conclut qu'on avait dû, au
préalable, y pratiquer des trous ! Voilà tout ce que la commission d'enquête a pu recueillir au sujet des
préparatifs d'ordre militaire exécutés à Louvain par l'armée belge ! ! !

Le clergé. ■ — Le clergé est accusé en ces termes : « Malheureusement, un certain nombre de
prêtres se sont laissés aller à employer l'influence qu'ils exerçaient sur la population civile pour décider les
habitants à recevoir les francs-tireurs ; il est établi que certains d'entre eux ont été jusqu'à prendre part au
combat. (Ann. 1, iq, 34, 37, 38, 41, 42, 45, 48.) Nous ne nous attarderons pas à discuter ici chacune des
dépositions dans lesquelles il est question de l'action des prêtres. Contentons-nous de remarquer, d'une ma-
nière générale, que pas une d'entre elles ne formule, contre un prêtre déterminé, une accusation précise ;
elles se bornent a raconter des histoires, dont, la plupart du temps, l'invraisemblance saute aux yeux. Il
y a même un témoin (Ann. iq) qui, comme preuve de culpabilité du clergé, signale le fait qu'il a vu cinq
prêtres fusillés !

Au lendemain des événements de Louvain, les catholiques allemands, craignant sans doute que la
fureur luthérienne, en présence des faits imputés aux prêtres catholiques belges, ne se retournât contre
eux, entreprirent de venger le clergé des attaques injustifiées dont il était l'objet ; l'intérêt leur faisait
recouvrer le sens de la justice. Dès le 15 septembre 1914, la Koelnische Volkszeitung publiait un long article
de son correspondant de Berlin, intitulé : « Les prétendues atrocités des prêtres belges ». L'auteur s'y
moque agréablement de la crédulité des Berlinois qui acceptent comme monnaie courante les histoires les
plus idiotes (saudumm) que l'on colporte dans les trams, dans les cafés et dans les réunions publiques.
Ainsi, on raconte que, dans la cave d'un couvent, à Louvain, on a trouvé les cadavres de 50 soldats alle-
mands. Il ajoute : « ha Koelnische Volkszeitung du S septembre, n° JÇ4, a communiqué à ses lecteurs
que, dans la « Taegliche Rundschau » du j septembre, n° 206, se trouvait le récit suivant : « Comme nous
étions en train d'inspecter un pont, près de Saint-Trond, un officier arriva en auto ; il nous annonça que
la ville de Louvain était en pleine révolte et que, depuis la veille au soir, le feu y avait été mis. Dix prêtres,
les organisateurs du soulèvement, avaient été fusillés.» Comme on a pu l'établir avec certitude depuis, o,n
ne sait rien de tout cela à Louvain. Le correspondant de la Taegliche Rundschau, qui, près de Saint-
Trond. a appris ce fait d'un officier qu'il ne nomme pas. est, jusqu'à présent, la seule source. La Taeg-
liche Rundschau a l'impérieux devoir de tirer l'affaire au clair, et, si le récit du correspondant ne peut pas
être prouvé, de la démentir purement et simplement. Ces deux faits — les 50 cadavres de soldats allemands
trouvés dans la cave d'un couvent et les 10 prêtres fusillés comme auteurs de la révolte, — s'ils sont vrais,
peuvent se contrôler à Louvain avec la plus grande facilité; mais, pour tout lecteur sensé et raisonnable,
ils Portent la marque de l'invraisemblance, si bien que la Taegdiche Rundschau a fait preuve d'une cré-
dulité incompréhensible en les acceptant aussi facilement. Puisau'ils sont portés à la connaissance du
public, elle ne peu' Plus échapper au devoir ou de les prouver ou de les démentir.

» De plus, les catholiques, et principalement le clergé catholique, doivent réclamer, dans de telles cir-
constances, la protection des autorités. A Louvain, les administrations civile et militaire sont aujourd'hui
établies; elles sont dans la situation de donner les éclaircissements dont on a besoin. Ceux-ci sont d'autant
plus nécessaires que, aussi bien en Belriauc qu'en Allemagne, circulent, de bouche en bouche, des histoires
de ce genre, (/ni n'ont aucun fondement. Si une enquête est faite et si, comme c'est notre intime conviction,
elle démontre la fausseté des affirmations grossières de la Taegliche Rundschau, les reporters n'accep-
teront plus et les écrivains tendancieux ne colporteront plus aussi aisément des inventions comme celle-là.
Afin d'obtenir à l'avenir un r, Portage sérieux et fidèle, il importe au plus haut point que ces deux contes
reproduits à la légère par la Taegliche Rundschau soient entièrement tirés au clair. »

Nous voudrions pouvoir louer sans reserve l'attitude anpnremment courageuse de la Koelnische
Volkszeitung, mais malheureusement, nous ne pouvons nous défendre de voir, dans le zèle empressé qu'elle
met à défendre les prêtres belges, un sentiment intéressé qui n'a rien de commun* avec l'esprit de justice.

fi) On a trouvé, au cours des exhumations faites dans le square Van de Wever. en frire de In gare, le cndnvre d'un soldat
;. en uniforme; ce ne peut être une victime des ornements de Louvain. car il avait la jambe gauche placée dans une attelle en
de zinc, et la région abdominale entourée d'un pansement ; c'est sans doute un blessé qui sera mort dans un train de la Croix-
Rouge et que l'on aura inhumé à cet endroit.

— 4o —

Pourquoi les catholiques allemands réservent-ils les bénéfices de leur enquête au clergé et continuent-ils à
colporter, sans la moindre critique, les plus infâmes calomnies sur le compte des civils? Les populations
belges ont maltraité les troupes allemandes, mais les prêtres sont innocents : voilà la thèse défendue par cer-
tains catholiques d'Allemagne, entre autres par Bachem, dans sa dernière brochure Das religioese Problem
in Belgien (i). Eh bien, non, nous ne voulons ni de demi-enquête, ni de demi-justice. Il faut que la vérité
apparaisse, pleine et entière. En attendant ce jour béni, nous ne pouvons nous empêcher de flétrir la duplicité
de cette conduite qui consiste, suivant l'intérêt qu'on croit y trouver, à faire éclater la vérité ou à favoriser le
mensonge.

La .Taegïiche Rundschau a dû être piquée au vif par la provocation de la Koelnische Volkszeitung,
car, un mois après, le 10 octobre 1914, n° 245, elle publiait, sous la signature d'Adolf Zimmerman, l'éton-
nante déclaration que voici : « En présence des affirmations contradictoires de la presse, il m'a paru important,
comme j'étais ici (à Louvain), d'établir jusqu'à quel point les influences du clergé ont joué un rôle dans
Véchauffourée de Louvain. Que des prêtres ont pris part, à d'autres endroits, à la guerre des francs-tireurs,
je le sais; mais qu'en était-il au juste ici? Je posai la question à von Manteuffel, le commandant de Lou-
vain, et voici ce qu'il me répondit : Je n'ai aucune raison de croire que des prêtres aient participé à la
révolte de Louvain, soit comme instigateurs, soit de quelqu'autre manière. (Ich habe keinerlei Anhaltspunkte
fiir die Annahme dass Geistliche aïs intellektuelle Urheber oder sonstwie an dem hiesigen Verbrechen be=
teiîigt sind.) Par cette réponse l'affaire est entendue. A chacun son dû. »

La Koelnische Volkszeitung du 23 octobre 1014, qui reproduit cet interview, ajoute : « Un bravo à
l'auteur de cet article pour le noble amour de la vérité dont il fait preuve. Espérons que son souhait s'accom-
plira et que, après cette manifestation officielle, tous les Allemands considéreront cette affaire comme finie. »

Le vœu de Zimmermann, de la Taegïiche Rundschau, et de la Koelnische Volkszeitng ne s'est pas
réalisé ; bien au contraire, le Livre Blanc reprend, avec une nouvelle force, les accusations contre les prêtres.
Pourquoi? Nous ne nous chargeons pas de l'expliquer, ce ne sont pas nos affaires. Nous nous bornerons à
faire ressortir, une fois de plus, la mauvaise foi de la commission d'enquête, qui, d'une part, enregistre,
sans la moindre critique, les accusations les plus invraisemblables contre le clergé et qui, d'autre part, passe
sous silence l'opinion du commandant von Manteuffel sur la participation des prêtres au complot. Il y a parfois,
même parmi les complices, des témoins gênants !

§ 7. — La Commission d'enquête belge et le Livre Blanc.

Au réquisitoire accablant que la commission d'enquête belge a dressé contre l'armée allemande, le
Livre Blanc se contente de répondre : <( Aucun des cas allégués par la commission belge n'a fu, de notre
côté, être établi. » Nous doutons fort qu'une défense semblable soit de nature à convaincre un juge impartial
de l'innocence de l'accusé en cause; bien au contraire, il sera tenté, et à juste titre, d'y voir plutôt une
preuve de sa culpabilité.

Au lieu de réfuter les accusations de la commission belge, le Livre Blanc se retourne contre elle; il lui
fait le triple grief : »

i° D'avoir passé sous silence le fait que la fusillade a duré plusieurs jours et s'est constamment
renouvelée ;

20 D'avoir annoncé que Louvain était totalement détruit et que, de toute la ville, il ne restait que l'hôtel
de ville et la gare ;

3° De s'en être prise, en accusant les militaires allemands de pillage, à l'administration toute entière
de l'armée allemande.

Premier grief. — Il n'est pas étonnant que le raonort beljre ne parle pas des coups de feu qui ont été
tirés après la nuit du 25 au 26. En effet, les témoignages de tous les Louvanistes, comme ceux des officiers et
des soldats reproduits dans le Livre Blanc, s'accordent à dire aue, le mardi soir, la fusillade fut violente et
générale, tandis que, les jours suivants, on ne tira plus que de-ci de-là quelques coups de feu isolés. Les
réfugiés qui ont déposé devant la commission d'enquête n'ont pas eu la prétention de ne rien omettre de ce
qui s'était passé; ils se sont bornés à signaler les faits princinaux dont ils avaient été les témoins. Or, la
fusillade du mardi soir tient une place importante dans le récit du sac de Louvain, puisqu'elle en marque le
début, tandis que les coups de feu tirés le mercredi et le jeudi n'ont qu'un caractère tout à fait accessoire : ce
qui signale ces journées, ce sont les incendies, le pillage, les arrestations, les assassinats. Et c'est, comme
nous l'avons vu, la raison pour laquelle le Livre Blanc anrès avoir détaillé ce qui s'est passé le mardi soir,
fait tenir en deux lignes le récit des journées suivantes. D'norès la commission d'enquête allemande, la longue
durée du soulèvement serait une confirmation éclatante de la thèse du complot, et c'est pour cela que la com-
mission d'enquête belge l'aurait passée sous silence. Nous sommes d'un avis tout à fait opposé; ainsi que

(1) Nous trouvons dans Bachem, au sujet des crimes imputés aux prêtres belges, la déclaration suivante du représentant
du ministère des affaires étrangères von Mumm :

« Il est dès maintenant établi que la plupart de ces histoires sont Inventées et constituent d'abominables mensonges. » (Schon
jetzt sleht fest, dass die meisten dieser Geschichten erfunden, erlogen und erstunJten sind.)

- h -

nous l'avons fait remarquer plus haut (Chap. II, § i), il n'est pas un homme de bon sens qui admettra qu'il ait
fallu quatre jours à l'armée allemande pour réduire une population désarmée et terrorisée, comme l'était celle
de Louvain. Si l'on a tiré pendant quatre jours dans les rues, c'est une preuve, non pas du complot tramé
par les Louvanistes, mais de la comédie organisée par les Allemands.

Deuxième grief. — Dans son 2° rapport daté du 31 août, la commission d'enquête belge reproduit
une déclaration d'après laquelle Louvain serait entièrement détruit, à l'exception de l'hôtel de ville et de
la gare. C'est manifestement une erreur, mais qui s'explique cependant de la part d'un témoin qui n'aurait
vu que les quartiers situés entre l'hôtel de ville et la gare, où, à part ces deux édifices et quelques maisons
particulières, tout a été incendié. La presse allemande, au lendemain des événements de Louvain, a commis
la même faute; elle a annoncé que la ville était détruite, anéantie, complètement rasée : Loewen ist zer-
stoert, untcrgegangen, dem Erdboden gleich (1). Le Livre Blanc est coupable en laissant croire que la com-
mission belge n'a pas rectifié ses premières constatations au sujet des ruines de Louvain. Voici ce qu'on lit
dans le 5e rapport, daté du 25 septembre : « Sans compter les Halles universitaires et le Palais de Justice,
894 maisons ont été incendiées sur le territoire de Louvain. » Bien loin d'exagérer, le rapport est ici en-
dessous de la réalité. Aux Halles et au Palais de Justice, il aurait dû ajouter, en fait d'établissements publics,
l'école commerciale et consulaire de l'Université, l'académie des beaux-arts et le théâtre; en outre, ce ne
sont pas 894 maisons, mais plus de 1,100 qui, dans la ville seule, ont été incendiées. La sincérité de la
commission belge contraste singulièrement avec la mauvaise foi de la commission allemande. Cette mau-
vaise foi s'accuse encore dans l'affirmation suivante : Un sixième seulement de la ville est détruit. Cela est
vrai, si l'on tient uniquement compte du nombre des maisons; mais c'est tromper le lecteur que de lui
laisser ignorer que les 1,120 immeubles ruinés constituaient les quartiers les plus riches de toute la ville.
On peut dire, sans être taxé d'exagération, que, au point de vue de la valeur immobilière, plus du quart de
la ville a disparu. Et que de pertes irréparables ! Sans parler des trésors inestimables de la bibliothèque,
des archives de l'Université et du Palais de Justice, plusieurs collections de tableaux, de porcelaines,
d'objets d'art de toutes sortes ont péri dans les flammes. 14 avocats, 5 juges, 15 médecins, 5 notaires,
19 professeurs de l'Université ont perdu, dans le désastre, leurs bibliothèques particulières et toutes leurs
notes scientifiques ou professionnelles.

Troisième grief. — Le 5e rapport de la commission d'enquête belge affirme qu'une grande partie du
butin, chargée sur des fourgons militaires, a été transportée en Allemagne. Le Livre Blanc proteste contre
cette assertion; « elle est, dit-il, inventée de toutes pièces; c'est l'administration de l'armée qui décide ce qui
doit être chargé sur les camions et les wagons militaires, et elle n'a pris aucune mesure semblable à celle
qu'on lui reproche. » C'est, on en conviendra, une bien singulière façon de rendre la justice que de demander
à l'accusé s'il a commis le crime qu'on lui reproche et, sur sa réponse négative, de conclure à sa parfaite
innocence. Que les soldats allemands se soient livrés au pillage à Louvain, nous l'avons déjà prouvé par
les affiches du commandant de place von Manteuffel (fig. 6 et 7); de plus, il est prouvé, par des témoignages
nombreux et autorisés, que le pillage fut organisé systématiquement sous la conduite d'officiers et que le
butin, chargé sur des camions militaires, prit le chemin de la gare. Des soldats, pillant individuellement
et pour leur propre compte, enlèvent de l'argent, des bijoux, du linge, des vivres, tous objets qu'ils peu-
vent facilement emporter; mais ils ne démontent pas des meubles et ne dévalisent pas des magasins de
pianos; or, ce fut le cas à Louvain. Les soldats devaient piller, par ordre; deux d'entre eux remirent à la
supérieure d'un couvent de la banlieue des objets qu'ils avaient été forcés de prendre dans des maisons
qu'ils désignèrent; ils prièrent la religieuse de les restituer aux propriétaires, car, disaient-ils, ils n'étaient
pas des voleurs.

Fn terminant l'exposé de ces faits, le Livre Blanc déclare que la commission belge n'attache elle-
même que peu de poids aux racontars qui sont débités devant elle; « et la preuve, dit-il, c'est que, en
parlant dans son 5e rapport de l'exécution de Mgr Coenraets et du P. Schmidt, elle a soin d'ajouter au
mot <( exécution » Vèpithète <( prétendue », car elle pouvait difficilement ignorer que Mgr Coenraets vit
aujourd'hui en Hollande en parfaite santé ». Or, il n'est pas question dans ce rapport d'exécution « pré-
tendue », mais bien d'exécution « simulée ». Avant de faire cette critique, les membres de la commission
d'enquête allemande auraient dû apprendre le français ; ils auraient ainsi évité de faire un
contre-sens en traduisant « simulée » par « angeblich », qui signifie « prétendue », et ils auraient com-
pris qu'il n'y avait pas d'incompatibilité entre l'exécution « simulée » de Mgr Coenraets et sa présence
actuelle en Hollande. Nous reconnaissons toutefois que le récit de la commission d'enquête belge est
inexact; d'après les renseignements que nous avons recueillis, Mgr Coenraets et le P. Parys (et non le
P. Schmidt) (2), en leur qualité d'otages, ont été a plusieurs reprises menacés d'être passés par les armes,
mais n'ont pas été soumis à la torture du simulacre d'exécution; c'est à d'autres — et ils furent nombreux —
que ce genre de supplice fut réservé.

(1) Frankfurter Zeitung, du 28 août, Koélnische Zeitung, du Ier septembre, Koelnische V olkszeitung, du Ier septembre, TaegHeke
Rundschau, du 2 septembre.

(2) Il y eut confusion entre le P. Parys, dominicain, et M. l'échevin Schmidt ; tous deux faisaient partie du cortège des
otages.

TROISIEME PARTIE

Les Dépositions

REMARQUES GÉNÉRALES

L'exposé général des faits est suivi de 50 annexes ; celles-ci comprennent les dépositions de cin-
quante-deux témoins (51 Allemands et 1 Belge), un procès-verbal de descente judiciaire et un plan de la ville
de Louvain.

Chaque témoin a déposé devant un juge militaire (Feldkriegsgerichtsrat), assisté d'un secrétaire
(Kriegsgerichtssekretaer als Protokollfilhrer), à l'endroit où il se trouvait au moment de l'enquête; ainsi,
le général von Boehn a été interrogé à Noyon, le capitaine von Esmarch à Berlin, le major von Manteuffel
à Louvain. Juges et secrétaires varient la plupart du temps de ville à ville, ce qui n'est pas de nature,
on en conviendra, à assurer de l'unité à l'enquête. Certaines dépositions — celles des principaux chefs
notamment — sont précédées de la formule suivante : Il est donné connaissance au témoin que le gouver-
neur général, le général feld-maréchal vo<n der Goltz, a ordonné une enquête judiciaire afin d'établir si
l'on pouvait faire grief à des militaires allemands de l'incendie de Louvain, et, dans l'affirmative, à quels
militaires. Toutes les dépositions se terminent par les mots : Vorgelesen, genehmigt, unterschrieben (Lu au
témoin, approuvé et signé par lui) et par la constatation que le témoin a fait sa déclaration sous la foi du
serment.

Xous analvserons toutes les dépositions, dans l'ordre adopté par le Livre Blanc; nous n'en passe-
rons aucune; si l'un ou l'autre de nos lecteurs désirait, sans s'astreindre à parcourir toutes ces pièces, être
rapidement fixé sur la valeur des témoignages et sur les procédés de la commission d'enquête allemande,
nous lui signalons, comme particulièrement caractéristiques, les annexes 1 à 6, 9, 30, 32, 37-3, 38, 46
et 49-2.

Afin d'éviter de fréquentes répétitions, nous commencerons par faire quelques critiques générales
qui s'adressent à la plupart des dépositions, sinon à toutes.

Remarquons d'abord que le juge, contrairement au rôle de tout juge d'instruction, a enregistré les
déclarations les plus vagues, sans provoquer de la part des témoins les explications ou les précisions
nécessaires à l'intelligence des faits qu'ils signalaient.

Toutes les dépositions sont incomplètes. D'après la commission d'enquête, le soulèvement des Lou-
vanistes contre les troupes allemandes a duré quatre jours, du 25 au 28 août. Ôr, à part Hilmer (Ann. 37-2),
aucun témoin ne détaille, jour par jour, la manière dont il a vu se dérouler la révolte. La plupart sont abso-
lument muets sur les faits postérieurs à la nuit du 25 au 26, et cependant leur présence à Louvain pendant
les journées suivantes est certaine. Quelques-uns même se bornent à venir déclarer devant le juge que, le
25 août au soir, ils ont aperçu dans le ciel une ou deux fusées. Est-ce donc là tout ce qu'ils savent des
événements de Louvain? Ou'ont-ils vu? Qu'ont-ils fait pendant les quatre jours de la révolte? Nous ne le
savons pas.

Presque tous les faits signalés sont d'une imprécision déconcertante. L'exemple vient de haut. Le
général von Boehn ne déclare-t-il pas qu'ON a trouvé 300 fusils dans UNE église? Les scènes se passent
dans un quartier, dans une rue, dans une maison, etc., sans que ni le quartier, ni la rue, ni la maison ne
soient désignés de façon exacte. A la rigueur, on pourrait admettre que des officiers et des soldats qui
n'ont fait que passer quelques jours à Louvain et qui sont interrogés par un juge qui n'y est peut-être jamais
allé soient dans l'impossibilité de fournir des indications topographiques précises. Mais il n'en est pas
de même pour des témoins qui comparaissent devant le juge à Louvain, où ils résident depuis le mois
d'août. Ici, l'imprécision est inexcusable; on sera tenté de croire qu'elle est voulue et qu'elle ne sert qu'à
masquer la fausseté du témoignage.

Enfin, les déclarations sont souvent impersonnelles. Le témoin n'a pas vu le fait qu'il signale, mais
il l'a entendu raconter par des personnes que, la plupart du temps, il ne nomme même pas. Les expres-
sions : on m'a dit que..., j'ai appris que..., et d'autres semblables, se rencontrent pour ainsi dire à chaque
page. Et c'est cependant en s'appuyant sur des témoignages de cette nature que la commission d'enquête
ose porter contre les Louvanistes les accusations les plus déshonorantes (Voir chap. II, § 3, E du présent
ouvrage et Livre Blanc, ann. 37-3).

- M —

Annexe i.

Déposition du général von Boehn,

commandant du IXme corps d'armée de réserve.

Noyon, le 27 septembre 1914.

Lorsque la première division du commandement général fut entrée à Louvain, le 2$ août, nous discu-
tâmes brièvement les ordres qui venaient d'arriver et préparâmes le rapport au commandement supérieur de
l'armée sur les heures d'arrivée du IX™ corps de réserve. Le débarquement des troupes n'était pas encore
terminé, lorsque nous fûmes avisés par la 18™ division de réserve que l'ennemi prononçait une attaque
le long de la chaussée de Malines à Louvain, dans les environs de Bueken. Je me rendis aussitôt en auto-
mobile sur le champ de bataille, accompagné du chef d'état-major général et d'une partie de l'état-major.
Ce furent principalement la i8me division de réserve et, vers la fin, des parties de la 17™ division de réserve
qui prirent part ici à l'action. Les pertes ne furent que très minimes.

Pendant leur marche, les hussards et une partie de l'infanterie de la 18™ division de réserve subirent
un feu violent de la part des habitants du village de Lièrent et des groupes de maisons situées au sud de
Bueken. Les pertes furent importantes. Les personnes saisies au moment où elles tiraient furent fusillées
et leurs maisons incendiées.

Comme, la nuit tombée, je voulais rentrer à Louvain avec des officiers de V état-major, je fus averti
par la 2?™ brigade de landwehr, qui était au repos au nord de la ville, de n'en rien faire, car on y entendait
un feu d'infanterie. Cependant, comme tout le commandement général devait se trouver à Louvain,^ 7 entrai
en ville en automobile. Peu après, on tira
pagné de détachements pris à cette unité
otages furent saisis. Ceux-ci furent chargé»
dans toutes les rues que, dans le cas où l'on continuerait à tirer des maisons, les otages seraient fusilles et la
ville mise en feu par l'artillerie. J'appris alors aussi pue la première division du commandement général,
après être entrée en ville et s'être installée sur le « Marktplatz » (1). avait été assaillie soudainement par
un feu meurtrier provenant des maisons entourant la place. Les officiers et les soldats avaient riposte;
cependant, le capitaine de cavalerie von Harnier, le capitaine de cavalerie von Esmarch, le capitaine^ von
Raven, l'Oberleutnant von Oertzen, le lieutenant Risler, etc., et Plusieurs soldats avaient été blessés ou
tués. Presque tous les chevaux de selle étaient tombés, avaient été blessés ou s'étaient enfuis et n'avaient
Pu être repris. Les pertes totales de l'état-major se montaient en morts, blessés ou disparus à 5 officiers,
2 employés, 23 hommes et 05 chevaux avec leur équipement complet. Différentes maisons, dans les envi-
rons du « Marktplatz » (1), avaient été mises en feu. On avait aussi tiré de l'hôtel dans lequel avaient été
transportés les bagages légers de l'état-major. Aussi, je décidai de me rendre avec le commandement
général à la gare et de rester là, car il fallait assurer les transports de trouves qui arrivaient d'heure en
heure. Tout d'abord, on attela de nouveaux chevaux, et V état-major fut réorganisé.

C'est grâce à la circonspection du commandant de la colonne de munitions, le colonel Stubenrauch,
aidé du premier adjudant, le capitaine von Kretschmann, au'il fut possible, malgré^ les Plus grandes diffi-
cultés, de réorganiser complètement l'état-major tendant la nuit et de le tenir Prêt à la gare; une partie
de la brigade de landwehr et une compagnie du régiment d'infanterie n° 163 restèrent là également
pour protéger le débarquement des troupes. Au moment ou les gros bagages du régiment des hussards de
réserve n° 6 sortaient de la caserne de cavalerie, on tira sur eux des maisons, et ils furent forces de rentrer.
Lorsaue, le soir, le régiment des hussards fut rentré à son tour, on tira de toutes les maisons avoisinantes
vers l'intérieur delà caserne. Le calme ne se rétablit que lorsaue toutes les maisons eurent été mises en feu
et que les habitants, saisis les armes à la main, eurent été fusillés. On entendit de nombreuses explosions de
dépôts de cartouches et de matières explosives, ce qui Prouve la préparation systématique de l attaque.
Le lendemain matin, le régiment Put quitter la caserne sans subir de pertes; cependant, à Rotselaer, une
patrouille du premier escadron fut attaquée par environ 50 civils : 2 hussards furent blessés et un cheval
tué. Partout où, en ville, se montrait un détachement, on tirait sur lui. Un, feu particulièrement nourri pro-
venant du toit des maisons situées en face de la gare vint surprendre soudainement, vers n heures, le com-
mandement général et les troupes qui se trouvaient sur la place de la Station. Les proclamations du bourg-
mestre n'avaient donc eu aucun résultat. Nous nous vîmes dans la nécessité d'incendier ces habitations et
de fusiller les civils qui avaient tiré; ceux-ci furent en partie reconnus comme étant des soldats^ déduises.
Malgré cela, les troupes du corps de réserve, qui, déjà à leur entrée en {rare, avaient été attaquées de tous
côtés, durent encore combattre le lendemain matin, en traversant la ville; elles subirent des Pertes. ^

Le 26 août, au matin, je me rendis avec les officiers de Yètat-maior sur le champ de bataille. En
route, on tira encore sur nous. La 2m* division du commandement général resta en ville, ainsi que le ?me affiner
d'état-major général, le capitaine Albrecht, à qui je donnai l'ordre d'enlever toutes les armes de la ville.
Pour cela, je mis à sa disposition le deuxième bataillon du régiment d'infanterie de réserve n° 75 et une
compagnie du régiment d'infanterie n" 163. La population fut menacée, dans le cas où elle continuerait ses
attaques, de voir la ville mise en feu par des obus. Le mercredi, dans la matinée, les combats reprirent
avec une nouvelle intensité. Le désarmement méthodique devenait impossible, ainsi que le recouvrement

(1) Il s'agit, en réalité, de la place du Peuple, voir Deuxième Partie, chapitre II, § 3, F.

— 45 —

d'une amende de 20 millions de francs à payer par la Ville. D'après la déclaration du capitaine Albrecht,
celui-ci dut réunir toute la garnison à la gare pour pouvoir, en tout état de cause, assurer la possession
de celle-ci en vue des nouveaux transports. La menace venait surtout des maisons situées du côté est et
d'une fabrique qui avait été organisée pour la défense; les maisons et la fabrique durent être rasées, car
on recommença même à tirer des murs d'enceinte qui étaient restés debout après l'incendie. La population,
qui s'était réfugiée dans les caves, se procura des échelles du haut desquelles elle recommença à tirer. On
saisit dans les arbres d'une allée de nombreux hommes armés, remarquables par leur forte stature et leur
aspect encore relativement jeune. Beaucoup de ceux-ci furent reconnus par leur médaille de soldat et les
pièces d'uniformes qu'ils portaient sous leur costume civil comme étant des soldats déguisés. On entendait
dans les maisons en flammes, l'éclatement de provisions de cartouches et de matières explosibles. Les jours
suivants aussi, les fusillades se renouvelèrent. Le capitaine Albrecht avait encore fait exhorter la population
au calme par deux ecclésiastiques; cet appel ne réussit pas mieux que les autres. Le 27 août, comme la
révolte augmentait de nouveau d'intensité, on envoya une batterie d'artillerie; plusieurs maisons furent
détruites. La batterie fut placée sous le commandement du lieutenant-colonel Schweder, du bataillon de
landsturm de Neuss. Le 28 août, le deuxième bataillon du régiment d'infanterie de réserve n° 75 fut rem-
placé par deux bataillons du régiment de landwehr n° 53, et la batterie d'artillerie par une batterie de
landsturm. Un détachement du génie pratiqua ce jour une brèche dans le couvent qui se trouve à la sortie
de la ville vers Lièrent, d'où l'on avait dirigé un feu particulièrement violent sur la route d'étape.

Malgré toutes ces mesures, on a encore, jusqu'au 28 août, tiré d'une manière continue sur les colonnes
et sur les troupes.

Après avoir fait la déposition ci-dessus, S. Exe. le général von Boehn donna, en annexe au procès-
verbal judiciaire et devant le conseiller de conseil de guerre de campagne Dr Ivers, qui dirigeait l'instruc-
tion, l'avis suivant sur l'incendie de la ville de Louvain :

L'intensité des combats et la manière dont ils se sont déroulés suffisent à prouver qu'ils sont le
résultat d'une organisation systématique. Cette opinion est confirmée avec évidence par les faits suivants :

i" Dans une église de Louvain, o<n a trouvé 300 fusils; à Hérent, la i8me division a trouvé de nombreux
fusils et pistolets, ainsi que des munitions en grande quantité ;

2° Les civils qui ont pris part aux combats et qui ont été fusillés ont été reconnus, en grande partie,
comme étant des soldats;

f Dans les havresacs de soldats morts, on a trouvé des habits civils et, en particulier, des
vêtements d'ecclésiastiques. Le clergé lui-même a conduit et excité la population. A Bueken, par exemple,
la sortie du curé de l'église était le signal convenu pour commencer la fusillade. Quoiqu'il ait affirmé qu'il
n'y avait dans l'église aucun homme armé, on en trouva cinq; ces hommes avaient tiré du toit de l'église. Ils
furent tous fusillés.

Le ff. de maréchal des logis-chef Predoehl, du régiment de hussards de réserve n" 6, a déclaré que
douze prêtres avaient tiré sur lui au cours d'une patrouille à cheval; ceux-ci purent être arrêtés, grâce au
secours d'une colonne de boulangerie de campagne du jme corps de réserve qui se trouvait à proximité;
après jugement, ils furent acquittés, parce qu'on ne put établir lequel d'entre eux avait tiré. Ces prêtres
avaient des médailles de soldats, du linge et des bottes militaires;

40 On trouva souvent sur le champ de bataille, à côté du havresac vide, un uniforme, mais pas de
cadavre; le possesseur, sans aucun doute, s'était éloigné en civil;

50 Parmi les personnes saisies sur le fait et fusillées aussitôt, il s'en trouvait un grand nombre dans
une tenue de travail très négligée. Leurs mains bien soignées, leur linge extraordinairement élégant et fin
prouvent avec certitude que l'habit ouvrier qu'ils portaient n'était pas leur habit normal.

Des habitants disaient qu'ils ne connaissaient pas ces personnes et qu'ils ne les avaient jamais vues
dans la localité. Le noyau de ces bandes de francs-tireurs est constitué par la garde civique, à la tête de
laquelle se trouve manifestement le commandant de Louvain, dont on a capturé la malle à l'hôtel Métropole.

On comprend combien aisément une troupe, qui, comme la garde civique, porte ordinairement des
habits civils, garde ceux-ci, les abandonne ou les reprend, suivant qu'elle y trouve son avantage. Louvain a
été certainement le centre de cette organisation, et c'est h) qu'elle a été la meilleure, parce que le comman-
dant se trouvait sur place.

La sortie d'Anvers, le 25, fut, sans aucun doute, le signal du commencement des hostilités. '
En conséquence, toute la population dut être éloignée des environs; on envoya autant que possible
les habitants en Allemagne, comme prisonniers. Car, comme Anvers n'était pas complètement fermé, ils
auraient toujours pu revenir et recommencer la lutte avec le courage du désespoir. L'éloignement de la
population vers Anvers ne pouvait donc avoir aucun résultat.

Dès le début de sa déposition, le parti-pris du général s'affirme naïf et maladroit. Le 25 août, dit-il.
ses troupes furent aux prises, à Bueken, avec l'armée belge régulière; le combat dura depuis 10 heures du
matin (Ann. 7) jusqu'à 8 heures du soir (Ann .2). Les pertes ne furent que très minimes (Die Verlusle
•waren nur sehr gering). En passant par Hérent et Bueken, les soldats allemands subirent le feu des villa-

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geois; là, les pertes furent considérables. (Die Truppen erlilten erhebliche Verluste). Donc, d'après le gê-
nerai, des paysans, tirant quelques coups de feu sur les soldats qui défilaient dans les rues du village,
auraient causé plus de pertes dans les rangs de l'armée allemande que les troupes régulières de l'armée belge
au cours de dix heures de combat!

Vers 9 1/2 heures du soir, le général, revenant en automobile de Bueken, rentre à Louvain. La bri-
gade de landwehr qui stationne à la porte de Malines l'avertit que des coups de feu se font entendre en
ville; il continue néanmoins sa route, mais à peine est-il entré dans la rue de Malines qu'on se met à tirer
dans sa direction. Que fait-il? Va-t-il ordonner de rechercher et d'arrêter les francs-tireurs? Ce serait chose
facile; il a toute une brigade sous la main. Non, il descend d'auto, ordonne à la brigade de rentrer à
Louvain et, accompagné d'un détachement pris à celle-ci, se rend à l'hôtel de ville. Notons, en passant,
que le témoignage du général est ici en contradiction avec celui du major von Klewitz (Ann. 2); celui-ci
dit que le général, en se rendant de la porte de Malines à la Grand'Place, n'était accompagné que de
quelques officiers et de ses chauffeurs.

Le témoin arrive à l'hôtel de ville, où, dit-il, le bourgmestre et d'autres otages furent saisis. Nous
avons vu plus haut (Chap. II, §3, J) ce qu'il fallait penser de cette affirmation.

Il apprend que, avant son arrivée, les habitants du « Marktplatz » (place du Marché) avaient attaqué
la i'° division du commandement général; or, celle-ci était installée non pas à la place du Marché (?), mais
à la place du Peuple (Ann. 46) (1); nous avons déjà parlé de l'échauffourée qui s'est produite à cet endroit
(§ 3) F)- On a même tiré, ajoute le témoin, de l'hôtel où avaient été transportés les menus bagages de l'état-
major. Cet hôtel ne peut être que l'hôtel Métropole. Depuis l'arrivée des Allemands, il était occupé par les
officiers et leurs ordonnances. L'état-major du général von Kluck, comprenant 80 officiers, après avoir fait
toutes les perquisitions d'usage, y avait séjourné du mercredi 19 au samedi 22. Le lundi 24 et le mardi 25, de
nouveaux officiers étaient arrivés et, après avoir renouvelé les perquisitions, avaient pris possession des
chambres. Au moment où les premiers coups de feu éclatèrent, l'établissement était encore rempli de mili-
taires (Ann. 3, 5). Et c'est dans cet hôtel, bondé d'officiers et de soldats et gardé à vue par de nombreuses
sentinelles, que les francs-tireurs auraient cherché un refuge! Si des coups de feu sont partis de l'hôtel
Métropole, ils ne peuvent avoir été tirés que par des soldats allemands.

Le régiment des hussards de réserve n° 6 eut aussi, paraît-il, à subir le feu des bourgeois, mais,
chose étonnante, ceux-ci attendirent, pour l'attaquer, qu'il fut rentré à la caserne ! Ecoutons le général :
« Au moment où les gros bagages du régiment des hussards de réserve n° 6 sortirent de la caserne de cava-
lerie, on tira sur eux des maisons et ils jurant forcés de rentrer. Lorsque, le soir, le régiment fut rentré
à son tour, on tira de toutes les maisons avoisinantes vers l'intérieur de la caserne. Le calme ne se rétablit
que lorsque toutes ces habitations eurent été mises en feu et que les habitants, saisis les armes à la main,
eurent été fusillés. »

L'invraisemblance et l'imprécision de ce récit suffiraient à lui enlever toute valeur; de plus, nous
pouvons faire une constatation qui en démontre l'évidente fausseté. Dans le quartier de la caserne de cava-
lerie, il n'y eut, le mardi soir, qu'une seule victime : le nommé Poels, un vieillard de 88 ans, habitant rue
du Manège. Etait-ce donc ce pauvre vieux qui faisait trembler tout un régiment de hussards ?

Le général jugea prudent de se retirer à la gare, afin d'assurer le débarquement des troupes qui
arrivaient d'heure en heure. Nous avons vu, en relatant les événements qui se sont déroulés à la place
de la Station (§ 3, G), que le témoin fait manifestement erreur lorsqu'il affirme qu'à n heures une violente
fusillade partit du toit des maisons situées en face de la gare; ainsi qu'il résulte de tous les autres témoi-
gnages, ce n'est que de l'hôtel Marie-Thérèse que des coups de feu furent tirés à cette heure. Pour atténuer
son mensonge, le général ne peut invoquer qu'une excuse : c'est que, à l'exemple de ses soldats, il était
tellement pris de panique qu'il n'était plus à même d'apprécier ce qui se passait autour de lui.

Passons à la journée du 26. Le matin, le témoin se rendit de nouveau, avec les officiers de l'état-major,
sur le champ de bataille. En route, dit-il, on tira sur nous. Où a-t-on tiré? Qui a tiré? Qu'ont fait les offi-
ciers? Il ne le dit pas. Il se contente, comme le dernier de ses soldats, d'invoquer la formule classique,
prétexte de tous les crimes et de toutes les ruines : Man hat geschossen, on a tiré. En partant, il avait
donné l'ordre au capitaine Albrecht d'enlever toutes les armes de la ville. Mais celui-ci, paraît-il, en
présence de la violence du soulèvement, trouva la chose impossible et se vit obligé de battre en retraite, avec
toutes ses troupes du côté de la gare. Même là, les milliers de soldats qui occupaient en ce moment Louvain,
n'étaient pas en sûreté! Quoi d'étonnant! ce n'étaient pas des ennemis ordinaires qu'ils avaient à combattre,
c'étaient des francs-tireurs, des êtres dangereux, hardis, mystérieux et insaisissables. Aux dires du général,
ceux-ci étaient postés derrière le mur d'enceinte d'une fabrique (laquelle?) qui venait d'être incendiée; ils
s'étaient réfugiés dans les caves (lesquelles?) et du haut d'échelles qu'ils y avaient amenées, ils tiraient par
les soupiraux; certains même poussaient la hardiesse jusqu'à se hisser sur les arbres d'une allée (laquelle?)
pour, de là, décharger leurs fusils sur les malheureux soldats allemands! ! On ne sait si l'on doit s'indigner
ou rire de la naïveté d'un général qui, devant une commission d'enquête officielle, vient, sous la foi du ser-
ment, débiter des contes aussi fantaisistes, bons tout au plus à illustrer des images d'Epinal.

(1) Ainsi qu'il a déjà été relevé, le général von Boehn, de même qu'une série d'autres témoins, manque de précision dans
la désignation de la place dont il s'agit.

— 4? —

(( Le 2J août, dit le témoin, une batterie d'artillerie fut amenée en ville et placée sous le commandement
du lieutenant-colonel Sckweder : plusieurs maisons furent détruites. » Est-ce là tout ce qu'il sait de la
comédie du bombardement et des scènes lamentables qui en furent les conséquences?

« Le 28 août, ajoute le général, un détachement de pionniers pratiqua une brèche dans le couvent qui
se trouve à la sortie de la ville vers Lièrent, d'où l'on avait dirigé un feu violent sur la route d'étape. » Ce
couvent est l'abbaye bénédictine du Mont-César. Le 29 août — et non le 28, — ordre fut donné d'incen-
dier le couvent sous le prétexte habituel : on avait tiré. L'officier chargé de l'exécution de cet ordre fit
une perquisition minutieuse dans tout l'établissement pendant que ses hommes, en rassemblant chaises et
tables et en cassant les vitres pour établir des courants d'air, préparaient des foyers d'incendie. Après
avoir visité le couvent de fond en comble, l'officier, — qui, dans ces circonstances, fit preuve d'un carac-
tère droit et loyal — fut convaincu que l'accusation portée contre les moines était fausse et que ce serait
un crime de détruire cet asile de la science et de la prière. 11 fit rapport à ses chefs; ce n'est qu'après de
vives instances, plusieurs fois répétées, qu'il parvint à sauver l'abbaye. Le récit détaillé de cet épisode
sera publié plus tard, avec noms et pièces à l'appui.

Le général termine sa déposition par une série d'affirmations dont nous pouvons, dès maintenant,
établir le caractère mensonger :

i° Il est faux que 300 fusils aient été trouvés dans une église de Louvain; à cette accusation impré-
cise, nous répondons — et sans crainte d'être démenti — qu'aucun fusil n'a été trouvé dans aucune
église de notre ville; il n'est pas plus vrai que des armes aient été saisies en grande quantité à Hérent;

20 11 est faux que les civils tués aient été, en grande partie, reconnus par leur médaille de soldat comme
étant des militaires déguisés. Les victimes des tristes journées d'août 1914 ont été exhumées : il n'y a, parmi
elles, aucun soldat (Chap. II, § 6);

30 II est faux que les prêtres aient pris une part quelconque à la soi-disant révolte. Le major von Man-
teuffel lui-même, commandant de Louvain, le déclare (Chap. II, § 6).

Le général raconte ici une histoire dont l'invraisemblance dépasse toute limite. Le sous-officier
des hussards Predoehl fut attaqué, au cours d'une patrouille, par un groupe de 12 prêtres. Ceux-ci purent
être arrêtés, grâce à l'aide d'une colonne du train qui se trouvait à proximité. Traduits devant le tribunal
militaire, ils furent acquittés parce qu'on ne put déterminer qui avait tiré. Les prêtres portaient des médailles
de soldats, du linge et des bottes militaires. Ces douze soldats déguisés en prêtres, qui sont-ils ? Les juges
du tribunal auront, sans aucun doute, recueilli leurs noms et leurs numéros matricules. Qu'on les montre!
D'après le témoin, ils auraient été acquittés parce qu'on ne put désigner de façon précise ceux qui avaient
fait le coup de feu. L'armée allemande ne nous a pas habitués à tant d'indulgence! Le fait est d'ailleurs
contredit par les déclarations qu'on rencontre à chaque page du Livre Blanc et d'après lesquelles les civils,
pris les armes à la main ou trouvés porteurs d'une médaille de soldat, ont été fusillés sans pitié.

40 En admettant que quelques soldats aient abandonné leur uniforme sur le champ de bataille et aient
cherché à se procurer des vêtements civils pour pouvoir s'échapper sans être reconnus, qu'est-ce que cela
prouve en faveur de la thèse du complot? Il aurait fallu commencer par établir — et la commission d'en-
quête a été dans l'impossibilité de le faire — que ces soldats déguisés sont venus à Louvain ;

50 II est faux que parmi les personnes fusillées se trouvent un grand nombre d'étrangers (Chap. II,
% 5, deuxième preuve).

Il est faux que la garde civique ait joué un rôle quelconque, sauf celui de victime, dans les évé-
nements de Louvain (Chap. II, § 6).

Il est faux que le chef de la garde civique ait résidé en ville (Chap. II (§ 6). •

Il est faux que sa malle ait été trouvée à l'hôtel Métropole; la malle que les Allemands y ont « cap-
turée » est celle du lieutenant-colonel Wielemans, officier de l'armée belge, qui avait séjourné dans cet
hôtel avant l'arrivée des Allemands.

dépositions du général von Boehn suffiraient, à elles seules, à apprécier la valeur de l'enquête
officielle. C'est le type du' témoignage incomplet, imprécis et impersonnel; incomplet, car il n'expose qu'une
minime partie des faits qui se sont passés à Louvain du 25 au 28 août; imprécis, car on y rencontre, à tout
moment, des expressions comme celles-ci : dans UNE église, dans la cave d'UNE fabrique, dans les arbres
d'UNE allée; impersonnel, enfin, car les principales affirmations qu'il contient reposent, semble-t-il, non
pas sur des constatations faites par le général lui-même, mais sur des rapports qui lui ont été transmis par
des inférieurs. Ceci, cependant, n'est dit nulle part; lorsque le témoin affirme que 300 fusils ont été trouvés
dans une église, il ne dit pas s'il a constaté lui-même le fait ou s'il le tient d'une autre personne. Ambi-
guïté voulue, s.-ms doute; mais, comme nous ne voulons accuser qu'à bon escient, nous admettons, à la dé-
charge du témoin, qu'il a été induit en erreur par ses subordonnés et nous lui accorderons le bénéfice de
cette circonstance atténuante; s'il affirmait avoir vu lui même les faits qu'il signale, nous n'hésiterions
pas un seul instant à le qualifier de parjure.

En tout état de- cause, le- général von Boehn, en sa qualité de commandant en chef des troupes pré-
sentes à Louvain, porte la responsabilité- du sac de la ville. En admettant, ce qui est cependant bien invrai-
semblable, qu'il ait été complètement trompé par ses inférieurs, il n'en reste pas moins coupable d'avoir,
sur la foi de rapports absurdes qu'il ne s'est même pas donné la peine de contrôler, ordonné l'incendie de la
ville et le massacre de ses habitants. Aussi son nom sera-t-il à jamais gravé, en lettres de feu et de sang,
dans l'histoire de Louvain.

-48-

Annexe 2.

L

Albrecht

Déposition du major von Klewitz,

officier d'état-major du IXrae corps de réserve.

Noyon, le 27 septembre 1914.

orsaue l'état-major du commandement général fut arrivé à la gare de Louvain, il reçut du capitaine
■kt-ué récemment à l 'ennemi -qui avait été envoyé en avant pour préparer l'arrivée de letat-
ma or 'avis au' il avait trouvé du logement en ville, à l'hôtel Métropole, là où le commandement supérieur
l 'Vàrml lavai également logé; il annonçait en même temps que la ville était parfaitement tranquille.
NoJZus entmef à l'hôtel Métropole, et, de là, à nos bureaux. Ceci se passait vers 5 heures du soir

A Peine avions-nous commencé à déplier nos cartes et à nous informer de la situation, f"'}ef-d°
maréchal de7 logis-chef Fischer arriva dans une automobile du III™ corps de réserve annonçant que celui-ci
2 lit été attaqué devint Anvers et qu'il demandait tout de suite du renfort du IX" corps de reserve A ce
moment la moitié du corps environ avait débarqué; l'autre moitié se trouvait encore en chemin de fer
LecZfde Vétat-maL et moi, nous allâmes trouver immédiatement le général-commandant. Son Exe l-
lence se rendit aZ retard sur le champ de bataille, accompagné d'officiers de l'etat-maior Toutes les
ZuYes dLponibUs furent employées, et nous réussîmes, après un combat qui dura jusque vers S heures du
so7r Pàrelo2er les Belges. Dans l> entretemps, la plupart des officiers du commandement gênerai étaient
arrivés oiTJi en traîna débarquer leurs chevaux. Il faut encore mentionner que le ë^ral-c°mman-
7an\ TènserTndZ l au champ de bataille, avait fait sonner V alarme pour envoyer au combat toutes les
troupes qui venant ^^J^Zmandant, le chef de l'état-major général et moi, nous revînmes

cours de route, on ouvrait sur nous un feu de cote c ia<l™ J™ 1U l'état-major du commandement
T^.t n mtih nrriva le vétérinaire de l etat-maior; il nous annonça que 1 eiui mujui <*>* A,- . „•;

ci lut prise et, comme on y trouva de la résistance armée, elle fut mise en jeu. n- Ve„,

colimïncé a flambe, aue, ^onnMemenlï^ie yonpeci* cejuisu* ^ ^

Thérèse étaient soulevées et
de la Station; nous nous mîmes

ornent où le coup de feu partait, je vis que les tuiles du toit ae 1 noi inaie-
aue de là on ouvrait un feu enragé sur nos troupes qui se trouvaient sur la place
Zïats'^lusaVaoJ^

de la Station; nous nous mîmes anntoiwusa ,.™ ' "'^/^ ,„"*»• ^ous ^c des mitrailleuses. Le

&S 3œ£&&Z^~^»»>* " la série des cnp sur ,a

- 49 -

porte d'entrée de la gare. Ce feu dura environ 4 ou 5 minutes; nos troupes y répondirent aussitôt; elles prirent
d'assaut la maison et l'incendièrent. Entretemps, on apportait une quantité de blessés. On avait donné l'ordre
catégorique de brûler toutes les maisons d'où l'on tirerait . Beaucoup de civils belges furent saisis les armes
à la main; d'après l'ordre du général commandant, ils devaient être fusillés. Vers une heure, le feu cessa.
Pendant que les maisons brûlaient, des inanitions explosaient continuellement. De 1 à j heures, le général
commandant est resté dans un wagon de chemin de fer. Le matin, à j heures, le corps d'armée se rendit au
combat. Nous ne traversâmes pas les rues principales, mais nous suivîmes une allée. Là, j'ai vu, de façon
précise, ce qui suit :

J'étais installé dans une automobile; tout à coup plusieurs coups de feu partirent d'une cave, du
côté gauche, à 20 mètres de moi. Nous tirâmes dans la direction du soupirail, et le feu cessa. Le général-
commandant quitta son automobile, le revolver chargé au poing, et se rendit alors sur la place qui se trou-
vait juste devant le pont. Ensuite nous partîmes pour le champ de bataille. Derrière nous marchaient des
troupes d'infanterie. L'officier qui était à leur tête fut tué, au même endroit, où nous étions descendus de
voiture, par un civil qui était juché sur un arbre.

Comme on lirait continuellement sur la roule d'étape, l'ordre fui donné de procéder à l'épuratioûi de
la ville de vive force. On envoya deux canons avec 150 projectiles. Ces deux canons ont, de la gare, balayé
les rues à coups de grenades. Ainsi au moins, les environs de la station furent rendus sûrs, et il fut possible
de faire passer à travers la ville les colonnes qui avaient bivouaqué des journées entières devant Louvain.
Sans cela, les troupes de la première armée auraient dû mourir de faim. La conduite des troupes à Louvain
fut exemplaire.

Le major von Klewitz déclare que, en revenant du champ de bataille de Bueken où, en sa qualité
d'officier d'état-major, il avait accompagné le général von Boehn, des soldats lui ont appris que des pay-
sans tiraient sur les troupes. Il n'a pas vu les francs-tireurs, il n'a même pas entendu le bruit de leurs armes,
mais il a constaté — et c'est la seule preuve qu'il apporte de leur présence — que, dans un village,
toute circulation était arrêtée parce qu'on avait tiré des maisons!

En arrivant en ville, l'automobile du général, dans laquelle le témoin avait pris place, s'arrêta. Nous
descendîmes de voiture, dit-il; le général commandant avec ses chauffeurs, quelques officiers et moi, nous
nous rendîmes, vers 9 heures du soir, à travers les rues obscures de la ville, au « Marktplatz » (1). Il faut
savoir que la porte de Malines est reliée à la Grand' Place — le groupe des militaires alla, en premier lieu,
à l'hôtel de ville, qui est situé sur cette place, — par une rue étroite et tortueuse, longue d'environ un
kilomètre, la rue de Malines. Dès lors, comment expliquer l'attitude de ces officiers supérieurs qui, accom-
pagnés seulement des chauffeurs de l'automobile, traversent la ville à pied, alors qu'on vient de les avertir
qu'il s'y livre des combats de rues. Le général von Boehn affirme qu'il se fit accompagner d'une escorte;
le major von Klewitz, par contre, détaille ainsi le groupe qui accompagnait le général : « Der Komman-
dierende General, mit den Chauffeuren und uns paar Offizieren... »

Pendant que nous marchions, dit-il, on ouvrait sur nous un feu de côté, chaque fois que nous arrivions
au coin d'une rue. Ce détail est intéressant à relever; pourquoi était-ce précisément aux carrefours que ces
officiers essuyaient des coups de feu, si ce n'est parce que ceux-ci étaient tirés, non pas des maisons, mais
bien des rues latérales, par des soldats allemands qui, apeurés, croyaient à l'arrivée de l'ennemi? Quoiqu'il
en soit, le cortège arriva, sans encombre, à la Grand'Place. Les franos-tireurs, par leur maladresse venaient
de laisser échapper une proie peu ordinaire!

Le témoin ne donne pas de détails nouveaux sur ce qui se passa à l'hôtel de ville. De là, il se rendit

porteur d une arme et qu il avait blessé deux soldats. Dans un combat corpi
soldats l'avaient tué et ensuite jeté par la fenêtre. Dans l'hôtel, il n'y avait plus personne, sauf
un civil, au sujet duquel nous ne savons rien. \Tous avons déjà fait remarquer, à propos de la déposition du
général von Boehn, combien il est invraisemblable qu'un franc-tireur se soit installé dans l'hôtel Métro-
pole, entièrement occupé par les Allemands. La pauvre victime dont parle von Klewitz est Jan Oms, un
vieux serviteur de l'hôtel, occupé aux menus travaux de la cuisine; il avait été, sans le moindre prétexte,
lâchement assassiné et son corps avait été jeté par la fenêtre.

Quant au civil qui se tiouvait encore dans l'hôtel, le témoin dit qu'il ne sait rien du tout à son sujet.
Nous sommes plus favorisé que lui et nous pouvons suppléer à l'insuffisance de sa documentation. Ce
civil est un Allemand qui, sans dévoiler son nom, a raconté ses aventures dans un article de la Koelnische
Zeitung, reproduit par la Taegliche Rundschau, du 9 septembre 1914 (Unterhaltungsbeilage, n° 37).
Il se trouvait, dit-il, à l'hôtel Métropole au moment de la panique. « Les soldats allemands me prenaient
pour un franc-tireur : j'ai cru que mon dernier moment était arrivé. Je leur criai en patois : « Vous n'allez
» cependant pas tuer un enfant de Cologne! » — « Ah ! me répondirent des soldats, vous êtes de Cologne! »

(1) Le témoin désigne vraisemblablement sous ce nom la Grand' Place (en flamand : Groote Markt).

_ oo -

Mai s d'autres se précipitèrent sur moi en vociférant : « Que fait ici cet individu? Allez, tuez-le! » Heureu-
sement qu'un officier intervint; après avoir examiné mes papiers, il me lit mettre en liberté. » Ce témoin,
que la commission d'enquête aurait bien fait d'interroger, ajoute : « Les soldats criaient : « Les Anglais
» sont là! » Il y avait une cohue telle que je ne parviens pas encore à comprendre comment j'en suis
sorti vivant. Dans les cafés, les réservoirs à essence explosaient; tout cela produisait un vacarme si terrible
que, aujourd'hui encore, j'en suis à moitié sourd ».

Le récit de von Klewitz au sujet de ce qui s'est passé à la place de la Station est assez confus. Vers
10 heures, dit-il, on tira des maisons voisines sur les troupes; le feu devint si violent que le général ordonna
de s'emparer de la maison (Dus Haus). De quelle maison s'agit-il? 11 est impossible que les civils aient tiré,
à 10 heures, des maisons situées en face de la gare puisque, à ce momentr d'après les dépositions du Livre
Blanc lui-même (Ann. 7, 37, 44), elles avaient été évacuées et brûlaient déjà en grande partie.

Le témoin parle ensuite de la fusillade partie du toit de l'hôtel Marie-Thérèse (§ 3, G). Nous ne revien-
drons sur cet épisode que pour relever un nouveau mensonge de von Klewitz : il dit que, le mercredi matin,
on put établir que les troupes avaient essuyé le feu des mitrailleuses, car on voyait nettement la série des
coups sur la porte d'entrée de la gare. C'est faux : la commission d'enquête aurait pu constater que sur
cette porte — qui n'a pas été changée depuis le mois d'août 1914 — il n'y a pas une seule trace de balle.

Le major continue sa déposition en insistant sur la valeur de son témoignage : Les faits que je vais
signaler, dit-il, je les ai vus de façon précise (genau gesehen). 11 va sans doute donner une preuve directe,
irréfutable de la culpabilité des Louvanistes. Ecoutons : J'étais installé dans une automobile. Tout à coup
plusieurs coups de feu partirent d'une cave (quelle cave?), du côté gauche, à 20 mètres de moi. Nous
tirâmes dans la direction du soupirail et le feu cessa. Le général commandant quitta son automobile, le
revolver chargé au poing, et se rendit alors sur la place (quelle place ?) qui se trouvait juste devant le pont
(quel pont?) Ensuite, nous partîmes pour le champ de bataille. » Quel amusant personnage de vaudeville
que ce général, se précipitant hors de son auto, le revolver au poing, et, après avoir fait ce beau geste
de bravoure, rentrant dans sa voiture et continuant paisiblement sa route !

Le major a encore vu, de façon précise, un autre fait : Derrière nous, dit-il, marchaient des troupes
d'infanterie. L'officier qui était à leur tête fut tué, au même endroit où nous étions descendus de voiture, par
un civil qui était juché sur un arbre. Ici, le témoin ne nous dit pas ce que le général, ou lui-même, ou les
troupes ont fait pour châtier ce téméraire franc-tireur qui était allé se poster sur un arbre pour attaquer
tout un régiment d'infanterie!

La ville, dit von Klewitz, a dû être nettoyée à coups de grenades : de la gare, deux canons balayèrent
les rues. C'est grâce à ce bombardement, ajoute le témoin, qu'il fut possible de faire passer à travers la
ville les colonnes qui avaient bivouaqué des journées entières devant Louvain. Sans cela, les troupes de la pre-
mière armée auraient dû mourir de faim (Die Truppen der 1. Armée haetten sonst verhungern mùssen).
Devant une affirmation aussi niaise, on ne peut que hausser les épaules en se demandant comment il est
possible qu'un major de l'armée allemande ait été assez sot pour la faire, et une commission d'enquête
officielle assez crédule pour l'enregistrer.

von Klewitz termine par une affirmation solennelle qui donne la mesure de toute sa déposition : A
Louvain, la conduite des troupes fut exemplaire.

Annexe 3.

Déposition du major von Manteuffel,

commandant de la i5me Kommandantur d'étape mobile.

Louvain, le 23 septembre 1914.

Nous arrivâmes à Louvain le dimanche 23 août 1914, à 11 heures. La ville offrait un aspect calme
et paisible. Une compagnie du régiment de landwehr n° 66 occupait l'hôtel de ville. Il n'y avait pas encore
à ce moment d'autres détachements en ville. La compagnie devait commencer le service d'étape, dès l'entrée
de nouvelles troupes. Ce fut le cas mardi à midi. Les troupes suivantes étaient entretemps arrivées : deux
compagnies et un bataillon de la brigade de landwehr n° 2J; les hommes avaient trouvé à se loger à l'hôtel
de ville et dans le bâtiment situé en face. De plus, des troupes du IXme corps de réserve traversaient la ville.
L'après-midi, vers 4 heures, arriva à la gare la première compagnie du bataillon de landsturm de Neuss,
sous le commandement de l'Oberleutnant von Sandt.

Je m'étais rendu, vers 6 h. 1J2, à l'hôtel Métropole, rue Vital Decoster, pour prendre mon repas.
J'avais à peine fini de manger-le potage, lorsqu'un des six gendarmes que nous avions pris avec nous vint
m' annoncer que je devais me rendre à l'hôtel de ville. En chemin, il me raconta que, dans les rues, des habi-
tants avaient tiré sur les soldats. Lorsque, quelques minutes plus tard, je me trouvais à l'hôtel de ville,
j'entendis tout à coup une violente fusillade sur la place. Je vis que, dans la salle d'en bas, les soldats de la
compagnie étaient postés aux fenêtres et répondaient au feu des habitants. J'aperçus aussi, devant l'hôtel de

— 5i —

ville, sur l'escalier d'entrée, des soldats qui ripostaient en tirant des coups de feu dans la direction des
maisons. A ma demande, ils me déclarèrent tous que les habitants avaient d'abord tiré sur eux de telles et
telles fenêtres qu'ils désignaient. Le sifflement des projectiles était semblable à celui des balles de browning et
tout à fait différent de celui des balles allemandes. Enlretemps, les commandants de compagnie — il y avait
aussi une compagnie dans la salle de l'étage — avaient fait cesser le feu. Il y eut un mome&it de calme.
La place de l'kôtel de ville fut alors entièrement occupée par une batterie d'artillerie, des colonnes, des
automobiles et des tanks à benzine. A ce moment recommença une nouvelle fusillade colossale des habi-
tants provenant des maisons environnantes. Je vis qu'une compagnie cherchait à s'abriter à l'entrée de
l'église Saint-Pierre.

Entretemps, nos blessés furent amenés à l'hôtel de ville ; je crois qu'il y en avait trois, atteints prin-
cipalement aux jambes.

Après que, cette fois encore, le feu eut cessé, je donnai l'ordre de faire des perquisitions dans les
maisons environnantes. Ce qui fut fait immédiatement, et de la façon suivante : tous les habitants qui furent
trouvés porteurs d'armes ou de munitions furent fusillés sur le champ ; leurs maisons furent incendiées.
Moi-même, j'ai vu un civil belge sur lequel on trouva encore un chargeur avec des cartouches. C'est à ce
moment, environ vers g h. 1/2, que se place l'arrivée du général commandant le IXe corps de réserve, Son
Exe. von Boehn. Il était fort irrité de cette fusillade des Belges. Alors qu'il traversait la ville à cheval avec
son état-major pour se rendre à l'hôtel, les Belges, sans raison et tout à fait soudainement, ouvrirent un
feu meurtrier des toits et des fenêtres sur lui et sur son état-major. Trois de ses adjudants furent blessés
grièvement, au point que leurs jours furent en danger. Environ ço chevaux furent dispersés, blessés ou
tués. Son Exe. von Boehn demanda à être conduit auprès des otages. Il leur fit expliquer en sa présence,
en français, par un de ses officiers, que, si l'on continuait à tirer dans les rues, les otages seraient fusillés,
que la ville aurait à payer une contribution de guerre de 20 millions de francs et qu'elle serait détruite.

Je m'offris à faire connaître immédiatement ces mesures à la population ; je parcourus les rues,
accompagné de deux otages et d'un groupe de soldats, et je fis répéter par les otages les paroles du général
von Boehn. Le lendemain matin, sur l'ordre du général, le même cortège circula de nouveau en ville. Plu-
sieurs maisons, d'où l'on avait tiré, brûlaient déjà. Sur la place de l'hôtel de ville les habitants cessèrent le
feu, mais sur les boulevards on doit encore avoir tiré. Je veux encore mentionner que, sur la place de
l'hôtel de ville, un cheval fut tué d'un coup à la tête.

Après avoir fait ma déposition, je désire encore, donnant mon avis sur l'affaire de Louvain comme
commandant et comme soldat, déclarer que toute la fusillade des habitants avait été préparée. Au même
moment, on signalait l'approche de deux bataillons belges venant de Bueken. L'alarme fut sonnée pour
que les troupes allemandes de la garnison se portent à leur rencontre. Au moment où ces troupes étaient
presque sorties de la ville, les habitants ouvrirent un feu violent des fenêtres et des toits. Nos soldats
passaient tranquillement dans les rues sans se douter de rien, lorsque tout à coup on tira sur eux. Ceux-ci
n'avaient en aucune manière commencé le feu, et ils n'avaient fourni aucun prétexte à l'attaque des Louva-
nistes.

Les deux témoins précédents n'ont passé que quelques journées à Louvain. Le major von Manteuffel,
au contraire, y a séjourné en qualité de commandant d'étape, à partir du 23 août jusqu'au moment où il
a été interrogé par la commission d'enquête, le 23 septembre 1914. Pendant tout ce temps, il a eu le loisir
de réunir une documentation abondante et on est en droit de s'attendre de sa part à une déposition parti-
culièrement complète et précise. Qu'on se détrompe! Le témoin se borne à signaler quelques faits qui se
seraient passés le mardi soir; « le mercredi, ajoute-t-il, les otages circulèrent de nouveau en ville, et, sur
les boulevards, on doit encore avoir tiré ». C'est tout! von Manteuffel ne dit absolument rien des événements
qui se sont déroulés depuis le 26 août jusqu'au 9 septembre, date à laquelle il a fait afficher sur les murs de
la ville une proclamation défendant à ses soldats d'incendier et de piller (fig. 7). Ce silence n'est-il pas
significatif? von Manteuffel, nous l'avons vu (§ 6), a déclaré à Zimmerman que, d'après lui, les prêtres
de Louvain étaient innocents. A-t-il fait la même déclaration à la commission d'enquête et celle-ci a-t-elle
supprimé cette partie de son témoignage, ou bien a-t-il été lâche au point de ne pas donner son opinion
sur les légendes concernant le clergé? Nous ne le savons pas. En tout cas, dans toute sa déposition, il
n'y a pas un seul mot concernant la participation des prêtres à la prétendue révolte.

Il venait, dit-il, de commencer son repas à l'hôtel Métropole, vers 6 1/2 heures, lorsqu'un gen-
darme vint le prier de se rendre de suite à l'hôtel de ville. En chemin, celui-ci lui raconta que, dans les rues,
les habitants avaient tiré sur les soldats. Voilà un fait bien étrange ! Toutes les dépositions reconnaissent
que, avant 7 heures, le calme le plus parfait régnait en ville et que c'est seulement à l'apparition des fusées
que la révolte éclata subitement. S'il en fut ainsi, comment expliquer qu'un gendarme ait pu, entre 6 1/2
et 7 heures, annoncer à von Manteuffel que les soldats avaient été attaqués par les bourgeois?

Dans le récit, fait par le témoin, de l'échauffourée qui s'est produite à la Grand' Place, nous rele-
vons les points suivants :

i)2

i" Il n'était pas présent lorsque les premiers coups de feu furent tirés, ce sont les soldats qui lui ont
dit qu'ils avaient été attaqués par les habitants; quant à la fusillade « colossale » qui suivit, von Manteuffel
ne dit pas qu'il a vu des civils tirer;

2°. Ici, comme ailleurs, lorsque les officiers ordonnent de cesser le feu, le calme se rétablit, preuve
évidente que ce sont les soldats allemands qui causaient les troubles;

3° En fait de franc-tireur, on n'a amené devant lui, à la suite des perquisitions qu'il avait ordonnées,
qu'un civil portant un chargeur de cartouches. Il affirme néanmoins que plusieurs habitants, saisis les
armes à la main ou avec des munitions, furent immédiatement fusillés. C'est faux : aucun civil n'a été tué
à la Grand'Place;

4° Malgré la violence de l'attaque, il n'y eut en tout que trois blessés; à la fin de sa déposition, von
Manteuffel mentionne encore, comme particulièrement importante, la perte d'un cheval !

Le témoin affirme que, lorsque le général von Boehn traversa la ville avec son état-major et qu'il fut,
prétendument, attaqué par les habitants, trois de ses adjudants furent grièvement blessés et go chevaux
dispersés, blessés ou tués. Manteuffel est dans l'erreur : le chiffre des victimes indicjue qu'il fait allusion
à la fusillade qui éclata, à 8 heures, à la place du Peuple, où se trouvait installée la première division du
commandement général. Or, von Boehn ne pouvait se trouver là à ce moment, puisqu'il n'est rentré en ville,
venant de Bueken, que vers g h. 1/2.

Beaucoup de Louvanistes croient que c'est à von Manteuffel que leur cité doit tous ses malheurs :
ils ont vu son nom au bas des proclamations allemandes affichées en ville pendant les sinistres journées
et ils en concluent que c'est lui, le commandant, qui est le principal coupable. En réalité, il semble bien
que von Manteuffel n'a été qu'un intermédiaire et qu'il n'a fait qu'exécuter les instructions qui lui ont été
données par le général von Boehn. Aux médecins qui vinrent, le jeudi 27, lui montrer tout ce qu'il y avait
d'odieux dans le fait de bombarder les établissements de la Croix-Rouge, il répondit : « Je n'en peux rien,
j'ai reçu des ordres ». (Ich habe Befehl bekommen). Il voulait se donner la satisfaction d'obéir à un supé-
rieur pour s'excuser des crimes qu'il faisait ou laissait commettre, von Manteuffel, c'est le Ponce-Pilate
du sac de Louvain.

Annexe 4.

Déposition du lieutenant de réserve Ibach,

attaché à la I5me Kommandantur d'étape mobile.

Louvain, le 23 septembre içi4.

Le 25 août, je nie trouvais à l'hôtel de ville de Louvain, en qualité d'attaché à la Kommandantur
d'étape. Le soir, entre 6 et y heures, on me fit savoir coup sur coup que, dans les quartiers extérieurs (1) de la
ville, des Belges avaient tiré sur nos soldats. Je fis appeler à l'hôtel de ville le commandant d'étape, le major
von Manteuffel. Peu de temps après son arrivée, vers 7 heures du soir, on ouvrit un feu violent immédiate-
ment devant l'hôtel de ville. Je sortis du bureau de la Kommandantur et entrai dans la salle des Pas-
Perdus. Là, nos soldats me dirent que les habitants avaient tiré des fenêtres et des toits des maisons qui se
trouvaient en face. Les soldats allemands répondirent au feu des habitants. Parmi ceux qui se trouvaient
à l'hôtel de ville, j'en vis plusieurs qui portaient des blessures provenant de balles; un d'entre eux, était
blessé à la cuisse; il fut pansé dans le bureau de la Kommandantur. Au cours de la nuit, des soldats
apportèrent un cadavre enveloppé dans une couverture rouge; ils me dire<nt que c'était un porte-drapeau
du go" régiment qui avait été tué par les Belges; une balle lui avait traversé la tête, de haut en bas.

Pendant la nuit, je remarquai qu'une maison située obliquement à la façade de l'hôtel de ville et une
autre maison située derrière étaient en feu. Je me rendis auprès de l'échevin Schmit qui se trouvait à l'hôtel
de ville comme otage. A ma demande, il fit rassembler par les agents de police les pompiers qui, avec l'aide
de soldats allemands, se mirent à éteindre l'incendie de ces deux maisons. Les autres habitations, qui se
trouvaient près de l'hôtel de ville et qui sont brûlées, ont pris feu, pour autant que j'ai pu le voir, par
contact. Ce fut aussi le cas de l'église Saint-Pierre; de celle-ci, c'est la tourelle qui prit feu en premier lieu.
Un officier des hussards, qui se trouvait là, essaya, du toit de l'église, d'éteindre l'incendie au moyen d'un
appareil Minimax; mais ses efforts furent vains.

Un soldat arrivant à l'hôtel de ville me donna un fusil de chasse brisé qui avait été trouvé sur un habi-
tant; celui-ci avait été fusillé d'après la loi martiale.

Pas plus que von Manteuffel, le lieutenant Ibach n'a vu les civils attaquer les troupes qui se trouvaient
à la Grand' Place; des soldats lui ont dit que les habitants avaient tiré des fenêtres et des toits des maisons
situées en face de l'hôtel de ville. Et il les a crus! Le témoin a cependant fait quelques observations per-
sonnelles; il a vu :

i° Quelques blessés amenés de l'hôtel de ville. De qui étaient-ils les victimes? Des bourgeois lou-
vanistes ou de leurs propres camarades?

(1) Le texte porte : in der Aussenstadt.

— 53 —

2° Une couverture rouge dans laquelle, lui a-t-on dit, se trouvait le cadavre d'un porte-drapeau du
gomo régiment' ;

3° Un fusil de chasse brisé, trouvé, lui a-t-on dit, dans les mains d'un habitant qui avait été fusillé.

Voilà tout ce que cet officier, attaché à la Kommandantur du 25 août au 23 septembre, connaît de la
révolte des Louvanistes !

Il est faux que les maisons voisines de l'hôtel de ville et l'église Saint-Pierre aient pris feu par contact
(Deuxième Partie, chap. II, § 3, I). Quant à l'officier des hussards essayant, juché sur le toit de la collé-
giale, d'éteindre l'incendie au moyen d'un appareil Minimax, c'est là un conte tout bonnement risible.

Annexe 5.

Déposition de Grebin, juge militaire.

Louvain, le 23 septembre 1Q14.

Je suis attaché à la 75e Kommandantur d'étape mobile en qualité de juge militaire; je réside à Lou-
vain depuis le dimanche 23 août 1Ç14. Le mardi soir, 2$ août, environ vers 6 heures, je soupais à l'hôtel
Métropole de Suède, rue Vital Decoster, en compagnie du major von Manteuffel, du capitaine von West-
hofen et de l'Oberleutnant Winkler. Tout à coup, un gendarme arriva et annonça au major von Manteuffel
qu'on avait sonné l'alarme. Celui-ci sortit immédiatement ; nous restâmes encore à l'hôtel pendant quelques
minutes, Puis nous le suivîmes. Nous quittâmes l'hôtel pour notis rendre à l'hôtel de ville par la rue de la
Station. En chemin, je me suis arrêté deux fois pendant quelques instants, pour m'adreser à une compa-
gnie allemande qui suivait la rue de la Station se rendant de la Grand'Place à la gare et, aussitôt après,
pour dire quelques mots à un officier qui se trouvait dans une automobile. Lorsque j'arrivai sur la Grand'-
Place, tout à coup j'entendis une violente fusillade à ma droite, dans une rue qui débouche sur la Grand'-
Plarc au coi.n de la rue de la Station. A en juger par le bruit, ce n'étaient pas des détonations provenant de
fusils militaires allemands. Lorsque je me fus encore avancé de quelques pas dans la direction de l'hôtel
de ville, un feu violent retentit atissi sur la. Grand' 'Place; à en juger d'après la direction du son, c'était des
maisans qu'on tirait. Comme je ne pouvais plus avancer et que je ne pouvais pas non plus rester à décou-
vert sur la Grand'Place, je me mis à l'abri entre les fourgons qui se trouvaient à ma gauche. Pendant que
je me tenais là, une balle vint frapper le pavé, à quehiues pas de moi; j'ai très bien vu les étincelles pro-
voquées par le choc. Lorsque, après un certain temps, la fusillade eut cessé, je me rendis à l'hôtel de ville,
où je suis resté jusqu'au lendemain matin.

On pourrait croire qu'un juge militaire, ayant résidé à Louvain du 23 août au 23 septembre, a fait
devant la commission d'enquête une déposition complète, précise, marquée au coin d'un vrai sens juri-
dique. Il n'en est rien. La déposition de ce juge tient en deux mots : « En me rendant de l'hôtel Métropole
à la Grnnd'Place, je me suis arrêté deux fois. Arrivé au bout de la rue de la Station, j'entendis une
violenta fusillade dans une rue (le témoin ne désigne pas la rue, mais, d'après les indications qu'il donne,
ce doit être la rue de Diest). On tirait aussi sur la Grand'Place. Je m'abritai derrière un camion et,
lorsque le calme revint, je me rendis à l'hôtel de ville, où je restai jusqu'au lendemain matin. »

Est-ce donc là tout le réquisitoire que, après un mois de séjour à Louvain, le juge Grebin a pu
dresser contre les francs-tireurs louvanistes?

Annexe 6.

Déposition de l'Oberleutnant de réserve Teleman,

attaché à la Kommandantur d'étape de Louvain.

Louvain, le 23 septembre tqtj..

Depuis le 25 août, à midi, la caserne d'infanterie de la me de Tirlemont était placée sous mon comman-
dement: il s'y trouvait environ 300 soldats souffrant des pieds et quelques blessés. Ils servaient à assurer le
service de garde à Tjntvain.

Le 25 août, au soir, je snupais, en compagnie de deux médecins d'état-major, au Café Royal, à la
Grand'Place; ce café a été incendié. Tout à cou h. — d'ahrès mes souvenirs ce devait être un peu après
7 heures. — j'entendis au dehors, sur la Grand'Place, une violente fusillade qui augmentait continuellement
d'intensité. La tenancière de l'établissement, une Allemande, éteignit aussitôt lu lumière électrique et, avec
les antres clients de l'établissement oui étaient presque tous des officiers et des sous-officiers de notre armée,
nous nous retirâmes dans une salle de derrière, bnnr ne pas être atteints par les coups qui étaient tirés de la
rue. Comme la plupart d'entre nous n'étaient pas armés, nous nous décidâmes à rester là pour le moment.

Lorsque, après un certain temps, le feu se fut calmé, nous nous précipitâmes dehors; nous nous heur-

— 54 -

1:1 m es à des soldais allemands qui se faufilaient le long des murs pour attaquer les maisons d'où les habitants
tiraient. A ce moment, d'après mes souvenirs, on n'entendait plus que des coups isolés. Nous allâmes à
l'hôtel de ville, où je rencontrai un groupe de soldats de ma caserne qui s'étaient mis à ma recherche. En
leur compagnie, je me rendis aussitôt à la caserne d'infanterie. Pendant le trajet, nous n'entendîmes plus
que des coups isolés, derrière nous. Devant la caserne se tenaient les sentinelles et un grand nombre de
soldats qui y logeaient; tous avaient le fusil en mains, prêts à tirer. Ils me montrèrent plusieurs maisons de
la rue de Tirlemont d'où, disaient-ils, l'on avait tiré sur eux. Ils voulaient mettre le feu à ces maisons; mais
je le leur défendis sous les peines les plus sévères, afin de ne pas mettre en danger l'hôpital militaire, qui se
trouvait en face, et la caserne elle-même, dans laquelle il y avait des blessés. Peu de temps après, nous enten-
dîmes une fusillade prolongée dans la direction de la place du Peuple, située non loin de la caserne, et nous
vîmes aussi dans cette direction plusieurs maisons qui commençaient à brûler. A ce moment arrivèrent des
automobiles amenant des blessés allemands à l'hôpital militaire. D'après mes souvenirs, il y en avait en tout
70 à 75, parmi lesquels certains étaient assez grièvement atteints, par exemple le capitaine de cavalerie
von Esmarch, qui avait été blessé à la tête et qui, en plus, s'était, en tombant, démis les deux bras.

Par suite du vent assez violent, les rangées de maisons situées derrière l'hôpital commençaient à
brûler; apparemment, le feu avait pris par contact avec les maisons incendiées de la place du Peuple;
cette circonstance me força de concentrer mon attention sur la protection des blessés qui se trouvaient à
l'hôpital. Heureusement, le vent diminua quelque peu et dirigea les flammes d'un autre côté, si bien que
nous réussîmes, après qu'on eut amené des tuyaux d'incendie, à sauver l'hôpital.

Pendant toute la nuit, sauf quelques interruptions, on entendit le bruit de coups de feu isolés, ainsi
que des explosions de munitions qui se trouvaient dans les maisons en flammes.

Aux premières heures du jour, une compagnie du génie passa par la rue de Tirlemont; les soldats
qui la composaient prétendaient qu'on venait de tirer sur eux des maisons de cette rue et voulaient également
incendier ces maisons; je le leur défendis pour les raisons déjà indiquées.

Cette déposition peut se résumer comme suit : « Dès que la fusillade éclata, je me sauvai, en com-
pagnie d'autres officiers et sous-officiers, dans une maison qui a été incendiée (donc dans une maison de
francs-tireurs), pour ne pas être atteint par les coups de feu qui étaient tirés de la rue (donc par des
soldats allemands). Lorsque le calme fut revenu, je m'efforçai de protéger, contre la fureur des soldats, les
maisons qui entouraient l'hôpital militaire ».

Est-ce pour cet acte de bravoure que l'Oberleutnant Teleman, qui n'a pas quitté Louvain depuis
le 25 août 1914, a été décoré de la croix de fer?

Nous serions curieux de savoir ce qu'il pense du complot, de la participation à la révolte du
clergé, de l'armée et de la garde civique, des atrocités commises sur les soldats allemands, bref, de toutes
les légendes reproduites par le Livre Blanc. Sur tous ces points, Teleman, comme les autres officiers de
la Kommandantur, est absolument muet. N'est-ce pas là une preuve éclatante de la fausseté des accusations
portées contre les Louvanistes par la commission d'enquête?

Annexe 7.

Déposition du lieutenant=colonel Schweder,

commandant du 2m8 bataillon d'infanterie de landsturm mobile de Neuss.

Louvain, le if septembre iqt4-

Le lundi 24 août rqi4, le bataillon de landsturm de Neuss, venant de Neuss, arriva à la gare de Tir-
lemont et fut aussitôt débarqué. Je me rendis en auto avec mon étaUmajor à Louvain, où j'arrivai vers 5 h . rh
du soir. Mon intention était de tout préparer pour l'installation et le lopement de la compagnie von Sandt;
celle-ci arriva à Louvain à 7 h. 10; elle fut installée, en groupe, aux environs de la gare, prête à l'alarme.
L'Oberleutnant von Sandt, le médecin en chef Dr. Berghausen, le lieutenant Lamberts et moi, nous
prîmes quartier dans un hôtel en face. La nuit du 24 au 25 août s'écoula de façon tranquille. Le 25 août,
à 5 heures du matin, commencèrent les grands passages de trovpes du. IX™ corvs d'armée de réserve, arri-
vant de Lièse et se dirigeant vers Malines. De la compagnie von Sandt il n'y avait, le 25, à Louvain,
qu'une centaine d'hommes, cent autres avant été détachés pour servir de gardes et de f>ostes. A ma con-
naissance, en dehors de ce détachement, il n'y avait à Louvain le 25 août aucune autre troupe. Ce jour,
jusqu'à 4 heures du soir, la ville fut complètement tranquille. A 4 heures arriva le major d'état-
major de la 77e division de réserve, von Rosenberg; il donna l'ordre à la compagnie von Sandt d'aller
s'établir, prête à l'appel, à la sortie nord-ouest de la ville. Avec l'Oberleutnant von Sandt, je con-
duisis aussitôt la compagnie à l'endroit désigné et l'installai, bien à l'abri, derrière un pli de terrain. La

— 55 —

compagnie resta là depuis 4 h. 45 jusqu'à 6 heures du soir, sans prendre part au combat, qui, d'après mes
souvenirs, avait déjà commencé à 10 heures du matin des deux côtés de la chaussée Malines-Louvain
et dont le foyer principal se trouvait dans les villages de Trièrent et de Bueken.

Quelques minutes après 6 heures, je donnai l'ordre û i'Oberleutnant von Sandt de ramener
sa compagnie en arrière et de l'installer, prête à l'alarme, à la gare de Louvain; j'avais le pressentiment
qu'elle serait plus nécessaire à cet endroit qu'à l'extérieur de la ville. Moi-même, je me rendis à pied à la
gare à travers les rues qui étaient presque dégarnies de soldats. Je rencontrai des habitants isolés; j'en vis
d'autres se tenir par petits groupes devant les maisons et circuler dans les rues. Les lumières étaient éteintes
dans toutes les maisons. En fait de troupes allemandes, je ne vis ce soir que de petits détachements qui
accompagnaient des bagages. J'étais à 500 pas environ de la gare, près de la rue Léopold, lorsque je vis tout à
coup la lueur d'une fusée s'élever dans le ciel obliquement à la rue de la Station. Au même moment, on
commença à tirer de toutes les maisons voisines, des fenêtres, des lucarnes des toits, des soupiraux, sur moi
et sur les soldats allemands qui se trouvaient dans les environs; ceux-ci étaient à peu près au nombre de
quinze; en partie, ils se trouvaient isolés dans la rue, en partie, ils suivaient les bagages qui s'étaient déjà
avancés plies loin. Je signale d'une façon toute spéciale que, avant que la fusée ne fût lancée, un calme
complet régnait dans la rue et, en particulier, que les soldats allemands passaient tout à fait tranquilles
et inoffensifs. Je soutiens expressément que, avant l'attaque qui commença alors, ni un officier, ni un
soldat allemand n'a tiré un seul coup de feu contre les habitants de Louvain. Je rassemblai une dizaine
de soldats; je les disposai des deux côtés de la rue et je me rendis avec eux à la gare. Pendant ce trajet d'en-
viron $00 mètres, on tira sur moi et sur mes dix hommes de la plupart des maisons de la rue, au point
que nous nous trouvions au milieu d'une pluie ininterrompue de balles. En chemin, j'ordonnai à mes
soldats de répondre au feu qui était dirigé sur eux.

Lorsque j'arrivai à la place de la Statio<n, la compagnie de I'Oberleutnant von Sandt se trouvait
déjà en lutte avec les habitants qui tiraient des maisons voisines, des toits, des fenêtres et des soupiraux.
Je me plaçai aussitôt dans la ligne de feu et pris part au combat en me servant d'un fusil; I'Oberleut-
nant von Sandt fit de même. Après dix minutes environ, le feu cessa; je profitai, de cette accalmie pour
envoyer de fortes patrouilles à l'intérieur des maisons d'où l'on avait tiré, avec ordre d'en extraire les
habitants. Moi-même, je retirai ma compagnie jusque près des bâtiments de la gare. Un sous-officier et
cinq hommes de la compagnie furent blessés, plusieurs par des plombs.

Au cours de la soirée, arriva S. E. von Boehn, acompagné de quelques officiers; il me demanda, à
moi et à I'Oberleutnant von Sandt, de lui faire rapport sur les principaux événements qui venaient de
se passer.

Enfin, je signale encore que, pendant toute la nuit, sauf quelques interruptions, les habitants ont
tiré de leurs maisons, et en outre aussi du groupe de maisons situées à l'est de la gare.

(1 A ma connaissance, dit Schweder, il n'y avait à Louvain, le 25 août, que 100 hommes de la com-
pagnie von Sandt », et quelques lignes plus loin il ajoute : « En fait de troupes allemandes, je ne vis ce
soir que quelques petits détachements qui accompagnaient des bagages. » Pour juger de la valeur de ces
affirmations, qu'on se reporte à la liste que nous avons dressée, d'après les témoignages du Livre Blanc,
des troupes présentes à Louvain le 25 août (§ 3, B).

Schweder donne l'ordre à von Sandt d'installer sa compagnie, prête à l'alarme, à la gare de Lou-
vain, car, dit-il, il avait le pressentiment qu'elle serait plus nécessaire à cet endroit qu'à l'extérieur de la
ville. Pourquoi ? Quelles raisons avait-il d'être inquiet, puisque, au dire de tous les témoins, rien ne
faisait prévoir une attaque?

Le récit que fait le témoin de la lutte qu'il a dû soutenir contre les francs-tireurs est de la plus
haute invraisemblance. Il se trouvr.it, dit-il, près de la rue Léooold, à 500 pas environ de la gare. Tout à coup,
une fusée s'éleva dans le ciel et, aussitôt, on se mit à tirer de toutes les habitations voisines. Schweder ras-
sembla une dizaine de soldats qui se promenaient dans les environs, les disposa des deux côtés de la rue
et se rendit avec eux à la pare, au milieu d'une pluie ininterrompue de balles. Chose vraiment incroyable,
aucun d'eux ne fut atteint. Ah! les maladroits tireurs que les Louvanistes!

A la place de la Station, l'intrépide Oberleutnant saisit un fusil et prit part au combat... contre
les fantômes de francs-tireurs. Après dix minutes, le feu avant cessé, il en profita pour envoyer de fortes
patrouilles à l'intérieur des maisons. Il ne dit pas quel fui le résultat de ces perquisitions, mais il ose affir-
mer que, malgré foutes ces mesures, pendant le reste de la nuit, les habitants n'ont pour ainsi dire pas
cessé de tirer des maisons environnant la gare; or, il est prouvé, autant par les témoignages du Livre
Blanc (Ann. 37, 44) que par reux des Louvanistes, que, avant 11 heures, le feu avait été mis à toutes ces
habitations, sauf à l'hôtel Marie-Thérèse.

— m —

Annexe S.

Déposition de l'Oberleutnant von Sandt,
commandant de compagnie du 2'"0 bataillon d'infanterie de landsturm mobile de Neuss.

Louvain, le 17 septembre 1Ç14.

Je suis arrivé à Louvain, venant de Neuss, le 24 août 1Q14 avec la iTB compagnie du 2e bataillon
d'infanterie de landsturm mobile. Ma compagnie fut installée, en groupe, dans les environs de la gare,
prête à l'alarme, La nuit s'écoula tranquillement; le 25 août au matin, je commençai par détacher immé-
diatement 150 hommes pour surveiller les voies du chemin de fer. Aucune autre troupe ne stationnait à
Louvain ce jour, hormis un détachement de soldats affectés à la construction des chemins de fer et qui
comprenait une soixantaine d'hommes. Ce même jour, passèrent en ville les grands convois de troupes
du IX'' corps de réserve, venant de Liège et se diriga,nt vers Matines. Environ vers 4 heures, le lieutenant-
colonel Schweder me donna l'ordre de me rendre avec ma compagnie à la sortie nord-ouest de Lou-
vain; vers 5 heures, ma compagnie était installée dans une position abritée sur une petite hauteur. Un
grand combat était engagé à environ 1,500 mètres de nous; ma compagnie n'y prit plus part. Sur l'ordre
du lieutenant-colonel Schweder, nous retournâmes à la place de la Station. En chemin, jusqu'à la place de
l'Hôtel-de-Ville, nous rencontrâmes beaucoup de troupes allemandes et de bagages. Devant chaque maison
se tenaient des habitants, tantôt seuls, tantôt groupés. Le long de notre chemin, jusqu'à la place de la
Station, tout fut tranquille; on ne pouvait pas prévoir que les habitants préparaient une attaque. Environ
10 minutes avant 7 heures, je me trouvais avec via compagnie sur la place de la Station, auprès des baga-
ges (iui étaient prêts à partir. A peine 5 minutes s'étaient-elles écoulées que, tout à coup, sans que nous
nous y attendions, on commença à tirer sur ma compagnie des fenêtres et des toits des maisons environ-
nantes. En même temps, j'entendis une vive fïisillade provenant de la rue de la Station et de toutes les
rues avoisinantes; on tirait aussi de mon hôtel (hôtel de l'Industrie), même des fenêtres de ma chambre.

Nous nous trouvions près des bagages; nous nous mîmes à genoux et tirâmes sur les maisons qui
se trouvaient en face de nous. Après peu de temps, les chevaux des bagages et les chevaux de selle des
officiers, dont plusieurs avaient été atteints de coups de feu, s'emballèrent. Je cherchai alors avec ma
compagnie un abri à l'entrée de quelques maisons. Lors de cette attaque, cinq de mes hommes furent
blessés. S'il y a eu si peu de blessés, c'est parce que les habitants liraient trop haut. Sur l'ordre du lieute-
nant-colonel Schweder, je conduisis alors ma compagnie tout près de la gare.

Après environ une heure, arriva un adjudant qui cria mon nom : von Sandt. Il me dit qu'il était
l'adjudant de Son Exe. von Boehn et me posa la question suivante : « Pouvez-vous affirmer sous la foi du ser-
ment (lue les Belges ont tiré sur votre compagnie des maisons situées en face et de côté? » Je répondis :
<< Oui, je peux le jurer. » Là-dessus, l'adjtidant me consuisit auprès de Son Exe. von Boehn, qui se trou-
vait à proximité. Son Excellence désirait un rapport précis. Je le lui donnai exactement comme je l'ai fait
ici devant le membre du conseil de guerre Dr. Ivcrs. Lorsque j'eus fini mon rapport, Son Excellence me
dit : <( Pouvez-vous affirmer sous la foi du serment ce que vous venez de me dire, en particulier que ce sont
les habitants qui ont commencé à tirer des maisons? » Je lui répondis : « Certainement, je le puis. »

2e déposition.

Louvain, le 17 septembre 1Q14.

Une demi-heure s'était écoulée depuis que Son Exe. von Boehn m'avait parlé de la fusillade que les
Belges avaient dirigée de leurs maisons sur ma compagnie et depuis que Son Excellence avait donné l'ordre
de mettre le feu à ces maisons: celles-ci étaient déjà foutes en feu, à l'exception de l'hôtel Marie-Thérèse,
qui n'avait pas été incendié parce qu'un dépôt militaire de benzine se trouvait à proximité; tout à coup,
des fenêtres et particulièrement du toit de cet hôtel, on tira encore deux ou trois salves directement sur les
officiers et les soldats qui étaient devant la. gare. Je signale que, outre ma compagnie, t ço soldats du 35e ré-
giment de réserve qui venait de débarquer, se trouvaient à cet endroit. Après qu'on eut éloigné les tonneaux
de benzine, nous tirâmes sur la maison et nous y mîmes le feu.

f déposition.

Matines, le iç novembre IQ14.

Je ne puis que confirmer, comme étant tout à fait conforme à la vérité, la déposition que j'ai faite,
le 17 septembre 1Q14, et qui vient de m' être présentée. J'étais descendu, ainsi que mon commandant
Schweder, à l'hôtel de l'Indtistrie. Moi-même, je n'ai pas remarqué qu'on avait fait à la gare des signaux
lumineux; mais des soldats de ma compagnie m'ont assuré, à plusieurs reprises et de la manière la plus

-57-

digne de foi, que des fusées avaient été lancées près de la gare et que, immédiatement après, la fusillade
avait commencé des maisons voisines. Les coups de feu partant de ces maisons étaient sans aucun doute
tirés par des civils; il n'y avait encore, à ce moment-là, aucun soldat allemand dans les maisons. Ce
ne fut qu'après qu'un feu violent eut été ouvert sur nos soldats que ceux-ci se mirent à tirer. Nos troupes
étaient revenues du combat en rangs serrés, sans être poursuivies dans la direction de Louvain par des
troupes belges; celles-ci avaient été repoussées au-delà de Trièrent, dans la direction de Bueken. Les soldats
n'avaient donc absolument aucun motif pour tirer avant qu'on eût commencé à le faire des maisons. On
ne peut en aucune façon soutenir, je l'affirme sous la foi du serment, que, en ville, nos soldats aient
commencé à tirer, par méprise, les uns sur les autres. Il m'a été dit qu'on avait trouvé plus tard, à de
fréquentes reprises, sur des civils fusillés des médailles de soldats, d'où l'on doit conclure que des soldats
belges en civil ont aussi pris part à la fusillade. Je n'ai pas vu personnellement des soldats mutilés à Lou-
vain; mais des hommes du bataillon de marine que je crois être le 7e et qui se trouvait sous les
ordres du lieutenant-colonel von Berund, m'ont raconté d'une manière digne de foi, qu'un soldat allemand
avait été trouvé à l'hôtel de Suède, le crâne défoncé. D'après la même source, un cadavre de soldat alle-
mand a été trouvé dans la rue Marie-Thérèse, les jambes et les bras coupés; cette maison fut ensuite
incendiée (1).

von Sandt reconnaît que, en rentrant en ville à la tête de sa compagnie, il rencontra beaucoup de
troupes allemandes.

A l'en croire, l'attaque des francs-tireurs à la place de la Station fut terrible : on tirait des fenêtres
et des toits de toutes les maisons avoisinantes; et, cependant, cinq soldats seulement furent atteints. S'il
n'v eut pas plus de blessés, c'est parce que, paraît-il, les habitants tiraient trop haut. Nous avons déjà
réfuté cette explication fantaisiste du petit nombre de victimes allemandes (§ 3, G).

Pour ce qui concerne l'arrivée du général von Boehn et les coups de feu tirés de l'hôtel Marie-
Thérèse, nous renvoyons à ce que nous avons dit précédemment (§ 3, G).

Le témoin affirme qu'au moment où la fusillade commença, il n'y avait aucun soldat dans les mai-
sons. C'est faux. A plusieurs endroits, les officiers et leurs ordonnances se trouvaient dans leurs chambres;
dès que les premiers coups de feu se firent entendre, les uns déchargèrent leur fusil ou leur revolver par
les fenêtres, les autres, moins courageux, se précipitèrent dans les caves et cherchèrent un refuge auprès...
des francs-tireurs.

von Sandt termine sa déposition par toute une série d'affirmations impersonnelles : il m'a été dit
que..., les soldats m'ont raconté que... Les légendes les plus sottes concernant les mutilations de cadavres
de soldats, les « Kriegsmaerchen », comme les a si bien appelés le P. Duhr, dans un intéressant opuscule
intitulé <( Der Liigengeist im Voelkerkrieg », sont reproduites ici sans la moindre critique. Quelle valeur
doit-on accorder à un témoin et à une commission d'enquête qui se font l'écho de tels racontars ?

Annexe 9.

Déposition du Dr. Berghausen,

médecin en chef du 2mc bataillon d'infanterie de landsturm mobile de Neuss.

Louvain, le 25 septembre 1Q14.

le suis médecin du bataillon d'infanterie de landsturm de Neuss. J'arrivai à la gare de Louvain le
24 an fit 1Q14 après-midi, en même temps que la première compagnie de ce bataillon. Je descet '
l'état-major à l'hôtel « de la ville »; pour bien disposer l'hôtelier et son personnel, je versai imméc

s

Bueken. La première compagnie du bataillon d'infanterie de landsturm de Neuss, sous le commande'
ment de l'Oberleutnant von Sandt, se dirigea, vers la sortie nord-ouest de la ville; j'étais déjà parti
auparavant, en auto, dans cette direction; je poussai jusqu'à la ligne de feu devant Bueken; là, pendant que
je me trouvais dans mon auto, des habitants, à plusieurs reprises, tirèrent sur moi de leurs maisons; je
portais cependant le brassard de la Croix-Rouge. Vers 10 h. 1/2 du soir, je revins à Louvain en auto.
Dans 1rs environs de la place de l'Hôtel-de-Ville, je descendis et envoyai ma voiture avec le chauffeur à
la frare. Je m'engageai à pied dans la rue de la Station pour me rendre à mon hôtel. Sur le parcours de
l'hôtel de ville à la gare, on tira plusieurs fois des fenêtres dans ma direction, peut-être bien dix à douze
fois. Je vis immédiatement avant la place où s'élève un monument, le cadavre d'un soldat allemand gisant à
terre: il avait reçu un coup de feu à la tête (à la bouche). Je demandai qui avait tué ce soldat; ses camarades,

(1) Le texte porte bien : Dièses Haus ist daraufhin in Brand gesetzt worden. De quelle maison s'agit-il?

— 58 —

qui se trouvaient à ses cotés lorsqu'il passait près du monument, me dirent qu'il avait été atteint d'un coup de
feu tiré de la maison qui formait le coin, la maison David-Fischbach. J'enfonçai moi-même la porte, aidé de
mom. ordonnance; je rencontrai d'abord l'habitant de celte maison, M. David-Fischbach père. Je lui demandai
raison du meurtre du soldat, car, lui dis-je, comme ses camarades me l'ont déclaré avec précision, c'est des
fenêtres de votre maison qu'est parti le coup qui a abattu le soldat étendu sur la place. Le vieillard me cer-
tifia qu'il ne savait rien. Sur ce, son fils, le jeune Fischbach, descendit l'escalier du premier étage, et un vieux
serviteur sortit de la loge du portier. J'emmenai aussitôt dehors père, fils et domestique. A ce moment, une
panique se produisit dans la rue, parce que, de quelques maisons situées un peu plus loin, du même côté,
on tirait d'une façon terrible sur les soldats qui se trouvaient près de la statue et sur moi. Dans l'obscu-
rité, je perdis de vue le père David=Fischbach, le fils et le domestique.

D'une maison située obliquement à la Kommandantur actuelle, rue de la Station, n° 120, on tirait vio-
lemment. Précisément devant cette maison passaient deux officiers supérieurs et plusieurs soldats qui, à cause
de la violence de la fusillade, se hâtaient dans la direction de la gare. Je puis déclarer d'une façon for-
melle que les officiers et les soldats qui suivaient la rue de la Station au moment où je me rendais à la gare
n'ont pas tiré. D'où il est établi que, dans la nuit du 25 au 26 août, environ entre 10 et 11 heures, les
habitants de la rue de la Station, sans que les soldats allemands leur en aient fourni le prétexte, ont tiré
de leurs fenêtres sur les officiers et les soldats et que, en particulier, lorsque nous Passions devant la
maison n° 120 de la rue de la Station, on a dirigé des fenêtres du second étage de cette maison, comme
moi-même je l'ai vu, un feu meurtrier sur les officiers et les soldats. Que tous, ou du moins que quel-
ques-uns d'entre nous, n'ayons pas été tués, je ne puis l'expliquer que par ce fait que les officiers et
les soldats couraient sur le trottoir du côté de la rue d'où l'on tirait et que, en plus, il régnait une profonde
obscurité.

Quelques minutes après, je rencontrai près de la statue le commandant d'étape, le major von Man-
teuffel, accompagné du président de la Croix-Rouge de Belgique, du prieur du couvent des Dominicains
et du vieux curé de la ville. Nous quatre — ou plutôt nous cinq, — nous vîmes tous le soldat tué et, quel-
nues pas plus loin, M. David-Fischbach père, tué lui aussi; il était étendu devant la statue. Je supposai que
les camarades du soldat, ayant vu que c'était bien de la maison de Fischbach qu'était parti le coup qui l'avait
abattu, avaient aussitôt infligé le châtiment au possesseur de la maison. Ensuite, je me joignis au groupe
comprenant le commandant, les huit soldats qui lui servaient d'escorte et les trois otages. Le commandant,
ainsi accompagné, parcourait les rues principales de la ville et faisait proclamer par le Père prieur, à
haute voix, en français et en flamand, que, dans le cas où un coup de feu serait encore tiré par un Belge
sur un soldat allemand, il devrait faire fusiller les otages, et la ville devrait payer une amende de 20 mil*
lions de francs; de plus, toutes les maisons d'où l'on aurait tiré sur les soldats allemands seraient brûlées.

De ma déposition, que je suis prêt à confirmer par un serment fait en toute conscience, il résulte
d'une manière absolument irrécusable que, dans la nuit du 25 au 26 août, aussi bien que le 26 août avant-
midi, les habitants de Louvain ont tiré à de nombreuses reprises sur les soldats allemands, et cela sans
aucun prétexte, c'est-à-dire sans qu'un coup ait été d'abord tiré sur eux par un officier ou par un soldat.

Pour terminer, je veux encore ajouter que j'ai vu personnellement, pendant ces jours, un médecin
en chef, un capitaine et un soldat du landsturm portant des blessures, les deux premiers au visage, occa-
sionnées par des plombs. J'ai traité moi-même le soldat du landsturm; il avait des blessures à la main
droite, au front et à la cuisse droite. En outre, j'ai encore traité un quatrième blessé, un soldat du landsturm,
qui avait à la cuisse des blessures provenant également de plombs.

Le Dr. Berghausen, médecin de l'ex-roi d'Albanie, apparaît comme le type accompli de l'aventurier.
Hardi, entreprenant, dépourvu de tout scrupule, servi par l'extérieur éléeant et les manières apparem-
ment distinguées du cambrioleur de marque, il ne recule devant aucune vilenie ni aucune bassesse pour
arriver à ses fins. Suivant l'intérêt qu'il y trouve, il excite au crime ou il prêche la fraternité, il assassine ou
il sauve, il donne l'ordre d'incendier ou de respecter les immeubles. On le voit baiser la main des dames
infirmières belges auxquelles il vient d'adresser des paroles élevées sur la solidarité qui unit tous les mem-
bres de la Croix-Rouge et, quelques instants après, il tient aux soldats une harangue sanguinaire dans
laquelle il leur dit que toute la ville de Louvain et tous ses habitants ne valent pas la vie d'un seul soldat
allemand. Il se dit protecteur des établissements hospitaliers et il vole à l'ambulance Saint-Thomas l'uninne
automobile dont elle disposait pour le transport des blessés. Il traîne à la mort MM. David-Fischbach père
et fils et, le lendemain, il se pose en sauveur de Mgr Coenraets. A certains endroits, il donne l'ordre de
mettre le feu aux maisons, à d'autres, il étend sa protection aux immeubles de certains propriétaires à qui
il a imposé une rançon. A l'occasion, Berghausen est prédicateur; la Koelnische Volkszeitung du T7 sep-
tembre 1914 raconte que, au cours d'une cérémonie religieuse qui eut lieu à Louvain, il prit place à l'autel,
à côté du Père Dominicain et traduisit en allemand le sermon que celui-ci venait de faire, en français, aux
soldats. Cet officier de santé sait aussi, toujours, d'après la Koelnische Volkszeitung (23 septembre 1914),
jouer le rôle de combattant; à la tête de quelques hussards, il enleva une mitrailleuse aux Belges; pour cet

-59-

acte de bravoure, ose dire le journal allemand, il obtint la croix de fer de 2me classe. Un médecin, décoré
pour avoir enlevé une mitrailleuse à l'ennemi, cela ne se voit que dans l'armée allemande! !

Toute la déposition de Berghausen est faite sur ce ton de fatuité et de suffisance qui caractérise
bien ce singulier représentant de la science médicale d'outre-Rhin.

Analysons-la dans ses détails.

Il descendit, dit-il, à 1' « hôtel de la ville »; il n'y a à Louvain aucun hôtel de ce nom : c'est à
l'hôtel de l'Industrie qu'il prit quartier, en compagnie de Schweder et de von Sandt (Ann. 7, 10).

Dès son arrivée, il veut se singulariser; pour s'attirer les sympathies de l'hôtelier et de son personnel,
il verse, de sa poche, une somme de 50 francs destinée, dit-il, à l'achat de vivres. Il ne dit pas que, à peine
débarqué, il se rendit à la prison cellulaire et ordonna la mise en liberté de tous les prisonniers allemands
de droit commun.

Dans l'après-midi du 25, à deux reprises différentes, il se fait conduire en automobile au champ de
bataille. Est-ce pour soigner les blessés ou pour prendre des mitrailleuses?

Il rentre à Louvain vers 10 1/2 heures, au moment où, d'après le rapport de la commission d'enquête,
la ville est en pleine révolte. Arrivé à la Grand' Place, il descend d'auto, envoie sa voiture en avant et,
pour jouir sans doute de l'agrément de la promenade, se rend à pied à la place de la Station. On tire dix
ou douze fois sur lui, mais, comme toujours, les francs-tireurs sont d'une insigne maladresse et manquent
leur but. Devant la statue de Juste-Lipse, il aperçoit un cadavre : c'est celui d'un soldat allemand tué,
lui dit-on, par un coup de feu tiré de la maison David-Fischbach. Aussitôt, Berghausen s'improvise jus-
ticier : il enfonce la porte de la maison, saisit MM. David-Fischbach père et fils, ainsi que le domes-
tique; il les fait sortir violemment; puis, sous prétexte qu'on tire encore des maisons voisines, il se sauve
et abandonne ses victimes à la soldatesque en furie; quand il repasse quelques instants après, MM. David-
Fischbach père et fils avaient été assassinés. Berghausen pousse l'inconscience jusqu'à ne pas se rendre
compte de la monstruosité de sa conduite : Je supposai, dit-il, que les camarades du soldat, ayant vu que
c'était bien de la maiso<n David-Fischbach qu'était parti le coup qui l'avait abattu, avaient aussitôt infligé
le châtiment au possesseur de la maison. Il reconnaît donc que, sur un simple soupçon, et sans qu'il fût
question, comme le prétend la commission d'enquête, de jugement régulier, il a livré aux bourreaux deux
victimes, dont un vieillard de 82 ans! Et, ce qu'il ne nous dit pas, ce sont les tortures que ces malheureux
ont subies. Il est affirmé par des témoins oculaires, absolument dignes de foi, qu'ils furent d'abord assommés
à coups de crosse de fusil; ils étaient couchés, face contre terre, lorsque les soldats les transpercèrent de
leurs balles. Tout le monde le saura désormais, de l'aveu du coupable lui=même; l'auteur moralement res*
ponsable de l'assassinat de MM. David=Fischbach, père et fils, c'est le Dr. Berghausen.

Le ^moin, contrairement à beaucoup d'autres, ne se contente pas de dire qu'on a tiré; il précise :
des coups de feu sont partis, dit-il, du n° 120 de la rue de la Station. C'est faux : cet immeuble est occupé
par M. et Mme Mertens. Pendant la soirée du 25, des soldats pénétrèrent dans la maison, en prétendant
qu'on avait tiré des fenêtres de l'étage. M. Mertens soutint que c'était impossible; il s'offrit à accom-
pagner les soldats pour faire une perquisition. Il les conduisit partout, jusque sur le toit; rien de suspect
ne fut découvert. Néanmoins, M. et Mme Mertens furent faits prisonniers et conduits à la gare; ils furent
cependant remis en liberté peu après; leur maison ne-fut pas incendiée.

Si nous n'avons pas tous été tués, dit Berghausen, c'est parce que nous nous trouvions sur le
trottoir, du côté de la rue d'où l'on tirait. Voilà une explication bien bizarre de l'invulnérabilité des officiers
et des soldats! Le< coups de feu ne partaient donc que d'un côté de la rue et les francs-tireurs visaient le
trottoir d'en face... où il n'y avait personne!!

Le témoin a soigné, dit-il, des officiers et des soldats qui portaient des blessures occasionnées par des
plombs. Pourquoi n'a-t-il pas fait examiner ces blessas par ses confrères belges avec lesquels il affectait
d'avoir les meilleurs rapports ? D'autre part, pourquoi a-t-il refusé d'opérer les blessés allemands qui se
trouvaient à l'ambulance des Pères Dominicains et les a-t-il fait transporter à la gare? N'est-ce pas peut-être
parce que, au lieu de plombs, il s'attendait à trouver dans les plaies... des balles allemandes?

Comme presque tous les autres témoins, Berghausen est muet sur ce qui s'est passé le mercredi 26 et
les jours suivants.

« De ma déposition, dit-il avec emphase, il résulte, d'une manière irrécusable, que les Louvanistes
ont tiré sur les soldats allemands. » A part les membres de la commission d'enquête, personne, nous en
sommes sûr, ne sera de cet avis. Bien au contraire : ce qui résulte de cette déposition, c'est, outre la vanité
et la cruauté de celui qui l'a faite, l'absolue conviction que les accusations portées contre les Louvanistes
sont fausses et que les troupes allemandes n'ont pas fusillé des coupables, mais qu'elles ont massacré de
paisibles et inoffensifs habitants.

Le nom de Berghausen sera inscrit, avec ceux de von Boehn et de von Manteuffel, en tête de la liste
des bourreaux et des incendiaires de Louvain.

— Go —

Annexe= io.

Déposition de Hullermeier,

sous-officier de la iro compagnie du 2e bataillon d'infanterie de landsturm mobile de Neuss.

Louvain, le ij septembre IQ14.
Le lundi 24 août 1Q14, notre compagnie, venant de Neuss, arriva à Louvain; elle avait voyagé jusque
là par chemin de fer. Je faisais partie d'un convoi de bagages, consistant en trois chariots, trois conducteurs,
six soldats et quatre cyclistes. Nous arrivâmes le soir, vers 8 h. 1/2. La nuit se passa tranquillement. Le
25 août, jusque 4 heures de l'après-midi, le calme régna en ville. Nos chariots et nos bagages se trouvaient,
quelques hommes de garde sur la place de la Station, devant les hôtels. A 4 h. 1/2, arriva le chef du
convoi des bagages, le sous-officier Cardinco; il ordonna de chercher les chevaux dans l'allée et dans la rue
voisine et de les préparer immédiatement pour le départ. Les chevaux furent attelés. Vers 7 heures environ,
votre compagnie, à la tête de laquelle se trouvait l'Oberleutnant von Sandt, revint de la sortie nord-
ouest de la ville. Elle s'installa entre nos bagages. A peine y était-elle depuis cinq minutes que, tout à
coup, sans qu'on ne s'attendît à rien, on commença à tirer sur nous d'une manière terrible des maisons voi*
sines, des fenêtres, des lucarnes et tout particulièrement des toits. A côté de moi' se trouvait l'ordonnance
du lieutenant-colonel Sch.weder, le caporal Fehnes; il reçut un coup à la tête et plusieurs coups aux bras;
on l'emmena grièvement blessé. Je vis, en outre, que quatre de nos chevaux furent atteints par des coups
tirés des fenêtres. Je vis également que beaucoup de coups dirigés sur nous pertinent de l'hôtel de l'Indus-
trie, où étaient descendus nos officiers. De notre compagnie, plusieurs soldats auraient été grièvement
blessés. Je fais remarquer que les habitants tiraient beaucoup trop haut; ce fut notre salut, car, sans cela, un
fev aussi terrible que celui qui était dirigé sur nous de toutes les maisons de la place de la Station, aurait
certainement tué ou grièvement blessé la plupart des officiers et des soldats. Sur l'ordre du licutenaiit-
colonel Schweder, la compagnie fut conduite tout contre les bâtiments de la gare. Nous nous trouvions
ti depuis un quart d'heure, lorsque je vis que les maisons près de la gare, l'hôtel Marie-Thérèse excepté,
étaient en flammes. On n'avait pas mis le feu à l'hôtel Marie-Thérèse parce que, comme je l'ai appris plus
tard, le dépôt militaire allemand de benzine se trouvait à proximité. Je vis très nettement que, des fenêtres et
du toit de cet hôtel, Plusieurs salves furent dirigées sur les officiers et les soldats qui étaient devant la gare.
Outre ma compagnie, il y avait là 120 à 150 soldats d'un régiment qui venait précisément de débarquer. Ce
fut seulement après que les salves eurent été tirées de l'hôtel Marie-Thérèse sur notre compagnie que nous
tirâmes à notre tour sur la maison et que nous y mîmes le feu. Pas un coup n'avait été tiré ni Par les soldats
qui se trouvaient près des bagages, ni par ceux de ma compagnie qui étaient revenus de la sortie nord-ou.est
de la ville vers 7 heures du soir et qui s'étaient placés les uns entre les bagages, les autres un peu plus loin. Ce
ne fut qu'après que des coups de feu furent partis de presque de toutes les maisons situées autour de la gare
que nous reçûmes l'ordre de répondre au feu. Je puis l'affirmer sous serment.

2" déposition. Matines, le iq novembre 1914.

Le 25 août après-midi, on sonna l'alarme à Louvain, parce qu'un combat se livrait dans les envi-
rons. Je reçus l'ordre de me tenir à la gare, prêt à partir avec les chariots de bagages (bagages de l'état-
major et de notre compagnie). Je ne vis pas le signal lumineux ni de lumière verte, mais je remarquai que,
vers le soir, contrairement à ce qui se passait auparavant, un grand nombre de jeunes gens en civil circu-
laient dans les rues et se rendaient dans certaines maisons. Je vis aussi, à la soirée, certaines formes se
glisser furtivement aux fenêtres des maisons voisines, et je constatai qu'à plusieurs endroits on tirait les
rideaux des fenêtres restées ouvertes. Tout à coup, peu après 7 heures, comme sur un commandement, on
tira de tous les côtes sur nous. Beaucoup d'entre nous furent atteints, quelques-uns même blessés à mort.
*fon cheval reçut un coup à la tête. Nous reçûmes l'ordre de nous coucher bar terre et de tirer dans la direc-
tion ries maisons. Avant cette fusillade soudaine, un ralmc complet régnait, et les meilleurs rapports
existaient avec les habitants. Des camarades, particulièrement ceux qui étaient, de garde à la gare, m'assu-
rèrent de la façon la. plus digne de foi que, avant la fusillade qui éclata comme un coup de foudre, ils
avaient vu s'élever dans le ciel des signaux lumineux, en Particulier des lumières rouges et vertes. J'affirme
sous serment que moi-même j'ai constaté que, des maisons voisines, et spécialement des fenêtres et des
toits, on tirait sur nous; j'ai vu nettement de nombreux coups partir de l'hôtel de l'Industrie, ainsi que de
vrais feux de salve des fenêtres et du toit de l'hôtel Marie-Thérèse.

Je maintiens, en tous points, la déposition que j'ai faite le 77 septembre et qui vient de m'être
présentée.

Hullermeier, qui se trouvait encore à Louvain le 17 septembre 1914, ne parle que des faits qui se sont
passés a la place de la Station le mardi soir (§ 3, G). Toutes les allégations contenues dans ce récit ont
déjà été refutées.

Dans une seconde déposition, le témoin apporte des preuves — combien convaincantes! — de la
préparation du complot : il a vu que beaucoup de jeunes gens en costume civil circulaient dans les rues,
que certaines formes se glissaient furtivement aux fenêtres des maisons et que, h certains endroits, on
tirait les rideaux des fenêtres restées ouvertes !

Gi

Annexe ii.

Déposition de Krebbers,

soldat de la i'° compagnie du 2"16 bataillon d'infanterie de landsturm mobile de Neuss.

Louvain, le 17 septembre igiq.

Je puis déclarer avec certitude que les officiers et les soldais allemands n'ont tiré sur les maisons
qu'après que les habitants eurent ouvert un feu réellement meurtrier sur nous; ceux-ci tiraient, soit des coups
isolés, soit de véritables feux de salve, de toutes les maisons qui environnaient la gare, et tout spécialement
des fenêtres et des toits.

J'étais conducteur de bagages. Lorsque la fusillade eut cessé, mon chariot et mes chevaux avaient
disparu. Ce n'est que vers 11 h. 1/2 que je les retrouvai dans la rue de la Station, conduits par deux
soldats d'un autre régiment. Je me plaçai sur le siège et me dirigeai vers la gare. Comme je passais devant
l'hôtel Marie-Thérèse, on tira, des fenêtres et du toit, plusieurs feux de salve sur mon chariot. Les che-
vaux s'emballèrent el ne s'arrêtèrent que contre un mur derrière la gare.

il résulte de cette déposition que, à deux reprises différentes, éclata, place de la Station, une vio-
lente fusillade. C'est exact. Mais qui a tiré? Le témoin affirme, sans apporter aucune preuve, que ce sont
les habitants qui ont d'abord ouvert le feu sur les troupes allemandes. 11 peut avoir cru, de bonne foi, que
les coups de feu partis des maisons, et en particulier de l'hôtel Marie-Thérèse, étaient tirés par des civils;
nous avons démontré, d'après les témoignages du Livre Blanc lui-même, qu'ils ne pouvaient provenir
que des fusils allemands (§ 3, G).

Annexe 12.

Déposition de Schmiele,

Feldwebelleutnant de la ire compagnie du 2me bataillon d'infanterie de landsturm mobile de Neuss.

Louvain, le 17 septembre 1Q14.

Je suis Feldwebelleutnant de la iTe compagnie du 2e bataillon d'infanterie de landsturm mobile de
Neuss; je nie trouve sous les ordres directs de l'Oberleutnant von Sandt.

Lorsijue j'eus entendu les deux ou trois premiers coups de feu tirés par les habitants des maisons
situées en lace de la gare — il était environ 7 heures, — peu après la tombée de la nuit, je remarquai,
venant de la direction sud-ouest, une pluie de petites boules lu?nineuses de couleur bleuâtre qui retom-
baient sans bruit en s'éteignant. J'attirai aussitôt sur ce fait l'attention des soldats qui se trouvaient
autour de moi; cinq à six d'entre eux ont, comme ils me l'ont dit, fait la même observation. A mon avis,
celle fusée devait être le signal convenu pour commencer la fusillade; en tous cas, il est établi qu'aussitôt
après que les fusées-signaux eurent apparu dans le ciel, les habitants commencèrent à tirer de leurs mai-
sons. J'ai vu que de deux maisons situées à la place de la Station on tirait sur nous des lucarnes du toit.

Je puis affirmer sous serment que, à la place de la Station, où ma compagnie se trouvait, ce sont
les habitants qui, de leurs maisons, ont tiré les premiers sur nous et que nous n'avons fait que riposter en
ouvrant le jeu sur les maisons situées sur la place.

Annexe 13.

Déposition de Kiippers,

soldat du bataillon de landsturm de Neuss.

Louvain, le 18 septembre 1Q14.

Le 2j août, je fus de garde, de 6 à 8 heures du soir, devant l'entrée principale de la gare de Lou--
vain. Environ vers ~ heures, la compagnie, commandant en tête, arriva sur la place de la Station. Une
partie de la compagnie se plaça parmi nos bagages qui se trouvaient là, une autre partie se coucha par
terre. Les soldats étaient à peine installés depuis cinq minutes lorsque, tout à coup, je vis qu'une fusée
verte s'élevait de la ville et prenait la direction de la gare en passant au-dessus de l'hôtel Marie-Thérèse;
la fusée s'éteignit au-dessus de la statue qui se trouve sur la place, et, à ce moment, il s'en échappa une
foule de petites boules lumineuses, de différentes couleurs; elles disparurent dans l'air, avant d'avoir
touché terre.

A peine la fusée verte et les petites boules étaient-elles éteintes que, du côté opposé, une fusée rouge
apparut, venant de la ville, également dans la direction de la gare. Après quelques instants, la fusée rouge
s'éteignit aussi; il s'en échappa aussitôt une foule de petites boules lumineuses bleues, rouges, vertes, qui
disparurent avant d'avoir touché le sol. Quelques secondes après, on ouvrit un feu meurtrier sur les soldats
allemands des fenêtres et des lucarnes de presque toutes les maisons de la place. Je suis persuadé que ces

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deux fusées étaient le signal dont les Belges avaient convenu pour commencer à tirer sur les soldats alle-
mands. A 8 heures, je fus relevé de ma garde. Aussitôt je fis part de mon observation au sous-officier de
service Crunewald, qui se trouvait dans la salle de garde; je lui dis que, vers 7 heures, j'avais vu une
fusée rouge, puis immédiatement après une fusée verte, d'où s'échappaient une foule de petites boules lumi-
neuses de couleurs variées; elles avaient été lancées de la ville, l'une du côté droit, l'autre du côté gauche.

Annexe 14.

Déposition de Engemann,

sous-officier du bataillon de landsturm de Neuss.

Louvain, le 18 septembre IQ14.

Je suis sous-officier de la iTe compagnie du bataillon de landsturm de Neuss. Je me trouvais, le
25 août, comme sous=officier de service, au poste de garde à la cabine II, à environ 800 mètres de la gare
de Louvain. J'étais assis devant le corps de garde, lorsque, au crépuscule, peu après 7 heures, je vis une
fusée rouge s'élever dans le ciel. A mon avis, elle passait au-dessus de la gare de Louvain. Immédiate-
ment après, j'entendis une vive fusillade du côté de la ville.

Je suis prêt, en toute conscience, à faire cette déposition sous la foi du serment.

Annexe 15.

Déposition de Messelke,

caporal du 2me bataillon de landsturm de Neuss, ire compagnie.

Malines, le iç novembre IQ14.
Le 25 août, je traversais la ville de Louvain avec ma compagnie, qui, en rangs serrés, se rendait à
la gare. Dans le combat qui venait de se livrer, les Belges avaient été repoussés. A notre retour, le calme
régnait dans la ville. En route, nous n'avons entendu dans les rues aucun coup de feu; les troupes qui se
trouvaient à Louvain ne nous ont pas pris pour des soldats belges pénétrant en ville. A la gare, je vis tout
à coup, vers 7 heures du soir, un signal lumineux, semblant provenir d'une fusée, s'élever dans le ciel. A
ce signal, on commença à tirer de tous côtés sur nous. Sur l'ordre de notre Feldwebelleutnant, nous nous
mîmes à tirer sur les maisons. La fusillade dura assez longtemps. Je fis part aussitôt à mes camarades que
le signal lumineux me paraissait être une fusée.

Annexe 16.

Déposition de Weinen,

caporal de la ire compagnie du 2me bataillon de landsturm mobile de Neuss.

Malines, le iç novembre IÇ14.
Le 25 août, au soir, me trouvant sur la place de la Station, je vis un signal lumineux. Aussitôt, on
commença à tirer sur nous, de tous côtés, des fenêtres des maisons voisines. Les chambres d'où l'on tirait
n'étaient pas éclairées. Je ne vis pas de silhouettes aux fenêtres, j'aperçus seulement les flammes des
coups de feu; ces flammes, qui s'échappaient d'armes que j'ai prises pour des revolvers, se dirigeaient des
maisons vers la rue. Les balles pleuvaient dru à côté de nous et sifflaient à nos oreilles.

Annexe 17.

Déposition de Mainz,

soldat de la ire compagnie du 2me bataillon de landsturm de Neuss.

Malines, le iç novembre 1Ç14.
Le 25 août, au soir, j'étais de garde à la cabine située à environ 1,000 mètres de la gare. En me
retournant, je vis distinctement, entre y et 8 heures, deux fusées très lumineuses s'élever dans les environs
de la gare. Aussitôt après, j'entendis tout à coup une violente fusillade en ville et particulièrement à la
gare.

De tout ce qui s'est passé à Louvain, les témoins 12, 13, 14, 15, 16, 17 ne savent qu'une chose :
c'est que, le 25 août, à la tombée de la nuit, ils ont aperçu dans le ciel une ou deux fusées et qu'aussitôt
après on commença à tirer. Ils sont absolument muets sur ce qu'ils ont vu et sur ce qu'ils ont fait à partir
du moment où les premiers coups de feu éclatèrent. Ils auraient cependant pu fournir des renseignements

— 63 —

Utiles et d'autant plus précis que trois d'entre eux résidaient encore en viile au moment de l'enquête et que
les trois autres, se trouvant à Malines, pouvaient, très facilement, venir à Louvain faire leur déposition sur
place.

Nous avons examiné plus haut la question des fusées (§ 3, C); nous n'y reviendrons pas. Constatons
seulement que la commission d'enquête, en attachant une telle importance à une preuve aussi fragile et
aussi douteuse que celle des signaux lumineux, semble reconnaître qu'elle manque d'arguments sérieux
pour établir l'existence du complot.

Annexe 18.

Déposition de Bastian,

caporal de la 6me compagnie du régiment de réserve n° 94.

Louvain, le 16 novembre 1Q14.
J'arrivai le 22 août à Louvain avec l'Oberleutnant Teleman et pris quartier avec deux camarades
chez un marchand de vins, W. Philipper, en face de la caserne d'infanterie. Les rapports entre les habi-
tants et les soldats furent, jusqu'au 25 août au soir, tout à fait bons, si bien que les soldats, en partie,
sortaient sans armes. Ce soir, vers 7 h. 1/2, nous nous mîmes au lit dans notre quartier; une demi-heure
plus tard, nous entendîmes dans la rue quelques coups de feu isolés. D'après \e bruit étrange de ces coups,
je crois pouvoir dire avec certitude qu'ils ne provenaient pas d'armes allemandes. Nous nous habillâmes
aussitôt. De la fenêtre de mon quartier, je vis plusieurs chevaux, particulièrement des chevaux d'officiers,
galoper, sans cavalier, à travers les rues, venant de la direction de Tirlemont. Je vis aussi des chevaux
d'attelage passer à la débandade, sans conducteurs; c'étaient vraisemblablement des chevaux de la colonne
de bagages qui se trouvait alors sur le a Marktplatz » (1). Plus tard, nous nous rendîmes à la caserne d'in-
fanterie, où nous fîmes une déclaration de présence. Comme la fusillade devenait plus violente, nous sor-
tîmes, sous la conduite d'un sous-officier, dans la rue de Tirlemont, mais bientôt nous rentrâmes dans la
caserne. Notre détachement n'a pas tiré. Pendant cette sortie, je vis, dans la rue, des cadavres de chevaux.
Des chevaux sans cavaliers passèrent aussi à nos côtés. Nous occupâmes les fenêtres de la caserne; de là,
je vis éclater plusieurs coups de feu; à en juger d'après la flamme, ils étaient tirés des maisons voisines,
environ à hauteur du toit, dans la direction de la rue. J'entendais les balles rebondir sur les pavés. J'avais
l'impression que c'étaient des coups de carabine. La rue était plongée dans l'obscurité, car l'installation
électrique, qui fonctionnait encore le jour précédent, avait été détruite pendant la nuit.

Le caporal Bastian était en quartier dans la maison de M. Philippart (et non Philipper), marchand
de vins, rue de Tirlemont. Cette maison, située à proximité de la caserne et de l'hôpital militaire, est une de
celles d'où, à en croire cette déposition et les deux suivantes, on' aurait tiré sur les troupes; aussi a-t-elle été
incendiée. Or, Bastian était bien tranquillement couché dans ce soi-disant repaire de francs-tireurs au
moment où il entendit quelques coups de feu isolés provenant de la rue. De la fenêtre de sa chambre, il
vit passer des chevaux à la débandade; il s'habilla et se rendit, sans être inquiété, à la caserne. Ce récit
ne constitue-t-il pas une preuve évidente que les francs-tireurs de la rue de Tirlemont n'ont jamais existé que
dans l'imagination des soldats qui, en entendant des coups de feu tirés par leurs camarades, ont cru à une
attaque ? Si les bourgeois avaient voulu exterminer la garnison de Louvain, ils auraient commencé par tuer
les soldats qui étaient en quartier dans les maisons et ne les auraient pas laissé partir pour avoir ensuite
l'occasion de tirer sur eux des fenêtres et des toits de leurs maisons.

Bastian, qui était encore à Louvain le 16 novembre, au moment où il a comparu devant la commission,
a eu tout le loisir de constater que la rue de Tirlemont est éclairée, non pas à l'électricité, mais au gaz. Si
elle fut plongée dans l'obscurité pendant la soirée du 25 août, la faute en incombe, non pas aux Louva-
nistes, mais bien aux soldats allemands, qui, au dire de deux témoignages du Livre Blanc (Ann. 36-1 et
36-2), s'empressèrent d'abattre les réverbères. A certains endroits de la ville, l'éclairage des rues a continué
à fonctionner pendant toute la journée du mercredi.

Annexe 19.

Déposition de Dreher,

soldat de la nme compagnie du régiment d'infanterie n° 48.

Louvain, le 16 décembre 1Q14.
J'arrivai à Louvain le 20 août, et je me trouve ici depuis lors. Comme je souffrais des pieds, je de-
meurais à la caserne d'infanterie. Le 25 août au soir, vers 8 heures, j'entendis tirer dans la rue. Sur l'ordre
du Feldwebel, je sortis avec plusieurs soldats. Dans la rue de Tirlemont, on tira sur nous des maisons
situées à droite et à gauche de la rue; ainsi que je l'ai vu à la lueur de la flamme des fusils, les coups étaient
tirés par des civils, postés aux fenêtres et sur les toits; les balles rebondissaient sur les pavés. A en juger

(1) Le témoin veut sans doute parler du < Marché-aux- Grains ».

— G4 —

d'après le bruit des coups, ceux-ci ne provenaient pas d'armes allemandes . Nous pénétrâmes dans les mai-
sons d'où l'on avait tiré et nous en fîmes sortir cinq ou six civils, qui avaient encore tous le revolver à la
main. Ils furent fusillés phis tard sur la place de la Station, je n'avais pas remarqué auparavant de signaux
lumineux. Des chevaux sans cavaliers passaient au galop à nos côtés, ainsi que des chevaux attelés à
des fourgons de bagages, sans conducteurs. Le 26 août, au matin, je vis fusiller à la gare plus de cent civils,
parmi lesquels cinq prêtres. Ils furent passés par les armes parce qu'ils avaient tiré sur des soldats allemands
ou parce qu'ils avaient été trouvés porteurs d'armes. Le 27 août, je me trouvais en ville avec un camarade.
De derrière la haie d'un jardin, on tira dans ma direction sans m'atteindre; c'était l'après-midi; je n'ai pas
pu voir la personne qui m'avait attaqué. Nous avons trouvé dans la suite des médailles de soldats sur des
cadavres de civils fusillés, d'où je conclus que ceux-ci étaient des soldats belges.

Dreher ment : i° lorsqu'il dit avoir trouvé des médailles de soldats sur des cadavres de civils.
Aucune des victimes ne faisait partie de l'armée (Chap. II, § 6); 20 lorsqu'il dit avoir vu, le mercredi matin, à
la place de la Station, fusiller plus de cent civils, parmi lesquels cinq prêtres. Toutes les personnes fusillées à
cet endroit ont été exhumées : elles sont au nombre de 48, dont trois ecclésiastiques : les frères Allard et
Sébastien, Joséphites, et l'abbé Van Bladel, curé de Hérent. Plusieurs de ces malheureux ont été passés par
les armes le mercredi, le jeudi et même le vendredi, entre autres le vénérable curé de Hérent. Il est donc impos=
sible qu'il y ait eu, le mercredi matin, à la place de la Station, plus de trente à quarante victimes, parmi
lesquelles deux ecclésiastiques.

Ces deux mensonges flagrants suffisent à enlever toute créance au témoin lorsqu'il affirme avoir vu
que les civils tiraient et que cinq ou six d'entre eux furent saisis le revolver à la main.

Annexe 20.

Déposition de Kroeber,

caporal du régiment des grenadiers de la garde n° 8.

Louvain, le 16 novembre IQ14.

Je suis à Louvain depuis le 21 août. Comme je souffrais des pieds, je demeurais à la caserne
d'infanterie de la rue de Tirlemont. Le 25 août, environ vers 8 heures du soir, nous entendîmes des coups
de feu qui, à en juger par le bruit, provenaient, semble-t-il, de revolvers, mais non pas de revolvers alle-
mands. Nous dûmes nous mettre en rangs dans la cour. Un Feldwebel nous distribua des cartouches;
après cela, je sortis avec une vingtaine d'hommes. Dans la rue de Tirlemont, de certaines maisons, à droite
de la caserne et près de l'hôpital militaire, on se mit à tirer avec violence des coups de carabine dans notre
direction. Nous pénétrâmes dans un restaurant d'où l'on avait tiré et trouvâmes sur le propriétaire environ
100 cartouches de browning. Il fut appréhendé et fusillé. Sur la place du Peuple, je vis, dans la nuit du
25, deux cadavres de chevaux appartenant au convoi de bagages, et plusieurs cadavres de soldats allemands
qui gisaient sur le pavé. On pouvait nettement voir, à la flamme des fusils, qu'on tirait sur nous des maisons
de la rue de Tirlemont. Nous entendions aussi les balles rebondir sur les pavés de la rue.

Après notre retour à la caserne, j'entendis encore 'tirer dans le lointain de nombreux coups. Le
26 août, je ne suis pas sorti. Le 27 août après-midi, environ vers 4 heures, je quittai l'hôtel de ville en
compagnie de cinq hommes, sous la conduite d'un sous-officier, et me rendis de là au a Marktplatz » (1).
On tira, sur cette place, des coups de revolver dans notre direction des toits de plusieurs maisons; les balles
tombèrent à proximité de nous.

Nous avons déjà constaté, à propos de la réfutation de l'exposé général des faits (§5, ire preuve), que
Kroeber a inventé de toutes pièces l'épisode de l'arrestation et de l'exécution du propriétaire d'un restau-
rant situé dans les environs immédiats de la caserne et de l'hôpital militaire. Le reste de sa déposition ne
présente guère d'intérêt; notons seulement que la population avait été chassée de la ville le 27 août, dans
la matinée, et que, par conséquent, les auteurs des coups de feu qui ont été tirés, durant l'après-midi de
ce jour, des fenêtres et des toits des maisons, ne pouvaient être que des soldats allemands.

Annexe 21.

Déposition de Keuten,

médecin auxiliaire du 2e bataillon de landsturm mobile de Neuss.

Matines, le 18 novembre iqtj..
D'après mes souvenirs, j'arrivai à Louvain le 27 août, au cours de l'après-midi; j'y restai jusqu'au
commencement d'octobre, lors du départ du bataillon de landsturm. L'après-midi, j'entendis tirer dans la

(1) Il est impossible de déterminer quelle place Kroeber entend désigner sous le nom de a Marktflatz » (Place du Marché).

— 65 —

rue de la Station. Je portais alors le brassard de la Croix-Rouge. J'avais l'impression qu'on tirait d'une
maison sur nous, malgré mon brassard, qui était bien visible. Nous nous dirigeâmes vers cette maison. Un
soldat allemand d'un autre bataillon sauta du premier étage et se brisa la cuisse. Il me raconta qu'il venait
d'être poursuivi dans cette maison par six civils qui avaient tiré sur lui. Plus tard, je me rendis à la gare.
Là, on m'apporta, dans la salle d'ambulance que je dirigeais, deux soldats allemands, blessés tous deux
par des plombs. Les projectiles avaient respectivement pénétré dans la cuisse et dans les muscles du ventre.
D'après la déclaration de ces soldats, les civils avaient tiré sur eux des maisons, lorsqu'ils se trouvaient
à la gare, entre les wagons.

Du 10 au 12 septembre, je dirigeai une salle d'ambulance à Wygmacl, à environ 5 kilomètres de Lou=
vain. Ces jours-là, des combats s'étaient livrés dans les environs, en particulier près de Rotselaer et de
Wackerzerl (sic) (1). On me fit savoir que, sur le champ de bataille, gisaient encore environ 300 Belges bles-
sés. Je m'y rendis deux fois pour donner mes soins à ces blessés, la première fois avec une charelte et quelques
hommes qui portaient les insignes de la Croix-Rouge. Comme j'enlevais d'une maison les Belges griève-
ment blessés, on tira sur nous d'un taillis deux ou trois coups de feu, malgré qu'il fît encore clair. Il en lut
de même la seconde fois; je m'étais rendu sur le champ de bataille avec deux autos du service d'ambu-
lance et deux chariots servant à transporter les malades; les véhicules portaient la croix rouge et sur chacun
d'eux flottait un drapeau, visible à distance, portant également la croix rouge. On tira plusieurs fois sur
nous des taillis. Ce convoi avait été organisé uniquement pour enlever des blessés belges.

La déposition du docteur Keuten offre une nouvelle preuve que les francs-tireurs louvanistes étaient...
des soldats allemands. Le 27 août après-midi, dit-il, on a tiré sur lui, dans la rue de la Station, d'une maison
qu'il ne désigne pas. Or, à ce moment, la population ayant été chassée, il ne restait en ville que des troupes
allemandes. Si donc des coups de feu se faisaient encore entendre, ils ne pouvaient être tirés que par des
soldats. Le récit de Keuten confirme cette assertion. Il se dirigea, dit-il, vers la maison d'où l'on avait
tiré; qu'y vit-il? Des civils? Non, mais un soldat allemand qui sauta du premier étage et se brisa la cuisse.
Celui-ci lui dit qu'il venait d'être poursuivi dans cette maison par six francs-tireurs. Le docteur et ses com-
pagnons, qui paraissaient bien décidés à poursuivre les habitants coupables, ont sans doute appelé du
renfort et fait cerner l'habitation... Nullement; leur zèle tomba tout-à-coup; ils continuèrent leur chemin et
se rendirent à la gare !

Le témoin déclare avoir soigné des soldats blessés par des plombs. Cette allégation a déjà été réfutée
plus haut (Chap. II, § 3, D).

L'histoire que Keuten raconte à la fin de sa déposition, s'étant passée le 12 septembre, à Rotselaer,
n'intéresse pas directement les faits de Louvain. Remarquons toutefois que le récit d'une attaque de civils, à
Rotselaer comme ailleurs, se ramène toujours à ces trois constatations : on a tiré, nous n'avons pas vu qui
tirait, nous n'avons pas été atteints.

Annexe 22.

Déposition de Fenes,

sous-officier de la première compagnie du 1" bataillon de landsturm de Neuss.

Malines, le iç novembre 1Q14.

Je suis arrivé à Louvain avec mon bataillon de landsturm le 24 août au soir. L'après-midi du jour
suivant, environ vers 3 heures, je reçus l'ordre de seller immédiatement pour le combat les deux chevaux
de notre commandant, lieutenant-colonel Schweder. L'hôtel où celui-ci était descendu se trouvait à un coin
de la place de la Station, à droite quand on regarde vers la ville. Lorsque j'arrivai avec les deux chevaux
sellés, mon commandant venait de partir en auto pour le champ de bataille. Je reçus l'ordre d'attendre
devant l'hôtel avec les deux chevaux. De l'endroit où je me trouvais, je pouvais très bien embrasser d'un
coup d' œil la place de la Station. Je remarquai que, au coup de 7 heures, une fusée, du genre de celles
que j'avais déjà vues dans les feux d'artifice, partit tout à coup de la place de la Station. La fusée, qui
brillait d'un vif éclat, s'éleva sur la place, partant d'un buisson situé à droite de la gare, là où se trouvent
aujourd'hui des tombes; j'étais à environ 50 mètres de là. Je ne vis qu'une seule fusée. Déjà, auparavant,
j'avais remarqué avec étonnement que, entre 5 et 6 heures du soir, beaucoup de civils qui passaient devant
moi, entraient dans l'hôtel de mon commandant et montaient l'escalier.

A peine la fusée dont je viens de parler fut-elle lancée, que, de toutes les maisons entourant la
place, on commença à tirer sur les soldats allemands qui se trouvaient là. Les coups étaient tirés des mai-,
sons par des civils, ainsi que je l'ai nettement remarqué; il faisait, en effet, encore assez clair. Je vis aussi des
civils courir sur les toits des maisons voisines et, de là, décharger leurs fusils. Le tout premier coup partit
d'une fenêtre de l'étage supérieur de l'hôtel où logeait mon commandant; il fut tiré par un civil, comme je
l'ai distinctement vu. Immédiatement après, de nombreux coups partirent encore des fenêtres de l'hôtel
dans la direction de la rue. Je montai aussitôt à cheval pour me mettre en sûreté. A peine étais-je monté,

(1) Wackerzed.

— 66 —

Que le cheval reçut une balle, tirée des fenêtres de l'hôtel de mon commandant, dans la patte de derrière;
il tomba ei m'entraîna dans sa chute. L'autre cheval reçut, lui aussi, tout de suite après, une balle, tirée
également de l'hôtel. Il tomba sur moi, de sorte que j'eus l'épaule et une côte brisées. Pendant que je gisais
entre les deux chevaux, je fus atteint tout à coup, à la partie supérieure du crâne, d'une balle' tirée d'une
fenêtre de l'hôtel. (Le témoin montre la blessure; la lésion produite par la balle est encore aujourd'hui
très visible; elle se trouve à la partie supérieure du crâne, environ vers le milieu, de sorte que la balle doit
avoir été tirée de haut en bas.) Mes camarades me transportèrent dans l'hôtel, où je fus pansé par un
médecin militaire allemand qui n'appartenait pas à notre bataillon. Plus tard, je fus transféré dans une
autre maison, puis couché sur une place où il y avait des arbustes; de là, je vis qu'on tirait encore violem-
}>ie>it des maisons voisines. A cause de l'obscurité, je ne pouvais plus reconnaître les personnes qui tiraient.
J'affirme de la façon la plus formelle que ce n'est qu'après que les civils, au signal de la fusée, eurent
commencé à tirer des maisons, que les soldats allemands tirèrent à leur tour. Après que la fusée fut lancée,
commença, aussitôt, de toutes les maisons voisines, une fusillade furieuse. Il en résulta une débandade folle.
Des chevaux sans cavaliers, des camions sans conducteurs passèrent à côté de moi.

En traitant, dans la réfutation de l'exposé général des faits, de la question des fusées-signaux, nous
avons déjà fait remarquer que le témoignage du caporal Fenes est en contradiction absolue avec celui du
soldat Kiippers (§ 3, C). D'après Fenes, la fusée serait partie d'un buisson situé à droite de la gare, là où,
dit-il, se trouvent aujourd'hui des tombes. Comme on peut le voir sur le plan de la place de la Station
(fig. 2), ce ne peut être qu'aux endroits désignés par les lettres D et E; or, à ce moment, le bataillon de
landsturm de Neuss occupait toute la place. Conçoit-on qu'un franc-tireur, pour lancer une fusée-signal,
soit allé se placer juste au milieu des soldats? En tenant compte de l'insistance avec laquelle Fenes affirme
avoir constaté ce fait, toute sa déposition apparaît déjà comme singulièrement suspecte. Ce n'est pas le
seul mensonge qu'elle contient. Il déclare qu'il a pu voir que les coups de feu étaient tirés par des civils,
car, dit-il, il faisait encore assez clair. C'est faux : les premiers coups de feu éclatèrent à la place de la
Station alors que l'obscurité était déjà tombée.

Fenes a observé des choses bien extraordinaires ! Il a vu que des civils couraient sur les toits des mai
sons, et, de là, déchargeaient leurs fusils. Imprudents francs-tireurs qui, au lieu de se dissimuler derrière un
abri, allaient ainsi s'exposer délibérément aux balles allemandes !

Le témoin vit successivement les deux chevaux qu'il gardait, abattus par les balles des bourgeois;
l'un des chevaux, en tombant, l'entraîna dans sa chute, l'autre tomba sur Fenes, lui brisant l'épaule et
une côte. Pendant qu'il était étendu entre les deux chevaux, il fut atteint, à la partie supérieure du crâne,
par une balle tirée, dit-il, d'une fenêtre de l'hôtel. Il est vraiment inexplicable qu'il ait pu distinguer, au
milieu de la fusillade qui partait de toutes les fenêtres et de tous les toits, le coup qui le frappait, d'autant
plus que, comme il a été atteint à la partie supérieure du crâne au moment où il gisait par terre, il devait
avoir, selon toute vraisemblance, les yeux tournés du côté opposé à l'hôtel.

Le juge a constaté que la lésion, encore très visible, se trouvait à la partie supérieure du crâne, envi-
ron vers le milieu, de sorte que la balle, à son avis, doit avoir été tirée de haut en bas. Comment le juge a-t-il
pu, au simple examen de la blessure et sans savoir quelle était la position exacte de la tête du blessé au
moment où celui-ci fut atteint, déterminer la direction de la balle et reconnaître que celle-ci a dû être tirée
de haut en bas ?

Fenes, en. terminant, laisse échapper un aveu : Dès les premiers coups de feu, dit-il, il se produisit
une débandade folle : ein toiles Durcheinander.

Annexe 23.

Déposition de Meschede,

sous-officier de santé de la ire compagnie du 20 bataillon de landsturm de Neuss.

Le 26 août au soir, entre 7 et 8 heures, je me trouvais à la salle d'examen des malades, à la gare
de Louvain. En ma qualité de sous-officier de santé, je pansais les blessés qu'on y amenait. Parmi ceux-ci
se trouvaient deux soldats de la iTe compagnie de notre bataillon, les nommés Kloenters et Roesseler. Je
constatai — je l'affirme sous la foi du serment — que tous deux avaient été atteints à la tête par des plombs.

Ce soir-là, on m'apporta en tout environ 40 à 50 soldats allemands blessés.

Pour la critique de cette déposition, nous renvoyons à ce que nous avons dit précédemment (§ 3, D),
au sujet des soldats allemands prétendument blessés par des plombs.

Annexe 24.

Déposition de Bongartz,

soldat de la ire compagnie du 2e bataillon de landsturm de Neuss.

Malines, le iç novembre IQ14.

Le 25 août, au soir, nous revînmes du combat qui s'était livré près de Bueken et nous nous instal'
lames à la gare. Tout à coup, comme sur un ordre donné, on tira sur nous de tous côtés. Des maisons
voisines, je l'ai vu très nettement, on dirigeait sur nous de vrais feux de salve. J'ai vu qu'on tirait aussi
d'un café situé à cet endroit. Nous fîmes sortir de ce café quelques femmes et un homme; nous les condui-
sîmes à l'hôtel de ville. En chemin, on tira encore des maisons sur nous. Le jour suivant, vers "j heures du
matin, je reçus moi-même une balle dans le genou. Un soldai allemand de garde me montra un fusil qui,
ainsi que j'ai pu m'en convaincre, avait été atteint par des plombs. J'ai vu distinctement que des civils
tiraient des maisons. La balle qui m'atteignit au genou fut tirée, d'une cave, par un civil.

Le témoin a assisté à l'échauffourée de la place de la Station. Il a perquisitionné dans un café
(lequel ?) d'où étaient partis des coups de feu. A-t-il trouvé un seul franc-tireur ? A-t-il saisi une seule arme ?
Non, il a arrêté de paisibles habitants, les a faits prisonniers et les a conduits à l'hôtel de ville, il ne nous
dit pas au milieu de quel concert d'injures et de menaces. Voici un détail dont l'exactitude est affirmée par
de nombreux témoins : une des femmes prisonnières tenait dans ses bras un bébé d'un an; deux soldats
avaient appuyé le canon de leur fusil sur chacune des épaules de la malheureuse et, dans cette position,
tiraillaient sans discontinuer.

Le jour suivant, ajoute Bongartz, je reçus moi-même une balle dans le genou; le coup était parti d'une
cave (laquelle?) et avait été tiré par un civil. Comment le témoin a-t-il pu voir son agresseur, puisque celui-
ci était dissimulé dans une cave? Et qu'a-t-il fait pour répondre à cette attaque?

Annexe 25.

Déposition de Zander,

soldat de la 3e compagnie d' « Ersatz » du 5e régiment d'infanterie du Hanovre, n° 165.

Quedlinburg, le 22 novembre 1Q14.

Le 21 août IQ14, je fus transporté à l'hôpital de Louvain parce que j'avais une blessure au pied.
L'hôpital était installé dans la caserne du 11e régiment d'infanterie belge (1), en face de l'hôpital militaire; on
y avait arboré un drapeau de la Croix-Rouge.

Les repas nous étaient régulièrement servis par des jeunes gens belges qui faisaient leurs études
à Louvain pour devenir prêtres, par quelques dominicains ou franciscains qui portaient des soutanes jaunes
et aussi par quelques civils. Le personnel ambulancier portait des brassards blancs avec croix rouge.

Le 2j août, ces personnes qui nous servaient les repas avaient disparu dès l'après-midi. Ce furent
des civils qui nous servirent le souper; celui-ci doit avoir été gâté en quelque façon, car la plupart de
ceux qui en mangèrent éprouvèrent une violente diarrhée.

Le soir, lorsque la plupart étaient déjà au lit — il pouvait être environ 8 heures à 8 h. 1/2, —
nous entendîmes tout à coup une violente fusillade. Tous ceux qui en étaient capables, sautèrent de leur lit
et se mirent à la recherche d'un fusil pour se défendre.

Le plus haut gradé présent à l'hôpital était un tambour de bataillon (Feldwebel) du régiment 2f;
il était au lit grièvement blessé. Il essaya de nous tranquilliser en disant que nous nous trouvions sous la
protection de la Croix-Rouge et que personne ne pouvait nous faire aucun mal. Ceux d'entre nous qui
avaient pu se procurer un fusil se précipitèrent à l'entrée de l'hôpital pour se protéger et protéger en même
temps ceux qui se trouvaient à l'intérieur.

J'ai vu très nettement que deux ou trois personnes étaient assises sur le toit d'une maison voisine et,
de là, tiraient sur notre hôpital.

En bas, près de la porte cochère, où se trouvait la garde, nous entendîmes un feu violent. On saisis-
sait très distinctement la différence entre les coups de pistolet tirés par les Belges et les coups de fusil
tirés par nos troupes. Sur ces entrefaites, arriva l'un ou l'autre de nos hommes; ils nous dirent que nous
devions nous tranquiliscr et que l'attaque, entreprise par des habitants, était repoussée. Mais nous apprî-
mes que nos sentinelles étaient mal arrangées, qu'on avait versé sur elles du goudron bouillant et qu'elles
enduraient de violentes douleurs.

Finalement, nous nous remîmes au lit. Pendant toute la nuit, nous entendîmes des coups de pistolet
isolés, qu'on pouvait très bien distinguer des coups de nos fusils.

Le lendemain matin, environ entre y et 8 heures, je m'étais retiré à la cour; il y avait là, à proximité,
deux autres soldats. Tout à coup, on tira sur nous environ dix coups de pistolet, dont les balles, comme je

(1) C'était la caserne du 10e de ligne.

— 68 —

l'ai vu distinctement, frappèrent le sol à côté de moi. Les coups étaient certainement tirés du toit voisin,
car les tuiles avaient été soulevées. La même matinée, nous nous rendîmes à la gare; en chemin, les
soldats de garde nous crièrent plusieurs fois de faire attention, car on tirait encore. Il s'écoula quelques
heures avant que le train-hôpital ne quittât la gare. Pendant ce temps, on tira à l'arrière du train plusieurs
coups de pistolet qui étaient dirigés certainement sur le train=hôpital; immédiatement après, on apporta
à l'avant du train un camarade qui se trouvait à l'arrière et qui venait d'être grièvement blessé aux jambes
par des balles.

Zander paraît être le type du soldat naïf et crédule, poursuivi par la hantise du franc-tireur belge,
qu'on lui a représenté comme un ennemi barbare, empoisonneur et tortionnaire. A son arrivée à l'hôpital,
il aura sans doute craint, comme plusieurs de ses camarades qui l'ont avoué depuis, que les infirmiers ne lui
crevassent les yeux !

Le 25 août, après le repas du soir, quelques blessés — est-ce peut-être en entendant les coups de feu ?
— éprouvèrent un malaise. Pour le témoin, il n'y a pas de doute : les ambulanciers ont voulu les empoison-
ner. Contrairement à ce qu'il affirme, il n'y eut, le mardi soir, aucun changement dans le personnel; le
service s'est fait comme à l'ordinaire.

La fusillade produisit dans les salles de la caserne, transformée en ambulance, la même panique que
partout ailleurs; les soldats saisirent leurs fusils, prêts à tirer. Le témoin perdit tellement la tête qu'il vit
des francs-tireurs assis sur le toit d'une maison voisine et, de là, tirant sur l'hôpital !

Les soldats se racontaient les uns aux autres des choses horribles ! On avait versé du goudron bouil-
lant sur les sentinelles de garde devant la porte de la caserne ! A moins de s'être servis d'aéroplanes, nous
ne voyons pas comment les Louvanistes auraient pu accomplir cet exploit; en effet, la maison la plus proche
de la porte d'entrée de la caserne en est bien trop éloignée pour que l'on puisse, de là, diriger un jet de
liquide sur les soldats de garde.

Le témoin, comme beaucoup d'autres, conclut, du fait que les détonations ne produisaient pas toutes
le même bruit, que les unes provenaient d'armes belges, les autres d'armes allemandes. C'est une erreur;
comme Moenckeberg nous l'a appris (§ 3, F), les Allemands se servaient de toutes les armes qu'ils avaient
sous la main : fusils d'infanterie, revolvers d'ordonnance, mousquetons de cavalerie, etc.

Le mercredi matin, Zander a encore entendu des coups de feu; il a cru que les habitants continuaient
à tirer; ceux-ci l'ont poursuivi jusque dans la gare, et ce n'est que lorsque le train-hôpital eut quitté Lou-
vain qu'il put respirer à l'aise, en s'estimant sans doute très heureux d'avoir pu échapper à la barbarie et
à la férocité des francs-tireurs louvanistes !

Annexe 26.

RAPPORT

Le 26 août' ici 4, une automobile, sur laquelle étaient peints les insignes de la Croix-Rouge et qui
portait en plus un drapeau de la Croix-Rouge, s'arrêta sur la place de l'Hôtel-de-Ville, à Louvain.

Le combat qui s'était livré pendant la nuit dans les rues était fini.

On était occupé à nettoyer la place et à enlever le sang, etc. Une voiture était arrivée de Mons, trans-
portant des blessés.

Parmi ceux-ci se trouvait un capitaine du 12e régiment des grenadiers, le comte von Reventlow; il
fut transporté dans l'automobile des infirmiers volontaires. Il était midi; le soleil luisait avec des alterna-
tives de pluie. A ce moment, des fenêtres des maisons on tira des coups de feu sur l'automobile.

(s) Georg von Zitzewitz.
Lieutenant-capitaine,
délégué des ambulanciers volontaires.

Il importe peu de savoir si, lorsque des coups de feu ont été tirés sur l'automobile de la Croix-
Rouge, le soleil luisait ou si le temps était couvert; mais ce qu'on voudrait connaître, c'est de quelle mai-
son on a tiré, quelles dispositions ont été prises pour répondre à cette attaque, quels civils ont été arrêtés ?
Or, de tout cela, le témoin ne dit mot. Pour cet infirmier volontaire, comme pour les officiers et les soldats,
une seule formule, toujours la même, sert à tout expliquer et à tout justifier : Man hat geschossen, on a tiré.

-69-

Annexe 27.

Déposition de Herzog,
uhlan du Ier escadron de campagne du régiment des uhlans n° 3 (ir de Brandebourg).

Fiïrstenwalde, le 25 novembre IQ14.

Je me trouvais à Louvain à l'hôpital. Le 25 août 1Q14, à 8 heures du soir, nous entendîmes éclater
des coups de feu qui étaient dirigés contre notre hôpital. Ils partaient d'une maison située en face. Ils
étaient tirés par des civils, que j'ai vus moi-même .

Le lendemain, je fus transporté de l'hôpital à la gare de Louvain. En chemin, je vis que des civils
tiraient sur quatre sœurs infirmières qui portaient un soldat allemand blessé. Le soldat fut atteint au pied.

De quel hôpital s'agit-il? Les blessés allemands étaient hospitalisés, le 25 août, à l'hôpital militaire,
à la caserne d'infanterie, à l'hôpital de la ville, à l'ambulance Saint-Thomas et à l'ambulance de l'Enfant-
Jésus. Or, la façade des quatre premiers établissements ne porte aucune trace de balles; quant à celles que
l'on voit sur la façade de l'ambulance de l'Enfant-Jésus, elles ne peuvent provenir de coups qui auraient
été tirés des maisons situées vis-à-vis; car la direction des balles est oblique, de bas en haut et de gauche
à droite; celles-ci ont été tirées de la rue, par les soldats du 162e (Ann. 36-1 et 36-2); de plus, aucune des
maisons qui font face à ces ambulances n'a été incendiée, alors que, de l'aveu de tous les témoins, les mai-
sons d'où l'on avait tiré ont été mises en feu. Nous sommes donc en droit de conclure, malgré l'imprécision
du témoignage, que la déclaration de Herzog, d'après laquelle des civils auraient tiré sur l'hôpital où il se
trouvait, est mensongère.

Qu'on juge, après cela, de la valeur de la seconde partie de la déposition, beaucoup plus vague encore
que la première!

Annexe 28.

Déposition de Getzke,
réserviste de la 20 compagnie du régiment des grenadiers n° 12.

Frankfurt, le 23 novembre 1QT4.

Je me trouvai à Louvain, comme blessé, du iq au 26 août 1Q14; j'avais été transporté avec d'autres
soldats blessés dans une école convertie en hôpital. Le 25 août, peu après 8 heures du soir, nous enten-
dîmes des coups de feu venant de la rue; plus tard, le bruit s'augmenta de celui des mitrailleuses. Comme,
par suite de la disposition des lieux, nous ne pouvions rien voir des fenêtres de la maison où nous étions,
un fi. d'officier que je ve connaissais pas interpella les sentinelles installées dans un bâtiment d'avant, séparé
du bâtiment principal par la cour de l'école, pour s'informer des causes de la fusillade. Après que les
sentinelles eurent répondu, le ff. d'officier s'encourut auprès d'elles et revint quelques instants après. Il
ordonna d'éteindre toutes les lumières et défendit à quiconque de tirer. L'après-midi du jour suivant, l'hô-
pital fut évacué. Tous les blessés, parmi lesquels je me trouvais, furent transportés à la gare dans une
voiture de déménagement. Immédiatement derrière la voiture, des sœurs de la Croix-Rouge portaient un
soldat grièvement blessé. Au moment où nous arrivions à la gare et où nous nous disposions à quitter la
voiture, des passants en civil se mirent tout à coup à tirer sur nous. Aucune des sœurs ni aucun des blessés
ne fut atteint, mais bien Quelques-uns des soldats de la landwehr qui accompagnaient le transport. Ceux-ci,
ainsi que les soldats qui étaient de garde à la gare, répondirent immédiatement au feu. Un certain nombre
des assaillants furent atteints par les balles de nos fusils.

L'établissement de la Croix-Rouge où la scène s'est passée n'est pas indiqué de façon précise, mais,
d'après les indications fournies au sujet de la disposition des lieux, ce ne peut être, nous semble-t-il, que
l'ambulance de l'Enfant-Jésus, rue des Joyeuses-Entrées.

Le témoin n'a rien vu, il a entendu le bruit des fusils et des mitrailleuses; c'est tout. Un ff. d'officier
se renseigna, dit-il, auprès des soldats de garde sur les causes de la fusillade, mais il ne dit pas ce que ceux-
ci lui ont répondu : tout ce que nous savons, c'est qu'il fit ^teindre les lumières et défendit de tirer. La dépo-
sition de Getzke laisse soupçonner — et nous le savons d'autre part de source certaine — que, là comme
ailleurs, dès que les premiers coups de feu éclatèrent, la panique s'empara des soldats; tous, sentinelles et
blessés, crovaient leur dernier moment venu.

Le récit de l'attaque du convoi de la Croix-Roure est d'une invraisemblance manifeste. Comprend-
on que, le mercredi matin, alors que la ville était terrorisée au noint qu'aucun habitant n'osait sortir de sa mai-
son, des passants se soient mis à tirer sur des sœurs infirmières et des soldats blessés? Si le témoin a réelle

— 7° —

ment vu ce qu'il raconte, on ne peut en conclure qu'une chose : c'est que les Allemands ont organisé la
plus Indigne des comédies pour faire croire à leurs hommes que les Louvanistes attaquaient les convois de

blessés.

Annexe 29,

Déposition de Dadaczynski,

soldat de la 6e compagnie du régiment d'infanterie de réserve n° 27.

Cologne, le 13 novembre 1Q14.

Pendant que mon bataillon se trouvait dans un village des environs de Louvain, dont je ne sais plus
le nom, je fus atteint d'une affection pulmonaire; je fus conduit à Louvain par un sous-officier, en même
temps que deux autres soldats qui souffraient des pieds.

Le mardi 25 août 1Ç14, vers 8 heures du soir, nous étions déjà couchés dans nos chambrées, sur nos
paillasses, à la caserne où nous logions; chacun de nous avait son fusil à ses côtés, ainsi que des cartouches
à balles. Tout à coup, nous entendîmes que, de l'hôpital situé en face, on tirait sur notre caserne. De même,
des coups partaient des maisons qui se trouvaient dans le voisinage. Je puis affirmer avec certitude qu'on
tirait aussi de l'hôpital. On entendait très distinctement qu'on se servait non seulement de fusils, mais aussi
de mitrailleuses.

Dès que nous entendîmes les coups de feu, nous prîmes nos fusils et descendîmes en courant du
second et du troisième étages où nous nous trouvions. Comme la porte de la caserne était tenue sous le
feu de mitrailleuses1 nous ne pûmes sortir. Quelques-uns d'entre nous qui, malgré tout, essayèrent de le
faire, furent blessés, un fut tué. La fusillade ayant cessé un instant, nous nous précipitâmes à 30 ou 40
hommes hors de la caserne. On tira sur nous de toutes les maisons voisines, des caves et des fenêtres.

Nous prîmes d'assaut toutes les maisons d'où l'on avait tiré; moi-même, avec quatre camarades,
je me précipitai dans la première maison située à gauche de l'hôpital; nous en fîmes sortir cinq habitants;
des autres maisons du voisinage, on amena environ 20 hommes. Ceux qui étaient trouvés porteurs d'armes
étaient immédiatement abattus à coups de fusil ou à coups de baïonnette. Nous conduisîmes les vingt
hommes non armés à la caserne. On tirait maintenant de toutes les ruelles latérales situées dans le voisi-
nage immédiat de l'hôpital. Nous dûmes prendre d'assaut toutes les maisons l'une après l'autre. Dès qu'un
habitant était trouvé porteur d'une arme, il était immédiatement tué, et la maison où il se trouvait mise en feu.
Moi-même, j'ai, avec l'aide d'un camarade, abattu d'un coup de baïonnette un habitant qui se précipitait
sur moi, un couteau à la main.

On ne se contenta pas de tirer des fenêtres et des soupiraux, mais on lança sur nous, des étages des
maisons, des boîtes en fer-blanc remplies de goudron bouillant. Moi-même, j'ai vu jeter une boîte sem-
blable sur le casque d'un de mes camarades, si bien que le goudron lui coulait dans la nuque et sur
V épaule. Un autre camarade fut aussi atteint au bras par un projectile de cette sorte, et le goudron se
répandit dans sa manche. Heureusement pour eux, le liquide n'était plus assez chaud pour occasionner des
blessures sérieuses.

En prenant d'assaut ces maisons, nous fîmes de nouveau un certain nombre de prisonniers, parmi
lesquels des femmes et des enfants; ces gens furent arrêtés par mesure de sûreté. Nous les conduisîmes éga-
lement à la caserne et dûmes en assurer la garde.

On entendit encore des coups de feu jusqu'à 1 heure de la nuit; le matin, entre 5 et 6 heures, la
fusillade recommença.

Vers 8 heures du matin, je vis, dans les environs de l'hôtel de ville, une église en feu, ainsi que
de nombreuses maisons dans le voisinage. La fusillade dura, avec des interruptions, jusqu'au jeudi 27.
A cette date, je reçus l'ordre d'accompagner, de Louvain à Cologne, par Aix-la-Chapelle, le transport des
francs-tireurs prisonniers, auxquels vinrent se joindre 400 prisonniers anglais. A Cologne, nous fûmes ren-
voyés au bataillon d'à Ersatz » du régiment d'infanterie de réserve n° 27.

Dadaczynski affirme que, dans la nuit du 25 au 26 août, aux abords immédiats de la caserne et de
l'hôpital militaire, plusieurs civils, saisis les armes à la main, furent immédiatement abattus; lui-même,
dit-il, a tué d'un coup de baïonnette un habitant qui se précipitait sur lui, le couteau à la main ( !). Ces
déclarations sont fausses : aucun civil n'a été tué aux environs de la caserne et de l'hôpital militaire.

Le témoin déclare que, de l'hôpital militaire, on a tiré sur la caserne d'infanterie. C'est faux. D'abord,
la disposition des lieux rend la chose particulièrement difficile : chacun de ces bâtiments est séparé de la
rue par une cour précédée d'un haut mur; de telle sorte que ce n'est que des fenêtres du dernier étage de
l'hôpital que l'on pourrait atteindre la partie supérieure de la caserne. Si l'on avait tiré, comme le prétend
Dadaczvnski, on devrait retrouver des traces de balles dans les parties élevées de la façade de la caserne;
or, il n'y en a aucune. De plus, comment des francs-tireurs auraient-ils pu s'installer dans l'hôpital mili-
taire, alors que celui-ci était sous la surveillance de l'armée allemande ? Deux postes de garde y avaient été

— 7i —

installés : l'un à la porte extérieure, l'autre dans la cour. Remarquons enfin que l'Oberleutnant Teleman
qui, d'après sa déposition (Ann. 6), s'employa particulièrement à protéger l'hôpital militaire, ne dit pas un
mot des accusations formulées par Dadaczynski.

La valeur de ce témoin est suffisamment ébranlée pour qu'on lui refuse toute créance lorsqu'il affirme
avoir vu — chose déjà invraisemblable par elle-même — que les habitants lançaient sur les soldats, des
étages des maisons, des boîtes en fer-blanc remplies de goudron bouillant. Et voilà le seul témoignage direct
dont dispose la commission d'enquête pour déclarer, dans l'exposé général des faits, que les habitants de
Lourain ont versé du goudron bouillant sur les troupes allemandes !

Dadaczynski nous apprend, en terminant, qu'il fut chargé d'accompagner, de Louvain à Cologne,
un convoi de francs-tireurs. On comprend, qu'avec de tels gardiens, les malheureux prisonniers aient eu à
subir les pires tortures !

Annexe 30.

Déposition de Sittart, membre du Reichstag.

Aix-la-Chapelle, le 14 novembre 1Q14.

Le ji août, à Louvain, un certain nombre de femmes en pleurs se plaignirent auprès de moi du mal
que leur avait causé le bombardement de la ville. Elles reconnurent expressément qu'on avait tiré sur nos
troupes des maisons et des caves. Une d'entre elles, veuve de médecin, croyait, il est vrai, que c'était dans
les rangs de la garde civique qu'il fallait chercher les coupables. Mais lorsqu'elle apprit qu'à Aix-la-Cha-
pelle se trouvaient des soldats grièvement blessés par des plombs, elle dut convenir que des civils avaient
aussi pris part à la fusillade. Elle me donna aussi raison lorsque je lui dis que la garde civique, aussi bien
que les troupes régulières, ne méritent aucun ménagement lorsque, au lieu de combattre ouvertement et
d'une manière honnête, elles organisent une embuscade et tirent des fenêtres et des toits.

Le vice-recteur de l'Université de Louvain, Mgr Coenraets, me raconta que, étant otage, il avait
reçu l'ordre de lire à la population de Louvain une proclamation d'après laquelle les otages seraient fusillés
et la ville bombardée si l'on continuait à tirer traîtreusement sur les troupes. A peine avait-il, dans une
rue, fini de lire sa proclamation que, en fait, on tira des coups de feu sur les soldats qui l'accompagnaient.

M. Sittart, membre du Reichstag, n'a pas pris part au sac de Louvain; il a cependant comparu
devant la commission d'enquête, à cause sans doute de l'importance (!) des renseignements qu'il pouvait
fournir. Lors d'une visite qu'il fit à Louvain, le 31 août, des femmes lui ont déclaré, dit-il, qu'on avait tiré
sur les troupes allemandes; l'une d'entre elles, veuve d'un médecin, lui a même avoué qu'elle croyait
que les coupables devaient être des membres de la garde civique; mais lorsqu'elle eut appris qu'il y avait à
Aix-la-Chapelle des soldats grièvement blessés par des plombs, elle dut convenir que des civils avaient aussi
pris part à la révolte. Oui, et si M. Sittart lui avait dit qu'il v avait à Aix-la-Chapelle, Stephanstrasse, dans
une clinique officielle, une salle remplie de soldats dont les veux avaient été crevés par les francs-tireurs (1),
elle aurait sans doute reconnu que les Belges étaient descendus au dernier degré de la sauvagerie. Si les
déclarations de ces femmes ne sont pas inventées de toutes pièces, nous pouvons en tout cas garantir
qu'elles ont été singulièrement travesties par le témoin; car, certainement, aucune femme de Louvain n'a
pu lui parler du « bombardement » (!) de la ville. On peut aussi s'étonner à bon droit que M. Sittart ait
pu, au cours d'une simple visite, recueillir tant d'aveux de la part de la population, alors que les officiers
de la Kommandantur, au cours de seize mois de séjour à Louvain, ne sont pas parvenus à en arracher
un seul !

La mauvaise foi du témoin s'étale dans la seconde partie de sa déposition. La presse allemande et
germanophile a fait grand bruit autour d'une interview de Mgr Coenraets, dans laquelle celui-ci disait que,
pendant qu'il faisait, en qualité d'otage, les proclamations qui lui avaient été imposées, ort continuait à
tirer. Les amis de l'Allemagne traduisirent « on continuait à tirer » par « les civils continuaient h tirer sur
les soldats allemands ». .Mors que Mgr Coenraets avait simplement fait remarquer qu'il avait entendu
des coups de feu — il n'avait pas vu d'où ils partaient — , on voulait lui faire dire qu'il reconnaissait la
culpabilité de ses concitoyens. Pour mettre fin à cette fausse interprétation de ses paroles, Mgr Coenraets
adressa la lettre suivante au rédacteur du Nieuwe Limburger Koerier :

« Très honoré rédacteur,

» Votre numéro du 5 septembre pourrait faire croire à vos lecteurs que, d'après mon témoignage, les
bourgeois de Louvain auraient tiré sur les soldats allemands.

» Voulez-vous me permettre de déclarer ici publiquement que ie ne savais pas d'où provenaient les
coups de feu que j'entendais seulement dans le lointain : ceux-ci n'étaient certainement pas dirigés contre
les soldats qui m'accompagnaient.

(1) Cette légende avait cours à Aix-la-Chapelle. (Koelnische Volkszeitung, 28 octobre 1914).

— 72 —

» Je n'ai pas la moindre connaissance qu'un seul coup de feu ait été tiré par un seul Louvaniste.
» Veuillez agréer, etc.

» (S.) E. COENRAETS,

» Vice-recteur de l'Université de Louvain. »

Cette lettre, datée du 8 septembre, a été communiquée aussitôt à toute la presse par la légation belge
à La Haye. Et le 14 novembre, M. Sittart ose venir déclarer devant la commission d'enquête, sous la foi du
serment, que Mgr Coenraets lui a dit que, pendant qu'il faisait les proclamations, on tira plusieurs coups
de feu sur les soldats qui l'accompagnaient.

Annexe 3 1 .

Déposition de Lemaire,

professeur de médecine interne à l'Université de Louvain et chef de clinique à l'hôpital Saint-Pierre.

Louvain, le 14 novembre 1Q14.

Le 25 août, après-midi, des soldats de la landivehr (je ne connais pas le numéro de leur régiment)
furent mis en quartier chez moi. Ils se conduisirent de façon tranquille et convenable. Dans la suite, lorsqu'on
snnna l'alarme, ils partirent. Plus tard, dans la soirée, Pendant que je soupais avec ma famille, j'entendis
dans la rue une violente fusillade. Nous nous réfugiâmes dans la C"ve. Entre 11 heures et minuit, je
sortis de la cave et me rendis au jardin. Là, on tira sur moi plusieurs fois, mais, à cause de l'obscurité, je
n'ai pu voir qui tirait. J'avais entendu auparavant un Allemand crier : Louvain est en feu. De mon jardin,
j'aperçus, à plusieurs endroits, des lueurs d'incendie. Je n'ai pas vu que des civils tiraient, soit des
maisons, soit dans les rues. Presque toutes les maisons de la rue Léopold, habitées par des médecins et
des professeurs, sont brûlées.

Le jour suivant, par mesure de prudence, je fis conduire ma famille à l'hôpital par deux soldats
allemands. Le jeudi 27 août, on annonça le bombardement et la destruction de la ville. Je me rendis avec
ma famille à la campagne. A mon retour, je trouvai ma maison réduite en cendres.

M. le professeur Lemaire est le seul de tous les Louvanistes interrogés par la commission d'enquête
dont la déposition soit reproduite dans le Livre Blanc. Est-ce peut-être à cause du certificat de bonne con-
duite qu'il délivre aux soldats qui s'étaient installés dans sa maison et qui sont partis précipitamment, au
moment où on a sonné l'alarme? Sans doute, car le rapport se base sur cette déclaration pour affirmer que
les Belges eux-mêmes ont avoué que les troupes allemandes, du 10. au 25 août, se sont conduites d'une
manière exemplaire. Nous avons déjà montré, à ce propos, le parti-pris de la commission d'enquête, qui,
du fait qu'un habitant déclare n'avoir pas eu à se plaindre de deux ou trois soldats qui n'ont fait que passer
quelques instants chez lui, conclut à la correction de l'attitude des troupes pendant toute la première semaine
d'occupation ! (Chap. II, § 2 in fine.)

Pour le reste, la déposition de M. le professeur Lemaire est un réquisitoire contre l'armée allemande;
quoique chef de clinique à l'hôpital Saint-Pierre, il fut forcé, lors du prétendu bombardement, de quitter
la ville; s son retour, il constata que sa maison, ainsi que celles de ses collègues de la rue Léopold, avaient
été détruites par le feu.

Annexe 32.

Procès=verbal de descente judiciaire.

Louvain, le 20 novembre 1Q14.

Dans une rue perpendiculaire à la rue de Tirlemont, à Louvain, dans les environs de la maison
d'arrêt, on a fait les constatations suivantes:

Dans cette rue se trouve, du côté gauche, quand on vient de la rue de Tirlemont, un long mur, haut
d'environ 4 mètres. En face de ce mur s'élèvent, en une suite ininterrompue, des maisons à plusieurs étages.
Le mur montre des traces nombreuses de coups de fusil. Ti'afirès ces traces, qui existent encore aujourd'hui
et qui sont bien nettes, ces cowbs ont, sans aucun doute, été tirés des étages supérieurs des maisons situées
en face. On constate en effet, d'après ces traces, que la direction des coups est oblique, de haut en bas.

En utilisant les données bien imprécises du procès-verbal, nous sommes parvenus à établir que le
mur en question ne peut être que le mur du jardin du couvent des Collettines (fig. 8). Pourquoi la commis-
sion n'indique-t-elle pas la rue, d'une façon exacte, et se sert-elle d'une expression aussi vagfue que : Dans
une rue perpendiculaire à la rue de Tirlemont, dans les environs de la maison d'arrêt? Elle est d'autant plus

-73-

inexcusable qu'en face du mur dont elle parle, sur une des maisons des prétendus francs-tireurs, se trouve,
bien en vue, un écriteau portant l'inscription : Rue Marie-Thérèse.

Le procès-verbal affirme : i° Que ce mur porte des traces nombreuses de coups de fusil. — C'est
faux : on y voit, en tout, six traces de balles; 1° Que la direction des coups est oblique, de haut en bas. —
C'est faux; à quatre endroits, la brique a éclaté et il est difficile de suivre, d'une manière certaine, la trace de
la balle; mais, aux deux autres, il n'y a aucun doute possible : la direction est oblique, de bas en haut et de
droite à gauche.

Les membres de la commission d'enquête n'ont sans doute pas remarqué que les maisons d'en face,
d'où, d'après le procès-verbal, on aurait tiré, portent des traces de balles absolument semblables à celles que
l'on constate sur le mur du jardin des Collettines. On peut affirmer, sans l'ombre d'une hésitation, que les
unes et les autres proviennent de coups de feu tirés de la rue, à quelques mètres de là, donc par des soldats
allemands.

La hauteur à laquelle se trouvent les traces de balles suffirait à prouver qu'elles ne peuvent provenir,
comme l'affirme le procès-verbal, de coups de feu tirés des étages supérieurs des maisons d'en face; la trace
la plus rapprochée du sol en est encore distante de 2 m. 50. Comme les francs-tireurs ne pouvaient avoir
pour but que les troupes qui se trouvaient dans la rue, il faudrait donc admettre que, postés aux étages et
visant les soldats, ils auraient été assez maladroits pour tirer sur le mur d'en face, à 2 m. 50 de hauteur 1

Et voilà toutes les constatations que les membres de la commission d'enquête ont faites à Louvain ! ! I

1.* ., ... . -T--. JU ___„,.

I ig. 8. Mur du jardin du couvent des Collettines. (Sur cette partie du mur se voient trois traces de balles ;

elles sont indiquées par des croix blanches)

S'ils recherchaient les traces de coups de feu, ils auraient pu relever, à quelque distance de là, dans
la rue des Joyeuses-Entrées, des faits bien autrement intéressants. Là, certaines maisons sont littéralement
criblées de balles tirées de la rue par les soldats allemands. Nous en donnons un spécimen ci-contre (fig. 9).

Ce procès=verbal est une condamnation éclatante des procédés de la commission d'enquête allemande;
sa mauvaise foi, dans le cas présent, ne peut pas un seul instant être mise en doute.

Annexe 33.

Déposition de Behnke,

réserviste de la il" compagnie du régiment d'infanterie de réserve n° 86.

Hagen, le 21 septembre 1Ç14 (1).
Le 25 août, nous arrivâmes, par un train militaire, à la gare de Louvain. Nous entendîmes une vio-
lente fusillade, si bien que nous crûmes que nos soldats étaient engagés dans un combat avec des troupes
belges. Toutefois, lorsque nous arrivâmes en ville, nous vîmes que des civils tiraient du haut des maisons
et des arbres. Nous nous aperçûmes que les troupes allemandes livraient contre eux un combat de rues
règle. Sous leur vînmes en aide. Les civils furent invités à quitter les maisons d'où l'on avait tiré. C
maisons furent ensuite incendiées.

en
Ces

(1) Behnke a confirmé sa déposition le 28 novembre 1914.

-74-

Dans cette déposition, il n'y a à relever qu'une phrase : « Nous vîmes que des civils tiraient du haut
des maisons et des arbres. » En fait d'arbres, il n'y a, autour de la gare, que les arbres du boulevard de
Diest et du boulevard de Tirlemont. N'est-il pas vraiment absurde de prétendre que les francs-tireurs s'y
seraient réfugiés, alors que, au dire du Livre Blanc lui-même (Ann. 45), ces boulevards étaient à ce moment
remplis de troupes? D'autre part, comment le témoin a-t-il pu apercevoir ceux qui tiraient des maisons,
puisque, au moment où la fusillade éclata, l'obscurité était tombée?

Annexe 34.

Déposition de Josephson,

capitaine-commandant du 2e bataillon du régiment d'infanterie de landwehr n° 53.

Thiescourt, le 20 novembre 1Q14.

Le 27 août 1914, le f bataillon du régiment d'infanterie de landwehr n° 53, se dirigeant de Rotselaer
à Louvain, fut chargé d'emmener un transport d'environ 1,000 prisonniers civils; d'abord, la garde en échut
à la oe et à la 12e compagnies du régiment d'infanterie de landwehr n° 53, la première sous mes ordres, la

Fig. 9. Façade d'une maison de la rue des Joyeuses-Entrées.

seconde sous les ordres du capitaine Ernst. Plus tard, comme de nouveaux convois de prisonniers étaient
venus s'ajouter aux précédents, des détachements du ier bataillon du régiment d'infanterie de landwehr n° 53 se
joignirent à nous. Parmi les prisonniers se trouvaient un certain nombre d'ecclésiastiques belges; un d entre
eux attira surtout mon attention, parce que, à chaque halte, il allait d'iun prisonnier à l'autre et leur parlait
avec agitation; je dus l'avoir particulièrement à l'œil. A la gare de Louvain, nous remîmes^ les prisonniers a
un autre détachement, que je ne puis plus désigner d'une façon précise et qui fut préposé a leur garde pen-
dant la nuit. Le lendemain matin, j'entendis raconter, de différents côtés, en particulier par le capitaine Ernst,
que le prêtre dont j'ai parlé plus haut avait tiré dans la direction d'une sentinelle sans l atteindre; ensuite
de quoi, il avait été fusillé sur la place devant la gare, probablement sur l'ordre du commandant de place.
Le capitaine Ernst a encore vu son cadavre gisant par terre à cet endroit, le lendemain.
Au sujet des événements de Louvain, je puis encore déclarer ce qui suit :

Le f bataillon du régiment d'infanterie de landwehr n° $3 enira à Louvain le 25 août, donc le joui
de l'attaque, et séjourna encore en ville du 27 août au Ier septembre. Ma compagnie avait pris quartier chci
le directeur belge d'un établissement d'enseignement moyen, un homme très tranquille et pose; ]e m entre-

- 75-

tins sérieusement avec lui de l'attaque. Il me raconta que, le jour avant le soulèvement, il était allé se
promener dans les environs de Louvain et était entré dans une auberge. Le patron de l'auberge lui avait
dit que ce jour-là une troupe d'environ cent jeunes gens, s'entretenant dans les langues les plus diverses,
étaient passés devant sa maison, se dirigeant vers Louvain. Ils lui avaient demandé des rafraîchissements
et du logement, mais tout cela lui avait paru si peu rassurant qu'il avait enlevé son enseigne pour ne rien
avoir à faire avec ces gens-là. Il avait dit au directeur textuellement : « Si ces gens vont à Louvain, il
sentira mauvais demain en ville », ce qui voulait dire que le sang coulerait. Le directeur m'expliqua encore
que, dans presque toutes les maisons de Louvain, il y avait une chambre à louer pour étudiants. Ces
chambres, à ce moment-là, étaient libres par suite des vacances universitaires; mais il était très facile, pour
des amis et des connaissances des étudiants ou pour des personnes qui se faisaient passer pour telles, d'avoir
accès à ces chambres; le directeur croyait que celles-ci avaient été occupées par les jeunes gens en question.
Le fait est que, ayant précédé mon bataillon en compagnie du capitaine Ernst et de V adjudant de bataillon
lieutenant Stegmiiller, afin de préparer le logement dans la rue des Joyeuses-Entrées, je remarquai avec
étonnement que, dans presque chaque maison, se trouvait un jeune homme, alors que les jeunes gens belges
avaient été appelés au service militaire; de plus, les habitants nous demandaient avec instance à n'avoir que
des officiers à loger; et, enfin, ils prétendaient qu'il n'y avait place pour les ordonnances que dans les dépen-
dances, mais jamais dans les maisons où logeaient les officiers.

Je devais, avec ma compagnie, assurer le service de garde à la gare; devant celle-ci se trouve une
rangée de maisons et, devant ces maisons, une rue qui est séparée de la gare par une clôture en planches.
De cette clôture on tirait journellement, une fois l'obscurité venue, sur le poste de garde. Je fis alors évacuer
les maisons et plaçai autour d'elles des sentinelles. Ce même jour, je vis moi-même, à la tombée de la nuit,
une bande de 50 à 60 civils sortir d'un bois éloigné d'environ 600 à 800 mètres; elle se retira lorsqu'elle
aperçut les sentinelles. A partir de ce moment, on cessa de tirer sur le poste de garde.

Le capitaine Josephson fut chargé d'accompagner, le 27 août, de Rotselaer à Louvain, un convoi
d'un millier de prisonniers civils; ce groupe était composé, nous le savons, de prêtres et de paysans des vil-
lages voisins, arrêtés sous le prétexte habituel qu'on avait tiré, et de Louvanistes qui, étant partis à l'annonce
du bombardement, avaient été faits prisonniers près de Rotselaer et ramenés à Louvain sous bonne escorte.
Le prêtre, dont parle le témoin, est un vieillard de 72 ans, M. l'abbé Van Bladel, curé de Hérent. Avec un
zèle inlassable, le vénérable pasteur prodiguait tout autour de lui les consolations de son ministère et tâchait
de ranimer, par quelques bonnes paroles, le courage de ses malheureux paroissiens; son dévoûment le rendit
suspect au capitaine Josephson qui dut, dit-il, l'avoir particulièrement à l'œil. Le lendemain, ajoute-t-il,
il entendit raconter que ce prêtre avait été fusillé pour avoir tiré sur une sentinelle. Il a ajouté foi à ce racon-
tar sans même se demander comment un prisonnier qui avait été fouillé des pieds à la tête et gardé à vue
pendant toute la nuit avait pu se procurer une arme pour attaquer un soldat de garde. Le curé de Hérent,
au témoignage de ceux qui ont assisté à ses derniers moments, est mort en martyr. Le vendredi matin, à la
suite de tous les mauvais traitements qu'il avait subis, il tomba d'épuisement : deux soldats l'empoignèrent,
l'un par les épaules, l'autre par les pieds et, le balançant comme un colis, le jetèrent par-dessus la petite
balustrade qui borde le square Van de Weyer. Le pauvre prêtre se redressa brusquement, et, avant de tomber
sous les balles de ses bourreaux, il leur cria, de toutes les forces qui lui restaient : Bandieten! Lafaards!
BrandsHchters l Moordenaars! a Bandits! Lâches! Incendiaires! Meurtriers! »

0<
s'

le jour de la révolte. Si ce directeur a réellement tenu les propos que lui prête le témoin, on ne peut en
tirer qu'une conclusion : c'est qu'il a dû bien s'amuser aux dépens de son hôte.

Comme nous l'avons fait remarquer plus haut (§ 5, II), avant de prétendre que les jeunes gens qu'il
a vu au moment de prendre quartier dans la rue des Joyeuses-Entrées étaient des étrangers h la ville, Joseph-
son aurait dû connaître la loi militaire belge et s'assurer que les jeunes gens en question n'avaient pas leur
domicile légal dans cette rue.

Les habitants, dit le témoin, insistaient pour n'avoir oue des officiers à lo.o-er et voulaient installer les
ordonnances dans les dépendances. Voudrait-il insinuer par là que les Louvanistes avaient l'intention d'atti-
rer les officiers dans des guet-apens et, suivant les contes horribles répandus en Allemagne, cherchaient
une occasion propice pour leur couper la gorge ou leur crever les veux? Josephson appartient sans doute
à cette catégorie d'officiers poltrons qui n'osaient même pas parler à une femme sans lui braquer un revolver
sur la poitrine !

D'après la plupart des témoignages du Livre Blanc, les francs-tireurs louvanistes étaient intrépides,
téméraires même; pendant que les troupes remplissaient les rues et les boulevards, ils se promenaient sur
les toits des maisons et grimpaient sur les arbres. Au contraire, co[^ que le témoin a vus étaient des timi-
des; cinquante à soixante d'entre eux, ayant aperçu, à 600 ou 800 mètres de distance, des sentinelles alle-
mandes, se sont empressés de s'enfuir dans le bois d'où ils étaient sortis et n'ont plus reparu !

-76-

La déposition du capitaine Josephson fait l'effet du récit d'un enfant, dont l'imagination a été exci-
tée par la lecture d'histoires de brigands et qui tremble au moindre bruit, croyant toujours avoir devant
lui les sinistres bandits dont il a lu les exploits.

Annexe 35.

Déposition de Hoos,

soldat de la 2" compagnie du régiment de landwehr n° 55.

Clèves, le g octobre IQ14.

Le 25 août, nous entrâmes à Louvain et nous prîmes part au combat de rues. Le 26 août, au matin,
en visitant les habitations à la recherche des blessés, nous trouvâmes dans la cave d'une maison le cadavre
d'un soldat de notre régiment dont je ne connais pas le nom. Son ventre avait été ouvert au moyen d'un
instrument tranchant, au point que ses entrailles sortaient. Nous n'avons pas constaté si le cadavre portait
d'autres blessures. D'après moi, le ventre n'avait pu être ouvert qu'au moyen d'un couteau très aiguisé.

Le soldat Hoos a pris part le 25 août au combat de rues. Où? Qu'a-t-il vu? Qu'a-t-il fait pendant
toute la nuit? Autant de questions que le juge aurait pu très utilement lui poser.

Le 26, il a trouvé dans une cave le cadavre d'un soldat allemand dont le ventre avait été ouvert au
moyen d'un instrument tranchant. — Quel est le juge qui oserait condamner un accusé sur un tel témoi-
gnage ? La commission d'enquête, elle, n'hésite pas un instant : cette accusation, si vague soit-elle, lui suffit;
et même, en raison sans doute de l'horreur qu'elle relate, elle lui accorde une importance toute particulière;
en effet, le soldat Hoos est le seul témoin qui partage, avec le général von Boehn, l'honneur d'être cité au
cours de l'exposé général des faits. Cette attitude montre bien l'inanité des preuves sur lesquelles la commis-
sion d'enquête se base pour établir les crimes des Louvanistes.

Si le fait rapporté par Hoos était exact, les autorités en auraient certainement été averties; or, ni le
commandant, ni les adjudants, ni aucun autre témoin ne fait la moindre allusion à cette lugubre trouvaille.

Faisons encore remarquer que, le mercredi 26, lorsque les soldats allemands pénétraient dans les mai-
sons, ce n'était pas pour y chercher les blessés, mais bien au contraire pour arrêter les habitants et les
soumettre à toutes les tortures dont nous avons parlé plus haut (Chap. II, § 4, A).

Annexe 36.

1. — Déposition de Oldenburg,

étudiant en droit, actuellement sous-officier de la 3e compagnie d' « Ersatz » du bataillon de dépôt n° 162.

Lûbeck, le 8 mars iqi$.

Le 25 août, entre 8 et ç heures du soir, notre régiment entra à Louvain, en ordre de marche. Le
drapeau de notre bataillon se trouvait à la tête de notre compagnie. Il faisait déià obscur. Contrairement
aux endroits que nous avions traversés la nuit précédente, des réverbères étaient allumés, et en si grand
nombre que le fait nous frappa. Sur les portes des maisons se trouvaient des Belges en civil qui se
tenaient tranquilles et ne paraissaient pas malveillants. Je n'ai pas vu de fenêtres éclairées. Nous avions
marché environ pendant dix minutes dans Louvain lorsque tout à coup on fit une halte. Deux ou trois minutes
après, peut-être même encore plus tôt, on tira subitement sur nous des maisons situées à droite et à
gauche. J'ai aperçu aussi la flamme de plusieurs coups partis des maisons les plus rapprochées de moi. J'ai
vu, en outre, tomber des bombes d'une maison. L'une toucha terre à environ dix mètres de moi et explosa
avec un bruit violent. Je ne sais pas si quelqu'un a été atteint. Je puis désigner d'une façon précise la
maison d'où la bombe a été lancée. Elle était située du côté gauche, près du second réverbère placé au-delà
de la première rue latérale ou de la première impasse.

Lorsque la bombe tomba, aucun coup n'avait encore été tiré de notre côté. D'abord, on commanda :
« Demi-tour, marche ». Mais, ensuite, lorsque nous eûmes fait demi-tour, on nous cria de derrière que nous
devions tirer sur les maisons. Là-dessus, nous nous mîmes à tirer sur les façades des deux côtés de la rue.
Dans quelle mesure on a riposté au feu, je ne puis le dire, car la confusion et le vacarme étaient trop
grands. De plus, l'obscurité devint bientôt complète, car nous tirions sur les réverbères et les mettions en
pièces de façon à n'offrir aucun but à l'ennemi. Cette fusillade peut avoir duré une bonne heure. Pendant
qu'on tirait, je vis un soldat tomber à mes côtés. Je fus alors écrasé par un véhicule et fierais connais-
sance. Lorsque je revins à moi, la fusillade continuait tnujours. Je me traînai jusqu'au mur voisin et fus alors
emporté dans une automobile à l'ambulance.

A lire cette déposition, on serait tenté de croire qn'Oldenburp- a voulu tourner en ridicule l'imoré-
cision des témoignages contenus dans le Livre Blanc. « J'ai vu, dit-il, tomber une bombe d'une maison
que je peux désigner de façon précise (genau bezeichnen) : elle était s;tuée du côté gauche, près du second
réverbère placé au-delà de la première rue latérale ou de la première impasse. » Notons que le témoin ne

— 77 —

désigné en aucune façon l'endroit où il se trouve. Tout ce qu'on sait, c'est qu'après être entré en ville —
de quel côté, on l'ignore — il a marché pendant dix minutes. Et voilà des indications que le témoin — et la
commission d'enquête après lui — ose qualifier de précises ! ! !

Oldenburg a vu un grand nombre de réverbères allumés. Comment concilier cette déclaration avec
les affirmations d'autres témoins (Ann. 2, 18), d'après lesquelles l'obscurité la plus complète régnait dans
les rues? Si l'éclairage public ne fonctionnait plus à certains endroits, ce n'était pas, comme l'insinue la com-
mission d'enquête, parce que les francs-tireurs avaient voulu plonger la ville dans les ténèbres, mais parce
que les soldats allemands eux-mêmes, comme l'avoue Oldenburg, avaient mis les réverbères en pièces.

En comparant cette déposition avec celle du témoin suivant qui appartenait au même régiment, on
peut conclure que les scènes qu'elle relate se sont déroulées dans la rue des Joyeuses-Entrées. A cet endroit,
surtout dans la partie qui aboutit au boulevard de Tirlemont, la fusillade fut particulièrement violente : les
façades de certaines maisons sont vraiment déchiquetées par les balles (fig. 9). Or, on ne constate pas une
seule trace de coup de feu qui aurait été tiré des étages des maisons dans la direction de la rue. Deux habi-
tants furent atteints mortellement: Mme Verleysen et M. Verhaegen; plusieurs autres furent blessés. Si le
nombre des victimes n'a pas été plus considérable, c'est parce que la plupart des habitants de la rue, dès les
premiers coups de feu, se réfugièrent dans leurs caves.

Retenons encore de la déposition d'Oldenburg que, à la rue des Joyeuses-Entrées, comme partout
ailleurs, la panique s'empara des troupes.

2. — Déposition de Hoehne,

marchand d'objets d'art, actuellement caporal de la 4e compagnie du bataillon d'« Ersatz » n° 162.

Lùbeck, le 8 mars IQ15.

Le 25 août, vers 8 heures du soir, notre régiment entra à Louvain, en ordre de marche. En tête
marchait la première compagnie, puis venait la seconde, à laquelle j'appartenais. Il faisait déjà obscur. Les
réverbères étaient allumés. Dans le faubourg dans lequel nous sommes passés avant d'entrer en ville,
quelques fenêtres étaient éclairées. Des personnes, portant des habits civils, nous offrirent de l'eau; cepen-
dant, nous n'en bûmes pas, parce qu'un officier nous avait mis en garde. Les civils se tenaient tranquilles et
ne paraissaient pas malveillants.

Nous traversâmes le pont du chemin de fer et entrâmes en ville tout droit. La rue faisait un coude
à un endroit où se trouvait une petite place occupée par des automobiles. Ayant dépassé ce coude, nous
continuâmes notre route, droit devant nous. Jusque-là, rien de spécial ne se passa, sauf qu'à l'intérieur de
la ville nous ne vîmes aucun civil. Dans cette partie de la rue, les fenêtres du rez-de-chaussée étaient
fermées au moyen de volets. Les fenêtres des étages supérieurs étaient ouvertes. Je ne remarquai ce fait que
lorsqu'on tira sur nous. A peine notre compagnie avait-elle dépassé le coude de la rue, qu'on tira un coup
de feu, suivi aussitôt d'une violente fusillade. Je vis la flamme de plusieurs coups tirés des étages supé-
rieurs et remarquai que les balles, en rebondissant sur les pavés, faisaient jaillir des étincelles. Tout au
commencement de la fusillade, deux hommes tombèrent derrière moi; l'un d'entre eux était le caporal
Wiessner; il s'assit sur le trottoir; l'autre soldat resta étendu sur le pavé, la face contre terre. Nous
nous divisâmes en deux groupes, chacun occupant un trottoir, et nous nous mîmes à tirer dans la direction
des étages supérieurs. Pendant cette fusillade, je vis encore tomber un autre soldat. En attendant, nous
avions tiré sur les réverbères et les avions mis en pièces, si bien qu'on n'y voyait plus. Je ne puis dire
combien de temps a duré la fusillade. Après un certain temps, on nous communiqua l'ordre de cesser le
feu. Comme nous voulions nous rassembler, on commença à tirer aussi des fenêtres du rez-de-chaussée.
Je fus atteint par une décharge de plombs; le coup avait été tiré directement à travers la vitre d'une fenêtre
du rez-de-chaussée. Les plombs se logèrent dans mon havresac et dans mon manteau. Un camarade qui se
retourna vers cette fenêtre tomba aussitôt, atteint, je crois, d'un coup à la tête.

Nous nous mîmes à tirer atissi dans les fenêtres du rez-de-chaussée et nous arrachâmes certains volets.
Je pénétrai dans la maison d'où le coup dirigé sur moi était parti, en compagnie de quelques camarades qui
avaient enfoncé la porte. Malgré nos recherches, nous ne trouvâmes personne dans la maison; mais dans la
chambre, d'où le coup était parti, se trouvait sur la table une lampe à pétrole renversée et fumant encore.

Lorsque la fusillade se fut calmée, on sonna le rappel; j'entendis seulement le signal de notre com-
pagnie. Nous nous rassemblâmes devant un café, à un coin de rue; on tira sur nous d'une fenêtre voisine;
au bruit des détonations, on entendait que c'étaient des coups de revolver. Après nous être réunis, nous
voulions revenir sur nos pas, en rangs serrés, lorsqu'on recommença à tirer des maisons. La plus grande
partie d'entre nous continuèrent leur marche en arrière; avec quatre autres soldats, je fis demi-tour et
repris l'ancienne direction. En chemin, nous vîmes plus d'une demi-douzaine de soldats blessés étendus dans
la rue. Deux hommes étaient couchés, l'un à côté, l'autre sous le corps d'un cheval qui avait été atteint
d'une balle. L'un d'eux parvint à se retirer lui-même; j'éloignai l'autre du cheval, mais je l'abandonnai,
car il était mort. En ce faisant, je fus atteint au genou d'un coup de pied de cheval. Nous rencontrâmes
plus tard le gros de notre bataillon aux environs du pont du chemin de fer, dans la rue qui relie directe-
ment le pont à l'entrée de la ville. Là, les troupes furent remises en ordre et chargées de faire des per-

- 78-

quisitions dans les maisons. Peu auparavant, une femme, ayant un enfant sur les bras et deux autres
enfants à ses côtés, passa au milieu du rassemblement des soldats. On ne lui fit aucun mal; sans l'inquiéter,
on la laissa entrer en ville.

Avant d'arriver à Louvain, les officiers excitaient déjà l'imagination de leurs troupes : ils leur
recommandaient de ne pas boire l'eau qui leur était présentée par les habitants, sous prétexte sans doute
qu'elle devait être empoisonnée.

Le témoin, en entrant en ville — d'après les indications bien imprécises qu'il donne, ce devait être
par la rue des Joyeuses-Entrées — s'étonne de ne voir aucun civil. C'est louche! Cela sent la conspiration!
Il faut être sur ses gardes! Or, s'il n'y avait personne en rue à ce moment, c'est tout simplement parce
que, d'après les ordres de la Kommandantur, les habitants devaient, sous peine d'être fusillés, être rentrés
à 8 heures du soir.

Hoehne prit part à l'action; il explique que les soldats se divisèrent en deux groupes, chacun occupant
un trottoir, et se mirent à tirer dans la direction des étages supérieurs. Ils avaient entendu des coups de feu
et, immédiatement, prévenus comme ils l'étaient, ils avaient cru à une attaque de francs-tireurs. Or, les enne-
mis contre lesquels ils s'acharnaient n'existaient que dans leur imagination, et les soldats allemands étaient
seuls à tirailler dans tous les sens. Cela résulte de la déposition même du témoin. En effet, lorsque, dit-il,
on recommença à tirer des maisons, le gros des troupes fit demi-tour en arrière, tandis que lui et quatre de
ses camarades continuèrent leur chemin. Chose étonnante, plus aucun coup de feu ne se fit entendre : les
francs-tireurs étaient partis en même temps que les troupes! Ces cinq soldats purent se promener à l'aise
dans la rue; il ne leur arriva aucun mal, sauf que le témoin fut atteint au genou d'un coup de pied de
cheval.

Lorsque les troupes furent remises en ordre à quelque distance de là, on ordonna de faire des perqui-
sitions dans les maisons. Hoehne ne dit pas ce qu'on y a trouvé.

Enfin, il cite, comme un fait extraordinaire, semble-t-il, qu'une femme, accompagnée de ses enfants,
ait pu passer à côté d'un rassemblement de soldats sans être inquiétée. C'est en se basant sur des témoi-
gnages de cette nature que la commission d'enquête déclare que les femmes et les enfants ont été protégés
dans la plus large mesure.

Annexe 37.

1. — Déposition de Kruse,

ff. d'officier de la 3e compagnie du bataillon d'« Ersatz » du régiment d'infanterie de réserve n° 75.

Brème, le 10 janvier içifj.

Le 25 août 1Ç14, vers 8 heures du soir, le je bataillon du régiment d'infanterie de réserve n° 75 entra
en gare de Louvain. A environ 300 mètres de la gare, on commença tout à coup à tirer sur notre train des
deux côtés du talus du chemin de fer. J'entendais que les balles crépitaient contre le wagon. Le train
s'arrêta et on donna l'ordre de descendre. Je commandai à mes hommes de se déployer en tirailleurs sur les
voies et de répondre au feu. Trois ou quatre minutes après, je fus atteint à la cuisse droite par une décharge
de plombs. Je me fis panser; à partir de ce moment, je n'ai plus pris une part directe aux événements.
Après dix minutes à peine, la fusillade cessa tout-à-coup. On rassembla les compagnies. Dans l'obscurité,
on ne voyait que les flammes des coups de feu. La plupart venaient d'en haut, si bien qu'on doit admettre qu'ils
partaient des fenêtres, des toits et des arbres; mais je n'ai pas vu les personnes qui tiraient. Environ une
heure et demie plus tard, de la gare où j'avais été transporté, j'entendis encore une fusillade violente,
mais qui cessa immédiatement.

Cette déposition vient à l'appui de ce que nous avons dit au sujet des faits qui se sont passés à la
place de la Station (§ 3, G). Au moment où la fusillade faisait rage, un train, transportant le 36 bataillon du
régiment d'infanterie de réserve n° 75, entra en gare; il fut accueilli par des coups de feu. Kruse n'a pas
vu les personnes qui tiraient; comme les voies situées en contre-bas de la route sont séparées, d'un côté, du
boulevard de Tirlemont, de l'autre, de la rue du Chemin de fer, par des talus assez élevés, le témoin a pu
croire que les coups de feu partaient des maisons et que le train était attaqué par des francs-tireurs. Com-
ment ne s'est-il pas demandé pourquoi, au bout de dix minutes, la fusillade ayant cessé tout à coup, les
compagnies purent, sans être inquiétées, se rassembler et gagner les bâtiments de la gare? L'explication,
nous l'avons vu, est bien simple : les soldats postés des deux côtés du chemin de fer, crurent à l'arrivée d'un
train ennemi; ils tirèrent dans sa direction; des voies, les troupes nouvellement arrivées, répondirent au feu;
après quelques moments, on s'aperçut de la méprise; les officiers ordonnèrent de cesser le feu et le calme
revint. Les francs-tireurs louvanistes étaient, ici encore... des soldats allemands.

— 79 —

2. — Déposition de Hilmer,

Fekhvebel de la 3e compagnie du régiment d'infanterie de réserve n° 215.

Brème, le 10 janvier IQ15.
Au moment où le train transportant le troisième bataillon du régiment d'infanterie de réserve n° 75 entra
en gare de Louvain le 25 août 1914, vers 8 heures du soir, on tira tout à coup sur nous, de droite et de gauche,
lorsque nous nous trouvions encore à 300 ou 400 mètres de la gare. Dans mon compartiment, les vitres
volèrent aiissitôt en éclats. Nous descendîmes et nous mîmes à répondre au feu. On ne voyait pas l'ennemi,
car il faisait déjà tout à fait obscur. Nous apercevions seulement les flammes des coups de feu. Nous crûmes
qu'ils étaient tirés des maisons situées des deux côtés de la voie. Dans ce combat, cinq hommes de ma
compagnie furent blessés. J'ai moi-même constaté que, en partie, les blessures provenaient de plombs.
Après dix minutes environ, le feu cessa, puis recommença bientôt. Ce ne fut que lorsque nous eûmes fait
éteindre les lumières qui éclairaient les voies que le feu cessa tout à coup. Les compagnies se rassemblèrent
dans la direction de la gare, déposèrent leurs bagages et reçurent l'ordre d'incendier les maisons d'où l'on
avait tiré, après avoir, au préalable, fait une perquisition. On nous recommanda expressément de ne pas
faire le moindre mal aux femmes et aux enfants. Ma compagnie, par petits groupes, pénétra dans le pâté
de maisons qui lui avait été assigné. Le capitaine Brinckmann et moi, nous pénétrâmes dans un café
situé obliquement à la façade de la gare. Nous y trouvâmes derrière le comptoir un garçon de café qui
avait à côté de lui un fusil et des munitions . Il fut aussitôt conduit par quelques soldats devant le comman-
dant de la gare. Nous continuâmes alors nos perquisitions. Plusieurs civils furent emmenés par me"
hommes; après avoir été jugés par le commandant, ils furent fusillés sur la place devant la gare. Suivant
l'ordre qui m'avait été donné, j'ai moi-même coopéré à l'incendie de plusieurs maisons, après m' être assuré
chaque fois qu'il n'y avait plus personne à l'intérieur. Vers 11 heures, ce travail était achevé et la compa-
gnie retourna à la gare, devant laquelle étaient étendus environ quinze habitants fusillés. Il y avait là aussi
deux prêtres qui devaient servir d'otages. J'entendis qu'une patrouille annonçait que, dans une église, on
avait trouvé des habitants porteurs de fusils et de munitions. Pendant la nuit, il ne fallut pas penser à
dormir, car on entendait continuellement en ville les explosions des bombes et des munitions qui étaient
gardées en dépôt dans les maisons qui brûlaient. On croyait assister à un feu violent d'artillerie. Le 26 août,
au matin, on sonna de nouveau l'alarme pour notre compagnie, car, en ville, on avait tiré sur des bagages.
Nous nous engageâmes dans une rue voisine, distante d'environ cinq minutes de la station. On y tira sur
nous, apparemment avec des fusils de chasse. Nous pénétrâmes dans les maisons et fîmes prisonniers plu-
sieurs civils dont les allures nous avaient paru suspectes. Les maisons d'où l'on avait tiré furent mises en
feu. Vers n heures, la compagnie revint à la gare. L'après-midi, vers 2 heures, je me trouvais avec
un Vizefeldwebel près de la statue qui se dresse devant la gare, lorsque, tout à coup, on ouvrit sur
nous un feu violent. Immédiatement après, cinq chevaux sans cavaliers, venant de la rue d'où les coups
étaient partis, arrivèrent vers nous au galop. Comme il a été établi plus tard, c'étaient des chevaux de
gendarmes dont les cavaliers avaient été abattus en ville. On prit alors la mesure suivante et on la fit con-
naître dans toute la ville au son de la cloche et du tambour : chaque compagnie qui entrait en ville devait se
faire précéder d'un certain nombre d'otages. Ceux-ci devaient être fusillés aussitôt que des coups de feu
partiraient des maisons. Parmi les otages qui avaient été saisis à la gare se trouvaient des prêtres et des
employés du gouvernement. Malgré ces mesures, les habitants recommencèrent à tirer pendant la soirée
et la nuit suivante. La matinée du 27 se passa pour ma compagnie sans incident particulier, car nous
avions grand besoin de repos. Ce n'est que l'après-midi que nous reprîmes notre service. Comme on ne par-
venait pas à rétablir le calme en ville à l'aide des otages, on donna l'ordre d'arrêter tous les hommes
de ij à 50 ans. Lecture de cet ordre fut faite partout par un lieutenant. J'ai exécuté cette mesure avec l'aide
d'un détachement de 80 soldats. Nous devions extraire les habitants de toutes les maisons. Après un travail
de trois heures, je ramenai à la gare de 200 à 300 personnes. Tout habitant qui était trouvé porteur d'armes
ou de munitions était fusillé; il y en eut de nouveau 15 à 20. On fit savoir aux autres que, si l'on tirait
encore pendant la nuit, ils seraient placés tous ensemble devant une mitrailleuse. Ce procédé réussit, car
la nuit suivante se passa tout à fait tranquillement. Mais à peine avions-nous, le lendemain matin, relâché
les prisonniers, que la fusillade recommença. Notre compagnie prit des otages et entra en ville; on tira encore
plusieurs fois sur nous. De nouveau, nous dûmes incendier quelques maisons. A ce moment, j'ai vu de mes
propres yeux que, d'une fenêtre très élevée, un civil tirait sur le capitaine Brinckmann; j'ai entendu la balle
rebondir sur le pavé. Le capitaine ordonna aussitôt de mettre le feu à la maison. De là, nous nous diri'
geâmes vers un couvent bâti sur une colline. Le bruit courait qu'on avait aussi tiré de ce couvent; cependant,
nous n'y trouvâmes ni habitants, ni armes, ni munitions . Mais, aussitôt après, nous entendîmes de nouveau
des appels au secours de la chaussée qui passe au pied du couvent; nous revînmes en hâte sur nos pas, et
dûmes protéger une colonne du train qu'on avait attaquée à coups de feu. Nous incendiâmes de nou-
veau quelques maisons. L'ordre fut alors donné à tous les habitants de Louvain de quitter la ville, car celle-
ci devait être bombardée. Le bombardement eut lieu entre 1 et 3 heures de l'après-midi, pendant que notre
bataillon se trouvait à la gare. J'ai moi-même observé que les obus ne tombaient que dans les quartiers de
la ville dans lesquels les attaques s'étaient produites.

— âo —

Ce témoin, le seul qui essaye de détailler, jour par jour, les événements auxquels il prit part, corn-
met, au sujet de la succession des faits, des erreurs manifestes. L'arrestation en masse des prétendus francs-
tireurs eut lieu, non le 27, mais le 26, c'est-à-dire le second jour des troubles, et c'est le 27, et non le 28, que
la population fut chassée et la ville bombardée ( !).

Hilmer faisait partie du 30 bataillon du régiment d'infanterie de réserve n° 75 (1) qui, à son arrivée en
gaie de Louvain, fut reçu, à coups de feu, par les soldats postés des deux côtés du chemin de fer. La méprise
dissipée, les compagnies se rassemblèrent, se rendirent à la gare où elles déposèrent leurs bagages et se mirent
en devoir d'arrêter les habitants et d'incendier les maisons d'où l'on avait tiré. Le témoin a participé à ces
représailles, mais, comme s'il avait honte des horreurs qu'il a commises, il fait remarquer, à plusieurs en-
droits, qu'il a agi par ordre; il semble vouloir dégager sa responsabilité. Au cours des perquisitions, il a
trouvé, dit-il, un garçon de café, en possession d'un fusil et de munitions. 11 ne peut s'agir que de Van de
Venne, Alphonse, le seul garçon de café tué à la place de la Station; nous pouvons certifier que cette
malheureuse victime n'avait ni fusil, ni cartouches.

Les autres accusations portées contre les Louvanistes sont tellement imprécises qu'il est impossible
d'y répondre directement; toutefois, l'impression d'invraisemblance qui s'en dégage suffit à en démontrer
la fausseté. Ainsi, le témoin raconte que le mercredi 26 août après-midi, il se trouvait sur la place de la
Station, devant la statue de Van de Weyer, lorsque, d'une rue, on ouvrit sur lui un feu violent. Or, au même
moment, la place était remplie de groupes d'habitants qui avaient été extraits de leurs maisons, fouillés
et faits prisonniers. De quelle rue a-t-on tiré? Qui a tiré? Qu'a-t-on fait pour saisir les coupables? Nous
ne le savons pas. — Voici encore une autre accusation : « J'ai vu, dit Hilmer, de mes propres yeux que,
d'une fenêtre très élevée (de quelle maison?) un civil tirait sur le capitaine Brinckmann; j'ai entendu la
balle rebondir sur le pavé. » Pour répondre à cette attaque, que fait le capitaine? 11 ordonne immédia-
tement de mettre le feu à la maison. Et le civil, qu'est-il devenu ?

Retenons la déclaration du témoin d'après laquelle on menaça de placer tous les prisonniers devant
une mitrailleuse, si l'on continuait à tirer en ville. A Louvain, cette menace ne fut pas exécutée; il n'en fut
pas de même à Tamines et à Dinant,où des centaines de civils, hommes, femmes et enfants, furent fauchés
par le feu des mitrailleuses.

Nous savons aussi, par cette déposition, que, pour exciter les soldats, on faisait courir les bruits les
plus fantaisistes. On disait qu'on avait trouvé, dans une église, des habitants armés et qu'on avait tiré d'un
couvent bâti sur une colline. Ces deux accusations sont également fausses (Chap. II, §5, I et Ann. 1). Il est
vrai que le témoin reconnaît que, au cours de la perquisition pratiquée dans le couvent, il ne trouva ni habi-
tants, ni armes, ni munitions.

Hilmer termine par une affirmation qui prouve son évidente mauvaise foi. Il a observé, dit-il, que
les obus tombaient dans les quartiers de la ville dans lesquels les attaques s'étaient produites. C'est la
déclaration d'un halluciné ou d'un parjure; comme nous l'avons déjà dit plusieurs fois, le bombardement ne
fut qu'une comédie; c'est de la main des soldats que le feu fut mis aux maisons et aux monuments publics.

3. — Déposition de Westerkamp.

soldat de la compagnie des blessés du bataillon d'« Ersatz » du régiment d'infanterie de réserve n° 75.

Brème, le 10 janvier 1Q15.
J'étais arrivé à Louvain le 25 août, à 11 heures du matin, avec le 2e bataillon du régiment d'infan-
terie de réserve n° 75. Pendant que nous prenions notre repas, préparé par les cuisines de campagne dans
le quartier de la ville situé du côté du faubourg de lièrent, nous remarquâmes déjà que beaucoup de jeunes
gens vigoureux remplissaient les rues et se parlaient à l'oreille. A Hérent, je fus adjoint aux bagages, parce
que je souffrais des pieds; mon bataillon continua sa marche en avant. J'étais en train de puiser de l'eau à une
fontaine, lorsque, tout à coup, on se mit à tirer de tous côtés sur les bagages. Ceux-ci avaient déjà fait demi-
tour; il était impossible de tenir les chevaux qui partirent à fond de train dans la direction de Louvain.
Comme il ne faisait pas plus rassurant en ville, d'après ce que nous dirent quelques traînards, nous voulûmes
nous rendre — en passant par la gare — jusqu'au village voisin pour y passer la nuit. Nous arrivâmes
jusqu'à environ cinquante mètres au delà de la gare; nous ne pûmes continuer notre route, parce que la
roue d'un chariot s'était brisée. A peine le chariot s'était-il arrêté dans la rue, tout à fait obscure, qu'on
commença à tirer sur nous aussi bien des maisons situées des deux côtés de la voie que des iapllis qui
garnissaient les talus du chemin de fer. Le soldat qui était assis à côté de moi sur le chariot fut atteint
de suite d'un coup de feu au pied. Nous descendîmes et cherchâmes à nous mettre à l'abri. A ce moment,
un civil sortit d'une maison et courut vers moi, le revolver au poing. Je l'abattis immédiatement d'un coup de
fusil. Aussitôt une grenade à main éclata à 7 ou 8 mètres de moi et fracassa un cheval. Deux camarades et
moi, nous cherchâmes un refuge dans l'entrée d'une maison, d'où nous réussîmes à atteindre un hangar
à marchandises. A ce moment — c'était vers 8 heures du soir — arriva le troisième bataillon; nous nous

(1) Dans la suite, Hilmer quitta ce régiment et passa au régiment d'infanterie de réserve n° 215.

joignîmes à lui. Pendant la (nuit, on ne cessa de tirer. Les maisons tout autour de la gare étaient en
flammes. De l'hôtel du Nord on a même tiré avec une mitrailleuse, comme on a pu s'en convaincre en
entendant la régularité des coups de feu. Le lendemain matin, je constatai que cinq chevaux des bagages
étaient tués. Je restai jusqu'au 26, à 11 heures, devant la gare; de là, je vis que quarante personnes environ
furent interrogées par un officier et qu'à peu près la moitié d'entre elles furent fusillées. On amena aussi
deux prêtres, dont l'un déclara qu'il était Allemand et qu'il n'avait pas tiré. Mais j'appris plus tard que
l'on avait cependant trouvé sur lui un browning. Je vis aussi passer un soldat du régiment n° 162 ou iôj
porté sur un brancard. Il gémissait terriblement: J'appris qu'au cours d'une patrouille en ville il avait été
surpris par plusieurs habitants et que ceux-ci lui avaient fait subir une odieuse mutilation; j'ai su plus
tard que ce soldat était mort des suites de ses blessures. Un Belge, qui me parla en allemand, m'expliqua
que tous ces malheurs auraient été évités si le clergé, du haut de la chaire, n'avait déclaré qu'en tirant
sur les Allemands, on assurait son salut éternel. L'après-midi du même jour, nous suivîmes les troupes avec
les bagages, après que nous eûmes reçu de nouveaux chevaux. Du village de Lièrent, nous ne trouvâmes plus
qu'un monceau de ruines. Trois jours après, je rencontrai le lieutenant Foerster (actuellement de la qua-
trième compagnie du régiment d'infanterie de réserve n" J5). Il me raconta qu'on avait fait subir des mutila-
tions révoltantes à des soldats allemands et qu'on s'était livré sur eux à des actes de sadisme vraiment
incroyables (1).

Le soldat Westerkamp accuse les Louvanistes des crimes les plus épouvantables, commis avec des
raffinements de sauvagerie sadique tels qu'on ne s'attendrait pas à les rencontrer chez les peuplades les plus
sauvages. Et sur quoi reposent ces accusations ? Sur des racontars, sur des on-dit qui ne peuvent être contrô-
lés. Nous livrons à l'appréciation des consciences droites la conduite de la commission d'enquête allemande
qui, non seulement accueille avec bienveillance ces propos de corps de garde, mais qui les reprend à son
propre compte et les présente, dans son rapport, comme des faits parfaitement établis. C'est, semble=t=il,
en raison des monstruosités qu'elles contiennent, que les dépositions lui paraissent intéressantes, si vagues,
si imprécises, si invraisemblables soient=elles. Ce qu'elle dit, sans le moindre preuve, de la commission d'en-
quête belge, nous pouvons, en nous basant sur des faits précis et incontestables, le retourner contre elle :
« C'est pour faire sensation que la commission reproduit des dépositions recueillies à la hâte, sans aucun
souci de vérité ni de justice. »

Le reste de la déposition de Westerkamp ne présente qu'un médiocre intérêt. Il a vu des jeunes gens
qui se parlaient à l'oreille. Pour lui, et pour la commission d'enquête, c'est une preuve irréfutable du complot.
Dès les premiers coups de feu — tirés par qui? on ne le sait pas — une panique se produisit; les chevaux
s'emballèrent et le chariot qui portait Westerkamp rentra en ville à fond de train. A peine eut-il dépassé
la gare d'une cinquantaine de mètres qu'il dut s'arrêter, par suite du bris d'une roue. Survint alors la fusil-
lade entre les soldats postés sur le boulevard de Tirlemont et ceux qui arrivaient par le train. Le témoin se
sauva et chercha à se mettre à l'abri. Un civil, dit-il, sortit d'une maison et courut vers lui, le revolver au
poing. Singulier franc-tireur qui quitte son refuge et se précipite, tout seul, dans la rue qui, à ce moment,
était remplie de soldats !

Est-il besoin de relever la stupidité du reproche fait aux prêtres d'avoir déclaré, du haut de la chaire,
que, en tirant sur les Allemands, on assurait son salut éternel ? La déposition suivante nous donnera
l'occasion de parler des accusations lancées contre le clergé.

Annexe 38.

Déposition de Gruner, commerçant à Hambourg.

Altona, le Ier mars 1915.
Lors de la mobilisation, j'ai contracté un engagement volontaire; je suis entré en campagne avec
l'état-major du IXe corps d'armée de réserve en qualité de conducteur d'automobile. Le 2$ août, au soir,
nous arrivâmes à Louvain. Comme on annonçait une sortie d'Anvers, les troupes allemandes qui se trou-
vaient à Louvain quittèrent la ville et, comme je le crois, furent opposées à l'attaque. Les bagages, y corn-
pris mon automobile, restèrent sur la place dans le voisinage immédiat de laquelle se trouve l'hôtel Métro-
pole. Sur l'ordre du capitaine de cavalerie von Esmarch, je rejoignis en automobile les troupes qui s'en
allaient et ramenai une compagnie pour protéger l'état-major qui s'était installé sur la place dont je viens
de parler. Il était 8 heures du soir, lorsque je vis une fusée verte s'élever au-dessus de la ville. Au même
moment, on commença à tirer des maisons entourant la place. J'entendis aussi le tac-tac régulier des mitrail-
leuses. Un certain nombre d'entre nous furent grièvement blessés. Les soldats allemands tirèrent à leur
tour et réussirent à faire taire le feu des habitants. Les maisons d'où l'on avait tiré furent incendiées. J'eus
l'impression qu'il s'agissait d'une attaque préparée méthodiquement. Jusque-là, la population nous avait
traités avec la plus grande amabilité et les plus grandes prévenances.

(1) Le texte allemand contient ici des précision» répugnantes qu'une plume honnête doit se refuser à traduire.

— 82 —

Lorsque l'attaque fut maîtrisée à l'intérieur de la ville, les troupes qui s'y trouvaient furent conduites
à la gare. Jusque-là, je n'avais rien constaté concernant la participation de prêtres belges à la révolte.
Pendant que je me rendais à la gare, j'aperçus un homme en costume de prêtre, ayant une physionomie ecclé-
siastique à ne pas s'y tromper et coiffé d'un chapeau à larges bords, entouré de deux cordons; il indiquait à
quelques détachements un chemin déterminé. Moi-même, suivant le chariot qui me précédait, je pris une
autre route. Ainsi qu'on me l'a dit plus tard, les troupes qui avaient suivi les indications du prêtre avaient été
conduites dans un cul-de-sac et, là, avaient été assaillies par les habitants qui tiraient des maisons.

Arrivé à la gare, j'appris que, là aussi, la population civile avait, des maisons environnantes, tiré sur
les troupes allemandes; mais l'attaque avait été maîtrisée. Là, comme dans toute la ville, des maisons
flambaient. 0,n conduisit à la gare tous les bourgeois qui avaient été arrêtés. On leur fit subir un inter-
rogatoire; ceux dont la faute fut établie, furent fusillés d'après les lois de la guerre. J'ai servi moi-
même d'interprète dans une partie des interrogatoires. Ceux-ci durèrent toute la nuit jusque dans la matinée
du lendemain. Le nombre des personnes fusillées d'après la loi martiale peut avoir été de 80 à 100; parmi
celles-ci, il pouvait y avoir de 10 à 75 prêtres, sans compter un homme qui, d'une façon indéniable, était
déguisé en ecclésiastique, car sous la soutane il portait un habit civil. Parmi les prêtres se trouvait — je
puis l'affirmer de la façon la plus formelle — celui dont j'ai parlé tout à l'heure. Les soldats le recon-
nurent comme étant celui qui les avait conduits, eux et leurs camarades, dans le cul-de-sac; lui aussi fut
fusillé. J'ai encore servi d'interprète à deux autres prêtres; sur l'un d'eux on trouva un revolver dont une
cartouche avait été tirée, quatre autres cartouches se trouvant encore dans le barillet; lui aussi fut passé par
les armes. D'ailleurs, il avait été publié que tout habitant qui serait trouvé porteur d'armes serait fusillé. Je ne
puis plus dire aujourd'hui si on a pu relever autre chose à charge de cet ecclésiastique, mais, en tout cas,
aucune personne ne fut fusillée, dont la participation aux attaques n'ait été établie sans le moindre doute par
au moins deux témoins, ou sur laquelle on n'ait trouvé une arme. Ceux qui furent amenés à la gare devaient
s'être rendus suspects de quelque façon; sans cela, on ne les y aurait pas conduits.

Pendant la nuit, il se produisit encore à la gare quelques attaques isolées contre les troupes alle-
mandes, de même que le jour suivant.

Au cours des interrogatoires, une grande partie des Belges déclarèrent que l'attaque contre les Alle-
mands leur avait été présentée, par des personnes haut placées et aussi par les prédicateurs, comme une
affaire religieuse. Lorsque, pendant la nuit, nous emportions en automobile les blessés de l'hôpital, on tira
sur nous, notamment d'un couvent.

2e déposition.

Berlin, le iç mars iqi$.

Je renouvelle tout d'abord les déclarations que j'ai faites à la commission d'enquête judiciaire devant
laquelle j'ai comparu à Altona, le ieT mars içi$. La déposition que j'ai faite alors et qu'on vient de me lire
correspond, en tous points, à l'exacte vérité. Je la complète de la façon suivante :

L'interrogatoire des francs-tireurs amenés par les soldats allemands sur la place de la Station dans
la nuit du 25 au 26 août a été conduit par le capitaine Albrecht, qui était alors officier préposé aux rensei-
gnements près de l'état-major du IXe corps d'armée de réserve, et qui est tombé à la fin d'octobre près de
Noyon. En temps de paix, le capitaine Albrecht faisait partie du grand état-major général. Il me demanda de
servir d'interprète pendant une partie des interrogatoires . Ceux-ci se faisaient de la manière suivante :
les soldats amenaient les civils qu'ils avaient saisis pendant que la fusillade continuait en ville. J'eus, pour
ma part, 100 à 200 personnes à fouiller et à interroger. D'autres interrogatoires avaient lieu à côté;- le capi-
taine Albrecht allait d'un groupe à l'autre, s'informait du résultat de l'interrogatoire et décidait ce qu'on
devait faire des inculpés. En tout, 600 personnes environ peuvent avoir été amenées; de celles-ci, au moins
500 ne furent pas fusillées, parce que, dans l'interrogatoire, on ne put trouver la preuve certaine de leur
culpabilité. Ces personnes furent groupées d'un côté de la place; les hommes furent envoyés plus tard
en Allemagne, tandis que les femmes et les enfants eurent la liberté de se rendre à Anvers.

Il est faux de prétendre que, parmi les personnes amenées à la gare, on choisit arbitrairement celles
qui devaient être fiisillées; bien au contraire, les interrogatoires furent menés d'une manière très objective.
Moi-même, j'ai fouillé les personnes conduites devant moi, et j'ai souvent trouvé des armes sur elles. J'avais
en plus, la mission d'examiner si ces personnes n'étaient pas des soldats belges déguisés; on pouvait s'en
rendre compte par la présence de la médaille de soldat. J'ai constaté qu'un grand nombre des personnes
amenées devant moi portaient cette médaille dans la poche ou le porte-monnaie. Le capitaine Albrecht,
exécutant, je crois, un ordre supérieur, procéda de la façon suivante : il ordonna de fusiller tous ceux qui
seraient trouvés porteurs d'une arme ou d'une médaille, ainsi que ceux au sujet desquels deux témoins au
moins pouvaient affirmer qu'ils avaient tiré sur les troupes allemandes. D'après ma conviction intime, il
est absolument impossible qu'un seul innocent ait été tué; en particulier, le capitaine Albrecht fit tout ce qui
était possible, dans la situation où l'on se trouvait, pour engager les soldats à dire la vérité. Si on ne trouvait
sur l'accusé ni arme, ni médaille, il adressait encore lui-même des questions aux témoins en leur deman-
dant s'ils étaient bien sûrs de ce qu'ils déclaraient; il leur faisait voir que, de leur déposition, dépendait la

— 83 —

vie ou la mort d'un homme. Ce n'était qu'après que les soldats, ainsi avertis, avaient maintenu leur dé-
position, qu'était donné l'ordre de fusiller.

Parmi les personnes conduites devant moi, se trouvaient un certain nombre d'ecclésiastiques; de ceux=
ci, 10 à 75 en tout jurent fusillés. J'ai moi-même constaté qu'un prêtre portait sur lui un revolver chargé,
une cartouche avait été tirée; la douille vide se trouvait encore dans le barillet. J'ai, de plus, reconnu
avec certitude le prêtre qui, d'après les témoignages des soldats, les avait, à dessein, attirés dans le feu
des francs-tireurs. Ces deux prêtres étaient, sans aucun doute, de vrais ecclésiastiques. Sur une troisième
personne qui portait une soutane et, en-dessous, un habit civil, j'ai trouvé une médaille de soldat.

Je suis resté sur la place de la Station pendant toute la durée des interrogatoires, et je puis déclarer,
en toute connaissance de cause, qu'il n'y a pas eu d' exécution simulée de prêtres et qu'aucun des specta-
teurs involontaires de ces scènes n'a été forcé d'applaudir, de quelque manière que ce fût.

Un grand nombre des civils amenés, ayant remarqué que je parlais français, me crièrent qu'ils étaient
innocents et que les prêtres étaient les seuls auteurs responsables de ce qui était arrivé. En même
temps, ils désignaient expressément les prêtres qui avaient été amenés avec eux. Il y avait là un civil belge
qui, comme signe de sympathie pour l'Allemagne, montra un diplôme par lequel le Roi de Prusse lui con-
férait l'ordre de l'Aigle Rouge. Je saisis l'occasion pour reprocher à ce Belge, qui était un homme cultivé,
de n'avoir pas, lui et les autres personnes de sa condition, empêché la population de se livrer à cette attaque.
Il me répondit : « // nous est impossible de rien faire contre les prêtres, qui ont le peuple en mains. » Cet
homme fut placé près des prisonniers, car sa culpabilité ne fut pas établie.

Je restai à Louvain jusqu'au 26 août IQI4, à j heures de l'après-midi. Pendant la journée du 26,
j'ai encore vu et entendu continuellement tirer de-ci de-là; certains de mes camarades, tel le volontaire
Wuppermann, furent blessés, directement à mes côtés. Pendant la matinée du 26, un grand nombre de
femmes prisonnières se trouvaient réunies sur la place de la Station; je m'entretins avec deux d'entre elles,
qui, manifestement, étaient des personnes cultivées. L'une — une Américaine de Saint-Louis — me parla
en anglais et me pria de la délivrer, ainsi qu'une dame de sa connaissance; car, disait-elle, elles étaient
innocentes. Elle m'expliqua que les prêtres portaient la responsabilité des événements. Ensuite, elle
m'amena l'autre dame, une Belge, avec laquelle je m'entretins aussi, en français cette fois ; celle-
ci m'assura que la fusillade partie des maisons était due à l'attitude des prêtres. Elle me raconta ceci :
le soir, des soldats belges en civil étaient entrés dans différentes maisons et, la menace à la bouche, avaient
forcé les habitants à les accueillir et à les laisser se poster aux fenêtres pour tirer; auparavant, les prêtres
avaient fait le tour des maisons et avaient expliqué aux habitants que c'était pour eux un devoir de recevoir et
de prêter assistance aux soldats, parce que les troupes allemandes faisaient la guerre à la foi des Belges.

D'un couvent situé hors ville, le long de la route de Louvain à Bueken, on tira sur les troupes,
pendant les jours critiques, d'une manière particulièrement violente. Je l'ai entendu dire, à plusieurs re-
prises, par des soldats, et moi-même, le 26 août après-midi, comme je roulais en automobile dans la direc-
tion de Bueken, je dus prendre des mesures spéciales pour passer à côté du couvent. Nous dûmes, pour
nous garantir contre les coups de feu, prendre avec nous plusieurs civils que nous plaçâmes en partie sur
les marchepieds, en partie sur le capot de l'automobile.

Je tiens encore à faire remarquer que, même pendant que nous procédions aux interrogatoires sur la
place de la Station, on tirait sur nous des maisons. Je me souviens particulièrement de l'incident suivant :
dix à douze jeunes gens, portant une casquette de sport — c'était souvent le signe distinctif des soldats
belges déguisés — avaient été amenés tout à côté de la gare; comme je me dirigeais vers eux pour aller
les fouiller, on se mit à tirer sur moi d'une maison située en face; les jeunes gens s'&nfuirent et nous tirâmes
dans leur direction.

Gruner ment : i° lorsqu'il affirme que 80 à 100 personnes, dont 10 à 15 prêtres, ont été fusillées sur la
place de la Station pendant la nuit du 25 au 26. — En effet, le nombre de ces victimes ne peut être su-
périeur à 40, et, parmi elles, il n'y a que deux ecclésiastiques, les frères Allard et Sébastien, josé-
phites (Ann. 19).

20 Lorsqu'il affirme qu'il a trouvé, sur des civils amenés devant lui et fusillés dans la suite, des
médailles de soldats. — En effet, les exhumations ont prouvé qu'aucun soldat belge n'a trouvé la mort au
cours des journées tragiques (Chap. II, § 6).

Le témoin est donc pris, de façon indéniable, en flagrant délit de faux témoignage. Cette constata-
tion, jointe à la déclaration de von Manteuffel innocentant les prêtres de Louvain (Chap. II, § 6 in fine), suffit
à enlever tout crédit à la déposition de ce luthérien fanatique dont le seul but, semble-t-il, est de calomnier le
clergé catholique belge. N'ous serions en droit de ne pas nous y attarder davantage; mais, pour rester fidèle au
programme que nous nous sommes tracé, nous relèverons chacune des allégations qu'elle contient.

D'après Gruner, ce sont les prêtres qui sont les auteurs responsables de tout ce qui s'est passé à Lou-
vain; voyons quelles sont les preuves qu'il apporte de leur culpabilité :

i° Il a vu un ecclésiastique indiquer la route à un groupe de soldats; il a appris plus tard que ceux-ci
avaient été ainsi attirés dans un guet-apens; l'ecclésiastique fut fusillé sur la place de la Station. — L'impré-

-- 8/, -

Cision et l'invraisemblance de ce récit le rendent déjà très suspect; mais nous pouvons prouver qu il est
éventé de toutes pièces; ainsi que nous venons de le dire, les frères Allard et Sébastien furent les seuls
c asuuues mis a mort sur la place de la Station pendant la nuit du 25 au 26; or, ils n'ont pu se trouver
duski situation d'indiquer le chemin à des soldats allemands, car ils furent faits prisonniers dans leur cou-
vent «^«c^tlTwot™ Sgé sur un des prêtres qui furent fusillés pendant cette nuit. - Nous
pouvons allumer, avec une entière certitude, que le frère Allard et le frère Sébastien ne portaient ni revolver,

Fendant qu'il emportait les blessés de l'hôpital, on tira sur lui d'un couvent. — De quel hôpital et

ni cartouches

de q^XTélalfmerit tiré d'un couvent hors ville, le long de la route de Louvain à Bueken. Comme le

témoin devait passer en automobile devant ce couvent, il a dû, pour se protéger, avoir recours aux civils :

•^n n mist r les marcheoieds et jusque sur le capot de sa voiture; grâce à cette mesure énergique, il put

oassersans encombre ^-Tveutparter, sans aucu? doute, de l'abbaye bénédictine du Mont-César; nous

avtns ^déiàvuTe, oi l'aveu d'un officier allemand, qui sauva le monastère de l'incendie dont il était

' narA les accusations portées contre les moines étaient fausses (Ann. 1).

menace les accusa^o ç ^^ ^ ^, ^ œupable> Un LoUvaniste décoré de 1 Aigle

Routre de Prusse, fui a môme dit qu'à Louvain, les prêtres étaient les maîtres absolus de la population. Une
Kouge de t russe, iu 4 entretenu en anglais (il est très fier de ses connaissances linguistiques),

M^^St^^S^^i responsabilité df tout ce qui était arrivé et une dame belge lui a raconté
ut nSrïf a menace à la bouche, avaient forcé les habitants à accueillir les francs-tireurs. - Nous nous
cont ente™ s de i^rf^lr pont réfuter ces racontars absurdes, qu'il y a plus de quarante ans que
Srmistration de la ville est entVe les mains des anticatholiques. Le clergé n aurait pas eu assez d in-
fluen e pour^a^e él ue des édiles de son choix, mais jl aurait pu et cela sans le moindre reproche ni le
nuence pour ia { Louvanistes au sacrifice de leurs biens et même de leur vie ! !

m01 Gru^Te,pôseP assS longuement la manière dont les civils auraient été jugés; nous avons déjà, à
. H^rPvnosé JéS des faits, relevé les contradictions et les invraisemblances de cette partie de sa
propos de ,exP°^.^^an.7Sre^è^drons pas. U affirme que toutes les personnes fusillées ont été réguliè-
ûéposition (fc 3, H), nous » n / revl^a^ P basant Sur £ Livre Blanc lui-même, qu'aucune victime n'a
e^miSf a*^ pas la moindre preuve de culpabilité n'a pu être apportée

contre aucune d'elles. mensongère du témoin disant que les femmes et les enfants eurent la

liberté d ï 'rrenreTAnvers. N'a-t-il donc pas connaissance du convoi de « prisonnières » emmenées au

A~ A,t„nctpr et retenues en captivité pendant cinq semaines? (§ 4, A). ... , . • ,

camp de Munster et retenues en c p ^ ^4 ^ francs.tireurs> p dant qu>ûétait en tram de

commission d'enquête n'a sans doute pas pensé à le lui demander.

Annexe 39- Déposition de Muesfeldt,

sous-officier attaché au commandement général du IXe corps de réserve.

Guiscard, le 1" mars 1915.
T oc «ntit tota i' arrivai à Louvain avec la première division du commandement général. Nous débar-
Le 25 août 1914, 1 arrivai a uouuui in h]nrP du Peuple l\\ Là nous fîmes halte, car on disait

quâmes et nous rendîmes avec les bagage s sur Uf ^^^^1'^,^ encore combat ce jour,
que les Anglais se trouvant ^ ^ ^Zler vZ Ërlfct, chef du convoi de bagages; il nous
Le soir, à 8 heures, arriva le capitaine ae ^""V . d J quartiers. Le capitaine monta

dit que la situation était changée et que nous pouvions nous retirer ^^Jela^usillade se déchaîna de
à cheval et nous ordonna de faire de même. A peine crvaU-i fini de *a^J%JfJ™X capitaine gisait à
tous côtés. Je pris mon fusil de la voiture me mis a l abri et far*. ^ZJnTtTps la fusillade a duré, je ne
terre, blessé; je le mis en sûreté sous un chariot et c0W^^/z^r;eC^^^;/c^X francs-tireurs dans les
puis 'le dire exactement LorsqueUe ^>™^^^^J^^ des î coups de feu, enfonçai
maisons d'où l'on avait tire. Je me ,Zl ZZ7nu7,i tiré Je trouvai là un homme d'une quarantaine d'an*

ir««. po«e . M„k«pU» • , C», .à» que >e .é».i» dé„gue 1. place du Peuple ou toi». b-Ulléa les bagages du

commandement général

— 85 —

et, malgré sa résistance, je le forçai à remonter les escaliers de la cave; je le livrai alors aux gendarmes. Je n'ai
pas vu que cet homme avait tiré, mais je le crois fermement, parce que je le trouvai le revolver en mains,
qu'il se rebella violemment contre moi et que, à l'exception de sa femme, il n'y avait personne dans la mai-
son, fe racontai tout ceci au capitaine von Esmarch, à Noël, lorsqu'il vint ici en visite auprès du com-
mandement général. Dans la maison dont j'ai parlé se trouvait une pharmacie.

« On disait que les Anglais se trouvaient dans les environs ». Cette déclaration est à retenir; elle est
conforme au récit que Moenckeberg a fait de l'échauffourée de la place du Peuple (§ 3, F) et explique très
bien l'état d'excitation des soldats qui s'attendaient à l'arrivée des troupes anglaises.

Le témoin, en affirmant qu'il a saisi un franc-tireur le revolver à la main, fait un faux témoignage.
En effet, d'après les indications qu'il donne, il s'agit, sans le moindre doute, de M. Schoofs, pharmacien,
place du Peuple. Nous pouvons certifier que M. Schoofs n'avait pas de revolver en main au moment où les
soldats le firent sortir brutalement de la cave où il s'était réfugié avec sa famille. Si l'assertion de Muesfeldt
était exacte, ce soi-disant franc-tireur aurait été impitovablement fusillé, puisque, au dire de tous les témoins,
on n'accorda aucun pardon à ceux qui furent trouvés porteurs d'une arme quelconque. Or, M. Schoofs fut
libéré pendant la nuit du 25 au 26, après avoir été en butte, pendant plusieurs heures, avec sa femme et
d'autres habitants de la place du Peuple, aux injures et aux mauvais traitements des soldats.

Annexe 40.

Déposition de Weiss,

constructeur de machines, à Altona.

Altona, le Ier mars iQi$.

Lors de la mobilisation, je contractai un engagement volontaire. J'entrai en campagne en qualité
de conducteur d'automobile avec l'état-major du IX" corps d'armée de réserve.

Nous arrivâmes à Louvain le 25 août 1914, dans l'après-midi. La population eut d'abord A notre
égard une attitude plus qu'amicale.

Vers le soir, j'avais transporté tm blessé à l'ambulance nui se trouvait dans les environs de la place
du Peuple (1). Cette ambulance était établie dans un couvent. Vers S heures, je reconduisais, du couvent à
la place du Peuple, la voiture dans laquelle se trouvait le capitaine de cavalerie von "Ramier, lorsque,
subitement, de tous côtés, on se mit à tirer des maisons. J'arrêtai ma voiture et m'en tirai sain et sauf.
Le capitaine von Harnier reçut une balle dans le bras; il se dirigea à la hâte vers la place du Peuple, et
moi je me mis à l'abri sous ma voiture.

J'estime que je suis resté dans cette position environ une demi-heure; alors passa le long de la rue
un détachement d'infanterie. J'appelai le commandant et celui-ci fît ouvrir le feu sur les maisons avoisi-
nantcs, d'où l'on continuait à tirer. Je mis ensuite ma voiture en sûreté dans la cour du couvent.

Comme, avrès quelque temps, je voulais repartir, on apporta le capitaine von Esmarch couvert de son?.
Pendant qu'on l'amenait à l'ambulance, on tirait sur lui du couvent. J'y entrai en compagnie d'un soldat
d infanterie; nous y trouvâmes un revolver, mais nous ne pûmes, afin de ne pas être séparés des nôtres,
Pénétrer dans les vouloirs du couvent, dans lesquels les gens s'étaient manifestement retirés.

Le personnel ambulancier belge ne voulait pas panser le capitaine von Esmarch; je saisis finalement
par le bras un médecin belge et le forçai à faire le pansement.

En me rendant en automobile à la place du Peuple et, de là, avec le commandement général, à la
gare, je vis parfont des maisons en flammes; on tirait encore des maisons des coups isolés.

_ A la gare, avenue maison n'était en feu; l'ordre formel avait été donné de n'incendier là aucune
maison. A Près une demi-heure, la fusillade commença des hôtels situés en face de la station. De là, on
tirait aussi avec des mitrailleuses dans la direction de la gare. Je pouvais très bien en reconnaître le tac-tac
régulier. '

C'est alors seulement que l'ordre fut donné de raser les maisons qui, se trouvaient devant la gare: elles
turent incendiées, mais même des maisons en flammes et, à la fin, des murs mitoyens (2), on continua à
tirer vmtemment. Nous subîmes des pertes.

Plus tard, on n'entendit plus que des coups isolés.
, ; *•** hnurZ<,°js qui avaient pris part à l'attaque d'une façon quelconaue furent conduits à la Place
.Station, et la, soumis à un interrogatoire. On fusilla d'après la martiale ceux d'entre eux oui furent
reconnus coupables.

J.es soldats qui amenaient les bourgeois furent engagés, comme je l'ai entendu moi-même, à faire dxs

fi) Comme le témoin précédait, Weiss désigne la place du Peuple par « Marktplatz ,.
(2, j.e texte porte : « Brandmauem », mot qui signifie : mur mitoyen, mur réfractaire.

— 86 —

dépositions prudentes et consciencieuses. Les interrogatoires des accusés et des témoins étaient faits par
des officiers dzi commandement général. Celui qui était trouvé porteur d'une arme chargée, malgré la
défense qui avait été faite et publiée, était immédiatement fusillé.

En ville gisaient les cadavres de plusieurs hommes passés par les armes, portant l'habit ecclésias-
tique; de même, à la gare, on en fusilla plusieurs qui étaient revêtus de la soutane; ils avaient tous été
soumis à un interrogatoire, mais je n'y ai pas assisté.

Le lendemain, des maisons, on tira encore sur nous des coups isolés.

Weiss a pris pour un couvent... l'hôpital militaire; c'est, en effet, à l'ambulance établie à l'hôpital
militaire, rue de Tirlemont, que fut soigné le capitaine von Esmarch. Le témoin aura sans doute vu quelques
prêtres et quelques religieux qui y faisaient le service d'ambulanciers volontaires et il en aura conclu qu'il
se trouvait dans un monastère. Il devait avoir l'esprit singulièrement troublé après l'aventure qui venait de
lui advenir pendant qu'il se rendait de l'hôpital à la place du Peuple; il avait été surpris par la fusillade et
était resté blotti, pendant une demi-heure, sous son automobile.

Il prétend qu'il y avait des francs-tireurs à l'intérieur de l'hôpital. Nous avons déjà réfuté cette asser-
tion (Ann. 29).

Le reproche qu'il fait aux médecins belges de n'avoir pas voulu donner leurs soins aux blessés, alle-
mands n'est pas fondé : ceux-ci ont été accueillis et soignés dans toutes les ambulances de Louvain. Le capi-
taine von Esmarch en particulier ne doit pas avoir eu à se plaindre du personnel médical et infirmier de
l'hôpital militaire, car, au moment de son départ, il leur adressa ses plus vifs remercîments pour les soins
dont il avait été entouré.

Il n'est pas vrai que les troubles aient commencé à la place de la Station, alors que les maisons de la
place du Peuple étaient déjà en flammes; c'est au même moment, aux environs de 8 heures, que la fusillade
éclata de part et d'autre.

Admirons la bravoure des Louvanistes qui, pareils à des fantômes insensibles à l'action du feu,
tiraient des maisons en feu et même des murs mitoyens!

Nous avons répondu précédemment aux affirmations du témoin concernant les jugements et les exé-
cutions (Chap. II, § 3, H et Ann. 38 in fine).

Annexe 41.

Déposition de Damman,

commerçant à Hambourg.

Altona, le j mars IQ15.

Lors de la mobilisation, je me suis engagé comme conducteur d'automobile volontaire; je fus attaché
en cette qualité à l'état-major du IXe corps d'armée de réserve.

Le 25 août, au soir, nous arrivâmes à Louvain. La population se montra d'abord très obligeante à
notre égard.

Mon automobile fut installée sur la place du Peuple (1), une grande place dans les environs de la-
quelle se trouve l'hôtel Métropole. Le soir, vers 8 heures, je m'entretenais avec les autres conducteurs
d'automobiles, sous les arbres de la place. Des camarades me racontaient qu'ils avaient vu une fusée s'élever
dans le ciel.

Tout à coup, une fusillade sauvage éclata des maisons qui entouraient la place. Le feu était dirigé
surtout contre les bagages que l'on était en train d'installer sur celle-ci. Chacun de nous chercha à se mettre à
couvert. Pour ma part, je me mis à l'abri d'un chariot dont les chevaux venaient d'être tués. On constata plus
tard dans le garde-boue et dans le panneau de ma voiture, un trou assez grand pour y passer le ^ poing;
d'après la cassure, le coup doit avoir été tiré d'en bas, donc d'une cave. Pendant que nous étions à l'abri,
la fusillade continuait; nous eûmes des blessés. Selon moi, cette attaque des civils avait été soigneusement
préparée et méthodiquement organisée.

Lorsque la fusillade se fut apaisée, nous conduisîmes nos automobiles à la gare. A la place du Peuple
et dans les petites rues latérales, les maisons étaient en flammes. Pendant le trajet jusqu'à la gare, nous
rencontrâmes déjà partout des patrouilles allemandes. Sur la place de la Station, on avait tiré sur les
troupes, en particulier des quatre grands hôtels situés à cet endroit. Là, la fusillade continua jusqu'au
matin.

Au cours de la soirée et de la nuit, on conduisit à la gare ceux qui avaient pris part à l'attaque contre
les Allemands. Un officier procéda à leur interrogatoire. Les soldats qui les avaient amenés furent enten-
dus. Il y eut un grand nombre d'hommes fusillés, peut-être bien une cinquantaine; l'exécution eut lieu,
après enquête préalable, sur la place de la Station.

D'après mes souvenirs, parmi les fusillés, deux portaient l'habit ecclésiastique; mais il se peut qu'il
y en ait eu davantage.

(1) Le texte porte <c Marktplatz » ; de même que les deux témoins précédents, Damman désigne de cette façon la place du
Peuple.

-87-

Damman se trouvait à la place du Peuple lorsque la panique se produisit : il n'a guère pu observer
ce qui se passait car, dès que les premiers coups de feu éclatèrent, il abandonna son automobile et se mit
à l'abri d'un chariot, se blotissant sous le véhicule, il est permis de le supposer. Néanmoins, il est très affir-
matif : ce sont les civils qui ont tiré et l'attaque avait été méthodiquement préparée. La preuve? On a
constaté dans le garde-boue et le panneau de sa voiture un trou assez grand pour y passer le poing;
d'après la cassure, le coup devait avoir été tiré d'en bas, donc d'une cave ! Ce raisonnement a peut-être
paru très démonstratif aux membres de la commission d'enquête, mais nous doutons fort qu'il soit de
nature à entraîner toutes les convictions !

Le témoin ne nous apprend rien de nouveau au sujet de ce qui s'est passé à la place de la Station.

Annexe 42.

Déposition de Hermansen,

procureur d'Etat à Dusseldorf, capitaine de landwehr II.

Altona, le 28 décembre IQ14.

Je suis arrivé le 25 août à Louvain, vers 8 heures du soir, après un voyage de cinquante-cinq heures
en chemin de fer.

Au moment où nous descendions du train, une vive fusillade fut dirigée, des maisons environnantes,
sur la gare et ses alentours. J'entendis aussi un bruit régulier que je pris four celui de mitrailleuses.

Nous participâmes à la perquisition et à l'incendie des maisons d'où l'on avait tiré.

Dans certaines de ces maisons, même dans celles qui, comme je m'en suis aperçu le lendemain
matin, avaient arboré le drapeau blanc, on avait pratiqué de vraies meurtrières.

Le Jer septembre, je fis la connaissance d'un prêtre à Lombeek-Ste-Catherine, près de Ternath, à
l'ouest de Bruxelles; je lui exprimai mon contentement au sujet de l'attitude calme des habitants de Lom-
beek à l'égard de notre compagnie.

Il me dit : « Oui, depuis des semaines je prêche dans ce sens du haut de la chaire, et mes parois-
siens m'obéissent; je leur ai dit que, s'ils voulaient combattre, ils devaient se rendre à Anvers, revêtir un
uniforme et se faire donner un fusil. L'ennemi, lui aussi, ne fait que son devoir, ses soldats sont les fils
du même Père céleste. »

Je lui répondis que, si tous ses collègues avaient agi de la sorte, ils auraient épargné beaucoup de
malheurs aux Belges et à nous-mêmes. Il ne répliqua pas. Nous nous entretînmes encore tout un temps,
et, lorsque je pris congé de lui, il me donna sa bénédiction.

Le capitaine Hermansen se trouvait le 25 août au soir, dans le train qui, au moment de l'entrée en
gare, fut accueilli à coups de feu par les soldats postés des deux côtés du chemin de fer. Lorsque le calme
fut revenu, c'est-à-dire lorsque les soldats allemands, sur l'ordre de leurs chefs, eurent cessé de tirer, il
participa à la perquisition des maisons situées sur la place de la Station : il ne nous dit pas ce qu'il y a trouvé.
Il affirme que les habitants avaient pratiqué de vraies meurtrières dans les murs de leurs habitations. C'est
faux ! Il a peut-être pris pour des meurtrières les trous réservés dans les façades pour fixer les pièces de
bois soutenant les échafaudages au moment de la réparation (Chap. II, § 6).

Du fait que le prêtre de Lombeek-Sainte-Catherine n'a pas répondu aux accusations portées contre
ses collègues, Hermansen semble conclure qu'il reconnaissait leur culpabilité. Ce prêtre s'est tu, et il a bien
fait; il a adopté l'attitude de bon nombre de personnes qui, entendant raconter par les officiers et par les
soldats les légendes les plus ridicules, ont préféré ne rien dire plutôt que d'exciter, par les protestations
qu'elles savaient parfaitement inutiles, la colère de leurs interlocuteurs.

Annexe 43.

Déposition de von Vethacke,

capitaine du bataillon d'« Ersatz » du régiment d'infanterie de réserve n° 86.

Flensburg, le 8 janvier igi$.

Je confirme par les remarques suivantes la déposition que le capitaine Hermansen a faite le 28 dé-
cembre 1QT4 et que je viens de lire. Je sais d'une façon certaine que, parmi les cadavres qui gisaient sur la
place de la Station, il y en avait plusieurs qui étaient revêtus de la soutane. Dans les enquêtes qui eurent
lieu sur la place, on procéda d'une façon très minutieuse. A chaque compagnie était assigné un quartier
dans lequel elle devait rechercher les francs-tireurs. Ceux qui étaient trouvés le fusil en mains étaient immé-
diatement fusillés; les autres, au contraire, dont la participation à l'attaque ne pouvait être prouvée sur-le-
champ étaient conduits à l'intérieur de la gare, où l'on devait décider de leur sort. Les témoins étaient envoyés
en même temps qu'eux à la gare pour y donner leurs dépositions. Les civils jugés coupables par le tribu-

88

nal furent fusilles sur place. Si donc il y a eu des prêtres fusillés, c'est que leur culpabilité a pu être prouvée
devant le juge. J'ai aussi fait la connaissance de l'ecclésiastique dont parle le capitaine Hermansen à la fin de
sa déposition ; il m'a fait, à moi aussi, une excellente impression. Il ne m'a pas contredit non plus lorsque je
lui ai manifesté mon opinion que des membres du clergé avaient exité la population et pris part aux attaques.
J'eus l'impression, par cet entretien, que ce prêtre n'approuvait pas l'attitude de ses collègues.

Toutes les allégations contenues dans cette déposition ont déjà été analysées et critiquées (Chap. II, § 3,
H et Ann. 42).

Annexe 44.

Déposition de Doerffer,

Oberleutnant de réserve du régiment des chemins de fer prussiens n° 3,
attaché à la compagnie de construction de chemins de fer n° 17.

Vielsalen, le 4 février 1915.

Le 24 août, j'avais reçu l'ordre de m'occuper des débarquements à la gare de Louvain. J'étais en
même temps chef d'exploitation et commandant de la gare. Le 25 août, les débarquements se succédèrent
d'une façon presque ininterrompue; je signale avant tout le débarquement du IXe corps d'armée de réserve
et du commandement général de ce corps. Le soir du 25 août, on tira subitement des coups de feu d'en face
et des deux côtés de la place de la Station. Sur celle-ci se trouvaient des détachements de troupes et des
colonnes. Tout d'abord, je n'attribuai pas une importance particulière à cette fusillade; mais, comme elle
devenait de plus en plus violente, je me rendis devant les bâtiments de la gare.

Je vis alors que, principalement d'un hôtel situé à la droite de la gare, on tirait violemment. A voir
les longues flammes qui s'échappaient des canons des fusils, je jugeai que ces coups n'étaient pas tirés par
des fusils militaires. Je sais d'une façon certaine qu'on tirait des étages supérieurs de cet hôtel; les fenêtres
d'où les coups partaient n'étaient toutefois pas éclairées.

Le dessin suivant indiquera plus clairement la situation de l'hôtel (suit un croquis, très inexact, de
la place de la Station).

D'après la violence de la fusillade, je dois admettre qu'on tirait aussi d'autres maisons.

Des officiers des dragons de Mecklembourg, qui, si j'ai bon souvenir, appartenaient au commande-
ment général du IXe corps d'armée de réserve, le capitaine de cavalerie von Alten et un autre officier
annoncèrent à la gare que, en ville aussi, on avait tiré sur les colonnes du corps d'armée. Un officier supé-
rieur donna l'ordre de perquisitionner dans l'hôtel précité ainsi que dans d'autres maisons, et ensuite de les
incendier. On en fit sortir quantité de personnes, en partie d'âge moyen, en partie d'âge plus avancé; un
grand nombre d'entre elles, mais seulement des hommes, furent aussitôt fusillées d'après la loi martiale.
Pendant assez longtemps le calme régna alors à la place de la Station. Je fais remarquer que je ne pouvais
pas rester continuellement sur la place, ayant à faire à l'intérieur de la gare; il n'était, pour cette raison, pas
possible que je suive tous les événements qui se passaient sur la place. Vers 10 h. ou 10 h. 1J2, alors que la
plupart des maisons brûlaient, on tira sur nous un feu de salve du toit d'un hôtel situé à gauche de la gare. La
partie inférieure de l'hôtel brûlait déjà. Je me trouvais par hasard avec plusieurs officiers au milieu de la
place; nous fûmes obligés de nous coucher sur le sol, de façon à nous mettre mieux à couvert. Ensuite, on
donna l'ordre de faire encore une fois des perquisitions à l'intérieur de cette maison; malgré cela, pendant
la nuit, on tira encore des coups isolés des, maisons de la place, et particulièrement de celles qui sont situées
le long de la rue qui se dirige vers Tirlemont et qui se trouve en face du quai de débarquement, où, pen-
dant la nuit, on avait encore déchargé de l'artillerie et du charroi.

Je sais qti'un offeier supérieur, après qu'on eut tiré la salve de la maison dont je viens de parler,
a donné l'ordre de faire évacuer toutes les maisons situées autour de la gare. Un grand nombre de
femmes, d'enfants et aussi d'hommes âgés ou d'âge moyen furent arrêtés; quelques hommes furent fusillés
d'après la loi martiale; pour un grand nombre, il ne put être établi qu'ils avaient participé à la fusillade. Ces
personnes furent d'abord placées dans la gare; une partie d'entre elles furent emmenées.

Le 26 août, dans les environs de la gare, on tira encore quelques coups isolés. A ma demande, un
commandant de bataillon — d'après mes notes, ce doit être le lieutenant-colonel von Treskow du 2e batail-
lon du régiment de réserve n" 76 — fit évacuer différentes maisons de la rue qui se dirige vers Tirlemont; cet
officier m'a dit qu'au cours de cette opération il perdit un de ses officiers de réserve. Je ne puis pas dire si,
parmi les Belges qui ont tiré sur nous, se trouvaient des membres de la garde civique.

Quant aux personnes qui ont été fusillées — je ne parle naturellement que de mes propres observa-
tions, — leur culpabilité avait été établie par des témoins.

-89-

Doerffer a assisté à une partie des événements qui se sont déroulés à la place de la Station. Qu'a-t-il
vu ? En sortant de la gare, alors qu'on tirait déjà depuis quelque temps, il a constaté que des coups de feu
partaient des étages supérieurs d'un hôtel. Le croquis de la place qui accompagne la déposition est telle-
ment inexact qu'il est impossible de déterminer l'hôtel en question. D'après la violence de la fusillade, il
dut admettre qu'on tirait aussi d'autres maisons. C'est donc uniquement d'après le bruit des coups de feu
que le témoin conclut que les autres maisons constituaient aussi des refuges de francs-tireurs ! Les civils
étaient-ils donc seuls à tirer? Et comment expliquer que, en sortant de la gare, alors qu'il avait toutes les
maisons en face de lui, il n'ait vu des coups de feu partir que d'une seule d'entre elles?

Vers 10 heures ou 10 1/2 heures, on' tira, dit-il, un feu de salve de l'hôtel Marie-Thérèse, alors
que la partie inférieure de l'hôtel brûlait déjà. Ce détail est en contradiction avec les témoignages 8 et
10 qui déclarent que ce n'est qu'après que des coups de fusil furent tirés des fenêtres et du toit de l'hôtel que
les soldats y mirent le feu. On donna l'ordre, dit Doerffer, de perquisitionner à l'intérieur de l'hôtel. Ce ne
devait pas être chose facile, puisque le bas de la maison flambait déjà; le témoin est muet sur les résultats
de la perquisition.

Doerffer soutient aussi que les personnes fusillées avaient été reconnues coupables par un jugement
régulier (Chap. II, § 3, H).

Annexe 45.

Déposition de Rudolph,

officier-payeur de la compagnie des chemins de fer (réserve) n° 11.

Péronne, le 2c décembre IQ14.

La compagnie affectée à la construction des chemins de fer (réserve) n° 11, à laquelle j'appartiens
en qualité d'officier=payeur, arriva à Louvain le 24 août. Je reçus de mon commandant l'ordre de préparer
le logement pour les officiers et les chevaux de la compagnie dans les environs de la gare. D'abord, je
m'adressai aux propriétaires des hôtels situés sur la place de la Station, et particulièrement au tenancier de
l'hôtel Marie-Thérèse. On m'accueillit partout de la manière la plus aimable. Mais, comme les chambres
étaient occupées par des officiers d'autres détachements, on ne put me fournir le logement nécessaire. Je
continuai mes recherches dans la rue principale qui conduit directement de l'hôtel de ville à la gare et dont,
pour l'instant, je ne me rappelle plus le nom. Là, on mit 'à ma disposition, d'une manière extrêmement
obligeante, les chambres que je demandais . Ainsi, par exemple, au n° 705 de cette rue, je trouvai du loge-
ment pour trois officiers. De même, dans la maison située obliquement à la précédente, où demeurait un
employé de banque, je trouvai un accueil bienveillant.

Ce jour-là, les chambres ne furent pas utilisées, parce que la compagnie fut occupée toute la nuit
à la construction de quais de débarquement.

Le jour suivant, j'avais réquisitionné des légumes, de la paille, etc., à Linden et à Kessel-Loo;
celte dernière localité est un des faubourgs de Louvain. Chaque fois, les paysans avaient satisfait à mes
demandes de la façon la plus aimable. Le soir, les réquisitions faites, je rentrai à Louvain. En chemin,
dans le faubourg de Kessel-Loo, j'appris de civils qui s'étaient attroupés d'une manière qui attira mon atten-
tion, que les Anglais avaient réussi à percer nos lignes dans les environs de Louvain. Je leur demandai de
qui ils tenaient cette nouvelle; ils me répondirent que des prêtres la leur avaient apportée. Je me rappelle
avoir vu, en fait, vers 6 heures du soir, trois prêtres à la sortie orientale du village. Ils circulaient isolément
dans les rues et, ci et là, faisaient des communications aux gens qu'ils rencontraient. Comme j'entendais
des coups de canons relativement assez rapprochés, je me pressai pour atteindre la gare de Louvain. J'y
arrivai à ~ heures du soir. Vers 8 heures, je vis tout à coup, dans les environs de la place de la Station, une
/usée s'élever dans le ciel. Au même instant, j'entendis une violente fusillade. Pour pouvoir constater d'où
venait le teit et pour mieux voir ce qui se passait, je me rendis dans un wagon « G » du train de la com=
pagnie qui se trouvait à environ trente mètres de la place. De la lucarne du wagon « G », je découvrais toute
la place, ainsi que la rue qui relie Louvain à Kessel-Loo. Je vis très nettement que, du toit de la troisième
maison de la rue qui se trouvait en face du train, du côté de la ville, on tirait sur le train. De plus, je
remarquai que, d'une fenêtre située au troisième étage d'un hôtel, des coups de feu partaient dans la direc-
tion de la place. On tirait aussi d'une fenêtre de l'hôtel Marie-Thérèse. A ce moment, la place de la
Station, ainsi que les rues avoisinnantes, étaient remplies de nos troupes. Les coups ne pouvaient viser
que nos soldats. De notre côté, on répondit au feu. Moi-même j'ai tiré contre une fenêtre du second étage
de la cinquième maison située dans la rue parallèle au train; de cette fenêtre, un civil, que j'ai parfaitement
vu, avait tiré des coups de feu.

Après que, de notre côté, le signal fut donné de cesser le feu, je me rendis sur la place de la Station;
il pouvait être environ o h. 1/2. Un général qui se trouvait là avait chargé la gendarmerie de campagne de
faire des perquisitions dans les maisons d'où l'on avait tiré, pour y chercher des armes et des munitions.
Sur la déclaration de ce que j'avais vu, on perquisitionna dans la troisième et la cinquième maison de la
rue parallèle à la voie du chemin de fer. Dans les deux maisons, on trouva des personnes suspectes avec
des fusils et des munitions appropriées. Une de ces personnes, qui fut fouillée à la gare, avait encore en

— 9° —

poche des cartouches s'adaptant aux fusils qui avaient été trouvés dans la maison.

Environ vers n heures, on fusilla sur la place plusieurs civils, parmi lesquels se trouvaient environ
6 ou y prêtres. Tout à coup, s'ouvrit une fenêtre du second étage de l'hôtel Marie-Thérèse, où, la veille,
lorsque je cherchais du logement, des renseignements m'avaient été donnés d'une façon tout à fait bienveil-
lante, je vis un homme qui, à plusieurs reprises, tira des coups de feu dans la direction des personnes
rassemblées sur la place. On tira aussi de maisons dont les habitants avaient voulu manifester leurs bonnes
dispositions à notre égard en arborant un drapeau blanc.

Le jour suivant, vers u heures du matin, je me rendis de nouveau sur la place de la Station. Un
grand nombre d'habitants des deux sexes y étaient réunis. Parmi les hommes qui avaient été saisis comme
otages, je reconnus l'employé de banque qui habitait rue de la Station; j'engageai une conversation avec
lui; il me raconta que la garde civique avait tiré aussi bien de sa maison que du n° 105, où j'avais eu l'in-
tention de loger. Je lui demandai pourquoi il l'avait toléré. Il me répondit que, le 25 août après-midi,
vers 2 heures, des membres de la garde civique s'étaient présentés et avaient forcé les habitants, avec des
menaces de mort, à leur permettre d'occuper les maisons; il ajouta que les bourgeois de Louvain ne vou-
laient pas que l'on attaque traîtreusement les troupes allemandes, mais qu'ils avaient été forcés par les chefs
de la garde civique à tolérer qu'on tire des maisons.

Environ vers 1 heure de l'après-midi, alors que quelques maisons de la rue principale de Kessel-Loo,
qui se trouve en face de la gare, étaient en flammes, on tira encore des autres maisons de cette rue; le jour
précédent, les habitants de ce quartier s'étaient conduits à mon égard d'une façon apparemment bienveillante.

Suivant mon avis, basé sur les observations personnelles exposées ci-dessus, cette attaque perfide est
le résultat d'une organisation dont le plan avait été préparé d'avance.

Rudolph arriva à Louvain le 24 août; il ne parvint à se loger dans aucun des hôtels situés près de la
gare, toutes les chambres ayant été retenues par des officiers et leurs ordonnances. Comment expliquer que
c'est précisément dans ces maisons, occupées jusqu'au dernier moment par des militaires, que les francs-
tireurs aient fait tous leurs préparatifs d'attaque ?

Le 25, il se rendit à Linden pour faire des réquisitions; des paysans lui annoncèrent, dit-il, que
les Anglais n'étaient pas loin. C'est chose possible; en entendant le canon gronder à une distance assez
rapprochée, beaucoup croyaient à l'arrivée des Alliés. C'était aussi l'opinion des soldats allemands,
comme le déclare expressément Muesfeldt (Ann. 39), Moenckeberg (Chap. II, § 3, F) et le civil allemand
pris dans la bagarre de l'hôtel Métropole (Critique de l'annexe 2).

Rudolph se trouvait sur la place de la Station lorsque la fusillade éclata. Pour mieux voir ce qui se
passait, dit-il, — ou, plus vraisemblablement, pour mieux se mettre à l'abri des coups — , il se sauva dans
un wagon, d'où il découvrait toute la place ainsi que la rue qui relie Louvain à Kessel-Loo. Alors que,
d'après la plupart des témoins, on tirait de toutes les fenêtres et de tous les toits, Rudolph, de son poste
d'observation, n'a vu des coups de feu partir que de quatre maisons; il n'explique pas comment, dans la nuit
noire, il a pu parfaitement distinguer un civil posté à une fenêtre.

Vers 11 heures, il aperçut un homme qui, de l'hôtel Marie-Thérèse, déchargea son fusil, à plusieurs
reprises, dans la direction des soldats rassemblés sur la place. Il n'a pas vu les feux de salve (Ann. 8, 10, u
et 44), ni la fusillade enragée (Ann. 2), ni le feu des mitrailleuses (Ann. 2), dont il est question dans d'autres
dépositions.

Le témoin ment lorsqu'il affirme que 6 ou 7 prêtres ont été fusillés à la place de la Station pendant la
nuit du 25 au 26 août (Ann. 19).

Le mercredi 26, un employé de banque, habitant la rue de la Station, lui aurait dit que des membres
de la garde civique avaient tiré de sa maison ainsi que du n° 105. Or, il n'y a pas un seul employé de
banque habitant à cet endroit et le n° 105 est une des rares maisons de cette rue qui aient été épargnées par
les soldats incendiaires.

Gruner (Ann. 38) accuse les prêtres d'avoir obligé les habitants à donner asile, malgré eux, aux francs-
tireurs. Pour Rudolph, ce n'est pas le clergé, c'est la garde civique qui est coupable. L'employé de banque
lui aurait raconté que, le 25 août après-midi, des membres de la garde civique s'étaient introduits dans les
maisons et avaient forcé des bourgeois, avec des menaces de mort, à leur laisser la libre disposition des
habitations. C'est là une invention tout aussi ridicule que celle de Gruner; comme nous l'avons prouvé, la
garde civique n'a pu jouer aucun rôle dans les événements de Louvain (Chap. II, § 6).

De toutes ces observations si complètes (!), si précises (!) et si personnelles (!) le témoin conclut
solennellement que le plan de la révolte avait été préparé d'avance!

— gi —

Annexe 46.

Déposition de von Esmarch, capitaine de cavalerie.

Berlin, le 12 février 1915.

J'arrivai à Louvain le 25 août 1Q14 en qualité de commandant du quartier général du IXe corps
d'armée de réserve. Nous entrâmes en gare environ vers 5 heures du soir. On procéda au débarquement
des chevaux de la première division. Nous devions nous rendre à une caserne de hussards et, là,
donner à manger aux chevaux et prendre notre logement. Nous étions partis de la gare pour nous rendre
à la caserne, lorsque l'adjudant me communiqua l'ordre de revenir en arrière parce que l'on sonnait l'alarme;
nos troupes étaient, en effet, engagées dans un combat à environ 10 kilomètres de la ville. Les chevaux et la
première division devaient se rendre en ville, sur la place du Peuple; là, on devait donner à manger aux
bêtes; les chevaux de selle devaient suivre, lorsqu'un nouvel ordre serait communiqué. Nous nous diri-
geâmes, à cheval, vers la place indiquée et nous nous y installâmes. Sur cette place se trouvait une colonne
du train; de ce fait, la place était assez encombrée, des quatre côtés, de chariots et de chevaux. L'obscurité
tomba peu à peu. Des régiments d'infanterie passèrent à côté de nous; ils prirent, du côté sud-ouest de la
place, la direction de l'hôtel de ville. Comme je n'avais qu'une garde restreinte de l'état-major pour pro-
téger les convois, je demandai à l'un des régiments qui passaient de me donner une compagnie pour
renforcer l'escorte. J'avais des doutes au sujet de notre sécurité pour les raisons suivantes : au début, les
rues étaient animées, très animées même, par la circulation des habitants; le soir, tout à coup, toute
circulation cessa; les rues donnaient l'impression d'un désert. Je remarquai aussi qu'on baissait les volets
mécaniques des maisons. Je reçus la compagnie demandée; je la plaçai du côté nord-ouest de la place;
ensuite, je me rendis, à cheval, du côté opposé (sud-est) pour engager celui qui était chargé des fourrages,
et qui se trouvait là, à faire diligence.

A peine étais-je arrivé près de lui, que j'entendis une horloge sonner; je n'ai pas compté les coups;
il pouvait y en avoir huit ou neuf. L'obscurité était déjà complète. Au même moment, je vis, dans la direc-
tion sud-ouest de la place, une fusée verte s'élever au-dessus des maisons. Aussitôt après, une coup de
fusil retentit du même côté. Après ce premier coup de feu, commença une fusillade générale de toutes les
maisons; les coups étaient dirigés sur les troupes allemandes qui se trouvaient là. Ils partaient de derrière les
volets baissés; on en voyait nettement les flammes; c'est donc qu'on avait, au préalable, pratiqué des trous
dans les volets. Je voulus alors galoper vers la compagnie pour prendre des dispositions; comme il ne m'était
pas possible de traverser, avec mon cheval, le campement de chariots, je dus faire le tour de la place par le
côté nord-est. En route, du côté nord-est, un coup de fusil m'abattit de mon cheval. J'entendais nettement le
crépitement des mitrailleuses; les balles pleuvaient autour de moi. Je fus atteint grièvement par cinq balles;
je reçus, en plus, un grand nombre d'éraflures; toute ma tunique était en lambeaux. Lorsque je fus tombé
de cheval, des chariots du train, dont les chevaux, effrayés par la fusillade, s'étaient emballés, me passèrent
sur le corps; je fus traîné vers le coin de la place qui sépare le côté nord-est du côté nord-ouest. Je restai
couché là, sous le chariot, environ une demi-heure. Pendant ce temps, je ne perdis pas un instant connais-
sance et observais très attentivement ce qui se passait autour de moi. Sans dicontinuer, les balles frap-
paient le pavé autour de moi. Je remarquai nettement que de nombreuses balles rebondissaient obliquement.
De plus, j'entendis, à plusieurs reprises, l'explosion de projectiles qui me firent l'effet d'être de gros calibre;
je croyais que l'artillerie tirait; comme ce ne fut pas le cas, il n'y a à cela qu'une explication : c'est
que les habitants se servaient aussi, pour nous attaquer, de grenades à main qu'ils lançaient des mai-
sons. Ce n'est qu'après un certain temps que nos troupes répondirent au feu. La fusillade réciproque dura
environ une demi-heure. Pendant ce temps, je restai couché sous le chariot, dont la chaîne du sabot avait
accroché mon ceinturon; je ne pouvais me dégager seul. Lorsque la fusillade diminua d'intensité, mon ordon-
nance vint me délivrer de ma situation critique. Il me conduisit du côté nord-ouest, où se trouvait ma com-
pagnie et, là, me coucha au bord de la place, en m'appuyant le dos contre la roue d'un chariot. De cet
endroit, je pouvais observer toutes les maisons du côté nord-ouest de la place, ainsi que les premières mai-
sons des deux côtés de la place aboutissant au côté nord-ouest.

J'observai ce (jiti suit : la compagnie continuait à tirer dans les maisons. Le feu des habitants cessa peu
à peu. Ensuite, les soldats allemands enfoncèrent les portes et mirent le feu aux maisons, soit en y jetant
drs lampes à pétrole allumées, soit en brisant les tuyaux de gaz, en mettant le feu au gaz qui s'en échappait
et en jetant dans les flammes des couvertures et des rideaux; çà et là, ils se servirent aussi de benzine. L'ordre
d'incendier les maisons fut donné par le colonel von Stubenrauch, dont je reconnus la voix. Aussitôt que
la fumée commença à envahir les appartements, les francs-tireurs descendirent les escaliers et se précipitè-
rent hors de leurs demeures; souvent, ils avaient encore les armes en mains; je vis distinctement des fusils de
chasse, des revolvers, des fusils militaires et d'autres armes. Je remarquai tout particulièrement le grand
nombre de revolvers. Les franc-tireurs étaient pour la plupart des gens de mauvaise mine, comme je n'en
avais jamais vu de ma vie; ils furent abattus par les soldats qui se trouvaient sur la place. Nos hommes pri-
rent toutes leurs précautions pour que les femmes et les enfants fussent épargnés; sans les importuner, ils les
firent sortir des maisons en flammes. Je n'ai vu ni une seule femme, ni un seul enfant blessé. Les femmes
et les enfants se rassemblèrent même en partie autour de nous sur la place et, là, ils furent très bien traités
par les soldats allemands. A proximité de moi se tenait une femme qui avait près d'elle une voiture d'enfant

— 92 —

dans laquelle se trouvait tin petit enfant; elle pleurait; les soldats qui étaient autour d'elle la consolèrent.
f'obs-ervai pendant une demi-heure environ les scènes de l'incendie des maisons et de l'arrestation
des francs-tireurs. Alors, mon ordonnance alla chercher une auto. Je fus, avec d'autres blessés, transporté
dans un hôpital, où nous n'arrivâmes qu'après avoir fait de nombreux détours. C'était un hôpital militaire
belge; j'ai cru alors que c'était un couvent, parce que, à l'intérieur, il y avait beaucoup de moines. J'y entrai
le 25 août ici 4, environ vers 11 heures du soir. Déjà le lendemain, le 26 août IQI4, dans V avant-midi,
je fus transporté en automobile à la gare de Louvain, pour être ensuite dirigé sur Liège.

De toutes les dépositions, celle du capitaine von Esmarch est incontestablement la plus extravagante.
Point n'est besoin d'enquête sur place, ni de considérations Jopographiques, ni de confrontations de
témoignages pour en démontrer la fausseté; il suffit de la lire pour se convaincre qu'elle ne peut être que
l'œuvre d'un fou ou d'un criminel.

Au cours de l'échauffourée qui se produisit place du Peuple, un coup de fusil l'abattit de son cheval;
il fut en outre atteint grièvement de 5 balles et reçut un si grand nombre d'éraflures que toute sa tunique
était en lambeaux. Le voilà déjà dans un état bien peu favorable à l'observation des faits qui se passaient
autour de lui! Mais ce n'est pas tout. Comme il gisait à terre, des chariots du train lui passent sur le corps;
la chaîne d'un sabot accroche son ceinturon et le voilà, le pauvre capitaine, traîné vers l'autre coin de la place.
Alors, comme un spectateur qui, au théâtre, vient de s'installer dans sa loge, il assiste au spectacle qui se
déroule sous ses yeux. Il a vu des choses extraordinaires! Aussitôt l'incendie allumé, les habitants descen-
dent quatre à quatre les escaliers, et, se précipitant hors de leurs demeures, les armes à la main, vont se jeter
dans les bras des soldats qui les abattent sur-le-champ.

Les francs-tireurs de la place du Peuple ne sont sans doute pas capables, comme ceux de la place de la
Station, de tirer des maisons en feu (Ann. 40); dès que la fumée gagne les appartements, ils doivent se sau-
ver, mais sont-ils assez> imprudents! Au lieu de fuir par les portes de derrière et de gagner les jardins, ils se
précipitent dans la rue et vont s'offrir aux balles de leurs ennemis ! Von Esmarch les a vus : c'étaient des
gens de mauvaise mine, comme il n'en avait jamais rencontré en sa vie. Est-il besoin de réfuter un récit d'une
invraisemblance aussi criante ? On peut, d'un mot, clore la bouche à cet imposteur : Pas un seul civil n'a été
tué à la place du Peuple. On comprendrait que, après être tombé de cheval, avoir été atteint grièvement de
cinq coups de feu, avoir été écrasé par un chariot et traîné sur une longueur d'une centaine de mètres, le
témoin ait, dans son délire, tenu des propos extravagants; mais nous ne parvenons pas à expliquer com-
ment, de sang-froid et sous la foi du serment, il ose raconter des histoires aussi évidemment mensongères.
Il est encore plus inexplicable qu'il ait trouvé un juge pour les accueillir avec bienveillance et une commis-
sion d'enquête pour en faire état, en les reprenant à son propre compte.

Ce capitaine Fracasse est, au fond, un peureux. Il ne se sent pas en sûreté parce que, à 8 heures, la
circulation cesse; à son entrée en ville, les rues étaient très animées et voici que, tout à coup, les habitants
disparaissent et la ville donne l'impression d'un désert. Il est persuadé que les francs-tireurs préparent
une attaque et il demande du renfort. S'il s'était adressé à la Kommandantur, on lui aurait appris que le
commandant von Manteuffel avait interdit, à tout habitant, sous peine d'être fusillé, de se trouver en
rue à partir de 8 heures du soir. L'obéissance aux ordres de l'autorité allemande devient, pour von Esmarch,
la preuve de la préparation d'un complot !

Le témoin a vu tirer des coups de feu à travers les volets des maisons. C'est donc, conclut-il, que
préalablement, on y .avait jpraftiqué des meurtrières. Comme les maisons de la place du Peuple, sauf
deux, ont été détruites, par l'incendie, il ne nous est pas possible de prouver la fausseté de cette
affirmation. Seulement, nous défions von Esmarch et la commission d'enquête de retrouver, dans
toute la ville, la moindre trace de préparatifs d'attaque ou de défense exécutés par les prétendus
francs-tireurs (Chap. II, § 6).

Von Esmarch ose dire que, à la place du Peuple, les femmes et les enfants ont été bien traités
par les soldats allemands. C'est un odieux mensonge ! Lorsque les habitants furent extraits des caves
où ils s'étaient réfugiés, on ne fit aucune distinction entre hommes, femmes, enfants ou vieillards; tous
eurent à subir les mêmes brutalités. Nous pourrions riter les noms de femmes qui portèrent pendant
longtemps les traces de coups qui leur avaient été assénés par les soldats.

Malgré ces très nombreuses et très graves blessures, le témoin, oui était entré à l'hôpital militaire
le mercredi soir à 11 heures, put déjà être transporté en automobile à la gare, dès le mercredi matin!!!

Avant de comparaître devant la commission d'enquête, von Esmarch avait déjà raconté ses aventures
dans les journaux allemands: Là, le récit dépasse encore, en invraisemblance, celui qui est reproduit
dans le Livre Blanc: « Mes blessures, dit-il, dans les Kieler Neueste Nachrichten du 16 septembre 1914,
proviennent de balles tirées, par une mitrailleuse qui avait été placée sur le balcon de l'hôtel Métropole (1).
Quelques-uns de mes soldats se glissèrent le long des maisons, tuèrent, par une fente du balcon, les ser-

(1) Cet hôtel était encore, on l'a vu, rempli, le mardi soir, d'officiers et de soldats allemands (voir la critique de l'annexe i).

-93-

vants de la mitrailleuse, pénétrèrent dans l'hôtel, abattirent le patron et ses domestiques et firent flamber
la propriété! ! » Le patron de l'hôtel et tout son personnel, sauf Jean Oms, tué dans la bagarre (Ann. 2,
critique), sont aujourd'hui en parfaite santé.

Annexe. 47.

Déposition de Schmidt,

soldat de la 9e compagnie du régiment d'infanterie de landwehr n° 53.

Wesel, le 8 janvier 1915.

Au sujet de la participation des civils au combat, je puis déclarer ce qui suit : j'étais attaché comme
boucher à l'état-major du 2e bataillon du régiment de landwehr n° 55. Nous arrivâmes à Louvain le 25 août,
vers 4 heures de l'après-midi. Nous ne pûmes trouver immédiatement du logement. Le soir, à 8 heures,
j'étais près des bagages. Un lieutenant, qui était chef de convoi, nous rassembla et nous déclara que nous
devions être sur nos gardes, parce que nous paraissions ne pas être en sûreté. A peine étions-nous revenus
auprès de nos bagages, qui se trouvaient dans une rue assez étroite, immédiatement à côté du Marché, que
j'entendis un coup violent. Ce n'était certainement pas un coup de fusil, mais plutôt une détonation prove-
nant d'un petit mortier; ce devait être un signal, car, à peine le bruit de la détonation avait-il cessé que, de
tous côtés, on tira sur nous des maisons. Les coups partaient des caves et de tous les étages; c'était le plus
pur tir rapide. Les chevaux ayant pris peur, les voitures des bagages s'entremêlèrent; je me trouvai placé
entre deux chariots et ne pus d'abord me dégager. Lorsque, après cinq minutes, j'y parvins, je regardai
autour de moi; tous mes camarades avaient disparu. Je courus sur la place, mais, là aussi, on tira sur moi,
de même que dans deux rues latérales dans lesquelles je voulus m' engager . En prenant une troisième rue,
je réussis enfin à trouver un abri dans une nouvelle construction. Quelques camarades vinrent successive-
ment me rejoindre. Nous voulûmes alors nous rendre ensemble dans la direction d'une fusillade que nous
entendions dans le lointain. En passant dans une rue, dans laquelle on tirait continuellement, je mis le pied sur
une des grilles en fer, qui servent, à Louvain, à recouvrir les entrées des caves. Je fus précipité dans la cave,
tombai sur le bras et me brisai le poignet. Immédiatement après, deux camarades tombèrent aussi dans la cave.
A peine étions-nous étendus sur le sol, que, de l'intérieur de la cave, on tira sur nous. Après quelque temps,
arriva un maréchal des logis-chef de l'artillerie, qui, probablement, nous avait vus tomber; il demanda
de la rue si nous étions Allemands. Je m'approchai de l'entrée de la cave et, prenant mon bras valide, le
maréchal me tira dehors. Les deux autres ne pouvaient plus se relever. Je racontai au maréchal des logis ce
qui venait de nous arriver; il me dit qu'il enverrait immédiatement du secours. Je fus transporté dans une
caserne et pansé. Je ne puis dire de science personnelle ce qu'il est advenu de mes deux camarades tombés
en même temps que moi dans la cave; mais on m'a raconté, le lendemain, au poste, qu'ils avaient été griè-
vement blessés.

Le 26 août, vers midi, nous devions être emmenés par chemin de fer. Le signal du départ avait déjà
été donné, lorsque, tout à coup, des maisons qui se trouvaient dans les environs de la gare, on tira violem-
ment sur le train. On entendait tomber les balles. Tous ceux qui en étaient capables, durent charger leur
fusil. Ce n'est qu'après une demi-heure que nous pûmes partir; la fusillade avait duré pendant tout ce temps.
Le train était exclusivement un train-hôpital et était désigné comme tel par la croix rouge.

Schmidt appartient à cette catégorie de soldats qui, dès que les premiers coups de feu se firent
entendre, n'eurent qu'une seule préoccupation : se mettre à l'abri. Après avoir couru à droite et à gauche,
il finit par trouver un refuge dans une maison en construction; quelques camarades vinrent l'y rejoindre.
Là, ces vaillants qui venaient de se sauver de tous les endroits où l'on tirait, décidèrent.... de se rendre
dans la direction d'une fusillade qu'ils entendaient dans le lointain; leur courage n'eut pas l'occasion de
se dépenser; car Schmidt et deux de ses camarades... tombèrent successivement dans une cave. Même là,
ils ne furent pas à l'abri des francs-tireurs :des coups de feu furent dirigés sur eux de l'intérieur de la cave( !),
mais, comme toujours, les mauvais tireurs qu'étaient les Louvanistes manquèrent leur but. Schmidt est retiré
de sa position critique par un sous-officier et, sans attendre l'arrivée de secours, il abandonne ses camarades.

Le 26 août, vers midi, dit le témoin, des maisons qui se trouvent dans les environs de la gare, on
tira, pendant une demi-heure ( !), sur un train de blessés dans lequel il avait pris place. Or, il y avait
longtemps que, d'après les dépositions des autres témoins, ces maisons avaient été évacuées; la plupart
d'entre elles étaient déjà détruites par l'incendie.

A côté de toutes ces sornettes, la déposition de Schmidt contient une indication intéressante : avant
qu'aucun coup de feu ne fut tiré, un lieutenant vint avertir les hommes qu'ils devaient être sur leurs
gardes parce qu'ils paraissaient ne pas être en sûreté. Pourquoi ces inquiétudes? La fusillade, au dire du
Livre Blanc lui-même, ne fut-elle pas tout à fait imprévue et les habitants ne manifestèrent-ils pas jus-
qu'au dernier moment les meilleures dispositions envers les troupes allemandes?

- <y. -

Annexe 48.

Déposition de Brandt,

lieutenant de réserve du régiment d'infanterie n° 52 (6° de Brandebourg).

Alternant, en France, le 18 décembre IQ14.

Je ne puis que répéter les déclarations que j'ai consignées dans un rapport remis à mon régiment le
27 septembre.

(Après avoir entendu la lecture de ce rapport, le témoin donne les explications suivantes :)

Ce rapport est bien celui dont je viens de parler. Je répète aujourd'hui son contenu. J'ai remis à mon
régiment, le lendemain, la circulaire du gouvernement belge qui y est mentionnée, ainsi que les listes des
membres de la garde civique. Le lieutenant de réserve Dunkel peut confirmer l'exactitude de mes assertions;
il était également à Louvain et commandait un détachement de la division I des télégraphistes.

Pendant la fusillade, des gendarmes m'amenèrent cinq civils, qui ne portaient aucun signe distinctif.
Les gendarmes me déclarèrent que ces personnes avaient été saisies les armes à la main, et ils m'appor-
tèrent ces armes. Je n'ai pas interrogé ces personnes, mais je les ai fait conduire à la Kommandantur .
Le matin, le propriétaire de l'hôtel dont je parle dans mon rapport sortit de la maison, lorsque celle-ci était
déjà complètement incendiée. Je le livrai à un officier de l'état-major général du IXe corps d'armée de
réserve, un capitaine dont je ne me rappelle plus le nom. C'était le même officier qui m'avait donné l'ordre
de détruire les deux hôtels. Ce civil fut interrogé par l'officier et, environ une demi-heure après, fusillé. Au
même moment, on fusilla aussi deux prêtres; lorsque je les vis, ils étaient déjà arrêtés. En m'adressant à
un officier d'ordonnance du commandement général, j'appris qu'ils avaient distribué des munitions aux
civils.

Le major Hildebrand, dont je parle dans mon rapport, m'avait signalé expressément que c'était prin-
cipalement des maisons situées en face de la gare que l'on avait tiré sur lui et ses hommes.

Rapport au régiment d'infanterie n° 52.

Bois près du fort de Condé, le 27 septembre 1Ç14.

Le 24 août, j'arrivai à Louvain avec un détachement de la 11e compagnie du régiment d'infanterie
n° 52; nous étions chargés de protéger notre division' de télégraphistes; je trouvai à me loger au Palais dé
Justice. Les habitants nous accueillirent d'une façon exceptionnellement aimable. Le jour suivant arrivèrent
sans discontinuer des convois de troupes du IXe corps d'armée de réserve; ces troupes furent mises en marche
dans la direction d'Anvers, car on avait annoncé une attaque venant de ce côté. Une seule compagnie et mon
détachement restèrent en arrière avec les bagages. Le départ des troupes et le bruit du canon, qu'on enten-
dait en ville, firent croire aux habitants que le moment était favorable pour mettre à exécution le plan
d'attaque qu'ils avaient conçu et préparé d'avance. Vers 8 heures du soir, on se mit à tirer violemment des
maisons sur nos soldats; le feu était spécialement dirigé sur les trains qui arrivaient. Notre vieux camarade
de régiment, le capitaine Hildebrand, commandant un bataillon du régiment d'infanterie de réserve n° 31
qui était déjà débarqué, eut aussi à souffrir de ce feu.

La soudaineté et la simultanéité de la fusillade dans les différentes parties de la ville prouvent que
l'attaque avait été préparée. A mon avis, c'est le fait de la garde civique belge. Je fus confirmé dans cette
opinion par une circulaire du gouvernement belge que j'ai saisie, le 23 août, chez le bourgmestre de Win-
ghe-St-Gcorges, ordonnant de mobiliser la garde. Il ne fut pas possible de trouver les signes distinctif s
(écharpe et cocarde), car ceux-ci devaient prétendument être envoyés de Louvain, le village appartenant à
cet arrondissement. Je trouvai aussi les listes des membres des trois dernières années; mais je ne pus pro-
céder à des arrestations, car, d'après la déclaration du bourgmestre, presque toute la population avait fui; mais
je présume que les hommes étaient allés à Louvain, où devait avoir lieu la concentration de ces « troupes ».
Pendant la soirée, des troupes furent ramenées en ville et vers 11 heures le feu cessa enfin. Sur l'ordre de
l'état-major du IXe corps d'armée de réserve, je me joignis, sur la place de la Station, aux autres troupes, et
je reçus l'ordre de détruire et d'incendier, afin de faire sortir ceux qui les occupaient, deux hôtels d'où, pen-
dant tout le temps, on avait violemment tiré. Les principaux coupales purent sans doute se sauver encore à
temps par les toits, car, seul, le propriétaire d'un de ces hôtels apparut vers 4 heures du matin. On lui infligea,
très peu de temps après, le châtiment qu'il méritait, ainsi qu'à deux prêtres qui avaient distribué des muni-
tions aux civils. Le lendemain, dans la matinée, nous continuâmes notre marche dans la direction de Bru-
xelles; en chemin, on tira de nouveau violemment sur nous de plusieurs maisons de la ville.

Dès le jour où je les avais faites, le 23 août, j'informai par télégramme le commandant de Louvain de
mes constatations au sujet de la garde civique, afin qu'il pût prendre ses dispositions en conséquence. Je ne
sais pas ce qui s'en est suivi. Toutefois, j'ai, comme tous ceux qui ont assisté aux événements de Louvain,
l'intime conviction que cette attaque est le résultat d'une organisation officielle.

-9&-

Le lieutenant Brandt est un de ceux qui prétendent que la garde civique est responsable des
troubles de Louvain. Il fonde son accusation sur une circulaire, qu'il trouva chez le bourgmestre de
Winghe-St-Georges, par laquelle le gouvernement belge ordonnait, dit-il, de mobiliser la garde civique.
Le témoin montre qu'il ne connait absolument rien de l'institution qu'il accuse. En effet, la circulaire en
question, qui a été envoyée aux bourgmestres de toutes les communes de moins de io,ooo habitants, n'or-
donnait pas la mobilisation de la garde civique, mais elle appelait à l'activité la garde non active. Voici ce
que dit l'art. 4 de la loi du 9 septembre 1897 : " La garde civique est divisée en garde active et en garde non
active. Elle est active, à moins d'une disposition contraire du gouvernement, dans les localités ayant une
population agglomérée de plus de 10,000 habitants et dans celles qui sont fortifiées ou dominées par une
forteresse. Elle est non active dans les autres localités; néanmoins, elle peut être appelée à l'activité par
arrêté royal, si le conseil communal le demande ou si l'intérêt de l'ordre ou de la sécurité publique dans
la région justifie cette mesure. »

Se basant uniquement sur une pièce officielle qu'il n'a pas comprise, Brandt échafaude tout un roman.
Selon lui, les gardes de Winghe-St-Georges se rendirent à Louvain où devait avoir lieu la concentration
de ces troupes et prirent une part active au complot organisé contre les soldats allemands. De preuves, il
n'en apporte aucune. Nous avons déjà vengé la garde civique des accusations dont elle est ici l'objet
(Chap. II, § 6).

Brandt a participé à l'arrestation des habitants et à l'incendie des maisons de la place de la Station.
Il ne nous apprend rien de nouveau, sauf que, seul de tous les témoins du Livre Blanc, il relate un conte
qui a fait le tour de la presse allemande au lendemain du sac de Louvain. « Des prêtres, dit-il, ont été
fusillés parce qu'ils avaient distribué des munitions aux francs-tireurs! »

Annexe 49.

1. — Déposition de Schaefer,

capitaine du régiment d'artillerie de campagne de réserve n° 18.

Avricourt, le 8 janvier 1915.

Je commandais la colonne légère de munitions du régiment d'artillerie de campagne de réserve n° 18.
J'arrivai avec ma colonne à la gare de Louvain le 25 août 1Ç14, vers 7 heures du soir. Le train était si long
qu'une moitié seulement put aborder à quai. La première partie du train était déchargée, et je me trouvais
à la gare des marchandises avec une centaine de chevaux, lorsque, tout à coup, on ouvrit sur nous un feu
meurtrier . Les coups étaient tirés, me semble-t-il, des fenêtres et des toits des rangées de maisons qui se trou-
vaient à l'est et à l'ouest de la gare. La fusillade dura de vingt minutes à une demi-heure. Entretemps, un
train d'infanterie était entré en gare. J'ai appris dans la suite que les soldats, de leurs wagons, avaient
déjà répondu au feu.

Lorsque la fusillade eut cessé, je conduisis mes chevaux à l'abri dans un hangar à marchandises. A
peine y étions-nous arrivés qu'on tira violemment sur nous de la direction de la tour de l'église. J'avais l'im-
pression que les coups partaient d'en haut. On racontait aussi partout qu'une mitrailleuse avait été installée
sur la tour de l'église. La fusillade ne dura d'abord que peu de temps, mais elle se renouvela à brefs intervalles
et continua, les interruptions comprises, pendant quelques heures; je ne puis en préciser la durée plus
exactement.

Je me suis aussi trouvé da<ns le hall de la gare; un officier d'état-major du IXe corps d'armée de réserve,
qui y était de service, me facilita le débarquement de la seconde moitié de mon train; il pouvait être alors
environ minuit. A 1 heure, je partis dans la direction Hérent-Bueken.

Le général-commandant du IXe corps de réserve et le capitaine Vieregge se trouvaient pendant la
nuit sur la place de la Station.

Le témoin affirme que pendant qu'il se trouvait à la station, près d'un hangar à marchandises, on
a tiré sur lui de la tour d'une église sur laquelle on avait placé une mitrailleuse. Or, aucune tour d'église
n'est visible, ni des hangars à marchandées, ni de quelque autre endroit des environs immédiats de la gare.
On peut juger par là de la valeur de cette déposition.

2. — Déposition de Duckwitz,

lieutenant de réserve du régiment d'artillerie de campagne de réserve n° 18.

Avricourt, le 8 janvier iqi$.
Je faisais partie de la colonne légère de munitions qui arriva à la gare des marchandises de Louvain
le 25 août IQ14, vers 7 heures du soir. Aussitôt après notre arrivée, le commandant de la colonne me donna
l'ordre de me rendre à cheval à Bueken et d'annoncer au commandant de la 18e division de réserve l'arrivée

- 9« -

de la colonne. Je suivis un large boulevard qui limite la ville de ce côté. Cette rue était absolument calme.
M'étant engagé ensuite dans de petites rues, je rencontrai des soldats d'infanterie qui s'avançaient, le fusil à
la main. Un me cria de descendre de cheval, farce qu'on tirait des maisons. Lorsque j'arrivai à lièrent,
les maisons situées le long de la chaussée brûlaient. Je rencontrai des soldats d'infanterie qui me dirent
que je ne pouvais pas aller plus loin parce que, de l'autre côté, nos troupes tiraient avec des mitrailleuses
sur le village. On entendait le bruit de la fusillade. Après quelques minutes, le calme se rétablit; je remontai
à cheval et continuai ma route. J'arrivai au village de Bueken, qui, en partie, brûlait aussi. Lorsque j'eus
fait ma communication, je reçus l'ordre de retourner à Louvain et de dire à la colonne d'arriver aussitôt. A
mon retour, je manquai, par méprise, le boulevard et je pénétrai en ville. Dans une rue large, je rattrapai
une tfoupe de 20 à 30 gendarmes à pied, qui avaient le revolver à'ia main. Avec eux se trouvaient plusieurs
officiers, un prêtre en soutane blanche et quelques civils entourés de soldats. Le prêtre, de temps en temps,
criait quelques mots en français; j'ai appris plus tard qu'il proclamait que les habitants devaient éclairer
leurs maisons. Je remarquai aussi que, dans certaines habitations, on faisait de la lumière; la rue était plon-
gée dans l'obscurité. Comme je ne pouvais aller plus loin, je retournai à Hérent, où je passai la nuit.
Le lendemain matin, je me rendis de nouveau à Louvain vers 3 heures. Je retrouvai le boulevard et
arrivai à la Station vers 5 heures. Des maisons qui entouraient la place, les unes étaient déjà complètement
brûlées, les autres brûlaient encore. Devant la gare, se tenait le général-commandant avec plusieurs offi-
ciers. Après avoir transmis mon ordre au commandant de la colonne, nous partîmes de suite et nous tra-
versâmes Louvain sans être inquiétés.

La déposition de Duckwitz est une preuve absolument convaincante qu'il n'y eut à Louvain, en fait
de francs-tireurs, que des soldats allemands.

Le 25 août, peu après 7 heures, le témoin, qui vient d'arriver par chemin de fer, se dirige, à cheval,
vers Hérent, par le boulevard de Diest. Il ne remarque rien d'anormal; or, d'après la commission d'en-
quête, c'est à 7 heures que la fusillade éclata à la place de la Station. — Dans une petite rue de la ville,
il rencontre des soldats qui s'avancent, le fusil à la main; ils lui crient de descendre de cheval, parce qu'on
tire des maisons. Duckwitz ne voit ni n'entend rien. — Arrivé à Hérent — notons que le témoin voyage seul
— il est de nouveau arrêté par des soldats qui lui disent que les Allemands tiennent le village sous le feu
de leurs mitrailleuses. Lorsque le calme est rétabli, c'est-à-dire lorsque les soldats ont cessé de tirailler, le
témoin remonte à cheval et continue sa route. Il va jusque Bueken et, après avoir fait une communication
au commandant, revient à Louvain. Au lieu de suivre le boulevard pour regagner la station, il pénètre en
ville. Il rejoint un groupe de gendarmes allemands, qui, le revolver à la main, accompagnent les otages.
Duckwitz juge bon de retourner à Hérent, où il passe la nuit. Le lendemain matin, il revient en ville; il
transmet son ordre au commandant de la colonne de munitions et quitte Louvain, sans être inquiété.

Pendant toutes ses pérégrinations, Duckwitz n'a pas vu un seul franc-tireur; il n'a essuyé aucun
de leurs coups de feu : il n'a été arrêté que par... des soldats allemands.

Annexe 50.

L'annexe 50 contient un plan de Louvain sur lequel la partie de la ville qui a été incendiée est
teintée en noir. Ici encore, s'affirme la mauvaise foi de la commission d'enquête. En effet :

i° Le plan qu'elle a utilisé n'est pas à l'échelle : il a été dressé à l'intention des touristes et ne vise
pas à l'exactitude;

20 Ce plan est coupé aux environs de la gare, de telle sorte que les quartiers situés à l'Est de celle-ci
n'y figurent pas; or, toutes les maisons avoisinant la gare, aussi bien à l'Est qu'à l'Ouest, ont été incendiées;

30 La commission d'enquête laisse croire aux lecteurs que tous les quartiers situés à l'intérieur des
boulevards sont entièrement bâtis, alors qu'il s'y trouve de grands jardins et même des champs de culture;
à voir ce plan, on a l'impression que le désastre est relativement peu important. Or, comme nous l'avons
vu (Chap. II, § 7, II), il n'est pas exagéré de dire que, au point de vue de la valeur immobilière, plus du
quart de la ville a disparu dans l'incendie.

Conclusion

Parmi les témoins dont nous venons d'analyser les dépositions, il y en a plusieurs qui peuvent
difficilement éviter l'épithète infamante de « parjure ». Nous n'avons pas à scruter les consciences, mais
nous ne pouvons cependant pas nous empêcher de constater que des témoins, comme Gruner (Ann. 38) ou
von Esmarch (Ann. 46), ont fait, sous la foi du serment, des déclarations que, à moins qu'ils n'aient été
hallucinés ou frappés subitement de folie, ils devaient savoir être mensongères. — A côté d'eux, il y en a
d'autres qui peuvent avoir été sincères; lorsqu'un soldat se contente de déclarer qu'on a tiré des maisons
et que les troupes allemandes ont répondu au feu, nous ne saurions prouver qu'il n'a pas été la victime
de la comédie jouée par ses chefs et qu'il n'a pas cru à une réelle attaque de francs-tireurs. — Il est une
troisième catégorie de témoins : ce sont ceux qui, par le silence qu'ils observent au sujet des principaux
chefs d'accusation, deviennent, contrairement sans doute aux intentions de la commission d'enquête, de
vrais témoins à décharge. Chose étonnante! Alors que les officiers qui n'ont fait que passer un jour ou deux
à Louvain, comme von Boehn (Ann. 1), von Klewitz(Ann. 2), Schweder (Ann. 7), von Esmarch (Ann. 46),
accumulent les accusations de toutes sortes contre les Louvanistes, ceux qui sont restés en ville depuis les
journées tragiques jusqu'au moment où ils ont comparu devant la commission d'enquête, font des déposi-
tions presque anodines. Ibach (Ann. 4) et Telemann (Ann. 6), officiers attachés à la Kommandantur, Grebin
(Ann. 7), juge militaire, le commandant de place lui-même, von Manteuffel (Ann. 3), ne disent pas un mot
concernant la participation au complot du clergé, de l'armée ou de la garde civique, pas plus que des pré-
tendues atrocités commises par les Louvanistes. Et cependant, c'étaient bien là les témoins les mieux à
même, par leur situation et leur long séjour en ville, de documenter, d'une manière complète et précise,
les membres de la commission d'enquête. Cette seule constatation suffirait à rendre suspectes les conclu-
sions de la commission; nous ne comprenons pas comment les auteurs du Livre Blanc n'ont pas été
frappés de cette preuve implicite qu'ils fournissaient eux-mêmes de l'innocence des Louvanistes!

Toutes ces accusations, graves ou légères, personnelles ou impersonnelles, faites de bonne ou de
mauvaise foi, nous les avons reproduites et nous y avons répondu. En est=il une seule qui reste debout?
Pour nous défendre, nous n'avons pas dû recourir à des témoignages uniques, dont la valeur pourrait
être mise en doute, surtout à raison des circonstances qui ne nous permettent pas des précisions suffisantes;
bien au contraire, les arguments que nous avons apportés pour combattre les mensonges du Livre Blanc
reposent sur des faits qui ont été constatés par des centaines de témoins et dont la plupart peuvent être,
aujourd'hui encore, facilement contrôlés. Dans bien des cas, c'est sur le Livre Blanc lui-même que nous
avons basé notre réfutation : ce tissu de récits invraisemblables, de contes absurdes, d'ouï-dire contradic-
toires, renferme en lui-même sa propre condamnation.

Quant aux procédés de la commission d'enquête, nous avons eu plus d'une fois l'occasion de les
stigmatiser : le seul procès-verbal de descente judiciaire qu'elle publie (Ann. 32) est un véritable défi à la
droiture et à l'honnêteté.

Après un examen impartial de la cause, il n'est pas un seul homme de bonne foi, nous en sommes
certain, qui croira encore à la légende du complot tramé par les Louvanistes contre les troupes allemandes.
Mais le mensonge, constamment renouvelé, développe une force d'attraction si puissante que les esprits,
même les plus avertis, ne parviennent que difficilement à échapper à son influence. « Il n'y a pas de fumée
sans feu », dit le dicton populaire. A force de répéter à chaque page de son rapport que les Louvanistes
ont tiré sur les soldats allemands, la commission d'enquête, sans avoir réussi à prouver sa thèse, sera peut-
être parvenue à laisser subsister cette impression que des coups de feu isolés ont été tirés de certaines maisons.
Dans ce cas, la ville de Louvain ne serait pas coupable, mais les actes inconsidérés de certains de ses
habitants auraient fait croire à une révolte de la population et auraient ainsi servi de prétexte aux repré-
sailles exercées par l'armée allemande. Admettons un instant qu'il en ait été ainsi. Qui faut-il accuser?
Les coupables auraient-ils été des bourgeois honorables qui auraient voulu se donner le plaisir d'abattre un
ennemi, ou des repris de justice dont les mauvais instincts auraient été excités par les affiches allemandes
qui leur promettaient la satisfaction, si un seul coup de feu était tiré, de voir livrer la ville au pillage et
mettre à mort les otages parmi lesquels se trouvaient peut-être les juges qui les avaient jadis condamnés?

100

Quels qu'ils fussent, citoyens honnêtes ou bandits de profession, eux seuls devaient être rendus respon-
sables de leurs actes; il est profondément immoral d'infliger un châtiment à toute une ville pour des actes
isolés commis par un ou plusieurs de ses habitants. Mais, en réalité, des coups de feu ont-ils été tirés par
ivils? Que l'on parcoure le Livre Blanc et l'on verra qu'il ne formule aucune accusation sérieuse
contre aucun citoyen déterminé. Or, c'est à l'accusateur qu'il appartient de faire la preuve; c'est à la com-
mission d'enquête à citer des noms, des faits, avec précision et exactitude. Au lendemain des événements,
nous avouons avoir été nous-mêmes victime de la duplicité allemande; nous avons cru, ainsi que beau-
coup d'autres, que quelques exaltés, poussés par un zèle aussi maladroit qu'inutile, avaient été la cause du
t,ac de la ville; nous ne pouvions nous figurer que l'armée allemande se fût livrée à toutes ces cruautés
sans qu'au moins on lui eût fourni quelque prétexte. C'est dans ces sentiments que nous avons commencé
notre enquête; nous l'avons poursuivie pendant seize mois et, malgré nos recherches — nous le déclarons
en toute honnêteté et en toute conscience, — nous ne sommes pas parvenu à établir qu'un seul coup de
ieu ait été tiré par un civil.

Mais, nous demandera-t-on peut-être, comment faut-il donc expliquer l'origine des troubles? Ainsi
que nous l'avons déjà dit, nous ne nous sommes pas imposé la tâche de raconter l'histoire du sac de
Louvain; en écrivant ces lignes, nous n'avons eu qu'un seul but : démontrer la fausseté des accusations
du Livre Blanc au moyen de preuves basées sur des faits contrôlés avec la méthode historique la plus
scrupuleuse et qu'aucune enquête postérieure, faite avec impartialité, ne pourra jamais démentir. Ce but,
nous espérons l'avoir atteint; notre mission est terminée. Néanmoins, sans prétendre donner une explica-
tion complète de la tragédie de Louvain — et ce sera chose impossible, tant que l'on n'aura pas recueilli les
aveux de l'un ou l'autre complice — nous pouvons signaler deux faits qui, dès maintenant, sont acquis à
l'histoire : i° la prétendue attaque des irancstireurs a été une comédie organisée par l'autorité militaire;
2° la panique la plus folle s'est emparée d'une partie des troupes. Le mardi soir, peu avant huit heures,
des chevaux de selle sans cavalier et des chevaux attelés à des chariots sans conducteur ont été lancés, au plein
galop, à l'intérieur de la ville : c'est ce qui a fait croire à bon nombre d'habitants, qui entendaient le canon
gronder dans les environs, que des troupes revenant en désordre du combat avaient été attaquées par les sol-
dats présents en ville et que cette méprise avait été le prologue du sac de Louvain. C'est aussi la thèse repro-
duite dans le rapport de la commission d'enquête belge. Les faits, ainsi présentés, ne sont pas tout à fait
exacts; les chevaux qui galopaient à la débandade ne revenaient pas de la bataille qui se livrait en ce
moment au-delà de Bueken, c'est-à-dire à 10 kilomètres de Louvain, mais ils avaient été chassés en ville, en
particulier des environs du canal, pour provoquer un état de trouble favorable à toutes les entreprises cri-
minelles. En même temps, quelques soldats complices pénétraient dans les maisons, montaient aux étages,
ouvraient les fenêtres et, de là, déchargeaient leur fusil dans la direction de la rue (Chap. II, § 3, G). Des
chevaux emballés galopant dans les rues, quelques coups de feu tirés des étages des maisons, il n'en fallait
pas plus pour persuader aux troupes qu'elles étaient assaillies par les francs-tireurs, d'autant plus que,
d'après le Livre Blanc lui-même, elles étaient, par suite sans doute des légendes qu'on leur avait contées,
dans un état d'inquiétude continuelle. A leur arrivée en ville, tout leur semble étrange; que les réver-
bères soient allumés (Ann. 36), ou éteints (Ann. 38), que les rues soient désertes (Ann. 36-2 et 46) ou
qu'il y circule des groupes animés (Ann. 7 et 10), que les fenêtres soient ouvertes (Ann. 10) ou fermées (Ann.
36-2), que les volets soient levés (Ann. 36-2) ou baissés (Ann. 46), que les habitants leur présentent à boire
(Ann. 36-2), qu'un prêtre parle à ses paroissiens (Ann. 45), tout leur semble suspect; comme des enfants
peureux qui, au milieu d'une forêt, tremblent au moindre bruit de feuilles, croyant toujours voir surgir
autour d'eux des fantômes, les officiers et les soldats sont inquiets; ils voient partout des traces de conspi-
ration et s'attendent, à chaque instant, à rencontrer les ennemis terribles dont on leur a signalé toutes les
cruautés : les francs-tireurs. Quelques coups de feu éclatent, et la panique se déchaîne, si violente que les
officiers ne parviennent qu'à grande peine à faire cesser le feu; il y a assez de victimes allemandes — plus
peut-être qu'on ne l'avait escompté — pour justifier les pires représailles. Mais la comédie n'est pas finie;
favorisée par l'ivresse des soldats, elle reprend le mercredi, le jeudi et les jours suivants, alors même que la
population avait été chassée de la ville. Il fallait montrer aux troupes qui défilaient à travers Louvain — et
aussi à certains diplomates qui venaient s'enquérir des faits — que l'ennemi était irréductible et que la
ville n'avait que trop bien mérité le châtiment qui lui avait été infligé.

Quel fut le but de la destruction de Louvain ? Les Allemands ont-ils réalisé une opération stratégique
en incendiant tout spécialment les environs de la station de façon à isoler les bâtiments de la gare et les
voies du chemin de fer? Ont-ils cherché à anéantir une ville qu'ils croyaient, à cause de l'Université
catholique dont elle était le siège, constituer une des forteresses du catholicisme ? Ont-ils voulu terroriser
Bruxelles? On peut apporter en faveur de chacune de ces opinions des arguments très sérieux et il est bien
probable que toutes sont vraies à la fois. Mais nous ne nous égarerons pas dans le domaine des hypothèses,
si vraisemblables et si séduisantes soient-elles. Nous voulons que notre travail ne contienne que des faits
dont la vérité s'impose sans discussion.

L'armée allemande, sur l'ordre de ses chefs, a commis le crime de Louvain; le gouvernement alle-
mand, par son Livre Blanc, en a entrepris l'apologie. L'histoire connaissait déjà des armées d'incendiaires
et d'assassins, elle ne connaissait pas encore de gouvernement capable de falsifier des enquêtes et de faire
appel au parjure pour souiller son ennemi et excuser toutes les horreurs commises par ses troupes.

IOI

On peut, dans certains cas, accorder le bénéfice des circonstances atténuantes à un accusé qui a
cédé à l'emportement de la passion; mais on les refuse au criminel qui, après avoir exécuté son forfait,
prémédité avec soin, entreprend, froidement et cyniquement, de se justifier en accablant sa victime : pour
lui, il n'y a ni pitié, ni pardon.

La fourberie du gouvernement allemand n'a d'égale que sa maladresse. Il a cru qu'il suffisait d'ali-
gner, dans une publication officielle, quelques dépositions d'officiers et de soldats venant déclarer, sous
serment, qu'ils sont innocents du crime dont on les accuse pour que la cause fût définitivement entendue.
« Quos vult perdere Jupiter dementat »; on a souvent rappelé cet axiome à propos des événements con-
temporains; nulle part peut-être mieux qu'ici, il ne trouve son application. Oui, le gouvernement allemand
a dû être frappé de folie pour étaler ainsi, devant le monde entier, et sans pouvoir alléguer l'excuse de la
précipitation ou du manque de renseignements, une plaidoirie si malhabile qu'elle se transforme d'elle-mêmo
en le plus accablant des réquisitoires.

Citons l'appréciation du Livre Blanc par un neutre de marque, M. le professeur Struycken, membre
du Conseil d'Etat de Hollande (i).

« On a déjà plusieurs fois attiré l'attention sur ce fait que, du côté allemand, on n'a pas, pendant
cette guerre, une haute idée du discernement ni du jugement critique des neutres que l'on veut convaincre du
bon droit de la cause allemande. Le Livre Blanc en est un nouvel exemple. Veut-on en réalité prouver aux
neutres que c'est à bon droit que la population civile belge a été traitée avec une si grande sévéritérqu'on
apporte alors des arguments plus convaincants que ceux que l'on trouve dans la publication officielle alle-
mande. Les neutres désirent volontiers être renseignés des deux côtés sur les événements, et ne pas baser
uniquement leur jugement sur des rapports belges, français ou anglais qui peuvent contenir des exagéra-
tions; mais alors, que, du côté allemand, on leur fournisse des raisons qui peuvent supporter l'examen de la
critique et qui prouvent en réalité ce qu'on veut prouver et non pas bien plutôt le contraire.

Ce jugement de M. le professeur Struycken sera, nous en sommes convaincu, celui de tous les
neutres; et plus tard, quand la muraille de fer que la censure a dressée autour du peuple allemand se sera
écroulée, nous osons espérer que, en Allemagne même, des .consciences dans lesquelles le « Deutschlmd
iiber ailes » n'aura pas étouffé tout sentiment de vérité et de justice, feront entendre une voix de protestation
contre les excès de l'armée impériale et contre la scélératesse du gouvernement qui s'en est fait le protecteur
et l'avocat; une nation qui, toute entière, se rendrait solidaire des horreurs injustifiables commises en Belgi-
que pendant le mois d'août 1914, mériterait d'être mise au ban de l'humanité.

(1) De Oorlog in Belgiê, cité d'aprèi le Nieuwe Rotter&amtche Courant, du 21 octobre 191$.

DEUXIEME MEMOIRE

A la date du 8 septembre, Busch raconte qu'au dîner que présidait Bismarck et auquel assistaient,
à côté de lui, de grands personnages et trois Américains, l'un de ceux-ci, le général Shéridan, approuvant
les opinions de Bismarck, dit : « La véritable stratégie consiste à frapper vigoureusement l'ennemi, mais
surtout à faire aux habitants des villes le plus de mal possible pour les engager à se dégoûter de la lutte
et à exercer une pression sur le gouvernement. Il ne faut laisser aux gens que les yeux pour pleurer la
guerre et regretter la résistance ». — Le 2 octobre suivant, la conversation s'était de nouveau engagée sur
la façon de faire la guerre : « Quelqu'un saisit l'occasion pour dire que les gens peu aisés souffraient
plus que les autres. Le chef dit, rappelant le mot de Shéridan à Reims : Cela ne peut faire aucun mal.
Il y a plus de pauvres que de riches. Nous ne devons pas perdre de vue le but de la guerre, à savoir,
une paix avantageuse. Plus sera grand le nombre de Français maltraités, plus ils désireront vivement la
paix, quelles que soient les conditions que nous proposerons ». — Le 27 décembre, à propos des mesures
violentes prises contre les villes de Nogent-le-Rotrou et de Châtillon, Busch écrit : « Dans l'un et l'autre
cas, le principe qui a déterminé le chef est qu'il faut rendre la guerre pénible aux populations pour les
disposer à la paix ». — Enfin, le 17 janvier 1871, Bismarck, exaspéré par la résistance qui se prolonge,
expose à ses hôtes, toujours en mangeant et buvant, ses idées sur la façon d'en finir : « Et si, dans l'étendue
du territoire que nous occuperons, nous ne pouvons pas tout garnir de nos troupes, nous enverrons de temps
en temps une colonne volante vers les localités qui se montreront récalcitrantes; nous fusillerons, pendrons
et brûlerons. Si cela arrive quelquefois, ils finiront par devenir raisonnables ».

Le comte de Bismarck et sa suite pendant la
guerre de France, 1870-71, par Moritz Busch. Les
textes entre guillemets sont des extraits du livre
de Busch; les autres textes sont des résumés
destinés à les raccorder.

INTRODUCTION

Le moment n'est pas encore venu de publier une histoire complète et définitive des événements qui
se sont passés à Louvain le 25 août 1914 et les jours suivants. La population de Louvain, témoin de ces
faits, est dispersée en Belgique, en France, en Angleterre, en Hollande. Sous le régime de fer qui opprime
la Belgique, il est impossible de citer les noms de ceux qui ont vu et sont restés, parfois d'obtenir leurs
dépositions, de dire soi-même librement tout ce que l'on pourrait et voudrait dire.

Cependant, la presse allemande ne cesse d'inculper la population de Louvain : elle l'accuse de
s'être révoltée contre l'armée occupante, de lui avoir dressé un guet-apens, et, en outre, de s'être livrée sur
les soldats aux pires atrocités; ce serait en punition de ces fautes que la ville aurait été mise à sac, ses mai-
sons pillées et incendiées, ses habitants molestés, déportés ou fusillés.

Les brochures et articles de journaux qui exposent les faits de cette manière sont nombreux et, le
10 mai 19 15, a paru un livre, le Livre Blanc, où le gouvernement allemand, pour excuser la conduite de
ses troupes en Belgique, présente les événements de Louvain sous le même jour.

Ce livre a été longtemps introuvable dans notre pays; actuellement encore, six mois après sa publi-
cation, il est très difficile de s'en procurer un exemplaire. Pourquoi cela? Ce document a été remis aux
Etats neutres. Il importe aux auteurs qu'il ne soit pas réfuté, ou qu'il le soit le plus tard possible. Pour
cela le meilleur moyen est d'en entraver le débit, pendant un temps plus ou moins long, dans notre pays. Ainsi
on est sûr que les Belges n'y répondront pas ou que leur réponse viendra longtemps après l'attaque. En
attendant, on aura pu dire outre-Rhin et répéter à satiété aux Etats neutres : « A ce Livre Blanc il n'a
pas été répondu jusqu'à présent. Les intéressés l'ont lu et n'ont rien trouvé à objecter. Il est donc l'expres-
sion exacte de la vérité. » La réfutation des Belges viendra — si elle arrive — quand l'opinion aura été solide-
ment établie contre eux. Encore amortie par un silence prolongé, qui ne pourra s'expliquer aux yeux de
ceux qui ignorent la ruse allemande que par l'embarras de trouver une réplique, elle sera inopérante :
car, s'il est relativement aisé d'ébranler une opinion en formation, il est par contre bien difficile d'entamer
une opinion toute faite, qui jouit du bénéfice de l'occupation. — Voilà le calcul allemand. Le signaler,
c'est le déjouer en partie.

Le calcul allemand est d'ailleurs bien connu : c'est celui que fait d'instinct l'homme appelé à défen-
dre une mauvaise cause. Craignant la vérité, il voudrait l'empêcher de se frayer une voie vers h lumière.
Cependant la vérité est une force divine qui, tôt ou tard, triomphe de tous les obstacles et de toutes les ruses"
des hommes. Elle triomphera du Livre Blanc. C'est ce motif qui nous engage à élever la voix et à écrire
dès à présent le récit succinct de ce qui s'est passé à Louvain. Ainsi, il y aura du sac de notre ville, une
histoire authentique à l'aide de laquelle les versions allemandes, qu'elles émanent du Livre Blanc ou d'ail-
leurs, pourront être contrôlées et rectifiées.

Pour assurer à notre récit la plus scrupuleuse exactitude, nous nous sommes astreints à ne tenir
compte que de faits dûment établis :

i° Faits généraux et notoires que tout le monde peut attester, parce que tout le monde en a été
témoin, par exemple, l'heure à laquelle les premières fusillades ont éclaté le 25 août.

20 Faits particuliers attestés par des témoins directs, vraiment dignes de foi, témoins que les cir-
constances de l'heure présente ne nous permettent pas toujours de faire connaître, mais dont les noms,
prénoms et professions seront publiés après la guerre dans une étude plus détaillée.

Notre règle invariable a été d'écarter tout ce que nous n'avions pu vérifier par une enquête person-
nelle et tout ce qui, bien que rapporté avec persistance par la rumeur publique, restait, après enquête,
simplement probable ou vraisemblable, sans être absolument confirmé. Nous avons procédé comme le ferait
un juge d'instruction, interrogeant des centaines de personnes, allant sur les lieux, ne négligeant aucun
moyen utile pour arriver à la certitude pleine et entière. Grâce à cette méthode sévère, tout les faits que
nous alléguons sont d'une indiscutable authenticité.

— 108 —

Une dernière remarque, avant d'entrer en matière. Notre étude est, avant tout, une histoire descriptive
de ce qui s'est passé à Louvain. Elle raconte simplement ce que nous avons vu et ce que l'on a vu pendant
les journées terribles. On ne doit pas y chercher davantage. Le domaine des causes est en dehors de notre
objet. Nous n'interprétons pas des situations, nous exposons des faits et réfutons des erreurs ou des menson-
ges par une narration objective des événements. Si, d'aventure, nous risquons de certains faits une expli-
cation immédiate, c'est qu'elle jaillit si naturellement de leur examen, c'est qu'elle s'impose avec une telle
évidence, que la passer sous silence serait en quelque sorte mutiler le dessin de la réalité.

CHAPITRE I.

Avant la nuit du 25 août 1914

Les troupes allemandes sont entrées à Louvain le mercredi, 19 août, vers 2 heures de l'après-midi.
Avant de pénétrer en ville, tandis qu'elles avancent sur deux colonnes, l'une venant de la direction du
Limbourg, l'autre de la direction de Tirlemont, elles se sont déjà souillées de bien des actes cruels, à
l'occasion des combats qu'elles eurent à livrer aux arrières-gardes qui couvrent la retraite de l'armée belge
sur Anvers.

A Lubbeek, le 19 août, la colonne qui vient de la direction du Limbourg, envahit à coups de feu,
entre 8 et 9 heures du matin, une ambulance de la 2me division d'armée belge, établie au pensionnat des
sœurs Dominicaines. Devant cette agression, que rien ne justifie et qui fait pressentir un drame lugubre,
un pauvre blessé, le caporal De Jaeger, Charles, se précipite dehors bras en l'air et cherche à s'enfuir :
un soldat allemand tire dessus et le frappe mortellement à la tête. Les autres blessés sont arrachés de leur
couchette et, en chemise, traînés à l'extérieur; avec le personnel sanitaire et les gens influents de la localité,
ils sont conduits dans une prairie située à un quart d'heure du village. Là, tous doivent tenir les mains
levées comme de vulgaires criminels; on les fouille sans retenue; à quelques-uns on déchire les vêtements;
naturellement, on les menace de mort. De 9 heures du matin à 5 heures du soir, ils attendent qu'il soit
statué sur leur sort. Ils furent sauvés du carnage par l'énergie avec laquelle des religieuses et de petites
pensionnaires de nationalité allemande attestèrent que personne n'avait tiré de l'ambulance. De tout ceci
pourra témoigner, parce que, avec le doyen et le bourgmestre de Lubbeek, il fut du nombre des personnes
soumises à ces vexations, Mgr le comte de T'Serclaes de Wommersom, président du collège belge à
Rome. Comme, malgré tout, il fallait des victimes, on incendia, sous Lubbeek, au hameau Saint-Bernard,
47 maisons et on tua une douzaine de civils qui s'enfuyaient à travers champs.

La colonne qui vient de Tirlemont se fait précéder d'otages pris dans cette dernière ville. Parmi
eux, il y a le bourgmestre, des conseillers communaux, des notables de l'endroit. On les licencie à Cump-
tich, le 19 août, vers 5 heures du matin : ils ont servi de boucliers aux Allemands contre les balles belges,
deu> d'entre eux ont été blessés.

Partout on se venge cruellement, sur les populations des villages, de la résistance régulière de notre
armée. A Wesemael, le 19 août, vers 14 h. 1/2, les soldats du 149e régiment font irruption : comme don de
joyeuse entrée, ils tuent, sans motif connu, la servante du curé, Barbara Sterckx, âgée de 80 ans, et un
idiot, Bruno Odeurs, qui errait au hasard sur la chaussée. A Linden, 103 maisons sont détruites et il y a
6 assassinats. Au Boven-Loo, à 3 kilomètres de Louvain, où s'est joué le dernier épisode de la résistance
de l'armée belge, on allume 27 maisons et, quand, chassé par les flammes, le paysan s'enfuit à travers la
campagne, une balle le couche par terre : on ramasse 9 cadavres. A la limite de Kessel-Loo, le fils d'un
meunier est saisi et fusillé sous les yeux de son père : celui-ci est obligé de concasser de l'avoine pour
les chevaux jusque bien avant dans la nuit. A Blauwput, rue du Chemin de fer, une famille s'enfuit devant
l'ennemi qui approche : on tire dessus, une petite fille de 12 ans tombe percée de sept balles.

Voilà des faits qui se sont déroulés dans les communes situées à l'est de l'agglomération de Louvain,
les 18 et 19 août, la veille et le matin même du jour où les Allemands sont entrés en ville. Ils ont servi de
prélude éloigné à l'affaire tragique du 25 août.

Jusqu'au 25 août inclusivement, les troupes ont traversé la ville sans discontinuer. Certains régi-
ments passent sans arrêt. D'autres se reposent quelques heures. Les contingents arrivés le soir cantonnent
et repartent le lendemain de bonne heure. Ils sont logés dans les casernes, dans les écoles, dans les cou-
vents, dans les instituts de l'Université, dans les habitations privées : les bourgeois doivent fournir de la
paille ou céder leurs matelas.

— tii —

Il n'est pas exact de dire, comme le répètent à satiété les journaux allemands, que pendant Ces sept
jours de grand passage l'armée a entretenu avec le bourgeois les rapports les plus corrects et même les
plus cordiaux. Au contraire, l'administration et la population eurent beaucoup à souffrir de la présence des
troupes. Mille vexations inutiles leur furent imposées. Ce fut en permanence le régime de la terreur.

Le bourgmestre fut tracassé et menacé de toutes manières, au point qu'il en devint malade.

Le 21 août, on lui demande une contribution de guerre de 100,000 francs. On fait l'impossible pour
la lui extorquer. Il résiste courageusement et on finit par se contenter des... 3,080 francs qu'il offrait de
prime abord : c'était tout le contenu de la caisse communale.

Dans les réquisitions, c'est l'anarchie. Chaque officier réquisitionne pour son compte sans s'in-
quiéter de ce que font ses collègues, ni des réquisitions d'ensemble imposées par le commandant de place.
Aujourd'hui, il faut 30,000 kilog. de pain; demain, 60,000. L'un réclame 5,000 paires de godillots, l'autre
10,000 litres de vin. Tout cela se demande avec brutalité, la menace et l'injure sur les lèvres, le revolver
à la main. Cependant, on discute, on transige, on laisse tomber certaines exigences, on en rabaisse d'au-
tres, on en produit de nouvelles.

Le 24 août, un lieutenant-colonel débarque à la gare avec ses hommes : sur le champ, il faut fournir
des repas chauds et des matelas pour 200 soldats. La livraison sera faite à l'instant ou le bourgmestre sera
fusillé. Comme garantie d'exécution, celui-ci est retenu prisonnier au café de l'Industrie : il est là, assis
sur une chaise, gardé par deux sentinelles, l'arme au creux du bras. On lui adjoindra bientôt un de ses éche-
vins. En grande hâte, pour sauver la tête du premier magistrat, la police enjoint aux habitants de la rue
de la Station d'apporter des matelas à la gare. Comme les matelas arrivent de partout..., l'autorité allemande
fait annoncer qu'elle renonce à cette réquisition.

Dès le début de l'occupation, sans souci des besoins de la population, qui fut plusieurs jours durant
condamnée au maigre forcé, l'armée se fit livrer une quantité excessive de viande. Des milliers de kilo-
grammes ne purent être consommés en temps utile et, bien qu'en voie d'avarie, on tenta de les laisser pour
compte aux abatteurs. Ceux-ci résistèrent, n'en voulurent reprendre que la partie absolument saine; le
reste, après rejet des morceaux devenus impropres à l'alimentation, fut distribué aux pauvres de la ville.

Les banques aussi eurent à souffrir. Le 24 août, après-midi, des militaires gradés, soutenus par un
peloton de soldats, se présentèrent, pour s'y faire délivrer l'encaisse, à la Banque Nationale, à la Banque
de la Dyle, à la Banque populaire. De la Banque Nationale, ils revinrent bredouille : on leur déclara tout
net que les^ fonds avaient été transportés à Anvers; au lieu d'argent, ils se contentèrent de prendre... le
verre de bière qu'on leur offrit. A la Banque de la Dyle, ils furent plus heureux : ils trouvèrent fr. 581.08,
qu'ils emportèrent, après avoir donné reçu et promis de restituer plus tard. La restitution eut lieu, en effet,
mais après le mois de mars 1915, à l'intervention de la Société Générale de Bruxelles, dont la Banque de
la Dyle est une filiale à Louvain. A la Banque populaire, ils se firent ouvrir le coffre-fort et y prélevèrent
le portefeuille, soit 13,363 francs. Ici aussi, ils donnèrent reçu et promirent de rendre dans deux jours. Le
remboursement se fit attendre plusieurs semaines et ne fut d'ailleurs obtenu qu'à grand'peine : aucun
intérêt ne fut payé. Notez que la Banque de la Dyle et la Banque populaire sont des établissements privés,
qui, en droit international, devaient être à l'abri de pareils exploits.

Le meurtre et le pillage, qui devaient s'accomplir en grand à partir du 25 août, commencèrent en
réalité avec l'entrée des Allemands. Le vendredi 21 août, à Corbeek-Loo, trois soldats pénétrèrent, à 9 heures
du soir, dans une maison habitée par la famille L... Ils emmenèrent d'un côté le père et la mère, d'un autre
la jeune fille âgée de 15 ans. Une heure plus tard, la malheureuse enfant est retrouvée sur le terrain : elle
a été abominablement outragée, elle est lardée de coups de baïonnette à la poitrine, à la jambe, au bras,
dans le dos, en tout cinq blessures. Elle n'est pas morte : des soins dévoués l'ont conservée en vie. Elle
accusera, et d'une manière terrible, au moment opportun. C'est là, dira-t-on, l'acte de trois brutes dégéné-
rées ou alcoolisées, comme il s'en rencontre dans toutes les armées; il n'en faut pas rendre responsable l'or-
ganisme entier. Nous voudrions être de cet avis et nous le serions si une circonstance particulière ne donnait
au fait sa signification précise. L'odieuse agression fut portée à la connaissance d'un officier, qui la
repoussa avec une hauteur dédaigneuse et passa outre en disant : c'est impossible. Il fallut une deuxième
dénonciation, faite par les médecins belges auprès d'autres officiers, pour provoquer une enquête et déter-
miner la punition des coupables. Le fait qu'il se rencontre des chefs indulgents pour de pareils monstres
n'est-il pas symptomatique ? Fermer les yeux sur ces infamies sans nom, n'est-ce pas les encourager?

Beaucoup d'habitants, à l'approche de l'ennemi, s'étaient enfuis à Bruxelles, vers la mer, à l'étran-
ger, laissant leur maison à l'abandon. Les soldats enfoncent les portes de ces habitations inoccupées, s'y
installent, explorent la cave, prennent le vin qu'il leur faut, distribuent le reste aux camarades. Ils frac-
turent les meubles et en enlèvent tout ce qui peut leur être de quelque utilité. Le cambriolage est public
et s'accomplit sous l'œil bienveillant des officiers. Il s'étale : les flacons de vin sont consommés au milieu de
la rue. Ces faits se sont passés, entre autres, rue Léopold, rue Vander Kelen, place du Peuple, aux abords
immédiats du quartier général. La maison du professeur Sencie et celle de l'illustre Van Gehuchten ont été
mises au pillage dès le premier jour de l'occupation. On ne se borne pas à piller. Presque toujours, les
soldats s'amusent à souiller les pièces d'un manière immonde. Us barbouillent la tapisserie et le mobilier
avec le contenu des pots de confiture. Ils répandent les huiles et les graisses sur le parquet. Au lieu de se
servir des installations hygiéniques, ils avisent une p >ttche qui est sur la cheminée, une soupière qui est

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à la cuisine, ou simplement un coin du salon et y déposent leurs ordures. On salit pour le plaisir de salir.

Le besoin de salir n'est pas un trait isolé de quelques individus mal tournés, c'est une caractéristique
de la race. On le signale de tous les points du pays. Il y aurait un curieux chapitre de psychologie ani-
male à écrire sur ces mœurs malpropres qui placent l'espèce au dernier rang de l'échelle zoologique. Le
chien et le chat enfouissent leurs excréments. Le soldat allemand les expose dans le logis de l'adversaire.
L'habitude a une origine psychologique. Ces gens surnourris, qui mangent et boivent sans cesse, évacuent
avec intempérance. Toujours pressés, à vingt dans une chambrée, ils n'ont pas le temps de prendre les
précautions élémentaires. A ces causes physiologiques, ajoutez un désir aveugle de ravaler l'ennemi par
tous les moyens, un instinct frénétique de l'humilier aussi bas que possible, qui fait perdre de vue les
limites du bon sens et de la pudeur humaine, et vous aurez l'explication suffisante de la scatologie
prussienne.

On vient de voir le genre de rapports que le militaire entretient avec la population de Louvain depuis
le 19 août, jour de l'entrée en ville, jusqu'au 25 août, jour du sac. Il faut vraiment beaucoup de toupet
à la presse allemande pour les qualifier de « cordiaux », au Livre Blanc (p. 233), pour oser imprimer
qu'ils étaient « extrêmement bons » (ausserordentlich gut), que les troupes eurent une conduite exem-
plaire (musterhaft). Du 19 au 25 août 1914, la terreur a régné en permanence à Louvain. Nous avons vécu
dans des transes mortelles. D'heure en heure, les murailles se couvrent d'affiches de plus en plus mena-
çantes. On prévient la population que c'est la loi de la guerre, que les innocents payent pour les coupables I
On lui dit que la faute d'un seul peut entraîner le massacre des otages et, au besoin, le châtiment de là ville
entière ! Fusillé quiconque attente aux communications télégraphiques ou téléphoniques ! Fusillé quiconque
est porteur d'armes ou en recèle à domicile ! Fusillé quiconque tire un coup de feu ! On promet de fusiller
pour tout et pour rien : c'est la peine unique dont les Allemands sanctionnent leurs décrets. Fusiller — c'est
là le mot qui revient le plus souvent sous leur plume et sur leurs lèvres.

Voici le texte d'une de leurs affiches. Il n'y a ni date, ni signature. Nous respectons le style et
l'orthographe (1) :

PROCLAMATION 1

Habitants I

Nous ne faisons pas la guerre contre les citoyens mais seulement contre l'armée ennemie.
Malgré cela les troupes allemandes ont été attaqué en grand nombre par des personnes qui n'ap-
partiennent pas à l'armée. On a commis des actes de la plus lugubre cruauté non seulement
contre les combattants mais aussi contre nos blessés et nos médecins qui se trouvent sous l'abri
de la croix rouge.

Pour empêcher ces brutalités à l'avenir j'ordonne ce qui suit :

1. Toute personne qui n'appartienne pas à l'armée et qui soit trouvée les armes entre les
mains sera fusillée à l'instant; elle sera considérée hors du droit des gens.

2. Tous les armes, fusils, pistolets, brownings, sabres, poignards, etc., et toute matière
explosible doivent être délivrés par le maire de tout village ou ville au commandant des troupes
allemandes .

En cas q'une seule arme soit trouvée dans n'importe quelle maison ou que quelqu'acte
d'hostilité soit commis contre nos troupes, nos transports, nos lignes télégraphiques, nos chemins
de fer ou qu'on donne .l'asile aux franctireurs, les coupables et les otages qui sont arrêtés dans
chaque village seront fusillés sans pitié.

Or cela tous les habitants des villages etc. en question seront chassés, les villages et les
villes mêmes seront démolis et brûlés. Si cela arrive sur la route de communication entre deux
villages ou entre deux villages on agira de la même manière contre les habitants des deux
villages.

/'attends que les maires ainsi que la population voudront assurer par leur prudente surveillance et conduite la sûreté
de nos troupes ainsi que la leur.

Dans le cas contraire les mesures indiquées ci-dessus entreront en vigueur. — On ne donnera aucun pardon l

Le Général Commandant en Chef.

Ainsi donc, le sort d'une ville de 42,000 habitants est à la merci d'une tête chaude, d'un détraqué
ou d'un agent provocateur qui tenterait un mauvais coup sur le dernier des soldats allemands ! Quand on a
reçu un pareil avertissement, on se tient coi et on tremble. Car ces menaces ne sont pas vaines. D'Aerschot,
à trois lieues de Louvain, nous arrivent chaque jour des fugitifs, véritables épaves humaines, qui nous
racontent, heure par heure, l'œuvre de mort et de destruction qu'y accomplissent depuis le soir du 19 août
les soldats allemands : la ville incendiée 1 les habitants fusillés ! les survivants obligés de creuser les fosses

(1) Un fac-similë de cette affiche se trouve ci-dessus, p. 16.

— n3 —

des victimes! Tout cela se chuchote à l'oreille, glace jusqu'aux os et fait frissonner d'épouvante. Les bour-
geois de Louvain sont atterrés. Ils osent à peine sortir. Ils circulent, la tête basse, en rasant les murailles.
L'éclatement d'un pneu, un bruit insolite, une détonation accidentelle les met aux abois : ils sont sur le
qui-vive et se demandent ce qui va arriver. On se couche le soir sans être sûr de se réveiller le lendemain
matin. Les pressentiments sont sinistres. La température morale tombe effroyablement bas. Cela seul dément
l'hypothèse d'une révolte de la population, d'un guet-apens tendu à l'armée occupante. Les trembleurs ne
se révoltent pas. Pas un seul moment, du 19 au 25 août, n'a existé à Louvain l'atmosphère de chaleur et de
fièvre où s'élaborent les idées et les projets de complot et de révolution.

Et puis, pour se révolter, il ne suffit pas de le vouloir, il faut en avoir les moyens matériels, il faut
être armés! Or, la population est désarmée. Le matin du 19 août, les fusils de la garde civique sont partis
pour Anvers. Sept jours durant, on a rendu les autres armes : fusils de chasse, revolvers, pistolets, panoplies,
vieux sabres, épées rouillées, tout, absolument tout, a été porté à l'hôtel de ville. Un maître d'escrime
a même rendu des fleurets neufs qu'il venait de recevoir d'une fabrique allemande. A l'hôtel de ville — il
faut le remarquer en passant, — tandis qu'on promettait de restituer après la guerre, qu'on étiquetait chaque
arme au nom du propriétaire et qu'on délivrait des reçus de dépôt, nous voyions les officiers allemands se
partager entre eux tout ce qui avait quelque valeur pour la guerre ou pour la chasse ! Le 25 août, au soir,
il n'y avait plus à Louvain ni arme à feu, ni munitions à la disposition des bourgeois. Et c'est cette population
désarmée qui se serait ruée sur l'armée allemande! On ne le fera croire à personne.

En résumé, du 19 au 25 août, l'armée de von Kluck défile sans interruption. Il passe des centaines et
des centaines de milliers de soldats. Toutes les rues en sont couvertes. La ville est littéralement sub-
mergée. Rien que la vue de ce flot envahissant décourage profondément, la conduite sauvage et malpropre
de beaucoup de soldats, les réquisitions vexatoires, les vols impunis et les inutiles dégradations de pro-
priétés, les menaces toujours renouvelées, les récits effroyables qui nous arrivent d'Aerschot et des localités
environnantes produisent leur effet naturel : la terreur, l'abattement physique et moral, le désarmement com-
plet. Ces sept journées auraient compté parmi les plus tristes de l'histoire de Louvain, si la sombre horreur
des suivantes n'en avait presque effacé le souvenir.

CHAPITRE II.

La nuit du 25 août 1914

Le mardi 25 août, à partir de 6 heures du soir, le clairon d'alarme se fait entendre. Beaucoup de
troupes, fraîchement arrivées, quittent précipitamment la ville et se portent vers le nord, entre Louvain et
Malines, où les Allemands sont aux prises avec l'armée belge. Un peu plus tard, d'autres soldats, en désor-
dre ceux-ci, des cavaliers surtout, traversent certaines rues de la ville, le boulevard de Diest notamment.
En même temps, parmi la population se répand le bruit que les Français sont aux environs et s'approchent
de la ville. Le calme subsiste néanmoins jusque 8 heures. A 8 heures précises (heure belge), quand tous
les habitants sont rentrés chez eux, conformément à l'ordre qui interdit la circulation civile après 8 heures
du soir, la fusillade éclate soudain à différents endroits. Que se passe-t-il? Impossible de s'en rendre
compte au premier moment. La rue appartient à la troupe et tout bourgeois qui s'y hasarde s'expose à la
mort. Le nommé Crab, Joseph, de la rue de Diest, sort de chez lui : il est abattu d'un coup de fusil. Une
femme de la rue des Joyeuses-Entrées risque un œil derrière le carreau d'une fenêtre : elle est mortelle-
ment frappée. Les soldats tirent dans les façades, de nombreuses maisons sont mitraillées. Les balles
pénètrent dans les pièces du rez-de-chaussée, dans les sous-sols, dans les chambres de l'étage; elles tuent
et blessent au petit bonheur. Ce qu'a été cette fusillade, on s'en fera une image assez exacte en parcourant la
rue des Joyeuses-Entrées, où les maisons, debout, avec leurs murailles déchiquetées, sont les témoins irré-
cusables de sa violence.

D'ailleurs, les scènes ne sont pas partout identiques. Elles varient avec les régions de la ville. Rue
du Manège, aux abords et à l'intérieur des deux grandes casernes, il règne à partir de 8 heures du soir
et jusque bien tard dans la nuit, un épouvantable tumulte; c'est un déchaînement fou de pétarades, de
détonations, de hurlements, d'adjurations et de commandements d'officiers, de sourds coups de bélier
frappés contre les portes, de cris de blessés et de mourants. A entendre le vacarme, les voisins pressentent
un affreux carnage. Cependant, il faut se rendre à l'évidence, il n'y a rien eu... que du bruit. Car, à cet
endroit, on ne relève ni morts d'hommes, ni traces de balles. Les soldats logés dans les deux casernes ont-
ils simplement voulu terroriser les gens des alentours, ou bien ont-ils simulé un siège en règle de leurs
cantonnements par de prétendus francs-tireurs? On se perd en conjectures sur les mobiles de leur conduite.
Simulacre ou réalité, le tumulte et la fusillade ont partout le même résultat : les habitants cherchent
à se mettre à l'abri du danger. Des personnes entrent dans la Dyle par la rue Notre-Dame et se réfugient
dans la partie voûtée de la rivière qui passe sous l'hôpital Saint-Pierre et sous la rue de la Lei : elles y
restent jusqu'au matin, les jambes dans l'eau. Trente personnes de la rue Vital-Decoster se cachent dans
un collecteur d'égouts qui passe sous la rue : avec elles, il y a un enfant malade d'appendicite. Le cime-
tière se remplit de fugitifs : le caveau de la famille Keulemans, ouvert pour recevoir le corps du défunt,
les sarcophages de plusieurs tombes, la crypte mortuaire, la morgue servent de retraite à des bourgeois
effrayés.

Cependant, le gros des habitants ne songe pas à quitter ses maisons. La plupart descendent à la
hâte dans leurs caves. Mais tous n'en ont pas le temps. Déjà, les soldats pénètrent dans les maisons, y
tiraillent dans tous les sens et abattent les malheureux qui ne sont pas encore à l'abri. C'est dans ces con-
ditions que M. André, ingénieur, est gravement atteint à la cuisse : sa vie a été en danger pendant plu-
sieurs semaines. M. Verleysen a sa femme accouchée depuis deux jours. Elle se trouve à l'étage et il veut
la transporter dans la cave. Sur le palier, une balle la frappe et elle expire dans ses bras. Comme les pro-
jectiles continuent à siffler, il abandonne le cadavre et se réfugie dans la cave. Le lendemain matin, les
soldats le font prisonnier et l'emmènent, sans même lui permettre de rendre les derniers devoirs à sa mal-

1 1

5 —

heureuse épouse. Son départ laisse à l'abandon, outre le nouveau-né, une petite fille de deux ans. Des
voisins qui ont recueilli le bébé la trouvèrent agenouillée près du corps de sa mère. Les gens qui ont procédé
à l'enlèvement du cadavre ont constaté que la tête avait été fracassée et que la maison avait été entière-
ment pillée.

Voici un autre fait qui s'est passé dans une maison aux portes de Louvain. Dans cette villa, quatre
officiers ont pris quartier le mardi après-midi. Ils soupent, vers 8 heures, en compagnie de Monsieur et
de Madame, quand tout à coup éclate au dehors la fusillade. Tandis que Monsieur grimpe à l'étage
poui y prendre ses enfants âgés de 10 à 4 ans et les conduire à la cave, les officiers se précipitent à l'exté-
rieur. L'un d'entre eux, se prétendant blessé, rentre aussitôt et accuse les gens de la maison d'avoir tiré.
Un autre survient tout de suite après et, mettant son pistolet sous le nez de Madame, lui dit qu'on va la
fusiller. Madame demande qu'on fasse une perquisition : on accède à sa prière et on ne trouve rien. Sur
ces entrefaites, les enfants descendent seuls de l'étage, disant que des soldats allemands les envoient auprès
de leur mère. Madame veut s'enquérir de son mari. On ne lui laisse pas le temps de monter et on la fait
sortir avec ses enfants demi-vêtus. Au campement allemand, près de sa propriété, elle est retenue prison-
nière pendant toute la nuit : avec sa petite famille, elle assiste au pillage et à l'incendie de sa maison.
Traduite vers 5 heures du matin devant une sorte de cour militaire, elle est mise en liberté avec ordre de
partir vers une localité qu'on lui assigne. Madame n'a été fixée sur le sort de son mari que lors des fouilles
accomplies dans sa maison : on y a, en effet, retrouvé le corps carbonisé de son mari. Le malheureux, selon
toute apparence, a été assassiné au moment où il montait à l'étage pour sauver ses enfants.

Les gens qui ont pu gagner leurs caves n'y sont pas longtemps en sécurité. Ils y sont bientôt traqués
par l'incendie. Car le grand jeu des incendies va commencer. Parfois ils y sont canardés de l'extérieur :
ceci eut lieu, entre autres, chez M. Lenertz, architecte, chef des travaux de dessin à l'Université, qui occu-
pait un vaste immeuble situé au boulevard de Tirlemont. Père, mère, enfants, grand'mère âgée de 84 ans,
en tout huit personnes, avaient cru trouver dans les sous-sols un abri sûr. Se rendant compte du danger,
le père remonte l'escalier, court à la porte d'entrée de son habitation et supplie l'officier d'avoir pitié des
siens. Pour toute réponse, une balle le couche par terre. Son cadavre restera six jours, sans sépulture,
étendu au pied d'un arbuste du boulevard.

Comme horreur commise de sang-froid et avec méthode, rien ne dépasse le fait suivant, qui s'est
déroulé à la chaussée de Tirlemont. Il est environ 8 h. 1/2 du soir; un officier, accompagné de deux
soldats, descend dans une cave : il y trouve au complet la famille Mahy, le père, la mère et les dix enfants
blottis dans un coin. Il donne l'ordre d'abattre le père et l'achève lui-même d'un coup de revolver. Le fils
aîné est ensuite désigné : au moment où le soldat fait feu, il se laisse choir et reste étendu sans mouvement.
Puis, c'est le tour du second fils : il est placé contre le mur et blessé d'une balle au flanc. Ordre est alors
donné de tuer la fille aînée; le soldat, plus humain, s'y refuse. Après que la mère et les petits enfants épou-
vantés ont assisté à ce carnage, on les oblige à sortir, et, comme la mère veut toucher une dernière fois le
corps de son mari, l'officier la rudoie. La maison est ensuite incendiée et, deux jours après, le 27 août,
toute la famille est déportée en Allemagne, où elle restera six semaines.

Les mots font défaut pour qualifier de pareilles abominations. L'histoire les jugera avec une impi-
toyable dureté. A la décharge des soldats, elle alléguera peut-être l'excuse de l'obéissance au chef et parfois
l'héroïque beauté d'un courageux refus; elle ne trouvera rien pour atténuer la faute de cet officier sans
cœur et sans entrailles. Très souvent, au cours de ces pages, nous serons ramenés à cette conclusion qu'il
faut être sévère pour les officiers dont la cruauté fut réfléchie et calculée. Les incendies vont fournir de nou-
velles preuves.

Il y a eu bien des manières d'allumer les incendies. J'en cite quelques-unes. Dans une maison du
boulevard de Tirlemont, un soldat fait flamber avec des allumettes les rideaux d'une chambre à coucher,
puis il descend au salon, où il met le feu au moyen d'une botte de paille enflammée. Même boulevard, dans
une autre maison, des soldats, passant en automobile, lancent des fusées dans les sous-sols : elles éclatent et
le foyer s'allume, « tandis qu'il vous retombe sur les mains », nous dit une personne qui en fut atteinte,
« comme de petits morceaux de plomb ». Boulevard de Diest, dans divers immeubles, les soldats se
promènent du haut en bas de la maison, se paient le luxe de casser tout et, avant de produire l'étincelle
fatale, aspergent meubles, tentures et parquet, d'un liquide inflammable. A proximité du même boule-
vard, à côté des installations du chemin de fer vicinal, arrivent deux ou trois caissons avec des hommes.
Sur commandement, ils font sauter la porte d'une des habitations; d'un caisson, ils tirent une boule et
la jettent à l'intérieur de la maison : cela produit une forte explosion, puis de la fumée noire, puis des
flammes. Le feu se communique à tout le bloc de bâtiments. Place du Peuple, un officier, petit de taille,
grisonnant, portant un bandeau à la- tête, dirige les opérations : il crie un ordre et une salve est
déchargée sur la maison à incendier. De quelle substance les projectiles sont composés, je l'ignore. Mais
le feu ne prend pas tout de suite, il couve, paraît s'éteindre, puis se déclare. Au magasin du Para, rue
de la Station, une première tentative échoue; il faut recommencer : par la vitrine brisée, on lance une
petite boule et, cette fois-ci, l'incendie s'allume et se propage rapidement. La technique, on le voit, est
savante et variée. Le pétrole, le naphte, les comprimés de nitro-cellulose gélatinée, les bombes incendiaires
paraissent avoir joué un grand rôle. On épuise toutes les ressources de la pyrotechnie moderne. L'œuvre
semble dirigée et accomplie par des spécialistes de cet art. La brigade des incendiaires se compose de

— iiG —

plusieurs équipes et attaque sa sinistre besogne de plusieurs côtés à la fois. Une équipe s'arrête devant
une maison choisie au hasard. Rapidement, elle enfonce les portes et les fenêtres et exerce d'abord ses
droits au pillage. Le plus souvent, avant d'allumer, elle prépare un foyer en rassemblant les meubles de
bois au milieu de la pièce à front de rue. La même opération se répète systématiquement par intervalle de
trois à quatre maisons, tantôt à droite, tantôt à gauche. Les flammes s'élèvent, se rejoignent et se confon-
dent par-dessus les édifices intermédiaires, par-dessus l'assiette de la rue. Le feu chemine le long des
corniches ou se communique par des flammèches volantes. Ce n'est bientôt plus qu'une fournaise incan-
descente.

des di

avant ue îa uruier, et on exirau les iiauitanis ue leiu reiraiie. ^eux-ci sont alors diriges sur divers pon
de la ville, qui servent de lieux de rassemblement. Souvent les hommes sont séparés des femmes. Mais le
triage n'est pas rigoureux. On rencontre des groupes de femmes avec quelques hommes et d'autres
groupes où il y a beaucoup d'hommes et peu de femmes. Parfois, les deux sexes semblent également,
représentés. De pareils groupes stationnent sur la Grand 'Place, sur la place du Peuple, dans la rue de la
Station, devant le chevet de l'église Saint-Pierre, ailleurs encore. Toujours on exerce sur eux une étroite

surveillance. Pour presque tous, la nuit a été affreuse. A titre d'exemple, faisons l'histoire anonyme

sans nom de personne, sans nom de lieu, pour ne compromettre aucun concitoyen — de l'un de ces groupes.
Ce groupe se compose surtout de femmes. Il y a cependant quelques hommes. Il y a aussi une
jeune mère avec son enfant au berceau. Le lait manquant pour le mioche, les soldats sont compatissants :
ils offrent, en guise de moquerie, du genièvre. Devant chaque personne se tient une sentinelle qui veille
à l'observation de la double consigne : bras en l'air et défense de parler! Pendant ce temps, les maisons
brûlent et il faut regarder ce beau spectacle. Quelqu'un détourne-t-il les yeux, des coups de crosse le
rappellent à l'ordre. Une brave femme tombe en syncope, son voisin se baisse pour la soigner, la senti-
nelle lui assène un coup de crosse dans la nuque. Ses deux jeunes filles essaient de la relever : l'une
d'elles lui fait respirer un flacon de sels qu'elle tire de sa poche, une brute le lui arrache et l'écrase sous
le talon de sa botte, en scandant l'action d'un éclat de rire cruel. A chaque instant, on répète aux
hommes : faites vos adieux à vos femmes, faites votre testament, on va vous fusiller. Cette comédie se
renouvelle sept ou huit fois au cours de la nuit. A certain moment un officier, ivre ou fou, pire qu'un
démon, mû par une colère réelle ou simulée, se précipite sur un prisonnier, le sabre à la main, pour lui
régler son compte. Un autre officier l'aperçoit et, prompt comme la foudre, il abat, d'un vigoureux coup
de crosse de revolver, le sabre de son collègue; il intime à celui-ci l'ordre de se retirer. Peu de temps après,
on entend le bruit typique du chargement d'une mitrailleuse. Un des prisonniers crie : tout le monde à plat
ventre. Tout le monde obéit et aussitôt les balles passent en sifflant au-dessus des têtes. Les sentinelles
n'eurent que le temps de se cacher derrière des obstacles. Un cheval vint s'abattre aux pieds des bour-
geois. Puis arrive une automobile chargée de brancards. Quand ces brancards repassent, les soldats disent
aux gens : voilà vos victimes !

Entre 10 et n heures, un coup de sifflet à roulette se fait entendre, et une fusillade éclate; puis
nouveau coup de sifflet et nouvelle fusillade; ces alternances se produisent un certain nombre de fois. A
chaque fusillade, les soldats crient à leurs prisonniers : « Vous voyez, on tire encore sur nous ».

A i h. 1/2 du matin, le groupe est conduit vers la caserne Saint-Martin « pour y être fusillé »,
dit-on. Les flammes barrent le passage. On rebrousse chemin et on va à la Grand'Place. Ici on redit
aux hommes : « Faites vos adieux à vos femmes et enfants ». Ceux-ci sont poussés au bureau de police.
Les hommes sont alignés devant le perron. On se moque d'eux et on les injurie. Puis un commandement
retentit et de la rue de Bruxelles arrive un convoi de 6 à 7 brancards. Sur chaque brancard, il y a un
soldat allongé sous une couverture qui lui monte jusqu'au menton. Le premier blessé fait des gestes de
menace et tend le poing vers les prisonniers. Le convoi se dirige vers la rue de la Station et, dès qu'il
a disparu, tous les civils sont enfermés au corps de garde. Ils y restent jusque 5 h. 1/2 du matin. Alors
on les licencie par troupe et on range dans une même troupe les gens qui demandent à retourner dans
les mêmes quartiers de la ville. « Notre troupe, me dit un témoin, se rendait rue du Canal. Pour la convoyer,
on lui avait donné deux soldats ivres. Le trajet est court, mais il fut très dur. Les maisons brûlent, nous
voyons fracturer la vitrine d'un bijoutier. A tout instant, nous entendons tirer des coups de feu. Des soldats
qui rôdent nous couchent en joue. Je demande à l'un de nos deux soldats si nous arriverons jamais à
destination. Il me répond : Das Kommando ist heilig (le commandement est sacré). De fait, nous nous
trouvons intacts devant la porte de la maison où nous comptions nous réfugier. Nous entrons. La porte
à peine refermée, nous entendons un homme et une femme crier : « Wij hebben niets gedaan » (nous
n'avons rien fait). Deux détonations se succèdent aussitôt... »

Cette histoire est, avec de légères variantes, celle de presque tous les Louvanistes qu'on a chassés
de leur maison, avant d'y mettre le feu. On se répéterait en suivant à la trace les événements survenus aux
divers groupes. L'armée allemande a des principes, de la méthode, de la discipline, et opère de même
dans les mêmes circonstances.

Mais il est des habitants qui n'ont pas eu la chance d'être expulsés de leur cave. On a mis le feu
à leur maison, sans s'inquiéter de savoir si elle avait été évacuée. Les cas ne sont pas rares où les occupants,

— n7 —

soit qu'ils aient eu toute retraite coupée, soit que la peur les ait rivés à leur cachette, ont été carbonisés
chez eux.

Dans une cave de la rue de Diest, on a découvert cinq cadavres calcinés jusqu'aux os : le père
Respen, la mère Respen, les deux filles Respen âgées respectivement de n et 17 ans et le petit Lafili,
âgé de 14 ans. L'attitude dans laquelle se trouvaient les corps, fait supposer que les malheureux, sentant
la mort accomplir son œuvre et voulant adoucir leur dernier moment par un geste d'affection, se sont
embrassés tous ensemble d'une suprême étreinte et se sont tenus enlacés jusqu'à la fin...

Au Vieux-Marché, près de la bibliothèque de l'Université, le père, la mère et le fils Symons ont
été asphyxiés dans leur cave. Notez qu'ils ont voulu s'enfuir en temps utile et que les soldats les ont
repoussés dans le brasier.

A la chaussée de Tirlemont, les vieux Terclavers, âgés de 74 et 73 ans, et leur belle-famille, les
trois Van de Broeck, en tout cinq personnes, ont été asphyxiés. A deux reprises, les malheureux ont
crié aux soldats : « Nous vous en supplions, laissez-nous sortir. » On leur a répondu : Nein! (non). Et
quand, n'y tenant plus, ils ont voulu, malgré tout, s'échapper, on les a rejetés dans leur cave à coups de
baïonnette.

Ailleurs, dans une cave encore, se déroule une scène qui fait frémir. Cinq réfugiés, un vieillard,
sa fille et son gendre, deux enfants de g et 7 ans, sont aux prises avec la mort. La maison brûle au-dessus
d'eux. La voûte et les poutrelles s'échauffent. L'atmosphère a la températre d'une fournaise. Le plafond
menace de s'embraser. Toute la nuit on l'arrose avec un tonneau de bière. Le dégagement de fumée
asphyxie tout le monde. Les deux enfants gisent étendus sur le pavement. Les parents les croient morts.
Avec le vieillard, ils se traînent au soupirail et se disputent le mince filet d'air qui leur arrive encore par
là. Us restent dans cet enfer jusqu'au jeudi matin. Le vieillard, qui avait 71 ans, n'a pas survécu à l'em-
poisonnement. Les autres membres de la famille sont heureusement sauvés (1).

On voudrait mettre de pareils faits sur le compte de soldats irresponsables, en proie à une peur
frénétique ou abrutis par l'ivresse. C'est malheureusement impossible. Dans chacun des deux derniers cas
que nous avons cités, un officier dirigeait l'incendie : c'est donc les chefs qu'il faut mettre en cause. On
ne pourrait être trop sévère à leur égard. A aucun moment, ils n'ont montré ni un peu d'humanité, ni un.
peu de courage. Tous deux ont refusé de s'enquérir si les maisons qu'ils allumaient, avaient été préalable-
ment abandonnées. A l'un d'entre eux, une personne, qu'on avait laissée libre et qui se prodiguait pour
le salut des autres, demanda même s'il était au moins assuré qu'il n'y avait plus aucun habitant dans le
bloc de bâtiments qui commençait à brûler. Il répondit : « Oui... Au reste, s'il y en a, qu'ils y restent;
on a tiré sur nos troupes ». — « Impossible », réplique l'interlocuteur. « Si fait, repartit l'officier, des
femmes l'ont déclaré. Si vous en doutez, venez avec moi, elles vous le diront ». Ces femmes étaient enfer-
mées dans un local peu éloigné. On se rend auprès d'elles. On les interroge. Toutes nient avoir tenu le
propos; elles jurent que jamais il n'y a eu un fusil dans leur pauvre maison... Que fait l'officier? Il tourne
le dos et va reprendre son poste à la tête de ses hommes. Avec une sereine indifférence, il grille des ciga-
rettes en regardant le brasier dans lequel des êtres humains se débattent contre les affres de la mort.

On ne connaîtra jamais tous les drames qui se sont déroulés dans les caves de Louvain pendant cette
nuit du 25 août. T'en cite un dernier. Il se passe rue de la Station, à proximité de la gare, chez un jeune
professeur de l'Université, M. J. Thoreau, actuellement en Angleterre avec sa famille. Sa femme est
accouchée la veille d'un premier-né. Outre les parents et le bébé, il y a les beaux-parents, la garde-
coucho et la servante, en tout sept personnes, qui se sont réfugiées dans un réduit situé au-dessous du niveau
du sol à l'arrière de la maieon. L'incendie fait rage autour et au-dessus d'elles. Impossible de bouger. La
maison s'effondre : les issues sont obstruées. La voûte résiste heureusement. Mais la fumée s'infiltre dans
cette espèce de caverne, l'eau s'y engouffre, car la chaleur a fondu les tuyaux de la distribution. Le
matelas de la jeune mère est trempé. On se nourrit d'un kilo de riz cru, d'une croûte de pain, de quelques
morceaux de sucre et d'un peu de vin qu'on a eu la précaution d'emporter avec soi ou qu'on a retrouvé en

(1) Ces procédés sont conformes aux menaces contenues dans cette affiche apposée sur les murs dans une commune près de Liège:

Commune de Chokier
AUX HABITANTS

De nouvelles instructions viennent de m'être données par l'autorité militaire allemande.
Il est formellement interdit :

1. De circuler après 8 heures du soir (heure belge) ;

2. De former des rassemblements ou groupes de plus de trois personnes ;

3. De circuler sur le chemin de fer ;

a. De causer des dégradations au chemin de fer, d'attaquer ou d'insulter les troupes.
T. es soldats ont ordre de tirer sur toute -personne qui ne se conformerait fas à ces instructions.
La vente des liqueurs fortes est absolument défendue aux négociants.
Les cafés et restaurants doivent être fermés à 8 heures du soir.

On ne peut débiter dans ces établissements que de la bière, du lait, du café, du thé. de l'eau et des limonades.
Tl v aura des perquisitions dans les maisons. Si Pon trouve des armes, LA MAISON SERA INCENDIÉE AVEC LES
PERSONNES OCCUPANTES. Celui qui tenterait de s'échapper serait fusillé.
Il ne faut rien délivrer aux soldats sans un billet du commandant.

Chokier, le 21 août 1914. Le Bourgmestre.

— n8 —

grattant dans les décombres. Le bébé est abreuvé à l'eau de pluie; c'est à l'eau de pluie également qu'on
donne à la jeune mère les soins que comporte son état. Le régime a duré cinq jours. Cette famille de braves
gens, le bébé surtout, devait mourir dans le cours naturel des choses : elle a été providentiellement sauvée.

A côté des personnes qui ont attendu dans les souterrains le dénouement heureux ou malheureux de
leur tragique situation, il y a celles qui ont pu s'échapper à temps. Leur sort a été très divers. Les unes, et
ce furent les mieux avisées, gagnent le fond de leur jardin et s'y cachent comme elles peuvent : là elles
guettent les clartés du jour et les moments d'accalmie qui leur permettront, pensent-elles, de s'enfuir avec
plus de sûreté. D'autres se jettent à tout hasard dans la rue : les soldats tirent dessus. Les gens épargnés
par les balles sont faits prisonniers. Ces prisonniers ont été traités de façon variée. Ce que nous connaissons
de plus lugubre à ce sujet est arrivé dans une honorable famille de la chaussée de Tirlemont, la famille
Michotte. Le père est à l'agonie. C'est un vénérable vieillard de 83 ans, dont la vie entière a été con-
sacrée au culte et au progrès des arts. Il a enrichi le Musée du Cinquantenaire de Bruxelles d'une des
plus remarquables collections d'art japonais qu'il y ait en Europe. Il a soutenu Wagner de ses deniers à
une époque où son génie était encore méconnu en Allemagne. Il a publié d'attachantes études de musico-
logie sur Rossini et sur Gevaert dont il avait été l'ami. Ses deux fils, MM. Paul et Albert Michotte, sont
professeurs, l'un de géographie, l'autre de psychologie expérimentale à l'Université de Louvain. Ils ont long-
temps étudié en Allemagne et le second était l'ami de Kulpe, le titulaire de la chaire de psychologie
expérimentale à Wurzburg. Tous les membres de la famille parlaient l'allemand, presque à l'égal de la
langue maternelle. Si une famille devait être épargnée, c'était celle-ci. Elle a été traitée avec la plus basse
indignité. Quoique le récit anticipe quelque peu, à la fin, sur la journée du 26 août, je le donne ici parce
qu'il se rapporte à une situation créée dans la nuit du 25 au 26 août.

Le 25 août, vers 2 heures de l'après-midi, un commandant d'une section de mitrailleuses vient pren-
dre quartier dans cette famille. Ce n'est pas un foudre de guerre. Il considère son poste comme dangereux.
Il tient à sa vie et à sa famille et ne s'en cache pas. Vers 6 heures, on sonne l'alarme. Des estafettes viennent
lui parler : l'affaire semble urgente, car il prend à la hâte quelques provisions de bouche et dit adieu à la
famille par ces mots : Gott schùtze Sie, jetzt geht's los! (Que Dieu vous protège, maintenant cela va com-
mencer!). Que signifient ces paroles? Est-ce le cri spontané d'un homme qui court au-devant d'un danger
-qu'il voudrait éviter, mais qu'il sait inévitable? Est-ce une allusion à ce qui allait se passer à Louvain?
C'est difficile à dire.

Vers 8 heures du soir, après souper, la fusillade éclate, la maison est criblée de balles. Par bonheur,
la fenêtre de la chambre où Mme Michotte se tenait avec le moribond, la seule qui fut éclairée, est épargnée.
La nuit se passe avec des péripéties diverses et, de grand matin, Albert Michotte sort pour demander à un
soldat ce qui se passe. Le soldat l'emmène et le joint à un groupe de prisonniers civils gardés à quelque
distance. La mère, accompagnée d'une soeur garde-malade, va trouver l'officier, lui demande de relâcher
son fils. L'officier vient à la maison, fait une perquisition, voit le père alité et ne trouve rien de suspect.
En conséquence, il fait relâcher le fils et écrit sur la porte (sans signer) que la maison doit être épargnée.

A 8 heures du matin arrive une nouvelle bande de soldats. Ils tirent dans les fenêtres. Devant cette
nouvelle attaque, le malade est transporté à la cave. Pendant ce temps, ils enfoncent la porte et mettent
le feu à la maison. A leur tour, ils descendent à la cave, sans doute pour la piller, et... tombent sur le mori-
bond entouré de sa famille. Cela les calme quelque peu, ils aident à le remonter et à le transporter dans
une école située de l'autre côté de la rue. Comme la maison brûle, la mère veut y rentrer pour sauver ses
valeurs. L'officier s'y oppose. Elle le supplie à genoux. Il a l'impertinence de lui dire qu'il la trouve
très belle dans cette attitude. Un peu plus tard, elle avise un soldat et lui demande s'il veut gagner
1,000 francs. Il accepte et, accompagnée de lui, elle rentre dans la maison, sauve son trésor et paie le salaire
convenu.

Quant aux deux fils, on les place comme otages de route devant un bataillon qui s'avançait sur
Louvain. D'autres civils leur sont adjoints, parmi lesquels le médecin traitant, professeur à l'Université,
qui le lendemain, lors de l'exode général des habitants, sera dépouillé de son portefeuille. En cours de
route, on divise la colonne en deux groupes. L'un, dont fait partie le médecin, est conduit à la gare. L'autre
reçoit l'ordre de piloter le bataillon jusque Herent. En chemin, les otages voient les soldats mettre le feu
à deux maisons. De temps à autre, des coups de fusil éclatent à l'arrière de la troupe et le major furieux
vient leur crier : Das sind die Zivilisten! (Ce sont les civils). A Herent, le bataillon poursuit sa route et,
sous escorte, les otages sont ramenés à Louvain, où ils furent libérés. Le lendemain, 27 août, à 2 h. 1/2
de l'après-midi, le vieillard à qui on avait si brutalement arraché ses enfants, expirait dans les caves de
l'hôpital Saint-Thomas, ayant eu ainsi la suprême consolation de revoir ses deux fils avant de mourir.

De pareils actes sont révoltants. Quand un homme de 83 ans souffre d'une maladie qui ne pardonne
pas, on le laisse mourir en paix chez lui. Incendier sa maison, insulter sa femme, chasser ses enfants, ce
n'est pas la guerre, mais l'abus du droit du plus fort. Surtout qu'on ne vienne pas dire que cette famille
était un nid de franc-tireurs : l'officier a visité la maison et trouvé tout en ordre. Quand des fils ont comme
préoccupation centrale, la mort imminente de leur vieux père et qu'ils sont sur le point de réciter à son
chevet les prières des agonisants, pense-t-on que la guerre les intéresse beaucoup et que l'idée puisse leur
venir d'essayer un coup de main sur l'armée allemande? Visiblement, dans ce cas-ci, le prétexte clas-
sique : Mon hat geschossen (on a tiré) ne peut être invoqué. Alors, quel est le but et la cause de pareil

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acte? Il n'y en a pas et on ne peut le comprendre qu'en le rattachant, ainsi que beaucoup d'autres, à la
psychologie du guerrier allemand.

Pour nous, latins, la guerre est le choc régulier, d'après des formes prévues et inscrites dans
des codes, de deux armées organisées : elle n'est que cela. D'elle, nous avons séparé, comme choses
absolument distinctes, le vol, le pillage, l'assassinat, l'incendie, le viol, le mensonge. Autant de mots,
autant d'idées nettement différentes. Le travail de dissociation a été lent, il a fallu des siècles pour l'accom-
plir, mais actuellement il est achevé et ses résultats sont fermement établis dans nos esprits. L'Allemand,
lui, n'en est pas encore arrivé là. Les mots sont différents, mais les idées restent confuses et chevauchent
les unes sur les autres. S'il est possible de voler et de tuer hors du temps de guerre, il lui paraît impos-
sible de faire la guerre sans piller, ni assassiner. La guerre est, dans son esprit, un concept complexe
où se ramassent, pêle-mêle, toutes les idées de destruction et de négation. Au mot fatidique Krieg! Kriegf
(Guerre ! Guerre !) son cœur tressaille et ses instincts, si durement contenus jusque là par la férule prus-
sienne, entendent un cri de délivrance : on va pouvoir tout faire, tout oser! Que de fois, nous plaignant à
des soldats allemands d'une destruction inutile ou d'un acte de mauvais gré commis par leurs troupes,
que de fois ne les avons-nous pas entendus répondre : « Ah ! que voulez-vous ? C'est la guerre ! » La
guerre est un état de l'humanité qui excuse tout, qui sanctifie tout, même des infamies comme celle commise
à l'égard d'un digne et vénéré prélat, Mgr Coenraets, vice-recteur de l'Université, à qui on a fait jouer
pendant deux jours, le rôle odieux et imbécile d'accusateur public de ses concitoyens.

Il faut que les gens de Louvain apprennent pourquoi on exécute leur ville. En entendant la première
fusillade, tous se sont imaginé que les Belges ou leurs Alliés tombaient brusquement à dos aux ennemis.
La lueur des incendies les a vite détrompés : les noms de Visé et d'Aerschot, les menaces des affiches,
se dressent devant leur mémoire, ils sont édifiés sur l'œuvre de sauvagerie qu'accomplissent les Allemands.
Pour combattre cette impression et faire régner leur vérité sur l'esprit même de leurs victimes, les Alle-
mands ont alors monté toute une comédie, dans laquelle Mgr Coenraets a été le principal acteur.

Mgr Coenraets est otage à l'hôtel de ville, au moment où éclate la première fusillade. Il n'a donc
rien vu : de l'origine et de la nature des événements qui se passent, il ne connaît que ce que les officiers
allemands lui ont dit. Ceux-ci viennent lui annoncer qu'il y a un complot contre l'armée allemande,
qu'on va prendre les mesures les plus sévères pour le réprimer : les otages seront pendus, la ville incendiée
et bombardée, puis on prélèvera sur elle une forte contribution de guerre, 20 millions de francs (sic). En
attendant, Mgr Coenraets est traîné à travers les rues, en compagnie du père Parys, dominicain. A tous
les carrefours, ils font, sur ordre, en français et en flamand, une proclamation dans laquelle ils exhortent
la population au calme et la préviennent que eux, otages, seront massacrés, si un seul coup de fusil est
encore tiré. Le vice-recteur est un homme de 62 ans, d'une constitution robuste, mais prématurément
minée par un travail excessif. Les fatigues de la corvée et la violence des émotions l'ont brisé. Il est à bout.
On le ramène à l'hôtel de ville prendre un peu de repos. Le lendemain matin, il faut recommencer. On le
promène de nouveau à travers les rues en feu et on l'astreint, cinq heures durant, à refaire la même procla-
mation que la nuit. La fumée, la poussière lui emplissent la gorge. La voix lui manque. On lui refuse un
verre d'eau. Vingt soldats l'entourent menaçants et deux officiers ont le revolver braqué sur sa poitrine. A
tout instant, il entend des coups de feu. On lui dit que ce sont des civils qui tirent, on l'en persuade presque.
Il tremble pour sa vie. Cependant, aux alentours, outre les officiers et les soldats de l'escorte, il n'aperçoit
que des hommes, des femmes, des enfants qui tiennent les bras en l'air, pleurent et jurent de tout faire
pour lui sauver la vie. Jamais il n'a vu un civil tirer. Ces scènes ont duré jusque trois heures de l'après-
midi. A ce moment, on le relâche et le lendemain, quand toute la population reçoit l'ordre de quitter la
ville, il se rend à la gare où on l'embarque pour Aix-la-Chapelle, dans un train militaire. De là, il gagne
la Hollande où il est encore actuellement l'hôte du Docteur Poels.

Rien de plus sinistre, rien de plus infâme que cette comédie des proclamations qui transforme les
victimes en coupables, les assassins en gens paisibles qui se défendent! Au reste, pour qui la joue-t-on ?
Est-ce pour les habitants de Louvain ? Sans doute. I] s'agit de leur persuader, avant qu'ils soient arrivés
par eux-mêmes à une conviction ferme, que des bourgeois ont tiré sur des soldats allemands et de provoquer
d'imprudentes déclarations qu'on exploitera ensuite aux yeux du monde civilisé. A ce point de vue, la comédie
a été sans grand succès. Rares sont les Louvanistes qui en ont été dupes, s'il y en a eu. Cependant on n'a
négligé aucun moyen de suggestion pour les induire en erreur. Les personnages chargés des proclama-
tions sont habilement choisis; ils proclament avec sincérité et bonne foi : on leur a dit avec tant de force
que les civils ont tiré, tant de fois ils l'ont répété que l'expression verbale a réagi sur leur pensée et déter-
miné dans leur conscience une ébauche d'adhésion; ils proclament, enfin, avec une émotion d'autant plus
prenante, qu'ils sentent leur vie en danger immédiat. D'instinct, le peuple incline à les croire. Il y a plus.
Sous les veux de la foule, on fusille des gens qu'on prétend avoir saisis en flagrant délit, les armes à
la main. On incendie et on pille, toujours pour le même motif : les civils ont tiré. Comment des hommes
pourraient-ils affirmer cela avec une telle persistance, sous tant de formes diverses, par des représailles .
aussi sanguinaires, s'il n'y avait à la base un embryon de vérité? Ne soupçonnant pas la profondeur de la
élératesse prussienne, frappée de voir tous les signes extérieurs unis pour accuser la population, quelque
personne candide a peut-être cru que des concitoyens ont fait ou ont vu les choses repréhensibles qu'elle-
même en tout cas n'a ni commises, ni constatées. Qu'à une telle personne, habilement interrogée avant

— 120

de s'être ressaisie et d'avoir contrôlé son opinion par celle des autres, on ait réussi à arracher, l'intimi-
dation ou la dépression morale aidant, des paroles d'aveu sans portée nette, ni signification précise, cela
ne nous étonnerait pas. Encore cependant, les Allemands, si prompts à faire flèche de tout bois (bois
vert comme bois pourri), n'ont-ils pu jusqu'à présent faire état de pareilles déclarations. Ceux que des polé-
mistes sans scrupule, plus soucieux des intérêts de leur pays que de la vérité objective, ont donnés comme
émanant de Mgr Coenraets et du père Parys ont été immédiatement démentis par les intéressés, bien que
les journaux qui les avaient publiés n'aient pas toujours eu la loyauté de le faire savoir à leurs lecteurs (i).
Mais si elle n'a pas produit sur la population de Louvain l'effet attendu, la comédie qui se joue aussi
pour les soldats allemands a atteint un autre résultat qui était peut-être, dans la pensée des organisateurs,
son but le plus important. Les soldats allemands savent généralement lire et écrire. Il vaudrait peut-être
mieux qu'ils l'ignorassent. Car savoir lire et écrire est une pitoyable chose, quand ce n'est pas allié à un
peu d'esprit critique. Or, ils sont crédules à l'extrême. L'instruction ne leur a pas ouvert le jugement.
Surtout, ils ont la superstition de l'officiel. Pour eux, ce qui est affirmé « administrativement », est vrai sans
condition. Les « bureaux » ne se trompent pas et ne mentent jamais. En l'occurrence, à Louvain, les
« bureaux » font affirmer par quatre bouches vénérables que les civils ont tiré. Donc, les civils ont tiré. Sans
doute, parmi les soldats qui ont pris part à la fusillade du mardi 25 août, à 8 heures du soir, beaucoup,
les chefs surtout, savent pertinemment quelle iniquité on leur a fait commettre. Mais les autres qui n'ont
pas été commandés pour ce service, les autres qui sont venus après, pendant la nuit et les jours suivants,
n'ont connu que la « vérité administrative ». Ils se sont tout à coup trouvés dans une ville en feu, devant
des massacres de la population civile, devant le pillage organisé des habitations. Pour eux, la scène des
proclamations fournit un sens aux événements et une raison de coopérer, en toute sûreté de conscience, au
sac de la ville. C'est ainsi que beaucoup de soldats allemands, inhabiles à distinguer dans une situation le
vrai du faux, trompés par une savante mise en scène dont les traces se retrouvent à tout instant dans les
affaires de Louvain, ont cru de bonne foi à la culpabilité des bourgeois et ont réussi à en accréditer l'idée
dans leur pays.

(1) Le service des eaux de Louvain est la propriété d'une compagnie hollandaise de Rotterdam. Son directeur, M. Rutgers,
sujet hollandais, a été cité en Allemagne comme ayant attesté qu'il y avait eu des francs-tireurs à Louvain. Voici sa réplique :

« Il m'est confié de source bienveillante une brochure intitulée Sturmnacht in Loewen, dans laquelle mon nom est cité et où
on m'impute un témoignage tout à fait contraire à la vérité. Je tiens à déclarer publiquement que l'auteur, Robert Heymann, m'est
tout à fait inconnu et que ce qu'il écrit s'écarte totalement de mes aventures, parues dans le journal De Telegraaf, et dans lesquelles
il n'est pas dit un seul mot de francs-tireurs que j'aurais vus dans les maisons.

M. Rutgers,
Directeur du service des eaux de Louvain.

(Extrait du Journal des petites Affiches de Louvain, dimanche 8 août 1915).

— Le littérateur allemand Walter Nissen qui a fait vers le mois de décembre 1914, une visite à Louvain, attribue également des
aveux à l'inspecteur de police di Martinelli, de la ville de Louvain. Son récit Ein Tag in Loewen (Une journée à Louvain) est une
œuvre d'imagination. Les aveux sont inventés. Presque tous les détails sont inexacts. Exemples :

1. D'après Nissen, le bourgmestre provisoire est le professeur Rehling. Il veut dire Nerincx.

2. L'inspecteur de police lui aurait dit : « Je me nomme Edmond di Martinelli ». — Impossible, puisque M. di Martinelli ne
porte pas ce prénom.

3. Le policier portait un brassard rouge et blanc, les couleurs de Louvain, et non pas noir et blanc, comme l'écrit Nissen.

4. M. di Martinelli aurait dit à Nissen : « Ma famille est originaire d'Italie. Mon grand-père a apporté d'Italie avec lui
une gravure représentant le forum romanum • elle est suspendue au-dessus de mon lit et ainsi, de bonne heure, j'ai appris à connaître
la beauté des ruines. Cela me vient à point aujourd'hui ».

— L'inspecteur de police n'a pas dit cela, il ne connaît ni le latin, ni l'histoire romaine et ne sait pas ce que c'est que le forum
romanum.

Etc., etc.

Ce récit, manifestement mensonger, a été lu aux prisonniers civils de Louvain en Allemagne, en vue de les solliciter à confirmer
de leur témoignage les prétendus aveux de di Martinelli. Cette séance de suggestion n'a donné aucun résultat.

CHAPITRE III.

La journée du mercredi 26 août 1914

Le 26 août, les incendies continuent d'une manière plus méthodique. Cependant, les soldats tiraillent
dans les rues avec moins d'intensité, quoique entre midi et trois heures il y ait eu une recrudescence de la
fusillade. A ce moment des patrouilles de sauvages, en vertu d'une consigne manifeste, parcourent les
quartiers de la ville les plus retirés, tirent à droite, à gauche, devant elles, sur les gens, dans les fenêtres,
dans les soupiraux. Il est établi qu'il en fut ainsi â huit endroits différents : l'huissier Heerenaer, Mlle Goe-
mans, le père Laboubée et sa fille, les nommés Crab, Jean-Baptiste et Armée, d'autres encore, furent tués
dans ces affaires.

Bien que pendant la nuit les Allemands aient déjà organisé des rafles de citoyens et fait beaucoup de
prisonniers, dont quelques-uns furent fusillés place de la Station, ils développent considérablement dans la
journée du 26 cette partie de leur programme. C'est une traque en règle. On arrache les gens de leur domi-
cile, on les pousse dehors à coups de pied, à coups de crosse, à coups de baïonnette. Souvent en pénétrant
dans la maison, un soldat prend la peine de lâcher un coup de feu et de crier : Man hat geschossen! Sur la
comédie du man hat geschossen, nous avons bien des attestations dans notre dossier. Nous les publierons
en temps opportun. Cependant nous signalons dès à présent le nom d'un témoin, qui, se trouvant en Amé-
rique, ne court pas le risque d'être inquiété : M. Léon Dupriez, professeur à l'Université catholique. La
comédie du man hat geschossen apprend aux victimes de quoi elles sont coupables et pourquoi elles sont
arrêtées. Fouillant le sable à la recherche d'une aiguille perdue, on en ramasse une poignée; pour être sûr
de tenir le pseudo-franc-tireur, les Allemands arrêtent toute sa famille. Lorsque cette méthode a produit
cent à cent-cinquante prisonniers, les traqueurs encadrent le groupe, fusils braqués sur lui. Des voix guttu-
rales commandent : Haende hoch! (haut les mains), et, bras en l'air, comme des criminels, le cortège des
victimes s'ébranle à travers les ruines et les rues en feu. Souvent, en cours de route, les femmes sont sépa-
rées des hommes : on les renvoie chez elles ou on en fait des paquets spéciaux. Un de ces paquets a été
promené par le boulevard de Tirlemont, par la chaussée de Tirlemont où les prisonnières voient les soldats
tirer dans les façades, par la rue du Chemin de fer où a lieu un simulacre d'un genre nouveau. Cette rue
n'est pas bâtie dans toute son étendue, par endroit elle touche à la campagne, à proximité il y a des champs
de betteraves. Les femmes y sont conduites et forcées de se coucher à plat ventre; les soldats, cinq minutes
durant, s'amusent à tirer au-dessus d'elles, puis ils leur donnent l'ordre de se relever, en disant : C'étaient
les Français qui étaient là ! » Le groupe se remet en marche et, le long des maisons en feu, arrive à la gare.
Ici, à quatre ou cinq reprises, les soldats les collent au mur et tirent par-dessus les têtes. — Voilà les jeux
cruels auxquels ces braves guerriers se livrent vis-à-vis de femmes. Pour les hommes, c'est bien pis. On
ne leur épargne aucune avanie. L'injure ne cesse pas un moment : les Schwein! Hund! Schweinhund!
(cochons! chiens! saligauds!) retentissent de tous les côtés. Des coups de poing, des coups de pied, des coups
de crosse s'abattent sur les malheureux qui laissent retomber les bras fatigués, qui sortent de l'alignement,
qui ne marchent pas au gré de la meute enragée. Le plaisir serait de courte durée, si on allait directement à
la gare. Il faut que les prisonniers voient ce que leur ville est devenue et ce qu'on a fait de leurs conci-
toyens. On parcourt les rues dans tous les sens, on repasse plusieurs fois aux mêmes endroits. Ici il faut
enjamber un cadavre de civil, ailleurs c'est un cheval mort qui barre la route, là il y a des attelages renversés,
puis ce sont les magasins éventrés et pillés. Fréquemment, on rencontre des soldats ivres, portant sous le
bras des bouteilles de vin. La nuit du 25 au 26 août a dû être une nuit de monstrueuse orgie : vingt
témoignages attestent d'ailleurs que, pendant toute la journée du sac de Louvain, la ville n'a cessé d'être
sillonnée par des bandes de militaires en état d'ivresse. Enfin, après bien des détours, les prisonniers arrivent
place de la Station : c'est le lieu de concentration de beaucoup de convois. Ici les officiers prennent la direc-
tion des opérations et il se passe des scènes diverses. Je cite les rapports des témoins : h L'officier commence

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par nous adresser ce petit discours : « Si vous restez bien calmes et bien tranquilles, aucun mal ne vous
sera fait; si, au contraire, l'un d'entre vous tente de s'enfuir, vous serez tous fusillés ». — On nous
fouille ensuite une fois, deux fois, trois fois, des pieds à la tête. Quelques-uns sont extraits des rangs et
conduits, sous escorte, dans un chantier situé à quelque distance, au coin de la rue Marie-Thérèse et du
boulevard de Tirlemont. Pourquoi? A-t-on trouvé sur eux quelque objet suspect? Mystère. Nulle enquête
ne le dira. Un feu de salve retentit et les sous-officiers crient : « Voilà ce que nous faisons des Louvanistes
qui ont tiré sur les braves soldats allemands ! » Est-ce simulacre d'exécution ou exécution réelle ? Les
prisonniers, restés place de la Station ne s'en rendent pas exactement compte : car ils font face à la gare
et tournent le dos au chantier qui est du reste dissimulé par les murailles du bâtiment en construction.
Tous nous tremblons pour notre vie et nous nous attendons au pire malheur. Notre crainte n'était pas si
mal fondée, puisque lors des exhumations, on a retrouvé 21 cadavres, entassés pêle-mêle dans la fosse à
chaux du chantier et dans la cave de la maison en construction ».

Le témoin dont nous venons de citer la déposition n'est resté que deux heures place de la Station,
il a eu l'incroyable bonne fortune d'être délivré vers 3 heures de l'après-midi. La plupart des prisonniers
ont été retenus jusqu'au lendemain matin et l'un d'eux nous a transmis la relation suivante :

« Arrivés place de la Station, on nous fit eniamber la clôture du square Van de Weyer et je fus
gratifié d'un terrible coup de crosse sur le bras droit, que j'avais abaissé un instant pour soutenir un
vieillard de 83 ans qui ne parvenait pas à passer l'obstacle. Un à un, nous subîmes l'inspection minu-
tieuse de nos poches, portefeuilles, papiers, porte -monnaie... Plusieurs de nos compagnons d'infortune,
parmi lesquels Jean S... et Louis F..., furent fusillés. Devant nous, plusieurs cadavres de civils furent
traînés dans le square, et six d'entre nous, que l'on munit de pelles et de pioches, reçurent l'ordre de les y
enterrer. Pendant ce temps, les Allemands enfouirent eux-mêmes avec un semblant de cérémonie miliraro-
religieuse un des leurs, victime de l'algarade de la nuit. A chaque instant, de nombreux civils, capturés
par les Allemands dans les différents quartiers de la ville, venaient grossir nos rangs. A la fin, nous
étions 1,500 prisonniers et on nous aligna devant le square. Notre file s'étendit depuis le boulevard de
Diest jusqu'au boulevard de Tirlemont, à raison d'une dizaine d'hommes par rangée. On nous lia indivi-
duellement les mains et les pieds, et une corde solide servit à emprisonner tout le groupe, de telle façon
que, étroitement serrés les uns contre les autres, il nous était impossible de nous mouvoir... A plusieurs
reprises, on fit des simulacres d'exécution en masse : pendant que les sous-officiers nous accablaient d'in-
jures et nous accusaient des pires forfaits, un peloton se plaçait à dix mètres et nous couchait en joue.
Lorsque, de temps à autre, un coup de fusil, tiré incontestablement par un soldat, éclatait dans le loin-
tain, nos gardiens hurlaient : « Encore un civil qui vient de tirer, mais notre vengeance sera terrible, vous
y passerez tous. »

« Une pluie fine et persistante nous mouillait jusqu'aux os. Tout à coup, un homme grand et fort,
ressemblant à un garçon brasseur, est amené, ficelé comme un saucisson, devant un officier, qui, après un
interrogatoire sommaire, le gifle et le bourre de coups; l'homme s'abat, on le relève et, par le milieu du
corps, on l'attache à un réverbère, tandis qu'à tour de rôle les soldats viennent l'injurier et le frapper
lâchement. A la nuit tombante, nous aperçûmes une dernière fois le malheureux; des liens solides l'atta-
chaient par le cou au réverbère et semblaient l'avoir étranglé. Au matin, le corps avait disparu (1).

« On incendiait tout autour de nous : la place et la rue de la Station, le boulevard et la chaussée de
Diest, le boulevard de Tirlemont, la rue Marie-Thérèse.

« Harassés de fatigue, nous avions fini par nous écrouler les uns sur les autres, et, couchés dans
la boue gluante, nous tâchions de reposer quelque peu nos membres endoloris.

« Vers le soir, les caves des maisons particulières de la partie de la rue Marie-Thérèse non encore
incendiée furent mises au pillage. De longues théories de soldats transportèrent toute la nuit vers l'intérieur
de la gare un nombre incalculable de bouteilles de vin de toutes les provenances, mais particulièrement
du vin de Champagne. Lorsque les officiers en eurent leur compte, les soldats, à leur tour, étanchèrent
leur soif en buvant à même les bouteilles, dont ils brisaient les goulots à coups de baïonnette...

« Le jeudi, vers 5 h. 1/2 du matin — il y avait quinze à seize heures que nous étions là, — on
nous permit de nous relever. Avant d'être tous relâchés, il fallut qu'une centaine de nous s'engageassent
à livrer immédiatement de quoi ravitailler les troupes. En quittant les rangs, nous étions mis en possession
d'un bout de papier sur lequel étaient inscrits les articles réquisitionnés : viande de boucherie, œufs,
beurre, café, farine, poulets, etc.. Ce papier devait nous servir de sauf-conduit pour rentrer en ville. En
1 h. 1/2, tous les vivres requis étaient sur la place et nous étions tous libérés. »

Cette dernière déposition appelle un commentaire. La précédente signale des exécutions dérobées
faites dans un chantier. Celle-ci en signale d'autres faites sur la place à la vue des prisonniers, qui sont
même chargés du service de fossoyeur. Le fait est qu'on a iretrouvé des cadavres de civils à plusieurs
endroits, aux environs de la s;are : au total, il v a eu à la gare 50 victimes (2), mais quelques-unes ont
été tuées les jours suivants, les jeudi et vendredi 27 et 28 août. Il est intéressant de relever le genre de
blessures dont elles sont mortes. En septembre 1914, lors des premières exhumations, les services admi-

(1) La victime se nomme Ducuroir Ghislain, cabaretier. place de la Station.

(2} 21 cadavres au coin de la rue Marie-Thérèse et du boulevard de Tirlemont, comme il vient d'être dit ci-dessus ; 27, dans
le square devant la gare ; 1, à l'intérieur de la gare.

— 123 —

nistratifs étaient désorganisés, et aucune constatation officielle n'a été faite. Mais les 14 et 15 janvier 1915
les exhumations ont eu lieu dans les formes légales en présence du Kreischef, colonel Lùbbert, de son
premier adjudant, l'Oberleutnant Teleman, du commissaire civil, Dr Kreuter, du bourgmestre provisoire
de Louvain, de l'échevin de l'état-civil, du parquet, du commissaire de police et des médecins délégués
par le service d'hygiène. On a retrouvé, à la gare, dans cette séance d'exhumation, 28 cadavres. D'après
les constatations médicales, les blessures proviennent soit d'armes à feu, soit d'armes piquantes, telles que
baïonnettes. Parfois, on trouve les deux sortes de blessures réunies sur le même corps; huit cadavres au
moins portent des traces de blessures multiples et, sur une victime, l'examen médical relève : 1° le défon-
cement du crâne; 2° une fracture du bras gauche; 30 au creux de l'estomac, une plaie produite par une
arme piquante, telle qu'une baïonnette; 40 au niveau de l'omoplate gauche, une plaie large, constituant l'ori-
fice d'entrée d'une balle, l'orifice de sortie se trouvant dans le creux axiliaire gauche. — Y aurait-il eu une
boucherie place de la Station? Ces détails tendraient à le faire croire. Cependant, nous n'avons pas le
témoignage direct. La déposition si précise, à propos de laquelle nous avons été amenés à faire ces remar-
ques, n'en parle pas et se contente de dire qu'il y a eu des exécutions.

Cette déposition signale, en outre, quatre autres faits essentiels :

i° Il y a eu 1,500 prisonniers, environ, qui le 26 août et la nuit suivante ont été individuellement
garrottés et rattachés ensemble par une longue corde. Ils ont été exposés à la pluie pendant quinze à seize
heures et ont dû se coucher dans la boue pêle-mêle les uns sur les autres ;

20 Pour racheter leur liberté, les prisonniers ont dû payer une rançon consistant en vivres de toutes
sortes;

30 II y a eu une pendaison avec torture préalable et plusieurs simulacres d'exécution en masse;

40 Les soldats ont ostensiblement pillé les caves des environs, au vu et au su des officiers, qui ont
pris leur part du butin.

Ces faits graves sont confirmés par un grand nombre d'autres témoignages et pas le moindre doute
ne subsiste à leur égard. Ils donnent à la journée sa physionomie spéciale. Cependant, ils n'épuisent pas
la liste des crimes commis ce jour-là : les promenades tragiques ont commencé le 26 août.

Voici, à titre d'exemple, une promenade de cinq jours (1). Les gens qui ont été pris dans les rafles
de la rue de Bruxelles n'ont généralement pas été dirigés vers la gare. On les a poussés vers le nord, dans
la direction de Malines. Avant de sortir de la ville, l'un d'entre eux, Coopmans, a été fusillé. A peine
hors de la ville, tous ont dû descendre dans un champ de pommes de terre et y subir les angoisses d'un
simulacre d'exécution en masse. Plus loin, une seconde victime est tombée : Pardon a été condamné à
mort et exécuté sur le champ. A la soirée, la troupe infortunée traverse le village de Hérent, qui est en
feu, et y passe la nuit sur une éteule. Le lendemain 27, la colonne se dirige par Bueken sur Campenhout,
où a lieu un nouveau simulacre d'exécution. Campenhout, c'est le champ de bataille; cela fourmille de
soldats, qui insultent les prisonniers. L'après-midi s'y passe à creuser des tranchées; la nuit, la colonne
est enfermée à l'église. Le 28, au matin, tous les paysans du village sont arrêtés et viennent grossir les
rangs : ensemble ils repartent sur Louvain, où ils passent la nuit au manège. Quelle nuit, grand Dieu !
A chaque instant, on amène de nouveaux prisonniers. Le local est bientôt trop petit pour contenir tout ce
monde et, au jour naissant, la pauvre foule déborde sur la place qui se trouve devant le manège : celle-ci
est comme un vaste enclos, étroitement gardé par des sentinelles prêtes à faire feu; on peut y voir des
femmes, des hommes, des enfants, des vieillards, des infirmes, un prêtre, du bétail, des chiens, des atte-
lages et, au milieu, accroupie à côté d'un âne, une petite vieille presque nonagénaire. Il y a trois mille
personnes de tout âge, de toute condition, de toute origine : il y a même des soldats anglais prisonniers.
Les maisons flambent dans le voisinage : on entend le crépitement des flammes et le fracas des éboulements.
Les gardiens sont ivres et, dans un théâtre situé à quelques pas, un orchestre militaire joue des airs de bal.
Le spectacle est d'une insondable misère. Un enfant meurt d'inanition sur les bras de son père; deux
femmes sont frappées de folie. C'est effrayant !

Nous sommes le 29 août. L'ordre de marche est donné et tout ce monde qui forme un cortège sans
fin est conduit par la rue du Canal vers l'abbaye bénédictine du Mont-César. Des cadavres de civils jalon-
nent le chemin. Après quatre heures d'attente au lieu dit « Windgat », on met en liberté d'abord les
femmes, beaucoup plus tard les paysans, enfin les Louvanistes âgés. Quant aux jeunes, ils doivent repren-
dre la marche dans la direction de Malines. Ils repassent à Bueken, à Campenhout, où ils ont déjà été
le 27; on les pousse plus loin encore et on les lâche, enfin, en leur ordonnant sous peine de mort de tou-
jours avancer sans jamais revenir en arrière. Brisés de lassitude, se mourant de privations, ils marchent...
ils marchent sans arrêt... Le 30 août, à l'aube, ils se trouvent devant Waelhem, le fort avancé d'Anvers,
et essuient les coups de feu de la première sentinelle belge. Tous se jettent à plat ventre. Un prêtre qui
s'était joint à eux pendant la nuit se campe au milieu de la route, agite un drapeau blanc de fortune et
de toute la force de ses poumons, lance à la sentinelle vingt appels sonores. Deux carabiniers cyclistes arri-
vent en éclaireurs, on parlemente, ils avertissent le fort, et la colonne est accueillie à bras ouverts en
territoire ami.

(1) A l'aide de la carte ci-contre, on reconstituera facilement l'itinéraire des promenades tragiques que nous racontons dans ce
chapitre et dans le suivant.

124 —

Nombreux sont les pelotons de Louvanistes qui ont été ainsi promenés dans les campagnes envi-
ronnantes. Il serait fastidieux de reconstituer en détail tous les itinéraires parcourus; les épisodes se repro-
duisent toujours les mêmes : essentiellement, ce sont des marches et des contremarches épuisantes, des
exécutions réelles et des simulacres d'exécution, des coups et des injures. On s'amuse à faire courir les pri-
sonniers, puis marcher, puis courir encore; ici, il faut s'arrêter; là, il faut se coucher à plat sur le sol.
Parfois, on les lâche et ils se croient libres. Illusion ! les voilà retombés dans les mains d'une autre com-

Carte des deux cantons de Louvain et du canton de Haecht.

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Légende .

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Limites df province.
Limites de canton.
Cours d'eau.
Localités.

pagnie qui opère dans le voisinage et recommence les mêmes bouffonneries cruelles. Nous connaissons de
braves gens qui, repassés d'effectif en effectif, ont voyagé plusieurs jours sans autre nourriture qu'un peu
de soupe militaire, un croûton de pain, des carottes et des pommes de terre arrachées en traversant les
champs. Naturellement, la nuit se passe le plus souvent à la belle étoile.

Les tortures physiques ne sont rien à côté des tortures morales : à distance, sans avoir été soi-
même victime, se rend-on bien compte de ce que c'est que vivre quatre à cinq jours une épée sur le cœur,

125

la baïonnette dans le dos, un revolver sur la tempe, en butte aux mauvais traitements, pour un mot,
pour un geste, pour rien même, menacé et couché en joue, toujours sur le point de mourir et ne mourant
jamais? 11 faut avoir passé par toutes ces affres pour en comprendre l'angoisse indicible. Par-dessus tout,
il y a l'incertitude du sort : au dire de ceux qui l'ont éprouvé, rien n'égale ce tourment. Aura-t-on la vie
sauve ou sera-t-on tué? Cette question ne vous quitte pas l'esprit et trouble comme un cauchemar. On
aimerait mieux savoir, mais d'une certitude absolue, qu'on va mourir; au moins se préparerait-on à le
faire courageusement.

Des femmes enceintes et presque à terme ont été soumises à des supplices de ce genre. Epuisée
par la fatigue et par l'émotion, l'une d'entre elles s'accouche sur un fumier, pendant la nuit du 26 au
27 août, dans les écuries de la caserne Saint-Martin, à Louvain. Elle était là, enfermée, avec 1,000 pri-
sonniers civils, la plupart originaires d'Aerschot, malheureuse ville dont le martyre, tommencé le 19 août,
n'était pas encore terminé. On eut grand'peine a la cacher quelque peu aux yeux du public. Un médecin
belge qui se trouvait par hasard au nombre des prisonniers assista la mère dans son travail et baptisa
l'enfant.

Et, cependant, ceux-là furent des privilégiés qu'on se contenta de promener aux environs de Lou-
vain; d'autres iront plus loin et goûteront le pain amer de l'exil. Les déportations en grand ont commencé
le 27, mais dès le 26 déjà bien des Louvanistes prirent le chemin de l'Allemagne. Ce fut notamment le
cas des gardes civiques. Ceux-ci furent convoqués en civil « pour éteindre les incendies » : c'était le motif
allégué dans l'ordre de convocation. De l'extinction des incendies, il ne fut évidemment pas question.
A mesure que les gardes arrivaient au rendez-vous, on les faisait prisonniers et, quand, vers 2 heures de
l'après-midi, le chiffre de 90 hommes fut atteint, on leur annonça qu'ils allaient être envoyés en Alle-
magne. De fait, sans leur donner le temps de prévenir leurs familles, sans leur permettre de prendre un peu
de linge et de provision, on les fit marcher vers la gare. Sur le square, devant la gare, ils assistèrent à
quelques simulacres d'exécution et en furent eux-mêmes l'objet. Ils furent aussi témoins de quatre exécutions
réelles, entre autres de celle du nommé Smets, qui faisait partie d'un de ces nombreux groupes de prison-
niers civils qu'on a parqués sur la place de la Station. Un soldat l'extrait de son groupe, lui passe au cou
un mouchoir rouge dont il retient les deux extrémités solidement tordues autour de la main. Il renverse sa
victime et la traîne derrière lui sur le pavé, comme un bûcheron traînerait derrière soi un fagot attaché par
une corde. Smets est littéralement étranglé. On le voit faire effort pour parler et se dégager. D'autres soldats
le suivent et le calment à coups de bottes ferrées, à coups de crosse de fusil. Ils entrent dans la gare, et,
cinq à six minutes plus tard, ils en sortent avec leur victime qu'on va fusiller dans le chantier situé à quelque
distance : trois autres prisonniers partagent son sort. Le train qui emporta les gardes civiques vers l'Alle-
magne ne partit qu'à 19 heures. Aussi longtemps que le train roule, les soldats sont humains : ils parlent
avec les gardes, ils distribuent des sandwichs, ils accordent plus que la bienveillance due à l'ennemi. Mais
aux arrêts, en terre allemande et même en territoire belge, quand on rencontre des groupes de militaires, leur
attitude change subitement. Ils prennent leur mauvaise mine et se mettent à la porte du wagon, en criant :
Die Moerder von Loewen! Kein Pardon! (Les meurtriers de Louvain! Pas de pardon!) L'un d'entre eux
écrivit même ces mots sur l'extérieur du wagon. Tous sont fiers de leur besogne et heureux de l'intérêt
qu'excite leur conquête. Quand le train repart, les bo^s rapports renaissent entre gardes civiques et soldats.
Mais, dès qu'un public allemand est en perspective, le décor change à vue d'ceil et la comédie reprend
à nouveau ses droits. Cela se produisit vingt fois pendant le trajet de Louvain à Mùnsterlager.

Quel raffinement dans la duplicité ! Nous, Belges, nous ne comprenons rien à ce dédoublement volon-
taire de la personnalité. Habitués à la droiture et à la loyauté, nous aimons ou nous haïssons quelqu'un.
L'aimer et le haïr alternativement, à intervalles réguliers et stipulés d'avance, nous répugne et nous
paraît d'ailleurs impossible. L'Allemand, lui, avec ses sentiments, se grime la personnalité, d'après le
rôle qu'il doit remplir. Son essence est d'être acteur. Comme l'empereur, il est en perpétuelle représen-
tation, et, en temps de guerre, il joue la tragédie aussi volontiers que la comédie. C'est par l'analyse
d'une tragédie que nous achèverons de caractériser la journée du 26 août.

On se tromperait étrangement en limitant les exploits inouïs des Allemands à la ville et même à
l'agglomération de Louvain. En réalité, ils opèrent simultanément et à partir du même jour sur l'étendue
de plusieurs cantons, ceux de Louvain, celui de Haecht et une partie du canton de Vilvorde. A mesure
que l'armée belge, qui les a surpris à Bueken, se retire, sous la pression de forces supérieures, sur Ma-
lines et sur Waelhem, ils la suivent dans sa retraite, jusqu'aux approches de la zone d'action des canons
d'Anvers. Sur leur passage, ils pillent, brûlent et dévastent, massacrent les habitants ou les font prison-
niers. Dans les villages, ils sont même plus cruels qu'à la ville. Nous ne connaissons rien de plus sauvage
que ce fait qui s'est passé à Thildonck, à une lieue et demie de Louvain.

Le 26 août, vers 7 h. 1/ 2 du matin, un détachement d'infanterie belge, fort de 25 hommes, vient occu-
per une petite ferme et s'en fait un point d'appui contre les Allemands. Les gens de la maison, comme c'est
leur devoir de patriote, l'accueillent fraternellement, lui donnent à boire et à manger, du café, de l'eau et
des tartines. Mais ils ne font pas acte de belligérants. Leur mission accomplie, les Belges se replient. A
8 h. 1/2, une troupe de 60 Allemands se présente à son tour à la ferme. Le gradé qui les commande —
un roux portant lunettes — prétend que ce sont les paysans qui ont tiré sur eux, et, sans délai ni formalité,
condamne la famille à mourir. De toute l'énergie de son âme, le père proteste de son innocence et de

— 12Ô —

celle des siens; il soutient avec raison qu'on l'accuse d'une chose impossible, car il n'y a pas un fusil, pas
une arme dans sa pauvre habitation. Rien n'y fait. Leur sort est décidé. La maisonnée comprend la
famille d'Isidore Valkenaers, avec huit enfants, la famille de sa belle-sœur avec trois enfants, en tout qua-
torze personnes. On la répartit en deux groupes. Le fermier et deux de ses neveux, âgés l'un de 17 ans et
l'autre de 22 ans, sont collés au mur et fusillés : le fermier n'est pas mortellement atteint, mais ses neveux
expirent sur-le-champ. Dans le second groupe, il y a la fermière et ses huit enfants, dont une fillette de
2 ans 1/2 pendue au cou de sa mère, il y a la belle-sœur d'Isidore Valkenaers et son plus jeune fils, âgé de
13 ans 1/2. Tout cela est chassé dans le jardin et les soldats ouvrent dessus le feu à volonté. Sept
victimes tombent. Cinq sont tuées ou blessées à mort : deux jeunes filles âgées respectivement de 18 et
16 ans, le bébé de 2 ans 1/2, une fillette de 6 ans 1/2, leur petit cousin de 13 ans 1/2. La fillette portait une
blessure profonde de 5 centimètres, mesurant en surface 40 centimètres carrés : elle a eu une agonie affreuse.
La fermière, plus ou moins protégée par le petiot qu'elle tenait sur les bras, a la lèvre fendue; son fils,
âgé de 14 ans, a le dos labouré par une balle, mais survit. Récapitulons : 14 personnes, 3 blessés et sept
morts, dont l'âge se gradue depuis 2 ans 1/2 jusqu'à 22 ans. Après cet exploit, la maison a été incendiée et
le bétail emmené.

Fig. 10. — Proclamation affichée à Louvain le ier octobre 1914.

Ce fait est si monstrueux qu'on se refuse à y croire. Cependant, c'est un fait.

Nous avons tenu à le rapporter parce qu'il montre sur le vif les méthodes de nos ennemis. Agran-
dissez-le et, par la pensée, étendez-le successivement de l'habitation isolée au village, du village à la
région, de la région au pays, et vous aurez l'image totale de l'étrange guerre de dévastation qui est menée
contre la Belgique. Un faible contingent de Prussiens arrive dans une maison qui a servi d'abri à un petit
détachement belge, la maison est brûlée et la famille massacrée. Un régiment entre dans un village qui a
été occupé par nos troupes et -d'où elles ont attaqué, c'est le village qui sera détruit et sa population
décimée. Une armée envahit une région qui lui a été longtemps disputée par nos soldats, c'est la région
qui sera dévastée, ses habitants tués, pourchassés ou faits prisonniers. On dénie à notre force militaire
le droit de combattre, et on se venge de sa résistance sur les propriétés, sur la liberté, sur la vie des civils.

Que d'enseignements dans le fait de Thildonck pour qui sait le scruter sous tous ses aspects I 11
montre encore la disproportion énorme entre les châtiments infligés et les fautes imputées. Qu'impute-t-on
à ces fermiers? D'avoir tiré sur les soldats allemands. Encore une fois, cela n'est pas vrai; mais,supposons
le fait acquis, pour faire la partie belle à nos adversaires. Eh bien ! même dans ce cas, le gradé ne devait
pas, ne pouvait pas rendre une sentence de mort contre des enfants de six et de deux ans et demi ! Car

127 — **

Ééux-ci n'avaient certainement pas tiré. Il a transgressé toutes les lois divines et humaines, il a méconnu
tout sentiment d'honneur et de pitié. Nous savons bien qu'une maxime allemande dit : « C'est la loi de
la guerre que les innocents paient pour les coupables ». Cette maxime, que de nombreuses proclamations (voir
pages 112 et 126 et fig. 1 1 ci-dessous) formulent sans ambages, nous la répudions; non, ce n'est pas la loi de la
guerre que les innocents paient pour les coupables. Mais, enfin, acceptons-la provisoirement et voyons ce
qu'elle signifie. Elle signifie qu'en cas d'agression d'un civil, l'armée ennemie, pour être sûre d'atteindre le
coupable, peut broyer toute une famille, tout un village, au besoin toute une province. Elle signifie encore

Fig. 11. — Proclamation du gouverneur général von der Goltz, du 2 septembre 1914.

que, pour barrer le chemin à la contagion imitative et empêcher les coupables possibles de devenir des cou-
pables réels, l'armée ennemie peut frapper tous les coupables possibles. Ces deux principes si horribles
étant admis, le meurtre volontaire d'un enfant de 2 ans 1/2 reste néanmoins un acte criminel. Car il tombe
sous le sens que ce petit être n'est pas un coupable possible, ne peut jamais devenir un coupable réel et
qu'en l'exceptant du massacre, on ne diminue en rien la probabilité d'atteindre le coupable réel. L'in-
fanticide, même en temps de guerre, est un défi à toute morale et à tout droit. Nous ne pensons pas que
dans l'armée belge il existe ni un officier pour le commander, ni un soldat pour l'exécuter.
L'acte de Thildonck n'est susceptible d'aucune sorte de justification.

CHAPITRE IV.

A partir du jeudi 27 août 1914

Après la fusillade du 25, après la traque du 26, voici le prétendu bombardement. Le jeudi 27 août,
entre 9 et 10 heures du matin, les Allemands annoncent pour midi le bombardement de la ville. Tous les
habitants doivent partir. Notez qu'ils n'ont pas la faculté de rester chez eux et de courir, à leur corps
défendant, les risques d'un bombardement. Il faut partir : tel est l'ordre, et les soldats veillent sans pitié
à son exécution. Il faut tout abandonner, même les morts. Le cadavre de M. Keulemans, président du tri-
bunal de commerce, décédé le dimanche 23 août, pourrit une semaine durant dans sa chambre mortuaire.
Le corps de l'huissier Heerenaer, tué la veille, est mis en bière et déposé sur deux chaises : la famille
s'enfuit à Wilsele. M. Calonne, employé des postes, vient de perdre sa femme : à la hâte, il la roule dans
une couverture, l'enfouit dans son jardin, et gagne la campagne. La famille Devyver sollicite de la Komman-
dantur l'autorisation de rester auprès du cadavre d'un des siens : on lui envoie un sous-officier et des soldats
qui l'expulsent, le cadavre est jeté à la Dyle et va échouer sur un atterrissement derrière l'usine Everaert.

Rien de lamentable comme l'exode de cette population de 42,000 âmes. C'est poignant, c'est à faire
pleurer les plus insensibles. Il faut l'avoir vu pour s'en faire une idée. Ménages pauvres, ils ont ramassé,
entassé à la hâte leurs modestes hardes, leurs maigres victuailles, leurs objets les plus chers : la femme
portant d'une main le filet de provisions et de l'autre... la cage avec l'oiseau, puis l'homme avec un lourd
ballot à l'extrémité d'un bâton sur l'épaule, puis les enfants, avec un paquet noué à une perche qu'ils tien-
nent entre eux par les deux bouts, puis le petit chien, luxe de l'humble foyer, qui trottine derrière et veille
sur tout le convoi. Familles riches — les distingue-t-on des autres? — elles ont peut-être l'aspect plus
misérable : la femme a pris soin de mettre son chapeau, mais il penche sur l'oreille, elle est vêtue de belles
nippes, mais elles sont mal ajustées; l'homme a passé sa redingote, mais il a oublié son faux-col et conservé
ses pantoufles; ni vêtements de réserve, ni linge de rechange, ils emportent pour tout bagage une petite valise
contenant le plus précieux de leur avoir. Voici de jeunes mères fugitives avec leur bébé sur les bras, avec
des bambins demi-habillés derrière elles, des infirmes et des vieillards soutenus par-dessous îes bras ou se
traînant sur des béquilles, des religieuses cloîtrées depuis un demi-siècle qui ont perdu l'habitude de la rue,
les petits- vieux et les petites vieilles des hospices, les enfants assistés, l'interminable cortège des enfants idiots
conduits par les Frères de la Charité. Car, par force, les établissements hospitaliers ont dû être abandonnés.
L'hôpital Saint-Pierre, sur l'ordre militaire, s'est vidé de tous ses malades : seuls les intransportables ont
été mis à l'abri dans les caves, les autres qui pouvaient marcher sont partis en groupe, sous la direction
du chirurgien en chef, et ceux qui pouvaient affronter les fatigues d'un transport, ont été emmenés sur des
.charettes à chiens, sur des charettes à bras, sur des brouettes, sur des brancards improvisés. Où vont ces
malheureux? Ils n'en savent rien. Ils vont droit devant eux. Si encore, on les laissait fuir en paix. Mais les
routes sont couvertes de soldats, il y a des postes à traverser, certains passages sont interdits, on fait par-
tout des rafles de prisonniers.

La ville est déserte! C'est le but que l'on voulait atteindre. Car de bombardement, il n'y en a pas
eu, ni d'intention, ni en réalité : on s'est borné à canonner quelques maisons à courte distance, et on
affirme que les artilleurs chargés de cette besogne étaient ivres et « tenaient à peine sur leurs jambes ». La
place abandonnée, les soldats ont les mains libres pour piller et incendier. Ils s'en donnent à cœur joie.
Vin, tabac, cigares, comestibles, chaussures, draps de lit, couvertures, linges de corps, tout est de bonne
prise. C'est une beuverie ignominieuse : ils visitent les maisons bourgeoises, enfoncent les portes des caves,
boivent plus qu'ils ne peuvent, et puis ils se démènent en conquérants ivres : on brise le mobilier, on pile
les cristaux, on casse la vaisselle, on met hors d'usage les objets qu'on Remporte pas. Nous avons vu un
piano dont toutes les cordes avaient été coupées. Tant de chariots sont employés au transport des objets

— I2Q —

volés, qu'un officier se plaint de n'en plus trouver pour le service des opérations militaires. Le sac effréné
de la ville dure jusqu'au Ier septembre. Après cette date, il n'y a plus que des actes isolés, trop nombreux
encore, de pillage et d'incendie : parfois von Manteuffel, le commandant de place, les justifie en allégant
le prétexte classique qu'on a tiré, souvent il en décline la responsabilité et les met sur le compte de l'exal-
tation et de l'ivrognerie.

Malgré l'ordre formel d'évacuation, il est resté en ville un certain nombre de personnes, cachées
où elles pouvaient, réfugiées dans les ambulances. D'un œil dissimulé, elles observent le cours des événe-
ments, elles se familiarisent progressivement avec le danger, peu à peu elles s'enhardissent à sortir de
leur retraite : le Ier septembre, quelques citoyens desservant l'hôpital Saint-Thomas, après s'être préalable-
ment concertés, se rendent à la « Kommandantur » et obtiennent la promesse du rétablissement de la vie
normale.

Comment le personnel de l'hôpital Saint-Thomas est-il resté à son poste? Cela vaut la peine d'être
raconté. Un membre de ce personnel — le docteur Noyons, médecin hollandais, professeur de physiologie
à l'Université catholique, qui, à l'égal de ses confrères les médecins belges, rendit à l'ambulance des ser-
vices qu'on n'oubliera pas — avait eu la veille, 26 août, une entrevue avec le major von Manteuffel. Comme
sa maison brûlait, il avait, en sa qualité d'étranger, formulé auprès du major une réclamation très vive et
en même temps demandé un sauf-conduit pour sa femme. Le major avait fini par lui répondre : « Eh bien,
que Madame reste à Louvain. Je donne ma parole qu'il n'arrivera plus rien à Louvain ». Le lendemain 27,
vers 9 heures du matin, on venait lire à proximité de l'ambulance Saint-Thomas la proclamation enjoignant
à tout le monde de quitter la ville qui allait être bombardée à midi. En blouse de chirurgien, le docteur
Paul Debaisieux et le docteur Noyons se rendirent auprès du major von Manteuffel. Lui rappelant ses
promesses de la veille, ils lui représentèrent l'iniquité qu'il y a à bombarder une ville ouverte et des hôpi-
taux. Ils le prévinrent qu'il était impossible de partir avec les 160 blessés de l'ambulance et lui demandèrent
d'épargner les édifices qui se trouvent sous la protection de la Croix-Rouge. Le major, commençant à hésiter,
les conduisit chez l'officier chargé du bombardement. Celui-ci, qui devait se nommer Schweder, expliqua
qu'il placerait ses canons devant l'hôtel de ville, qu'il raserait la rue de Bruxelles, la rue de Malines et
puis, en se retirant vers la gare, le reste de la ville. « Il faut, conclut-il, que nous ayons libre route vers
Hérent ». Les docteurs firent remarquer qu'il n'était nullement nécessaire de bombarder la ville pour avoir
passage libre vers Hérent. L'officier se fit alors indiquer sur la carte le chemin de Hérent. Par la même occa-
sion, les docteurs lui signalèrent les rues où se trouvaient les principaux établissements de la Croix-Rouge;
sur un plan de la ville on marqua à la craie rouge toutes les installations qui devaient bénéficier de la pro-
tection de la Convention de Genève; enfin, il fut stipulé que, si l'ambulance n'obtempérait pas à l'ordre
d'évacuation, ce serait à ses risques et périls. Cependant, une estafette était venue à l'ambulance Saint-
Thomas donner aux occupants l'ordre de partir vers la gare. Les directeurs, Mgr Deploige et M. Thièry,
lui déclarèrent aussitôt qu'en aucun cas ils ne partiraient et n'abandonneraient les blessés hospitalisés à
l'ambulance. Infirmières, administrateurs, médecins, brancardiers restèrent aussi, sans hésiter, à la garde des
blessés. D'autres réfugiés, qui avaient reçu asile à l'hôpital Saint-Thomas, se laissèrent persuader par les
directeurs et demeurèrent également près d'eux. C'est dans le personnel de l'hôpital Saint-Thomas que se
recruta le groupe d'hommes qui fit la démarche efficace du Ier septembre et assuma jusqu'en mars 1915
l'administration de la ville de Louvain...

Certains journaux allemands admettent que Louvain a été détruit, que des centaines d'habitants ont
été tués. Mais ils se refusent à imprimer que la ville a été l'objet d'un pillage systématique et organisé.
Bien mieux, ils le nient et s'efforcent de prouver le contraire. C'est se battre contre l'évidence. Les pri-
sonniers — et ils sont des milliers — qui ont passé au manège la nuit du 28 au 29 août y ont vu arriver
les voitures des brasseries Artois et La Vignette, chargées de produits les plus divers : beurre, liqueurs,
vin, Champagne, tabac, cigares, conserves, confitures, denrées coloniales..., ils ont même vu arriver une
charrette de souliers neufs, que les soldats se sont partagés entre eux. A Héverlé — commune qui, située
aux portes de Louvain, est aux trois quarts possédée par un Prussien, le sérénissime duc d'Arenberg, et
doit sans doute à cette particularité d'avoir été presque totalement épargnée — deux chariots allemands
et la charrette à bras du boulanger Aerts, traînée par des soldats, amènent en gare du butin que l'on
charge sur wagons : il y a des caisses de cigares, des instruments de musique, des articles d'aunage et de
bonnetterie .Cela se passe entre le 27 et le 29 août, en plein jour, à plusieurs reprises. Le témoin ajoute :
<( Les convoyeurs sont ivres ou avinés. A l'un des voyages, un officier porte une mandoline sous le bras.
Les transports continuent pendant la nuit. »

Toutes les bonnes maisons de Louvain, tous les magasins cossus ont été dévalisés. Le vendredi, sur
la place de la Station, il y a cinq à six grandes voitures de déménagement remplies de meubles soigneuse-
ment emballés. Le même jour, sur les quais de la gare, il y a un invraisemblable entassement d'objets les
plus divers : tables, chaises, fauteuils, canapés, armoires à glace, pendules, fourrures, garnitures de che-
minée, bronzes, literies et couvertures. Quel chemin tout cela a-t-il pris? Je ne me charge pas de l'indiquer.
Mais, certainement, les rédacteurs du Livre Blanc ne sont pas au fait de la question quand ils écrivent :
« D'après le cinquième rapport de la commission d'enquête belge, une grande partie du butin provenant
du soi-disant pillage de Louvain a été chargée sur des voitures militaires et envoyée plus tard en Allemagne.
Cette affirmation est une pure invention. Ce qui doit être chargé sur voitures et expédié par chemin de fer

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1 OO

est détermine par l'administration militaire et celle-ci n'a jamais donné de pareils ordres (p. 237). » Ces
dénégations ont provoqué le sourire de tout le monde à Louvain. Le pillage à discrétion et le transport
à l'étranger d'une partie du butin sont des faits absolument certains qu'on n'a même pas pris la peine de
dissimuler au moment de les commettre : ils ont eu pour témoins les milliers de prisonniers civils auxquels
on a fait parcourir les rues en tous sens, qu'on a réunis à la gare ou sur la place de la Station, qu'on a
parqués au manège et à la caserne Saint-Martin, les jeudi, vendredi et samedi 27, 28 et 29 août 1914. D'ail-
leurs tous, quand nous sommes rentrés dans nos maisons, au commencement de septembre, nous avons
constaté la disparition non seulement de vins et de couvertures de laine, mais de meubles ou d'objets de
valeur, ainsi que des détériorations intentionnelles de ce qu'on n'avait pas emporté. Ces faits sont des
faits, et il n'est au pouvoir d'aucune dénégation de les supprimer. Enfin, il y a un témoignage que les
Allemands ne récuseront pas : celui de von Manteuffel, le commandant de place. Cet homme a fait le
Ier septembre la promesse de rétablir l'ordre, mais il n'est plus maître de ses soldats : l'habitude du pil-
lage est prise et il ne parvient pas à l'extirper; les troupes nouvelles qui entrent dans la ville dévastée,
se croient tout permis et y vont de leurs rapines. Pour en finir avec ce brigandage, il fait afficher, le
g septembre, une proclamation qui est l'aveu public du pillage d'abord commandé, puis toléré, enfin interdit.
(Un fac-similé de cette proclamation se trouve à la page 36.)

Tandis qu'on pille ses foyers, que devient la malheureuse population que nous avons vu fuir de Lou-
vain? Seuls les habitants qui ont gagné la campagne par la chaussée de Namur et par la porte de Parc
n'ont pas été inquiétés. Tous les autres ont été molestés. La colonne qui s'est engagée dans la direction
de Tirlemont se voit refuser l'entrée de cette ville. D'autre part, on lui interdit de se rendre dans les vil-
lages environnants et on ne lui permet pas davantage de stationner sur la chaussée, qui doit rester libre
pour le passage des troupes. Que faire? Tout ce monde est là, en suspens, les uns silencieux au bord
du chemin, les autres pleurant, gesticulant ou suppliant; les officiers vont, viennent et palabrent. Une
solution moyenne intervient finalement : les fugitifs seront reçus à Tirlemont, mais pour une nuit seule-
ment, après il faudra aviser. La distance de Louvain à Tirlemont est de 18 kilomètres; aux plus favorisés,
il fallut huit heures pour la couvrir, tant furent nombreux les obstacles qu'on leur suscita. Il se passa des
scènes écœurantes. Dans la Belgique Martyre, Pierre Nothomb en a raconté une : onze prêtres et religieux,
parmi lesquels le père De Clerck, recteur de Scheut, les chanoines Noël et Lemaire, professeur à l'Univer-
sité, MM. Neyens et Tielemans, respectivement curé en fonction et curé retraité de la paroisse St-Joseph,
furent arrêtés et mis en dépôt dans une mauvaise grange de paysan. Chaque fois que les soldats introduisent
un nouveau prisonnier dans la grange, ils l'annoncent en criant : « encore un cochon pour l'étable ». Par
gestes, par paroles, ils prodiguent les injures et les menaces classiques. Ils fouillent leurs pensionnaires et,
comme des bandits de grand style, ils volent au curé de St-Joseph 6,000 francs, au curé émérite 5.000 frs.
Ce détroussement est certain et avoué. Car, dans les premiers mois de 1915, pour vérifier l'exactitude des
faits dénoncés dans la Belgique Martyre, les Allemands ont fait procéder à une enquête. Les prêtres et
religieux, encore présents en Belgique, ont dû se rendre à Lovenjoul, dans la grange où ils avaient été
parqués. Les faits ont été mimés et la scène reconstituée. Ils ont abouti à établir le vol. En août 1915, von
Bissing a restitué les fonds dérobés aux deux ecclésiastiques.

A Blauwput, à dix minutes de la gare de Louvain, trois religieux enseignants, Frères de la
Miséricorde, ont été collés au mur de leur école, à peu près en face d'un groupe de femmes et d'enfants qui
se tenaient, bras en l'air, de l'autre côté du chemin; les soldats leur ont arraché le scapulaire, les ont
forcés à déposer la soutane, à descendre la culotte et ils ont été lubriques jusqu'à relever les chemises à
hauteur de la poitrine. Ce geste obscène n'a duré qu'un éclair, mais il a été fait; un officier qui passait,
à la vue de tant de joie brutale, l'a réprimé d'un mot : das nicht (cela pas).

La journée du 27 août, on peut le dire en toute vérité, a été la journée des prêtres et des religieux.
Depuis longtemps, le protestantisme prussien n'avait plus été à pareille fête. Voyons-le à l'œuvre sur
un autre théâtre, à la chaussée de Tervueren. Un groupe important de fuyards, civils et ecclésiastiques,
parmi lesquels beaucoup de Jésuites, se dirigent vers Bruxelles. La plupart ont leur certificat d'identité,
quelques-uns ont même le brassard de la Croix-Rouge à l'estampille allemande. La route se poursuit sans
encombre jusqu'à Tervueren. Ici, à la hauteur du musée colonial, on a établi une souricière. Les civils
ont passage libre, mais tous les ecclésiastiques sont arrêtés, fouillés et retenus prisonniers. Parmi eux, il y
a Mgr Ladeuze, recteur de l'Université catholique de Louvain, Mgr Van Cauwenbergh, vice-recteur de
l'Université, Mgr De Becker, recteur du Collège américain, Mgr Willemsen, hollandais, ancien recteur
du Collège, le R. P. Coemans, S.-J., recteur du Collège St-Jean-Berchmans, le R. P. Vermeersch, S.-J.
Les soldats les insultent et les menacent, et l'un d'eux, trop zélé, tente même de glisser furtivement une
cartouche dans la poche d'un père Jésuite. Parqués ensuite dans une prairie à quelque distance de la route,
les prisonniers y restent pour la troupe, avec la connivence tacite de la plupart des chefs et l'approbation
formelle de quelques officiers qui renchérissent encore sur les invectives de leurs hommes, un objet d'injure
et de sarcasme. Au total, quatre-vingt-six prêtres et religieux, à différents moments, ont été mis au régime
de la prairie et finalement répartis en cinq groupes qui auront chacun leur histoire particulière.

Ier groupe. — Il se compose de 26 hommes. Tous sont otages et doivent accompagner une colonne
de ravitaillement. On les avertit que, si un seul coup de feu est tiré contre la colonne, ils seront fusillés.
Mgr De Becker, recteur du Collège américain, proteste, veut faire exhiber ses papiers et faire appel au

**. jSl —

protectorat des Etats-Unis. Le commandant lui tourne le dos. L'avertissement était d'ailleurs mensonger.
11 fallait beaucoup moins que cela pour être fusillé : l'exécution du père Dupierreux ,S.-j\, le prouve à
suffisance.

Ce jeune religieux n'avait que 24 ans. Brancardier volontaire, il avait ramassé sur les champs de
bataille les blessés belges et les blessés allemands. Cet acte d'éminente charité devait être le dernier de sa
vie. Son martyre allait commencer. Le mauvais sort s'est abattu sur lui et l'a marqué pour le sacrifice
dès son arrivée à Tervueren. A peine arrêté et avant même que les autres prisonniers soient mis en prairie,
on le jette, avec un confrère, sans motif connu, dans un fossé, où, contraints de se tenir debout et adossés
l'un à l'autre, ils ont à subir de la part d'un Oberleutnant un accès de colère, dont le père Dupierreux sera
la victime. On lui arrache son brassard de la Croix-Rouge et l'Oberleutnant s'emporte jusqu'à le faire mar-
quer sur le dos d'une croix à la craie. Détail digne de remarque, aucun papier n'avait été examiné, aucun
interrogatoire n'avait encore eu lieu. Ce fut plus tard, quand le gros des prisonniers eut été conduit à
l'écart, que l'Oberleutnant s'approcha du père Dupierreux, le fit sortir de son fossé et lui ordonna de lire
devant les soldats et devant la foule des fuyards quelques notes trouvées dans un carnet où le jeune reli-
gieux avait consigné ses impressions de guerre. « Son affaire est réglée », dit l'officier, aussitôt la lecture
terminée. « Il y aura un fusillé », vint dire un autre officier à son collègue qui se tenait à la tête du premier
groupe d'otages.

De fait, le premier groupe d'otages voit bientôt apparaître devant lui le père Dupierreux, un crucifix à
la main. Un officier, un sous-officier et deux soldats l'accompagnent; avec eux ils ont le carnet de notes et
ils requièrent un jésuite qui sait l'allemand de leur en traduire quelques lignes. Ces lignes n'avaient
aucun rapport avec les opérations militaires : les états-majors les plus féroces ne se seraient pas mis en
peine d'en empêcher la publication. Flétrissant le sac de Louvain, particulièrement l'incendie de la biblio-
thèque de l'Université, elles avaient le caractère de réflexions personnelles, inoffensives, qu'à tout hasard
on met par écrit en vue d'une utilisation incertaine et indéterminée. Un homme d'études a-t-il jamais trop
de notes et, par ce temps de guerre, chacun ne se trouve-t-il pas quelque peu historien ? Surtout, elles
n'avaient pas l'allure d'un canevas de sermon antérieurement prêché, ou à prêcher dans la suite : le père
n'était pas prêtre, mais simple étudiant en philosophie; il n'avait donc pas qualité pour exercer le minis-
tère de la prédication. On ne peut certes lui reprocher d'avoir abusé ni même d'avoir eu l'intention d'abuser
de la chaire pour exciter le peuple contre la domination allemande. S'il fallait qu'un jésuite fût passé par
les armes, le choix de la victime fut, on le voit, des plus malheureux. La sentence rendue fut d'une immo-
ralité flagrante. Du reste, fut-elle précédée d'un jugement quelconque? A coup sûr pas d'un jugement
régulier. La victime, qui ignorait l'allemand, n'a pu se défendre elle-même et aucun interprète n'a été
appelé; le temps très court qui s'est écoulé entre l'arrestation et l'exécution n'a pas permis un examen
sérieux de la cause. Et puis, cette croix de craie tracée à tout hasard dès le début de l'affaire, que signi-
fiait-elle ?.

Le sort du père Dupierreux se joua devant les otages du premier groupe, et on ne leur permit pas de
détourner les yeux de la scène d'exécution. La vision du sanglant spectacle les obsédait encore quand, vers
2 heures de l'après-midi, on les hissa sur les chariots de la colonne de ravitaillement et qu'on alla, par
Auderghem et l'avenue de Tervueren, les exhiber à Bruxelles dans les principales artères, rue de la Loi et
sur les boulevards, où ils produisirent une immense et profonde impression de pitié. Traînés jusque Hal,
à 14 kilomètres de la capitale, ils y furent délivrés à 9 heures du soir, à l'intervention du ministre des Etats-
Unis.

2mc groupe. — - Il se compose d'une vingtaine de prisonniers. M. le chanoine Noblesse, directeur du
Collège St-Pierre, à Louvain, en fait partie. On y a joint deux religieuses du Bon-Pasteur et deux orphe-
lines, qu'on libéra en cours de route. Le groupe escorte à pied un convoi de munitions jusque Bruxelles,
où il est élargi à 6 heures du soir.

3ro6 et 4me groupes. — Ils comprennent le recteur des Jésuites de Louvain, le recteur et six pro-
fesseurs de l'Université catholique, en tout vingt-quatre personnes. Ils restent dans la prairie de Tervueren
jusque 6 h. 1/2 du soir. La consigne est, sous peine d'être fusillé, de se tenir assis, de ne pas bouger, de ne
pas parler. On fouille les prisonniers, on leur enlève canifs, allumettes, papiers, tout ce qu'ils ont sur eux.
Le recteur de l'Université porte une valise dans laquelle sa servante, dans la précipitation du départ, a jeté
les couverts d'argent qui se trouvaient sur la table du dîner; le soldat lui vole ses fourchettes en disant :
Waijen (ce sont des armes). La nuit se passe à l'ancienne caserne d'artillerie de Tervueren, où on leur dit :
(( Vous êtes otages; si la population se livre à un seul acte d'hostilité, vous serez fusillés. Si l'un de vous
tente de s'enfuir, vous serez fusillés. Si quelqu'un parle sans autorisation, il sera séparé des autres et
fusillé. )> Leur logement est au grenier, où, sur de la paille, à côté de soldats déjà couchés, ils prennent
tant bien que mal un peu de repos. Le matin, on les fouille à nouveau. A midi, on délivre la moitié des
prisonniers, tandis que l'autre moitié ira se promener avec un convoi de ravitaillement jusque Hal et ne
rentrera à Bruxelles qu'à g heures du soir.

groupe. — Ce fut le plus maltraité. Mgr Van Cauwenbergh, vice-recteur de l'Université, et le
père Yermeersch, S.-J., en témoigneront. Avec d'autres, ils ont fait, hissés sur des chariots de munitions,
à travers Bruxelles et dans les environs, la plus invraisemblable et la plus affreuse promenade. Les me-
naces et les injures ne se comptent pas : elles sont l'assaisonnement obligé de ces sortes d'opérations. A

l3

IÔ2

que instant, ils s'attendent à être pendus ou fusillés : ce sort leur est vingt fois promis. Je cite ici la
relation d'un prisonnier : « On nous fait entrevoir la mort par pendaison. Un nous compte. On apporte
des cordes. On nous compte à nouveau. Tout est prêt, il y a autant de cordes que de victimes. On fait des
essais de résistance sur des cordes; on tire dessus par les deux bouts, pour vérifier leur force; elles sont
sulides. La potence va être dressée, nous en sommes convaincus. Mais non, on se ravise. Voici qu'on
nous couche enjoué. Puis le fusil s'abaisse et une bordée d'insultes nous est lâchée : Sckwein! Hundl
Eselï (Cochon! Chien! Ane!) Enfin, on en revient aux apprêts de la pendaison. Et la comédie sinistre
continue ainsi avec une rare entente de la mise en scène. C'est à croire que les tortionnaires ont appris
leur rôle et répété la pièce avant de venir en Belgique. »

Voilà de quels entr actes la promenade est entrecoupée, et, comme elle sera longue, ils seront nom-
breux. Auderghem, Boitsfort, Linkebeek, Saint-Job, Uccle, Droogenbosch, Ruysbroeck : telles sont les
ttapes de la première journée. A Ruysbroeck, les prisonniers sont logés dans une fabrique où se trouvent
déjà des soldats étendus sur de là paille. Il faut se coucher parmi eux. Ils reçoivent un peu de soupe dans
une gamelle. A 9 h. 1/2, deux officiers se présentent et disent gravement : « La fabrique va être attaquée par
la population. Au premier coup de feu, deux d'entre vous iront audevant de l'ennemi pour l'arrêter; si un
second coup de feu est tiré, vous serez tous fusillés ». Pure comédie. Rien de tout cela n'arrive. Le lende-
main matin, les prisonniers sont à nouveau hissés sur les chariots, et la colonne se remet en marche. On
est aux portes de Hal. Là, nouvelle comédie : un général s'approche en auto et annonce qu'on va les diriger
sur Anvers. Il ajoute en partant et en leur jetant un mauvais regard : « Anvers est la seule ville de
Belgique qui ne soit pas en terre allemande. L'Allemagne ne peut tolérer plus longtemps ces prêtres sur
son sol. » Par malheur, le propos n'était qu'une feinte. Le peloton entre dans Hal et, sur la Grand'Place,
il y reste exposé aux outrages des soldats. Puis il est emmené dans un couvent où les religieuses servent
un bon repas, le premier depuis vingt-quatre heures. Le sort des prisonniers paraît enfin décidé : ils iront
en Allemagne. De fait, on les conduit à la gare : le train est bondé de prisonniers anglais et de blessés, il
n'y a pas de place pour eux. On les ramène au couvent, de là on revient à la gare et on les y enferme dans
des wagons depuis ô h. 1/2 jusque 9 h. 1/2 du soir. Le train s'ébranle. A 11 h. 1/2, on est à Bruxelles-
Schaerbeek. D'ici, voyage à pied, sous bonne escorte, jusqu'à la gare du Nord, puis jusqu'au ministère
des affaires étrangères : trois quarts d'heure d'arrêt devant la porte. Enfin, à 2 heures du matin, on les
enferme au Palais de la Nation; à 2 h. 1/2, on vient leur annoncer qu'ils ont été arrêtés par erreur et qu'ils
sont libres : leur pèlerinage avait duré 62 heures.

Pareille histoire est incroyable. Elle fait rêver. On ne lui voit ni but ni cause.
On n'en finirait pas si on voulait raconter toutes les avanies infligées aux prêtres et aux religieux
pendant la semaine tragique. Et dans toutes ces aventures, on se demande ce qui l'a emporté, la bouffon-
nerie macabre ou la cruauté raffinée.

Encore un fait pour clore la série. Je le choisis entre mille autres semblables. Le jeudi 27 août,
dans la matinée, un prêtre, M. l'abbé Pierre Destrycker, vice-recteur du collège américain de Louvain,
muni d'un sauf-conduit signé par le commandant de place, s'éloigne sur la chaussée d'Aerschot. Vers
13 h. 1/2, aux environs de Rotselaer, il rencontre une troupe de soldats, qui avait déjà arrêté un grand
nombre de civils. Il exhibe ses papiers, mais les soldats ne veulent rien examiner et il doit prendre place
parmi les prisonniers. On sépare les hommes des femmes : celles-ci sont chassées plus loin et les hommes
sont parqués dans une prairie. Après une heure d'attente, on décide de ramener les hommes à Louvain.
Le long du chemin, les prisonniers sont copieusement insultés et leur troupe s'accroît de tous les civils
rencontrés au hasard de l'a route. Arrivée sur la Grand'Place, elle est grosse de 250 personnes. Pendant
une heure, elle stationne en face de l'hôtel de ville. De là, elle est dirigée vers la gare où elle fait sur les
voies du chemin de fer une nouvelle station de deux heures. Il est huit heures du soir environ, quand on
introduit tout le monde dans des wagons à bestiaux. Quelques instants après, il faut en sortir, bras en
l'air et, au moyen de fils de cuivre, un officier fait lier les malheureux les uns aux autres avec une violence
qui rend tout mouvement impossible. Il les avertit qu'ils doivent rester debout, toute la nuit : « Si l'un
d'entre vous, ajoute-t-il, bouge, tâche de se délier ou de s'asseoir, vous serez tous fusillés ». Ils restèrent
donc debout dans cette attitude torturante pendant la nuit entière. Vers le matin — c'est le vendredi
28 août — ils voient les soldats traîner devant le monument Van de Weyer un « pauvre prêtre » : on le
fusille à bout portant. Puis, eux-mêmes, on les aligne comme pour les fusiller à leur tour. Les soldats
amènent de petites charrettes à bras « pour emporter les cadavres », disent-ils. Les prisonniers sont per-
suadés que leur dernière heure est arrivée et le prêtre prononce sur ses compagnons d'infortune, les paroles
d'absolution collective : ego vos absolvo a peccatis vestris. In nomine... Vers 5 heures, un coup de feu
retentit : il est suivi d'une fusillade nourrie. L'adjudant s'écrie : « Nous voici encore entourés de francs-
tireurs ! » On apporte trois soldats allemands blessés et le prêtre entend distinctement un sous-officier
dire : Die dummen Kerle haben ivieder auf einander geschossen (les imbéciles ont de nouveau tiré les uns
sur les autres). Vers 7 heures, l'abbé Destrycker est délié et conduit à la salle d'attente, où il passe la journée
en butte aux injures et aux menaces des soldats qui traversent à chaque instant le local. Seul un adjudant
a pitié de lui et se montre compatissant. Mais le soir, en lui apportant un peu de nourriture, il a soin de
dire : « C'est la dernière fois que vous recevez à manger ». L'ecclésiastique passe encore la nuit du vendredi
au samedi dans la salle d'attente. Le samedi 29 août, de bonne heure, il est définitivement mis en liberté.

— i33 —

D'après les faits qu'on vient de raconter, il y a donc eu, le vendredi 28 août, de grand matin, <( un
pauvre prêtre », qui a été fusillé devant la statue de Van de Weyer. Ce pauvre prêtre était l'abbé Hippolyte
Van Bladel, curé de Herent. Son cadavre a été retrouvé lors des exhumations de janvier 1915. Ce vieillard
de 71 ans fut arrêté le 26 août 1914, dans des conditions qui, s'il avait eu affaire à des êtres humains,
eussent dû lui assurer le respect et lui servir de sauvegarde intangible. Voyant son village mis à feu et le
sang de ses paroissiens répandu, le digne homme était venu implorer la grâce de ses ouailles. « Si elles ont
fait quoi que ce soit de répréhensible, dit-il, en se traînant suppliant aux pieds des officiers, je demande
pardon pour elles et je vous conjure de les épargner ». Cette humble et miséricordieuse démarche ne servit
à rien... qu'à le désigner personnellement à la colère allemande. On le fit retourner au presbytère où, peu
après, on vint l'arrêter. Alors commença pour lui un douloureux pèlerinage à travers les villages de la
région. Le jeudi, nous le retrouvons enfermé avec des centaines de prisonniers dans l'église de Rotselaer.
Il leur prêche le calme et la résignation. Il se met au confessionnal et accomplit le dernier acte de son minis-
tère. C'est là, au confessionnal, que, renversant les rôles, un officier le soumit à un interrogatoire et vrai-
semblablement décida de son sort. On sait le reste.

Ces faits sont de notoriété publique. Je les trouve actes avec précision dans la relation d'un témoin
qui fit partie de la colonne des civils emprisonnés à l'église de Rotselaer. Cette colonne fut ramenée à Lou-
vain le jeudi soir et transportée à Cologne le vendredi matin. Comme le curé Van Bladel avait fait route
avec elle jusqu'à Louvain, cela fit longtemps croire que lui aussi avait été transporté à Cologne et avait
trouvé la mort en Allemagne. Cette croyance était cependant ébranlée par deux faits : les recherches en
Allemagne ne donnaient aucun résultat et, d'autre part, à Louvain on ne parvenait pas à mettre un nom
sur le « pauvre prêtre » qu'on avait vu exécuter le 28 août, place de la Station, devant le monument
Van de Weyer. Le mystère n'a été éclairci que lors des exhumations de janvier 1915. Le révérend Van
Bladel a bel et bien été massacré après trois jours de mauvais traitements. Avouons qu'on n'en agit pas
ainsi à l'égard d'un franc-tireur pris les armes à la main, ni d'un prêtre saisi en flagrant délit d'excitation
à la révolte : on les tue sur place et sans délai.

On vient de voir qu'il y eut des déportations à Cologne. Cela mérite d'être raconté. En annonçant
le bombardement, les Allemands ont fait proclamer par le père Dillen, dominicain, et par d'autres personnes
encore que tous les habitants devaient se rendre à la gare ou sur les voies du chemin de fer entre Louvain
et Wilsele, seuls endroits où l'on serait à l'abri des obus. Conseil de fourbe! Le bombardement est un
traquenard en vue du pillage, le rendez-vous en est un autre, en vue des déportations. Au fur et à mesure
qu'ils se rendent aux endroits indiqués, les gens sont arrêtés. Leur foule se grossit de tous les fuyards
ramassés sur les routes aux environs de la ville. Ils sont plusieurs milliers. On décide de leur sort sommaire-
ment et par groupe et, comme le soir, il reste beaucoup de prisonniers dont on n'a pas disposé, on les
enfourne dans des wagons à bestiaux, d'une saleté repoussante, pour y passer la nuit. En y montant, un
vieillard de 85 ans, amené de Rotselaer en brouette et entouré de sa famille, tombe mort de fraveur. Cela
ne dérange pas le service : l'enfournage continue. Ils sont deux mille dans ce train : des vieillards, trois
prêtres, des enfants, des hommes en pleine vigueur, des femmes avec leurs mioches sur les bras, et même
des malades fraîchement opérés dans les hôpitaux. Le départ a lieu le vendredi matin et l'arrivée à Cologne
dans la nuit du vendredi au samedi; le voyage a duré 20 heures environ, sans autre nourriture que de l'eau,
sans que personne ait pu descendre pour satisfaire ses besoins. Sur le séjour à Cologne et le retour en
Belgique, voici les notes fugitives d'un témoin : « Nous sommes casernes dans un Luna-Park, les uns à la
belle étoile, les autres dans des baraquements. Le samedi matin, vers 10 heures, nous recevons pour la
première fois depuis notre départ, une ration de pain calculée à raison d'un kilogramme par dix personnes.
Comme on a fouillé tout le monde et enlevé tous les canifs, impossible de couper le pain; les soldats le
partagent à la baïonnette. Le dimanche, les marchands viennent nous vendre des couques et du chocolat :
la plupart d'entre nous n'ont pas d'argent et ne peuvent rien acheter. A 2 heures environ, sortie, femmes
et enfants prenant la tête du cortège : on nous fait croire que nous ne rentrerons plus en Belgique, que
nous allons travailler en Allemagne aux tranchées et aux munitions. La foule forme haie des deux côtés.
Des spectateurs nous injurient, d'autres ont les veux mouillés et nous entendons ce propos : « Il vaut
bien la peine de faire des prisonniers comme cela. Faut-il un tel déploiement de forces pour de pareilles
opérations? » Cependant, nous arrivons à la gare, nous prenons le train et ne tardons pas à remarquer
qu'on nous rapatrie. Le train avance par petites étapes; il fait halte à toutes les stations. En surnombre
dans les wagons, nous étouffons. Trois hommes deviennent fous, et l'un d'entre eux, ayant tenté de se
suicider, est garrotté par les mains et les pieds. Un quatrième se jette hors du compartiment et est broyé
sur la voie. Nous passons deux nuits en chemin de fer et nous arrivons le mardi, à 10 heures du soir, en
gare de Bruxelles-Nord : on nous y laisse dans les voitures jusqu'au lendemain. Par les soins d'une adminis-
tration communale, nous sommes régalés d'un délicieux pain blanc : c'était notre premier repas substantiel
depuis le départ de Cologne. Enfin, à midi, les femmes et les enfants sont mis en liberté, tandis que les
hommes repartent pour Schaerbeek. A Schaerbeek, tout le monde descend du train et, sous escorte, par
Vilvorde et Willebroeck, le groupe de prisonniers est poussé sur Waelhem, où il se trouve en terre amie.
Cependant, le groupe s'était disloqué en cours de route. Au pont de Willebroeck, un homme s'était jeté
dans le canal et on avait interdit de lui porter secours. A Vilvorde quelques-uns avaient été élargis.
Beaucoup s'évadèrent dans la partie ultérieure du trajet. Ceci se comprend. L'escorte devenait de moins en

— i34 —

moins diligente, et la surveillance toujours plus relâchée. Les soldats nous abandonnaient en nous enjoi-
nt de piquer droit sur Anvers : ils nous observaient à longue distance. Puis nous retombions sur un
autre poste de soldats que nous traversions bras en l'air et qui répétaient le même ordre. Et c'est ainsi que,
repassés de poste en poste, nous franchîmes toutes les lignes allemandes et arrivâmes au front belge. Mais
par les chemins de traverse, entre deux postes de soldats, il se produisit un grand nombre d'évasions » (i).

Les membres de l'expédition de Cologne en furent quittes à bon compte : du 27 août au 2 sep-
tembre , c'est sept jours de voyage. La sensation de l'exil eut à peine le temps de les frôler. D'autres furent
moins heureux et restèrent plusieurs semaines, beaucoup plusieurs mois en Allemagne : ce sont les déportés
de Miinsterlager (Hanovre). Les déportations en grand pour Miinsterlager ont commencé le 27, mais elles
se sont continuées les jours suivants. Elles n'ont pas été limitées à l'agglomération de Louvain, elles se
sont étendues à un grand nombre de villages ruraux.

Pour tous les déportés, le voyage fut très pénible par l'absence complète de confort, par le manque
de nourriture, par la lenteur désespérante de la marche, par la rudesse naturelle des soldats. Pour quel-
ques-uns, il fut franchement épouvantable. Dans un des convois partis de Louvain, entre Cologne et Miins-
terlager, un prisonnier, hanté par l'idée fixe de s'enfuir, profite d'un moment d'inattention des sentinelles
et se précipite sur la voie au risque d'être écrasé par le train, qui roule encore à vive allure. Il retombe
sur ses pieds à côté du ballast et se sauve à travers champ. Le train s'arrête, les soldats le poursuivent à
coups de fusil; des paysans et des paysannes, armés de faulx, lui barrent le chemin : le fuyard est rat-
trappé, roué de coups de crosse, de coups de pied, de coups de poing et ramené dans le wagon. Ce n'est
là qu'un premier châtiment. Voici la suite. Les gardiens le garottent par les mains, paumes en dehors,
au moyen d'une grosse corde et le suspendent à un anneau; les pieds, qui ne touchent plus le parquet,
sont également liés. En cadence, avec le mouvement du train, le corps étiré et ficelé se balance dans le
vide comme une masse inerte. Cela dure trois heures. Le malheureux souffre horriblement et supplie les
soldats de l'achever. Il tombe finalement dans une sorte d'inconscience. On le dépend et, pieds et poings
toujours liés, on l'attache à un banc. L'action entre alors dans une nouvelle phase. Le prisonnier tombe
dans une complète prostration et, à l'un des arrêts, un officier vient à deux reprises gifler cet homme
hors de connaissance. Saisies d'une noble émulation, les sentinelles, sans doute pour l'édification des autres
prisonniers, font les gestes de massacrer la pauvre victime : elles lui posent la baïonnette sur le ventre
comme pour l'en traverser, elles lui introduisent danr. la bouche le canon du fusil chargé, elles jouent odieu-
sement avec la victime, qui ne sait plus où elle est, ni ce qu'elle fait, véritable paquet d'os et de muscles
animés d'une vie latente.

Le dernier convoi de déportés, et le plus important d'ailleurs, semble être celui qui est parti de Nos-
seghem le 30 août, à minuit. Il se compose de gens ramassés surtout à Hérent, Wygmael, Wesemael,
Gelrode, Haecht. Beaucoup sont en sabots; la plupart portent les vêtements terreux en usage dans la popu-
lation agricole; çà et là, une couverture rouge sur le dos jette sa note criarde. Il en est qui sont prisonniers
depuis le 27 août et qui ont déjà subi pas mal de mauvais traitements. En tout, ils sont approximativement
700, dont un élève-médecin, portant le costume d'officier belge, M. Goemans, arrêté à la Croix-Rouge
de Haecht, et quatre prêtres : le curé et le vicaire de Wesemael, le vicaire de Hérent, le directeur des
Ursulines de Haecht. On les embarque dans treize wagons à bestiaux, à raison de 50 hommes environ par
wagon. Les planchers n'ont plus été nettoyés depuis plusieurs jours, une couche de 10 centimètres de
crottin en fermentation les recouvre. Au milieu de chaque voiture, il y a des bancs, sur lesquels prennent
place dix soldats d'escorte, fusils chargés et baïonnette au canon. Vis-à-vis des soldats et juste assez pour
que la brise vienne les rafraîchir, les po.rtes sont entr'ouvertes. Quant aux prisonniers, ils doivent se tenir
ut : impossible de s'asseoir, ni de se coucher; ils respirent l'atmosphère fétide qui monte du fumier
en putréfaction. Le train avance lentement et s'arrête à de nombreuses gares. Entre Liège et Verviers,
un officier a la charité de prévenir les prêtres qu'ils seront fusillés à la frontière : tous en ont l'absolue con-
viction. Cependant, la frontière est franchie depuis longtemps, et le peloton d'exécution n'apparaît tou-
jours pris. L'absolue conviction s'ébranle, et il faut trouver autre chose pour renouveler les tortures qui
s'émoussent. Depuis qu'on est sur territoire allemand, les portes des wagons sont largement ouvertes :
l'air entre à pleines brasses et apporte la vie dans des poitrines qui commençaient à mourir. Mais, à tous
les passages à niveau, une foule, probablement prévenue, attend les prisonniers. Le train passe lentement
devant elle : elle pousse des huées, profère des menaces de mort, de petits enfants montrent le poing, des
femmes font le geste de couper le cou et d'ouvrir le ventre. Les soldats paraissent fiers de l'intérêt que susci-
tent leurs prisonniers. Naturellement, aux gares d'arrêt, l'exhibition des « francs-tireurs » est plus longue
et non moins féroce.

Cependant, rien de plus bassement immoral que ces scènes d'exhibition. Elles n'ont d'autre but que
d'exciter les passions, et elles avilissent tout le monde. Elles avilissent les soldats par la joie qu'ils trou-
vent à étaler et à augmenter des injures de la foule les souffrances de leurs victimes. Elles avilissent les
spectateurs en leur permettant de se livrer sur une proie sans défense aux entreprises de leur colère. Elles
avilissent les prisonniers, qui, ravalés au rang de fauves de ménagerie et jetés en pâture à une curiosité
hostile, en sont blessés dans les fibres les plus intimes de leurs cœurs. Il ne faut pas une sensibilité très

(1) Parmi les déportés de Cologne, il y avait un jeune Bulgare, étudiant chez les Assomptionnistes français de Louvain.

— i35 —

fine pour en palper la lourde inconvenance. Malgré cela, elles ont continué à travers toute la Prusse rhénane
et, se modifiant dans la suite, elles ont pris en gare de Brème un caractère d'exceptionnelle laideur.

Avant de raconter cela, marquons qu'à Osruabrùck, le lundi 31 août, au matin, après 34 heures de
voyage, les prisonniers reçurent la première distribution de nourriture; qu'à Bassum, le même jour, à midi,
ils furent, pour la première fois depuis le départ de Nosseghem, autorisés à descendre du train pour
satisfaire leurs besoins naturels : je passe sur la manière indécente dont il leur fallut vaquer à cette néces-
sité. A Bassum, au moment de remonter dans le train, les quatre prêtres furent réunis dans le même wagon,
et un jeune officier de vingt ans les avisa qu'ils seraient fusillés à Brème. Les voilà donc à Brème vers
4 heures de l'après-midi. L'officier fait descendre les prêtres, les aligne et... les photographie. Il les fait
remonter et alors, debout, face au public, à l'entrée du wagon, ils sont passés en revue par un interminable
défilé de militaires de toutes armes et de tout grade. Quand le défilé s'interrompt, les prêtres se réfugient au
fond du wagon; quand il recommence, les gardiens ies forcent à paraître en criant : heraus, Schweine (de-
hors, cochons). Notez que, des quatre prêtres, deux ont dépassé les cinquante ans. L'un d'entre eux ■ —
ce n'est pas lui qui a révélé ces détails, mais un laïque, témoin immédiat, — ayant demandé aux geôliers
si c'était par ordre qu'ils agissaient ainsi, fut courageusement giflé. Devant cette lâcheté, le sous-officier
commandant resta impassible, mais il vint plus tard s'excuser en déclarant qu'il n'avait pas osé protester
par crainte des officiers présents. Par cet aveu, dont il eut mieux fait de s'épargner la honte, ce sous-
officier a tracé le portrait de l'Allemagne à l'heure présente. Les bons ont peur des mauvais, et les cheva-
liers craignent les brigands. Celui qui est enclin à la bienveillance subit l'hostilité des autres et, pour
écarter le soupçon du modérantisme, il se raidit, si loyal que soit son cœur, contre ses bons sentiments,
passe d'abord indifférent à côté de l'injustice et du mal, puis bientôt, suivant une pente fatale, s'abandonne
aux plus détestables excès. L'Allemagne est conduite par ses pires éléments. Les vertus humaines y ont
perdu droit d'asile.

L'incident de Brème fut cependant peu de chose au regard de ce qui devait se passer à Mùnster-
lager, où le drame allait descendre aux plus basses profondeurs de l'horrible. L'épuisement physique, les
souffrances morales ébranlent les têtes les plus solides. Un cas de folie s'était déjà produit entre Brème et
Mùnsterlager, à la hauteur de Soltau. Le dément, un nommé Malevé, conseiller communal de Hérent,
avait été sommairement fusillé et son cadavre enfoui le long de la voie du chemin de fer. La scène n'était
pas de nature à ranimer ces cerveaux affaiblis. A Mùnsterlager, il fait nuit noire au moment de l'arrivée
entre le 31 août et le Ier septembre. Les prisonniers, dans l'obscurité la plus complète, sont conduits au
camp. Où sont-ils? Où vont-ils? Quelle est la disposition et la nature du local où ils pénètrent? Ils l'igno-
rent et ne s'en inquiètent pas. A peine entrés, ils s'effondrent comme une masse sur le sol. Ils souffrent de
la soif : depuis Bassum, ils n'ont plus eu une goutte d'eau. Des gémissements se font entendre, mais rien
que des gémissements. Ni pensée de fuite, ni pensée de révolte. D'ailleurs, pensent-ils encore? Tout à
coup, les portes s'ouvrent et sur cette jonchée d'hommes les soldats déchargent une salve, qui, rien que
parmi les gens de Wesemael, fait sept victimes (1). Les dernières lueurs d'intelligence ne résistent pas à
cette secousse : une sorte de folie épidémique s'empare des prisonniers; l'un d'eux se pend et, du sein de
l'obscurité profonde, s'élèvent des rires, des cris inarticulés, des blasphèmes, des prières. Sur les 700 hommes,
il n'y en avait pas 20 qui eussent conservé leur lucidité.

Pareils attentats crient vengeance au Ciel. Ils sont d'autant plus coupables qu'ils ne sont le fruit
ni d'une méprise, ni d'un accident. Ils paraissent avoir été délibérés d'avance et accomplis en exécution
d'un programme. Car, quelques heures avant la fusillade, parmi les prisonniers belges amenés antérieure-
ment et logés dans les autres baraques, on fit officiellement proclamer quelque chose comme ceci : « Cette
nuit, il y aura peut-être des coups de fusil, peut-être même tirera-t-on sur vous. Néanmoins, il faut vous
tenir calmes et rester couchés. Il est impossible de rien empêcher : des soldats qui doivent quitter le camp
pour le front sont ivres et il n'y a pas moyen de les maîtriser. » Pour nous, cette proclamation est la
preuve de la préméditation du crime.

Cependant, à quelque temps de là, l'aumônier du camp, dans une correspondance à la Koelnische
Volkszeitung (Gazette populaire de Cologne), n'hésitait pas à déclarer qu'il était exact (richtig) qu'une
révolte avait éclaté parmi les gens de Hérent, de Wesemael..., qu'elle avait été sévèrement réprimée, que
les quatre prêtres étaient innocents. Ah! l'odieuse contrefaçon de la vérité! Et puis, quel état d'âme chez
cet aumônier? Visiblement, il a la conscience embarrassée. Il veut, ex œquo, servir deux maîtres à la fois :
le pape et l'empereur. S'il accuse les prêtres, il nuit à l'église; s'il innocente tous les prisonniers, il nuit
à l'empire. Dès lors, sa conduite est tracée : il disculpera les prêtres et chargera les laïques. Ainsi, chaque
maître aura sa part. Tant pis si la justice et la vérité n'ont pas leur compte à ce partage; il n'y en a pas
d'autre possible quand il faut servir deux maîtres aussi exigeants. Cet aumônier est le portrait-type des
catholiques allemands à l'heure actuelle. Entre l'église et j'empire, en toutes circonstances, ils veulent
tenir la balance égale, et cela les amène à juger les situations et les faits sous un jour qui n'est pas celui
des conscients droites. L'esprit de Windthorst les a quittés ; ils se laissent conduire par les maximes
de la prudence politique. En le constatant, nous qui ne nous lassions pas de les admirer et de les citer en

(1) Voici leurs noms : François Feyaerts ; Jacobus Mertens ; Auguste Van Steenwinkel ; Guilelmus Swings; Alfons Kiebooms ;
Ilenricus Woutcrs ; AJfons Wouters.

— i36 —

iple, nous avons senti comme une partie de notre idéal s'envoler pour toujours de notre cœur.

Ah! monsieur l'aumônier, les quatre prêtres sont innocents! Alors pourquoi, le lendemain, ce coup
de baïonnette qui éborgne presque l'un d'entre eux? Pourquoi cette mise au cachot qui dure jusqu'au
7 septembre? Oue de mauvais procédés les pauvres ecclésiastiques ont eu à supporter pendant leur inter-
nement à Munsterlager d'abord, à Magdebourg ensuite! On en racontera un jour le détail avec la préci-
sion de l'historien; en gros, ils se ramènent à un régime qui consiste à affaiblir physiquement et à démoraliser
pour provoquer des aveux. On nommait cela, au moyen-âge, la question.

Ces prêtres sont rentrés en Belgique le Ier décembre. Leurs compagnons de Munsterlager, après
avoir été transférés à Celle (Hanovre), vers le mois de décembre, ont été rapatriés le Ier février : la capti-
vité avait duré cinq mois. Pendant ce temps, la fusillade du premier jour s'était renouvelée plusieurs fois
et quelques décès s'étaient produits. Parmi les décès, il faut signaler celui de Adams, Joseph, cultivateur,
échevin de la commune de Rotselaer. Une brute — il n'y a pas d'autre mot pour désigner ce soldat — lui
avait donné, lors de l'embarquement à Nosseghem, un coup de botte qui lui avait écrasé l'urètre. Il ne fut
pansé ni pendant le voyage, ni pendant le séjour au camp. La baraque où il se trouvait fut cependant

Fig. 12. — Femmes et enfants prisonniers à Munsterlager.

évacuée par les prisonniers valides et resta affectée aux Belges malades, civils et militaires. Les fonctions
ne s'accomplissant plus, le malheureux endurait des douleurs cuisantes, auxquelles il ne tarda pas à suc-
comber. Aux approches de la mort, il trompait la souffrance en égrenant son chapelet. Un pasteur pro-
testant se présenta pour l'assister. Un officier belge intervint et dit : « N'entendez-vous pas aux prières de
cet homme qu'il est catholique? » Sur cette remarque, le pasteur trop zélé se retira et on fit venir un prêtre
catholique.

Voilà l'histoire d'une colonne de prisonniers belges en Allemagne. Ce serait se répéter que de faire
l'histoire des autres colonnes. Un dernier détail la complétera, qui est une première réponse — une autre
viendra plus loin — à cette allégation du Livre Blanc (p. 5) : « Femmes, vieillards et enfants furent, même
quand ils étaient fortement soupçonnés, épargnés dans la plus forte mesure. » Veut-on savoir combien, parmi
les prisonniers de Louvain à Munsterlager, il y avait de femmes et d'enfants ? Plus de 100 (voir fig. 5, p. 32>
et fig. 12 ci-dessus). Les Allemands, s'ils étaient sincères, devraient dire ces choses. Car la vérité est
entière, et c'est souvent mentir que d'en taire la moitié. Parmi les enfants se trouvait un nourrisson d'un an.
Ce nourrisson, comme tout le monde, a eu son aventure. D'abord, un franc-tireur d'un an n'est pas un phé-
nomène ordinaire. Et puis, à l'aller, en gare de Hanovre, le petiot se mit à avoir faim et à réclamer du
lait. Les parents n'en avaient plus; ils en demandèrent à une bonne samaritaine portant le brassard de la
Croix-Rouge allemande et... elle leur en refusa. Le soldat qui convoyait les prisonniers fut, lui, plus
humain; grommelant ce mot vigoureux : Unmensch (monstre) à l'adrese de la pécore, il alla se procurer du
lait et en régala l'enfant.

- i37-

Ce soldat fut généreux et courageux. Il obéit à la bonne poussée de son cœur malgré toutes les
sollicitations contraires; il ne fit pas comme ce sous-officier qui, ayant peur de l'hostilité des autres, fit
semblant, par son mutisme, d'approuver le soufflet donné au ministre de Jésus-Christ. De pareils actes
reposent des horreurs que des hommes saoulés de vin et de sang, brutes devenues folles conduites par des
sots devenus fous — ont commises à Louvain. Ne gâtons pas l'impression de fraîcheur qui s'en dégage
en nous replongeant trop vite dans le récit de nouvelles horreurs. Avant de faire le bilan des tristes jour-
nées de Louvain, respirons quelques minutes le parfum inaccoutumé qui soudain nous arrive d'Allemagne.

CHAPITRE V.

Le bilan

Dans V Exposé de la situation de la province de Brabant et des travaux du département des secours
de cette province, on lit ce qui suit : « La province de Brabant a connu toutes les horreurs de la guerre;
nombre de villages ont été ravagés et dévastés, 5,042 maisons, appartenant pour la plupart à des personnes
peu aisées, sont devenues la proie des flammes; le pillage s'est étendu sur 16,486 maisons; la population
civile a été cruellement éprouvée; 837 habitants, dont un grand nombre de pères de famille, ont été tués,
et 2,112 ont été emmenés comme prisonniers et retenus pendant cinq mois loin de leurs foyers. Ainsi, en
quelques jours, 50,000 habitants de la province ont vu s'accumuler autour d'eux toutes les ruines ».

Dans ces chiffres, pour quelle part émarge ce que l'histoire appelle dès à présent le « sac de Louvain » ?

Louvain a une population de 42,492 âmes. Avec les communes suburbaines de Corbeek-Loo, Hérent,
Iïéverlé, Kessel-Loo, il forme une agglomération de 70,000 habitants. Rares sont ceux qui ont échappé
aux sévices. Le plus grand nombre ont été ou assassinés ou incendiés ou pillés ou déportés ou molestés.
Les incendies ont détruit 2,117 maisons; le pillage a porté sur 3,500 maisons environ; 226 personnes ont été
fusillées, carbonisées ou asphyxiées; à ne compter que celles qui ont reçu des soins dans les ambulances,
37 personnes ont été grièvement blessées; 653 civils ont été retenus prisonniers en Allemagne pendant une
durée qui varie de six semaines à cinq mois.

Voici le détail par commune (1) :

Population . Blessés

d'après des Maisons Maisons Prisonniers ^^ soignés dans

documents incendiées!* pillées ahJ«L. « .. ,

de 1915 Allemagne ambulances

Louvain 42,492 1,120 ? 334

Corbeek-Loo 1*807 I29 ? 62

Herent 6,958 312 200 104

Héverlé 8,377 95 336 10

Kessel-Loo 10,397 461 325 143

Tués

79
19
29

7
60

Etrangers à
l'aggloméra-
tion :
Inconnus :
Disparus :

16
9

7

Totaux 70,03 1

2,117

653

226 37 (2)

Si on étend la statistique aux deux cantons de Louvain et à celui de Haecht, qui ont été associés
au sort de l'agglomération, on arrive aux chiffres suivants (3) :

Population des trois cantons 135,720 (4)

Maisons incendiées 3>3!9

Maisons pillées 6,311 ?

Assassinats 367

Prisonniers 1 .478

(1) Cette statistique comprend aussi les quelques faits signalés entre le 19 et le 25 août 1914.

(2) Parmi ces blessés, il en est quelques-uns qui ont été envoyés dans les ambulances de Louvain par des communes extérieures
à l'agglomération.

(3) Pout être complet, il faudrait ajouter la partie de l'arrondissement de Bruxelles, Bueken et les environs, qui avoisine
l'arrondissement de Louvain.

(4) D'après l'Annuaire statistique pour 1911.

— i3g —

A l'article du bilan « maisons incendiées », se trouvent inscrits des bâtiments de valeur très inégale
et d'utilité très différente : une maison ouvrière et le théâtre de Louvain y figurent chacun pour une unité.
Afin d'avoir une idée de la perte qu'il représente, il faut examiner en détail de quoi il se compose. Impossible
cependant, dans les circonstances actuelles, d'avoir pour chaque commune du district ravagé, des rensei-
gnements sûrs et complets par rapport à la valeur et à la destination des immeubles détruits. De nécessité,
nos indications seront restreintes à la seule ville de Louvain. Ici, on peut dire que les 1,120 maisons incen-
diées équivalent au 1/7 du nombre total des habitations. Au point de vue de la surface bâtie, elles repré-
sentent à peu près le 1/3 de la cité, car la plupart sont de grands et beaux hôtels occupés par les familles
patriciennes : le quartier luxueux formé par la rue de la Station, la rue Léopold, la place du Peuple et le
boulevard de Tirlemont, n'existent pour ainsi dire plus. La perte évaluée en argent — biens, meubles et
immeubles réunis — doit dépasser de beaucoup les 100 millions.

Toutefois, les pertes les plus importantes ne sont pas celles qui s'évaluent en argent, il en est d'autres
qui sont sans prix, parce qu'elles ne sont pas récupérables; et elles sont nombreuses à Louvain. La biblio-
thèque de l'Université a été la proie des flammes, avec elles ont disparu d'inestimables richesses (1). 950
manuscrits, dont quelques-uns très précieux, comme le meilleur manuscrit de Cornélius Nepos et un
manuscrit autographe de Thomas a Kempis, dont beaucoup du XIIe et du XIIIe siècle; environ 1.000
incunables; une belle collection d'ouvrages du XVI", XVIIe et XVIIIe siècles; des gravures; des minia-
tures et une superbe collection de reliures du XVIe siècle; une partie des archives de l'ancienne Université
et les archives de la nouvelle; 250,000 volumes, parmi lesquels les plus beaux exemplaires sortis des presses
de Jean de Westphalie et les ouvrages publiés par les professeurs depuis la restauration en 1834; une
galerie de portraits et de bustes de recteurs, de chanceliers, de professeurs de Y Aima Mater, depuis sa fon-
dation, en 1426; la bulle de fondation donnée par Martin V, en 1425. De tout cela, il ne reste rien.

Le bâtiment lui-même est irrémédiablement compromis et ne retrouvera certainement plus son ancienne
physionomie. Cependant, il avait une grande valeur archéologique; il était surtout chargé de souvenirs histo-
riques très précieux. Une de ces parties, construite auXVIII" siècle, se faisait remarquer par une grande
salle dont les boiseries fastueuses et le superbe plafond formaient, dans le style Louis XV le plus pur, un
chef-d'œuvre de goût et de majesté. L'autre partie, plus ancienne, — la halle aux draps du XIVe siècle —
affectée au service de l'Université dès 1431, renfermait la très belle salle des promotions, où tant de
docteurs depuis près de cinq siècles, avaient reçu la toge et l'anneau, les auditoires vénérables où les profes-
seurs de la fondation avaient donné leur enseignement.

La bibliothèque de l'Université est la plus grosse perte que les sciences et les arts aient à déplorer
h Louvain. Elle n'est pas l'unique cependant. L'Ecole commerciale et consulaire a été incendiée : outre
le local, détruit de fond en comble, l'Université y perd le matériel coûteux qui servait à l'enseignement de
la géographie. La « Bibliothèque choisie » qui, avec ses 300,000 volumes représentant presque toute la
production récente de deux littératures, la française et la néerlandaise, complétait si heureusement le fonds
universitaire, a pareillement disparu dans les flammes : il n'en subsiste rien. Perdues aussi quelques
bibliothèques particulières très remarquables, entre autres celle du littérateur Eugène Gilbert et du musi-
cologue Charles Martens, celle de l'anatomiste Van Gehuchten, des philologues Collard et Forget, qui
étaient arrivés, à force de travail, de recherches et de dépenses, à réunir, pour certaines questions spéciales,
des collections très complètes de livres et de documents. Parmi les collections privées que le feu a consumées,
signalons encore une série unique de porcelaines chinoises et une collection de gazettes de plus de 120.000
exemplaires, représentant la vie du journal à toutes ses époques.

Louvain est l'ancienne capitale du Brabant, et, d'un glorieux passé, outre des édifices publics comme
la collégiale Saint-Pierre, les anciens collèges de l'Université, l'hôtel de ville, il lui restait quelques très
vieilles maisons privées, dont les façades à hauts pignons flamands donnaient à certains coins, tels que le
Vieux-Marché et la Grand 'Place, un aspect digne de Bruges : beaucoup viennent de disparaître.

La collégiale Saint-Pierre est très abîmée. Toute la toiture a brûlé; la tour, qui surmontait le centre du
carillon, achevée en 1727, restaurée en 181 1, s'est effondrée; au portail occidental, le campanile, datant de
1631, qui se terminait par une tourelle octogonale et qui lui-même surmontait la tour centrale inachevée,
s'est pareillement abattu : voilà pour l'extérieur du monument. A l'intérieur, c'est pire. Le feu a été mis, dans
la nef collatérale sud, à six autels, dont l'un, l'autel de Saint-Pierre, en style italien du XVIIIe siècle, par
ses vastes proportions et la variété de ses lignes, avait une incontestable valeur architecturale. Dans la
chapelle dite de la Croix Brune, un crucifix du XIVe siècle qu'on portait en procession dans les temps
de calamité, a brûlé. A l'extrémité orientale du chœur, la voûte s'est écroulée et dans sa chute a gravement
endomma^ le maître-autel qui était une belle œuvre « renaissance » en marbre noir, blanc et jaspé. A
1 extrémité opposée de l'église, à gauche de l'entrée principale, dite des longs escaliers, il v avait un Christ
habillé du XVe siècle, en grande vénération parmi la population de Louvain : il est brûlé. Ainsi en est-il
du magnifique tambour en chêne qui se trouvait, lui aussi, à l'entrée principale : c'était une œuvre attribuée
à Corneille de Vriendt, dit Floris. Les cloches qui se trouvaient dans la tour de la façade principale, ont été
fondues par l'incendie : deux d'entre elles, la cloche Notre-Dame et la Poortklok avaient été coulées
en 14^8. Le carillon qui, chaque quart d'heure, jetait aux échos ses trilles joyeux, ne se fera plus

(1) Voir L'Université de Louvain, par Paul Delannoy. — Paris, Picard, 1915.

— i4o —

entendre : ses cloches ne sont plus qu'un informe lingot de bronze. Ce carillon venait de l'abbaye de
Parc, qui l'avait cédé en 1810 à la ville de Louvain. Quant aux tableaux, les plus précieux sont
sauvés : le Saint-Erasme et la Cène, de Thierry Bouts, la Descente de Croix, de Roger Van der Weyden.
Cependant sont restés dans les flammes une œuvre de Kreyer et quelques toiles de Verhaegen. Pour achever
cet inventaire des ravages accomplis à la collégiale, ajoutons que deux sacristies ont été anéanties et, avec
elles, de beaux candélabres et chandeliers.

Parmi les anciens collèges de l'Université que l'incendie a dévorés, trois méritent d'être signalés :
le collège de Drieux, situé rue des Ecreniers, le collège Saint-Yvon et le vicus, situés rue Vanderkelen. —
Le collège de Drieux, fondé en 1559, restauré en 1775, dans le style Louis XVI, était le reste le plus
somptueux de la vieille Université. Il abritait actuellement l'école des beaux-arts : il est détruit avec sa
collection de plâtres classiques, sa bibliothèque et son musée technique. — • Le collège Saint-Yvon, dit
des « bacheliers » ou des « juristes », parce qu'il dépendait de la faculté de droit, avait été fondé en 1483
et reconstruit dans le style Louis XV en 1775-1776. Le vicus était le bâtiment primitif de l'Université :
c'est là qu'elle s'était installée en 1426, avant que la halle aux draps ne lui servît de local. Le collège Saint-
Yvon et le vicus étaient contigus : ensemble, ils servaient aujourd'hui de local au tribunal de l'arrondis-
sement de Louvain. Avec leur incendie ont disparu les archives du parquet et les duplicata des registres
d'état-civil des communes. Comme les maisons communales d'Aerschot, de Wilsele, de Hérent, de Roos-
beek, d'autres localités encore, ont été incendiées, elles aussi avec leurs registres d'état-civil, une partie
importante de l'arrondissement de Louvain n'a plus d'état-civil authentique. Cette situation est grosse de
périls et de difficultés pour l'avenir.

Quant à l'hôtel de ville, qui est incontestablement un des plus beaux monuments d'architecture civile
de toute l'Europe, le feu ne l'a pas touché. Les balles ont cependant étêté une statue de la façade nord
et, pénétrant dans la grande salle historique, abîmé auelques tableaux. Sa conservation est un miracle. Les
Allemands s'en attribuent volontiers le mérite. « Le somptueux hôtel de ville, grâce à nos troupes, put
être sauvé », écrit le Livre Blanc (p. 236). Il faut en rabattre. La préservation de l'hôtel de ville est avant
tout l'œuvre de circonstances atmosphériques favorables. Si le vent avait soufflé de l'ouest, quand la rue de
Namur brûlait, ce n'eût fait qu'une flambée, et tous les travaux de sauvetage n'auraient servi à rien, surtout
que l'édifice, à ce moment, était flanqué d'immenses échafaudages en bois. Et puis, pourquoi se vanter
d'avoir sauvé de la destruction une œuvre qu'on v a volontairement exposée? Enfin, les troupes n'ont eu
à intervenir que parce qu'elles ont empêché les civils de le faire. Des bourgeois avaient eu l'intuition des
dangers que courait le vieil et célèbre édifice, orgueil de la cité. Portés par l'instinct civique et nonobstant
le péril réel de s'exposer à la vue des soldats, ils s'appliquaient à éteindre, rue de la Monnaie, les incendies
dont les flammes léchaient les maisons basses adossées au monument. C'est alors qu'on les fit prisonniers
et qu'on les emmena sur la Grand'Place. Là, menacés et alignés comme pour être fusillés, ils attendirent
longtemps, et il fallut bien des pourparlers avant qu'on leur permît de retourner à leur besogne de salut
public. Ceci se passait le 26 août vers midi.

Le même jour, au matin, les gardes civiques avaient été convoqués — comme nous l'avons dit plus
haut — au son du tambour, « pour aller éteindre les incendies ». Ceux qui se présentèrent à l'appel furent
faits prisonniers, fusillés, déportés en Allemagne ou promenés aux environs de Louvain; aucun ne fut
emplové à éteindre les incendies. Le Livre Blanc nous fait hausser les épaules, à nous qui avons vu, quand
ses rédacteurs écrivent de Berlin, riant peut-être sous cape, des phrases comme celle-ci : « Nos troupes
circonscrivirent la propagation du feu et, au péril de leur vie, sous la conduite des officiers, entreprirent
les travaux d'extinction » (p. 235). Si on avait sérieusement voulu limiter la propagation des incendies, il
eut suffi de laisser aeir les concours spontanés qui surgissaient de partout. La vérité est que dans beaucoup
de cas on a empêché les propriétaires de couper le feu et que dans beaucoup d'autres où l'extinction avait
réussi, on l'a rallumé dans la suite. Hvpocrysie encore nue de décliner la responsabilité d'un partie des incen-
dies, en écrivant : « On incendia les maisons d'où l'on avait tiré. Il fut impossible d'éviter que le feu ne se
communiquât à d'autres immeubles et n'anéantît quelques pâtés de maisons » (Livre Blanc, p. 235). Quand
on allume une rue des deux côtés à la fois par intervalle de trois à quatre maisons, on sait bien que tout
doit v être la proie des flammes et que, sauf travaux exceptionnels de sauvetage, si l'un ou l'autre immeuble
échappe à la destruction, c'est contrairement à la volonté et à la technique des opérateurs : dans le cours
normal et prévu des choses, rien ne doit subsister. Pur pharisaïsme que de s'en prendre à la fatalité!

Les travaux d'extinction des Allemands ont été sérieux dans certaines rues et ont réussi à soustraire
aux flammes un certain nombre d'habitations. Mais ils n'ont été inspirés ni par le désir d'éoargner les
innocents, ni par le souci d'atténuer le désastre. Ils ont eu pour uniaue cause les besoins de l'armée et le
zèle des intérêts allemands. Les troupes ont préservé des maisons habitées par des sujets allemands en
résidence à Louvain. Elles ont préservé, rue de la Station, aux abords de la gfare, quelques grands hôtels
qui leur étaient nécessaires pour installer les services de l'administration civile et les services de l'admi-
nistration militaire. Quand, après l'exode du 27 août, les propriétaires ont voulu rentrer dans ces hôtels
éoargnés, ils les ont trouvés occupés par des militaires ou par des emplovés, et ils ont été priés de chercher
ailleurs un logement. Le reste de la ville, qui ne les intéressait pas, les soldats l'ont abandonné à son
sort et trop souvent, nous le répétons, loin de coopérer à l'extinction, ils ont entravé les efforts des
habitants.

- Ui —

Il est surtout deux édifices dont l'incendie restera pour l'Allemagne une éternelle flétrissure : celui
de la bibliothèque de l'Université et celui de la collégiale St-Pierre. On le sent si bien en Allemagne qu'on
cherche à s'en excuser en alléguant, l'un contre l'autre, deux pitoyables motifs : d'après les uns, ces incen-
dies auraient été allumés par des flammèches volantes; d'après les autres, ces édifices auraient dû être sacri-
fiés par représailles contre les Belges qui y avaient installé des mitrailleuses.

Des mitrailleuses, il n'y en eut jamais ni à la bibliothèque de l'Université, ni à la collégiale; il
n'y en eut ni pendant l'occupation belge, ni pendant l'occupation allemande. Personne n'en a trouvé, per-
sonne n'en a vu, personne n'a apporté à l'appui de cette hypothèse un témoignage précis et contrôlé. La tour
de la collégiale brûlait déjà le 26 août, à 5 h. 1/2 du matin, quand des officiers, précédés du curé-doyen,
firent l'inspection de l'église, de haut en bas, à la recherche de soi-disant prêtres qui tiraient sur les
soldats allemands : on ne trouva ni armes, ni prêtres.

Quant aux flammèches volantes, c'est une autre invention. La bibliothèque a brûlé dès la nuit du
25 août 1914 : à. 11 heures, on apercevait les premières flammes et la troupe y avait été casernée jusque
10 heures du soir. Ce fut en quelque sorte la flambée inaugurale. Si les reporters et les brochuriers s'étaient
donné la peine de visiter les caves voûtées, longues de 35 mètres, de l'édifice qui abrite la bibliothèque, ils
auraient constaté avec une évidence qui ne laisse place à aucune objection, qu'elles ont été le siège d'un
foyer spécial qu'aucune flammèche venant de l'extérieur n'a pu allumer. Ce foyer fut si violent que le pave-
ment en est soulevé et les colonnades en pierre bleue désagrégées. La collégiale a brûlé quelques heures
plus tard : le 26 août, vers 4 heures du matin, des témoins nombreux ont vu des soldats se promener sur
le toit et mettre avec une torche le feu à la coupole qui dominait la croisée de transept. L'architecte qui a
fait, après le sinistre, les premières constatations a relevé dans son rapport que l'incendie avait dû être
allumé à différents endroits sous les autels de la nef collatérale sud. 11 y a eu, en haut et en bas, à l'exté-
rieur et à l'intérieur de l'édifice, des foyers multiples et indépendants. L'intention de dévaster l'église est
marquée au coin des faits, et l'historiette des flammèches volantes ne trouvera pas créance auprès des
personnes qui ont étudié la question sur place en s 'éclairant de la visite des lieux.

Nous venons de décomposer l'article du bilan libellé « maisons incendiées » et on a vu ce qu'il
cache de ruines effectives. Nous voudrions faire une opération analogue sur l'article « assassinats >;. 1
les cantons de Haecht et de Louvain, il y a 367 tués. Pour la seule agglomération de Louvain, il y en a
226. Nous ne connaissons pas l'état-civil exact de toutes ces victimes. Mais, sur les 226 victimes de Lou-
vain, si on laisse de côté celles que nous avons indiquées sous les rubriques « disparus » et « inconnus »
(voir ci-dessus), il en reste 210 dont le sexe et l'âge nous sont connus avec précision et certitude. Au nécro-
loge que nous annexons à cette étude, on trouvera des indications détaillées à ce sujet. Ici nous les grou-
pons en tableaux.

Tableau I.
Répartition des victimes par sexe :
Hommes.... 186
Femmes .... 24

210
Tableau IL
Répartition des victimes par âge :

Personnes de moins de 18 ans 14

Id. de 18 à 50 ans 127

Id. de 50 à 60 ans , 40

Id. de 60 à 70 ans 18

Id. de 70 à 80 ans 7

Id. de 80 ans et plus 4

Id. de plus de 50 ans 69

Total 210

Parmi les personnes de moins de 18 ans, les petits Van Emelen, Jean, De Meyer, Arthur, et Meeus,
Jules, avaient respectivement 6 mois, 18 mois et 4 ans.

Groupons maintenant les victimes en deux catégories, d'une part les femmes, les hommes de moins
de 18 ans et de plus de 50 ans, c'est-à-dire ce qu'on appelle les femmes, les enfants et les vieillards, et
d'autre part les hommes entre 18 et 50 ans :

Tableau III.
Répartition des victimes par catégorie.

Nombres absolus %

Femmes, enfants, vieillards 94 45

Hommes entre 18 et 50 ans '. 116 55

Totaux 210 100

— 14a —

De ce tableau résulte que la moitié des victimes à peu près, exactement 45 p. c, appartiennent à
la catégorie des personnes qu'on .se vante d'avoir épargnées. Que serait-ce si on ne les avait pas
épargnées ? Mais alors que penser d'une révolte où la majorité des conjurés seraient des femmes, des
enfants et des vieillards, tandis que la minorité se trouverait parmi les hommes résolus de 18 à 50 ans?
La vraisemblance n'est certes pas du côté de l'hypothèse de la révolte.

D'ailleurs a-t-on réellement épargné les femmes, les vieillards et les enfants, comme l'affirme le
Livre Blanc avec témérité? On va le voir. Pour les femmes et les enfants, nous le concédons : sur 210
victimes, il n'y a que 24 femmes et 14 enfants. Pour les vieillards nous le nions. Nous soutenons, au
contraire, qu'on les a outrageusement massacrés.

Voici, d'après le recensement de 1900, p. 75 de l'Annuaire statistique de la Belgique pour 191 1, la
répartition de 1,000 personnes suivant l'âge :

Tableau IV.
Répartition de 1,000 personnes d'après l'âge :

Personnes de moins de 18 ans 355>78

Personnes de 18 à 50 ans 440,35

Personnes de plus de 50 ans 203,87

Total 1000,00

D'après ce tableau, si on avait tué, au hasard, sans ménager aucun âge, les 210 victimes se répar-
tiraient comme suit :

Tableau V.

Répartition hypothétique des victimes, d'après l'âge
suivant la loi du hasard

Victimes de moins de 18 ans 64,25

Victimes de 18 à 50 ans 103,15

Victimes de plus de 50 ans 42,60

Total 210,00

Or, les chiffres réels sont respectivement 14 + 127+69 = 210. Il faut en conclure que de toutes les
classes de la population, celle des vieillards a eu en partage le sort le plus cruel. Elle a même été plus
maltraitée que la classe des personnes de 18 à 50 ans.

Si on se livre à une étude statistique analogue sur le chiffre des blessés soignés dans les ambulances,
on arrive à des indications plus sévères encore. Sur 37 blessés civils, il y en a 23 qui appartenaient à la
catégorie des femmes, des vieillards et des enfants : 10 sont des femmes, 8 des personnes de moins de
18 ans, dont 5 enfants de 3 à 11 ans et 3 jeunes gens de 11 à 18 ans.

Enfin, pour grouper ici tous les éléments qui se rapportent à la question, rappelons que le groupe
des femmes et enfants déportés à Mùnsterlager forme à peu près le 1/5 des 653 prisonniers civils de l'agglo-
mération de Louvain. Le nombre des vieillards acheminés sur l'Allemagne nous est malheureusement
inconnu.

Et maintenant, que conclure de tous ces chiffres? A chacun de se faire une conviction. Quant à
nous — chiffres de tués, chiffres de blessés, chiffres de prisonniers, pris tels quels, dans leur ensemble
et avec leurs lacunes — ils nous ont laissé l'impression nette que le Livre Blanc affirme, en ce qui concerne
Louvain tout au moins, une grossière contre-vérité, quand il écrit d'une manière générale : « Vieillards,
femmes et enfants, même gravement soupçonnés, ont été dans la plus large mesure épargnés » (p. 5).

Enfin, du sac de Louvain et environs, il reste un dernier trait à mettre en lumière. Quand on exa-
mine attentivement les faits, on se défend malaisément de l'idée que la haine du catholicisme n'est pas
étrangère aux cruautés allemandes. Celles-ci, en plusieurs circonstances, prennent la forme d'une véritable
persécution religieuse. Ainsi, pendant la semaine sanglante, les soldats ne parviennent pas à appeler un
prêtre par son nom, ils se servent des sobriquets spéciaux : Pfaffen, Schwarzrock (prêtraille, robe noire).
Quand ils les tiennent prisonniers, ils éprouvent une joie visible et naturelle à ne leur parler qu'en disant :
Schwein (cochon); et ils ont une façon d'articuler ce mot qui ressemble à s'y méprendre au grognement
de l'immonde animal. Mais il y a plus que les dérisions et les outrages, il y a les voies de fait. Elles
furent nombreuses.

Pour mettre les bénédictins et les dominicains en sûreté, on a exporté les uns à Cologne, les autres
à Maria-Laach.

— 43 —

Huit prêtres et religieux ont été internés à Mùnsterlager :

1. A. Héylen, curé de Wesemael;

2. L. Celis, vicaire de Wesemael;

3. A. Huypens, vicaire de Hérent;

4. Dr Nagant, professeur à Rolduc, sujet hollandais;

5. P. Spruyt, aumônier des ursulines, à Haecht;

6. J. Tuyls, aumônier de la maison d'arrêt, Louvain;

7. Père Adrien Van den Bol, religieux-conventuel de Louvain, sujet hollandais;

8. Père Cyprien Noël, religieux-conventuel de Louvain.

Neuf prêtres et religieux ont été fusillés ou massacrés d'une autre façon :

1. Père Dupierreux, S.-J.;

2. Frère Sébastien, joséphite, dans le monde Stratman, André, sujet allemand;

3. Frère Allard, joséphite;

4. Frère Candide, des frères de la Miséricorde;

5. Père Vincent Sombroeck, conventuel, sujet hollandais;

6. Père Maximin Van Holm, capucin-

7. Van Bladel, curé de Hérent;

8. Lombaerts, curé de Boven-Loo;

9. De Clerck, curé de Bueken.

Plus de cent ecclésiastiques, parmi lesquels beaucoup de Jésuites et quatre prélats de Sa Sainteté,
ont été molestés, collés au mur à diverses reprises pour être exécutés, parfois retenus prisonniers pendant
plusieurs jours : nous avons raconté plus haut les aventures d'un certain nombre d'entre eux.

Voilà pour les hommes d'église; voici maintenant pour les choses. On a vu comment ils ont arrangé
la Pfaffenuniversitaet (l'université de la prêtraille), comme ils disaient : là ils ont atteint l'Eglise catho-
lique dans la plus riche collection d'anciens ouvrages de théologie scolastique qui existât peut-être dans le
monde entier. Ils ont incendié trois églises : St-Pierre, à Louvain, et les églises de Bueken et de Tremeloo.
Ils ont donné et confirmé l'ordre de brûler l'abbaye bénédictine du Mont-César, qui a échappé par miracle
à la destruction : le récit très curieux de sa préservation sera publié après la guerre. Ils ont profané à
Werchter et à Rotselaer les vases sacrés et les saintes espèces.

Bref, sur une étendue de 400 à 500 km2, ils ont perpétré en moins de huit jours de temps plus de
cent cinquante attentats de toute nature, grands et petits, contre la religion catholique, contre ses ministres,
contre les édifices consacrés à son culte, contre Dieu lui-même, présent au tabernacle. Que si, à cette liste
de forfaits, on ajoute, pour le reste du pays, l'assassinat de 40 ecclésiastiques, les manques d'égards graves
vis-à-vis de 3 évêques, les molestations infligées à environ 300 prêtres et religieux qui ont été blessés, pour-
suivis de coups de feu, menacés longuement et sérieusement de mort, soumis à d'indignes traitements,
les sacrilèges au nombre de près de 50 dans le seul diocèse de Namur, la destruction volontaire de plu-
sieurs églises, dont quelques-unes très remarquables, on se soustraira difficilement, en présence de faits
aussi nombreux et aussi infâmes, à l'impression que le vieil esprit de Luther haineux, perfide, mauvais à
l'égard du catholicisme, n'ait pris sa part de joie dans les événements du mois d'août 1914.

En résumé, le viol, l'incendie, l'assassinat, la destruction de précieux chef-d'ceuvres de l'esprit
humain, les sacrilèges et les profanations, il n'y a pas de crimes que les soldats allemands n'aient commis
à Louvain et dans les environs. S'ils avaient été ramassés à la pelle et au rabais dans le fumier social
d'outre-Rhin, parmi les hôtes naturels et prédestinés des maisons de fo«xe et des dépôts de mendicité,
parmi les voyoux des grandes villes prêts à tous les mauvais coups, ils n'auraient pas travaillé autrement.
Cependant, ce n'est pas ainsi que se recrutent les armées modernes. Les compagnies de forçats, libérés à
dessein pour accomplir les basses besognes, sont, nous assure-t-on, inconnues dans l'armée allemande.
Comment, dès lors, des soldats, dont la plupart ont eu jusque-là une vie irréprochable, dont beaucoup
n'ont jamais fait de tort à personne, se sont-ils soudain transformés en brutes sanguinaires C'est un
problème déconcertant de psychologie sociale, dont il faut néanmoins essayer une explication.

Exaspérés par les périls qu'ils vont courir demain, ils s'étourdissent, puisqu'on le leur permet
et le leur conseille, dans la fumée du vin; ils commencent, puisqu'on le leur ordonne, la guerre, par pro-
vision et par précaution, contre une population paisible. Des victoires faciles habituent au mépris du danger.
Ils expédient, en passant, des femmes, des vieillards, des enfants inoffensifs. C'est autant de pris sur
l'ennemi. Ils se reposent de fatigues excessives et d'inquiétudes accablantes en pillant et en saccageant sans
arrière-pensée. Car l'impunité est certaine et la réputation ne sera pas ébréchée. Huit jours plus tard, ils
seront perdus dans l'armée, et le juge n'ira pas les chercher dans les camps. Les victimes ignorent les
noms des coupables et, devant le public, ne les poursuivront pas d'accusations infamantes. De retour au
pays, si la mort les épargne, ils seront considérés comme les glorieux héros de la grande guerre : on ne
connaîtra jamais les turpitudes qu'ils ont commises. Du reste, on leur a dit qu'il fallait infliger à l'adver-
saire le maximum de torts : soyez durs pour vos ennemis, défiez-vous de la sensiblerie et des sentiments
humanitaires; à la guerre, il n'y a place ni pour la compassion, ni pour la sympathie. De pareilles
recommandations à des hommes qui en ont si peu besoin, qui ne comprennent pas les nuances, qui inter-

- iU -

prêtent en toute simplicité d'esprit et en fonction de leurs instincts, produisent leur effet naturel : plus
on tue, plus on pille, et plus on rend service au pays, c'est le brigandage au nom du patriotisme et pour
la défense de l'empire; c'est la piraterie brutale et systématique, entreprise et exécutée au nom de prin-
cipes formulés d'avance et répétés par les officiers (i).

Quand le crime est présenté presque comme un devoir, il faudrait une moralité supérieure pour
résister à sa séduction. La vertu humaine est fragile par essence. Elle ne s'affermit décidément que si la
bête qui est en nous se trouve enchaînée par un système puissant de répression. La répression est intérieure
ou extérieure. Les freins sont de nature morale et religieuse, et, à leur défaut, l'ordre n'est possible que
moyennant un gouvernement politique très dur et très pesant. Gouvernement fort et morale faible ou
gouvernement faible et morale forte, il n'y a que ces deux procédés de discipline dans les nations. L'Alle-
magne est un pays de gouvernement fort et, par conséquent, de moralité faible. Dès que les chefs permet-
tent ou commandent le mal, les hommes se ruent dans l'ordure jusqu'au fond. Ils se livrent aux pires
atrocités. Ajoutez à cela qu'ils sont étrangers à la ville qu'ils saccagent. Incapables de faire acception des
personnes, sur un nom, un costume, une qualification, une mine, si inoffensif et si vénérable que soit
l'homme, ils brûlent sa maison, le maltraitent ou le tuent, non parce qu'ils le connaissent, mais parce
qu'ils ne le connaissent pas. Bien mieux, ils ne veulent pas le connaître, de crainte que la victime ne leur
échappe. Des simulacres de jugement, il y en eut plusieurs. Des jugements sérieux, avec enquête, inter-
rogatoire, citation de témoins à décharge, plaidoirie d'avocat, même sommaire, il n'y en eut jamais. Le plus
souvent, les victimes ne comprenaient rien aux questions qu'on leur posait. A Kessel-Loo, on fusillait
un homme sur cinq, et le groupe aligné fut compté et recompté autant de fois que ce fut nécessaire pour
que le sort désignât le malheureux père Maximin Van Holm, capucin, qui d'avance était destiné au
sacrifice.

Malgré l'horreur de tous ces crimes, le temps eut pu les faire oublier si l'Allemagne les avait avoués.
L'aveu purifie. Mais, non contente d'outrager sa victime, elle a voulu la flétrir et traîner son nom dans
la boue. A l'entendre, c'est nous qui avons commencé, c'est nous qui avons voulu la guerre et qui,
l'avant obtenue, l'avons conduite d'une manière inhumaine et bestiale. L'Allemagne n'a fait qu'user de
représailles. Le loup se fait agneau. Examinons les raisons qu'il allègue dans le cas de Louvain.

(i) Eiserne zekn Gebote an die Deutschen Krieger, p. 37, 1915. (Les dix commandements de fer du soldat allemand).

CHAPITRE VI

Les explications allemandes.

Pour excuser, dans la mesure du possible, les meurtres, les vols et les incendies de Louvain, la
presse allemande a inventé tout un roman. Le voici résumé à larges traits, mais fidèlement.

La population se serait révoltée contre l'armée occupante, elle aurait tiré sur les troupes impériales,
elle aurait cruellement maltraité les soldats. La révolte aurait été fomentée par des soldats belges et anglais
déguisés en civils, par des étudiants russes spécialistes en désordre, par des jeunes gens venus des quatre
coins du pays et soigneusement cachés dans la ville. Elle aurait été préparée par le gouvernement et
exécutée de connivence avec l'armée d'Anvers qui, le 25 août, tombait à dos à l'armée allemande et s'avan-
çait jusqu'aux portes de Louvain. Tandis que les soldats allemands couraient sus à l'ennemi, ne laissant
en ville qu'une petite garnison de bons vieux et paisibles pères de famille appartenant au landsturm, les
habitants, excités et secondés par le clergé, se seraient jetés sur elle pour l'anéantir. Le combat de rues
aurait coûté aux Allemands un certain nombre de tués et de blessés. Les troupes impériales rentraient
en ville à ce moment-là, après avoir repoussé l'armée d'Anvers et, dans l'ivresse de la victoire, mues par
une sainte colère, elles se seraient livrées sur Louvain, ses monuments, sa population, à une œuvre de ven-
geance mille fois justifiée par le crime des habitants.

La préméditation de cette révolte, la complicité d'Anvers et de Louvain se déduiraient de la coïnci-
dence entre la sortie de la garnison d'Anvers et le prétendu soulèvement de Louvain; elle se déduirait
encore de ce qu'on aurait vu s'élever dans le ciel en divers endroits de la ville, des fusées lumineuses,
servant de signaux; elle se déduirait enfin des grandes quantités d'armes et de munitions qu'on aurait
découvertes dans différentes maisons et même dans une église. Et puis comment l'émeute aurait-elle eu des
mitrailleuses à son service, si elle n'avait été préparée de longue date, d'accord avec les autorités militaires
et gouvernementales? (1)

Voilà le plaidoyer allemand. Nous lui avons donné une physionomie aussi cohérente que possible.
Car, jusqu'au 10 mai 1915, date à laquelle le gouvernement allemand a fourni une version officielle et
fait l'accord entre les journaux en leur communiquant à tous un texte identique résumé du Livre Blanc,
la presse allemande a nagé en plein dans l'incohérence et dans la contradiction. Si cette étude n'était
déjà trop longue, nous y insérerions la traduction d'une bonne douzaine d'articles sur Louvain, antérieurs
au mois de mai, et ce serait un vrai plaisir de constater comment ils s'opposent et se détruisent entre eux.
Pouvait-il en être autrement ? Quand on est plusieurs à improviser, chacun pour son compte, même après
entente préalable, des explications justificatives de faits qui sont sans aucune sorte d'excuse avouable, il
est impossible de ne pas tomber dans l'incohérence.

Cependant passons là-dessus et examinons en elles-mêmes les circonstances du récit. Chaque mot
pour ainsi dire appelle un démenti.

(1) Ci-dessous une liste de documents où l'on trouvera tous les éléments de ce récit. Quand un journal est mentionné au cours
de cette étude, il s'agit toujours du numéro indiqué dans cette liste.

1. Koelnische Zeitung, n° 993, samedi 5 septembre 1914, 2e Morgen Ausgabe (communication officielle sur Louvain).

2. Frankfurter Zeitung, n° 246, samedi 5 septembre 1914. 2e8 Morgenblatt. (Récit d'un témoin oculaire, daté du 27 août 1914).

3. Dusseldorfer General-Anzeiger, jeudi 10 septembre 1914. Unsere Feuertauje in Loewen von Karl Moenckeberg (Notre bap-
tême de feu à Louvain, par....)

4. Deutsche Tageszeitung, n° 468, mardi 15 septembre T914. Abendausgabe. (Récit d'un témoin oculaire).

5. Dusseldorfer General-Anzeiger, n° 268, dimanche 27 septembre 1914. 2e Beilage. (Récit d'un correspondant particulier).

6. Oberschlesische Grenz-Zeitung, n° 228, jeudi 10 octobre 1914. Beilage. (Récit d'un correspondant de guerre).

7. Taegliche Rundschau, n° 503, 19 octobre 1914. Unterhaltungsbeilage n° 245. (Interview de von Manteuffel, par Adolf Zim-
mermann).

8. Koelnische Volkszeitung, n° 984, samedi 14 novembre 1914. Mittags-Ausgabe. (Gravure représentant l'hôtel de ville et la
collégiale de Louvain avec des mitrailleuses installées sur leur toit.)

9. Die voelkerrechtswidrige Fùhrung des belgischen V olkskriegs, 328 p., 10 mai 1915. (C'est cette publication qu'on nomme
c Livre Blanc »).

10. Résumé du « Livre Blanc » publié dans une teneur identique par le Berliner Tageblatt, n° 256, 21 mai 1915, par la
Deutsche Tageszeitung, n° 256, 22 mai 1915 et par beaucoup d'autres journaux allemands.

10

I là -

// y avait à Louvain des soldats belges et anglais
déguisés en civils.

Le témoin oculaire de la Frankfurter Zeitung a inventé cette histoire de toutes pièces. Si les soldats
belges et anglais étaient déguisés en civils, comment les a-t-on reconnus ? Par quelle dénonciation a-t-on
connu leur présence? La vérité est qu'il n'y a jamais eu à Louvain, à aucun moment de la guerre, un seul
soldat anglais. On y a attendu les soldats anglais, comme les Français, du reste; on a compté sur eux pour
la délivrance, on ne les a jamais vus. Je me trompe. On a vu quelques soldats anglais. Mais c'étaient
des prisonniers de l'armée de French qui étaient de passage à la gare au moment du sac, et que les Alle-
mands ont fait descendre du train pour les promener à travers les rues et les associer aux tribulations de la
malheureuse ville. Quant aux soldats belges, nous attendons toujours qu'on cite le nom d'un seul d'entre
eux. Son Excellence von Boehn prétend dans sa déposition (Livre Blanc, p. 241) que parmi les fusillés
de Louvain il s'en est trouvé qui portaient sous leurs vêtements civils des effets d'équipement militaire :
pour lui, il n'y a nul doute, c'étaient des soldats déguisés. Si le fait que relève le général von Boehn était
exact, il devrait y avoir au moins un soldat parmi les 210 victimes identifiées dont le nom figure au nécro-
loge. Or, il n'y en a aucun : pour s'en assurer, il suffit de faire, auprès des familles et auprès des admi-
nistrations communales, une enquête qui s'impose, si on tient sincèrement à établir la vérité. D'ailleurs, le
propos du général von Boehn porte en lui-même la marque de la fausseté : quand des conjurés se déguisent
à loisir, sans être pressés par les événements, comme ce fut le cas à Louvain, où, d'après la version alle-
mande, la révolte aurait couvé sept jours, depuis le 19 jusqu'au 25 août, avant d'éclater, ils le font avec le
plus grand soin et ne laissent rien subsister du costume qui pourrait les trahir.

Des étudiants russes ont fomenté la révolte.

Pour l'année académique 1913-1914, l'Université a inscrit 15 étudiants polonais et pas un seul Russe
proprement dit. Sur ces 15 Polonais, il y avait 5 ecclésiastiques et 10 laïques. Parmi les laïques, quelques-
uns n'ont fréquenté les cours que pendant le premier semestre. Enfin, le 4 août, quand la guerre éclate,
l'année académique est terminée et les sessions d'examens sont closes. Les étudiants sont en vacances et il
reste à Louvain, en tout et pour tout, à notre connaissance, en fait de Polonais, un étudiant ecclésiastique,
l'abbé Skokowski. Est-ce lui qui a organisé la révolte? Le rédacteur du Dûsseldorfer Gêner al- Anzeiger qui
a écrit cette ânerie a confondu l'Université de Louvain avec celle de Liège, où il y a des centaines d'étudiants
russes et où les examens se prolongent jusqu'au mois de septembre.

E<n vue de prendre part à l'émeute, des jeunes gens
accourus de tous les points du pays s'étaient cachés
à Louvain.

Nous nions le fait. Il y avait, à Louvain, lors de la déclaration de la guerre, beaucoup moins de jeunes
gens qu'en temps ordinaire, attendu que les trois mille étudiants étaient en vacances.

S'il y avait parmi les soi-disants révoltés de Louvain tant de jeunes étrangers au territoire de l'agglo-
mération, on en trouverait une forte proportion parmi les victimes. Or, parmi les 210 victimes, il n'y en a que
16 qui avaient leur résidence habituelle hors de l'agglomération. Si, de ces 16 étrangers, on défalque les
hommes âgés de plus de trente ans et les femmes, il reste 6 jeunes gens. Dans ces 6 jeunes gens, il faut
mettre hors cause un nommé Pierre Rau, âgé de 22 ans, exerçant la profession de forain, qui, domicilié à
Oss, en Hollande, n'a vraisemblablement pas conspiré pour la Belgique et contre l'Allemagne. Des 5 res-
tants, il y en a 3 qui proviennent de villages situés aux portes de Louvain (Lubbeek, Thildonck, Winghe-
St-Georges) et qu'on ne peut raisonnablement considérer comme étrangers à l'agglomération; les deux
autres, des employés de Bruxelles (Van Humbeek, Fernand, et Goessens, Joseph), sont les seuls qu'on
puisse véritablement appeler des étrangers.

Eh bien ! nous le demandons, si les jeunes gens sont accourus des neuf provinces du pays pour orga-
niser la révolte et y coopérer avec l'ardeur de leur âge, n'est-ce pas la plus haute des invraisemblances, la
plus indéchiffrable des énigmes, que tous, à l'exception de deux Bruxellois, ils aient échappé à la vindicte
allemande ?

On a découvert à Louvain des dépôts d'armes et de
munitions. Les émeutiers se sont même servis de
mitrailleuses.

Au tribunal, il ne suffit pas d'accuser un homme pour obtenir sa condamnation. Il faut préciser dans
quelles circonstances de temps et de lieu il a commis son crime, par quels moyens il a exécuté son forfait.
Toute accusation qui se cantonne dans des généralités invérifiables n'est pas prise en considération par les
juges et motive une ordonnance de non-lieu. Le général von Boehn ne craint pas d'affirmer solennellement
et sous serment « qu'on a trouvé 300 fusils dans une église de Louvain » (Livre Blanc, p. 242). Le serment
de ce général et la solennité de son accusation ne nous en imposent pas. Son témoignage est sans valeur,

- i',7 -

aussi longtemps qu'il ne nomme pas celle des 25 ou 30 églises de Louvain qu'il a en vue. Il faut sortir du
vague, si l'on veut être pris au sérieux. Il faut indiquer dans quelle rue, dans quel local, chez quel
citoyen, à quel moment on a découvert des dépôts d'armes et de munitions. Si on n'entre pas dans ces pré-
cisions, l'accusation est incontrôlable et s'écroule honteusement sous son propre poids. Pas un juge impar-
tial n'y prêtera une minute d'attention. Si on a réellement découvert tout cela, on a dû dresser un procès-verbal
de constat et d'inventaire et ce procès-verbal doit se trouver aux archives de l'état-major, puisque l'admi-
nistration militaire allemande incarne l'ordre, la méthode et le formalisme bureaucratique. Qu'on publie
donc ce procès-verbal avec les noms des témoins responsables. Si on ne le publie pas, nous avons le
droit de dire que c'est parce qu'il n'existe pas. Nous allons plus loin. Au moment où ces découvertes ont
eu lieu, il était facile de saisir le corps du délit et de le faire constater par le bourgmestre, l'échevin, le
commissaire de police ou par d'autres personnes honorables. Pourquoi ne l'a-t-on pas fait? Il est vrai que
le Livre Blanc insinue que cette saisie et ces constatations étaient impossibles : on n'a pas mis la main
gisr les munitions cachées dans les maisons; on a simplement déduit leur existence des nombreuses explo-
sions survenues au cours des incendies. « Dans les maisons en feu éclatèrent de nombreuses provisions de
cartouches et des explosifs que la population y avait cachés. » (Livre Blanc, p. 236.) Ceci est une recu-
lade et un aveu. Ceci revient à soutenir une accusation qu'on se déclare incapable de prouver. Les explo-
sions! Faut-il s'en étonner? Conçoit-on l'incendie d'une ville sans explosions? Le pétrole, le naphte, les
acides, le gaz, les produits chimiques dans les pharmacies, chez les droguistes, dans les usines, tout cela ne
doit-il pas exploser?

Rien n'est plus comique que l'affaire des mitrailleuses. Les journaux allemands se disputent sur la
question de leur emplacement. Le Dùsseldorfer General-Anzeiger les situe dans la bibliothèque de l'Uni-
versité. Le témoin oculaire de la Frankfurter Zeitiung les place à la fenêtre d'une maison de la rue de la
Station. La Koelnische Volkszeitung admet qu'il y en avait le 17 août sur la collégiale et l'hôtel de ville,
mais qu'il n'y en avait plus le 19 août, lors de l'entrée des Allemands, ni a fortiori le 25 août, lors de la
soi-disant révolte. Mêmes contradictions entre les soldats entendus à l'enquête : l'un d'entre eux les place
dans un hôpital (Livre Blanc, p. 285), trois autres les situent dans les hôtels vis-à-vis de la gare (Livre
Blanc, pp. 246, 301 et 307), un cinquième a eu l'impression qu'elles se trouvaient sur une tour d'église
(Livre Blanc, p. 327). Au total, personne n'a vu les mitrailleuses et ne sait où elles étaient. Le rédacteur
du Livre Blanc s'en est rendu compte et, pour couper court aux hésitations et aux contradictions, si préju-
diciables à la bonne foi et à la sincérité allemandes, il a fui toute précision; dans son résumé des faits, il
s'est exprimé avec cette prudence vraiment excessive : « A de certains endroits, les coups de feu détonnaient
comme si on utilisait des mitrailleuses. » (Livre Blanc, p. 234.) Ceci, on en conviendra, équivaut à aban-
donner l'accusation. Reléguons cette histoire, avec beaucoup d'autres, au musée des inventions germa-
niques. Les seules mitrailleuses qu'on ait vues et entendues à Louvain, pendant les mauvais jours, ce sont
celles dont les Allemands se servaient pour mitrailler les gens et les habitations.

Il n'y avait à Louvain, dans la soirée du 25 août,
qu'une petite garnison composée de sections de
landsturm.

Cette affirmation s'est trouvée dans Deaucoup de journaux allemands au lendemain des affaires de
Louvain. Le 4 septembre 1914, une note d'allure officielle, communiquée aux journaux, faisait savoir au
monde civilisé que la population s'était surtout attaquée à un bataillon de landsturm. Elle insinuait que
l'agression était d'autant plus coupable qu'il s'agissait de « soldats âgés, paisibles, voire pères de famille ».
Cette dernière glose ne laisse-t-elle pas percer le bout de l'oreille? Ne produit-elle pas l'impression que la
circonstance de la petite garnison de landsturm a été inventée pour donner du pathétique au récit et rétablir
par le grossissement arbitraire du crime supposé la proportion avec la peine infligée ?

Les rédacteurs du Livre Blanc écrivent, de leur côté : « Les troupes présentes à Louvain à ce mo-
ment-là n'étaient pas particulièrement fortes » (p. 234). Tout en reprenant à leur compte l'assertion de la
presse, ils ont senti le besoin de l'atténuer notablement. Qu'en était-il en réalité? Des renseignements épar-
pillés à travers les dépositions des soldats qui sont annexées à l'exposé des faits, il résulte que la garnison
comprenait notamment (1) :

i° Une compagnie de landsturm de Neuss, casernée à la gare;

20 Deux compagnies de landwehr, de la 27e brigade, à l'hôtel de ville;

30 Un régiment de hussards, dont les bagages, tout au moins, se trouvaient en ville, à la caserne
St-Martin;

4° Une colonne de bagages de l'état-major du IXe corps d'armée, cantonnée sur la place du Peuple;

5° Une brigade de landwehr, à la porte de Mali nés.

A ces troupes il convient d'ajouter :

6° Une compagnie d'infanterie prélevée, quelque temps avant que n'éclatent les fusillades, sur des
régiments qui passaient et laissée sur la place du Peuple;

(1) Voir aussi ci-dessus au premier Mémoire, Deuxième Partie, Chap. II, § 3, B.

— i48 —

J Une batterie d'artillerie qui vint prendre position à la Grand'Place peu après que les premiers
coups de lcu eussent été tirés.

A 8 heures, entrent en gare par le traki :

8° Le 3° bataillon du 75e régiment d'infanterie de réserve;

9° Une colonne de munitions du 2e régiment d'artillerie de campagne de réserve n° 18.

Enfin, entre 8 et 9 heures, entrait en ville par la chaussée de Tirlemont :
io° Le 1626 d'infanterie.

Ce dénombrement, fait d'après le Livre Blanc lui-même, est incomplet : il y avait certainement
encore dans la salle des pas-perdus de la bibliothèque de l'Université une colonne de munitions. Quoi qu'il
en soit, Louvain, on le voit, était bien gardé. Soutenir que la ville était presque dégarnie de troupes et que
la population en a profité pour tenter le massacre des faibles effectifs qui y restaient, c'est un double et odieux
mensonge qui ne supporte pas un instant la confrontation avec les faits. Le 25 août, au soir, comme les
jours précédents, il y avait à Louvain un nombre considérable de militaires et il eût fallu à une population
désarmée une témérité vraiment stupide pour oser toucher à la peau du moindre des soldats allemands.

Des fusées ont été lancées.

Ces fusées, d'après la version allemande, auraient été le signal de la révolte. Cependant, le major
Victor von Strantz, dans son livre Die Eroberung Belgiens (la conquête de la Belgique), que l'éminent
évêque de Namur a avec justice qualifié d'ignoble, soutenait que le signal avait été donné à son de clo-
ches (1). Puisque le Livre Blanc renonce à l'hypothèse des cloches, examinons celle des fusées lumineuses.

Qui a vu les fusées? Nous avons interrogé là-dessus des centaines de Louvanistes; leur témoignage
a été presque unanimement négatif : rares sont ceux qui les ont aperçues. Il est vrai qu'à 8 heures du
soir (heure allemande : 9 heures) tout le monde devait être rentré chez soi et qu'au même moment, quand écla-
tent les accès de sauvagerie prussienne, chacun se réfugie dans sa cave. Les fusées ont donc pu être lancées
vers 8 heures sans avoir été aperçues par les habitants terrés dans leurs caves.

Au contraire, nombreux sont les Allemands qui les ont observées dans le ciel : le Livre Blanc n'al-
lègue pas moins de douze témoignages de soldats qui prétendent les avoir aperçues. Ces soldats les ont
aperçues parce qu'ils avaient intérêt à les apercevoir, soit qu'ils les lançassent eux-mêmes, soit qu'elles
fussent pour eux un signal attendu. Is fecit cui prodest. Seuls ils avaient besoin d'un signal, facilement per-
ceptible des divers points de la ville, pour établir le synchronisme de leurs opérations. Car on a vivement
remarqué — et là-dessus les témoignages des gens de Louvain sont d'une concordance absolue — que la
fusillade des soldats a éclaté simultanément dans les différents quartiers de la ville à 8 heures du soir.
Il fallait un signal pour établir cet unisson. Le signal, n'étaient-ce pas les fusées? Simple hypothèse pour-
tant. Mais un fait reste hors de doute : rares sont les Louvanistes, s'il y en a, qui ont aperçu les fusées.

Les victimes allemandes.

Il y a eu à Louvain des victimes allemandes. Il y en a même eu plus que ne l'avouent en général
les journaux allemands. Cela est incontestable. Cela, nous ne songeons pas à le nier, parce que nous le
savons par ailleurs que par l'aveu de l'ennemi. Naturellement, les récits allemands supposent que ces vic-
times sont tombées sous les balles belges : il leur paraît monstrueux d'admettre que les soldats allemands
se soient entretués. Monstrueux ou non, il faut cependant l'admettre, car le fait est absolument certain.

Le soir du 25 août, il règne à Louvain parmi les soldats allemands une activité fébrile et une confu-
sion énorme. L'alarme a été sonnée vers 6 heures. Des troupes partent précipitamment au combat qui se
livre au loin, à deux lieues au nord de la ville. Parmi elles, beaucoup d'hommes sont mécontents et ne s'en
cachent pas : ils arrivent à pied, par longues étapes, d'Aix-la-Chapelle et on leur a promis une journée de
repos à Louvain; au lieu de repos, harassés de fatigue et couverts de poussière, ils doivent incontinent se
remettre en marche. A 8 heures éclatent partout des fusillades nourries, puis des coups de feu isolés, puis
de nouvelles fusillades, et il n'y a pas un ennemi à apercevoir : beaucoup ne comprennent rien à cela et en
deviennent comme fous. Au même moment, des bandes de chevaux démontés galopent à travers les rues et
sèment devant elles la panique et l'épouvante. D'où viennent-elles? Mystère. Les soldats les poursuivent
à coups de feu. Les bêtes touchées, sans être tuées, n'en sont que plus excitées : le sang coule à larges flots
de leurs plaies et elles viennent s'abattre devant les portes, au milieu de la rue, sur les places publiques.

A la gare, dès 8 heures du soir également et jusque bien tard dans la nuit, débarquent à tout instant
des renforts. En même temps que les troupes débarquent, les effectifs, chargés d'assassiner la ville, opèrent
autour de la station, tirent des salves et brûlent les maisons. Chez ces effectifs, les vapeurs de l'ivresse,
l'odeur acre de la fumée, le rougoiement mobile des flammes qui s'élancent vers le ciel, le désordre de leurs
rangs, les cris et les vociférations des officiers, la vue du sang innocent qu'ils répandent, la peur de
l'ennemi qu'on leur a dit être proche, le tintamarre assourdissant qui domine tout, mettent les nommes
complètement hors de sens. Pour eux, toute forme qui remue est une ennemi, tout bruit vaguement perçu
est celui d'un adversaire embusqué. Ils tirent sans se rendre compte de la portée de leurs coups. Les trains

(1) Page 101.

— i£g —

qui entrent en gare sont criblés de balles. Les nouveaux arrivés se croient tombés dans un piège et répliquent
au feu dont on les accable. L'obscurité favorise les erreurs.

Une méprise analogue paraît s'être commise sur la place du Peuple le même jour à 8 heures. Dans
un récit très mouvementé que le Diïsseldorfer General-Anzeiger a publié sous le titre « Mon baptême de feu
à Louvain », Moenckeberg l'a très bien racontée. Je ne résiste pas au plaisir de la citer :

« Mon voisin quelque peu impatient vient me citer ce vers : « le soldat passe la plus grande partie de
» sa vie à attendre inutilement ». Mais la parole lui reste dans la bouche. Sur une détonation assourdissante,
nous nous retournons soudain. Je vois briller à hauteur d'homme une traînée de feu. Ma première pensée est :
l'artillerie belge nous surprend et bombarde notre troupe au cantonnement... Au même moment, dans le
coin de la place opposé à celui d'où est partie la détonation, tous les chevaux de selle s'emportent, se pré-
cipitent les uns sur les autres, s'agitent pêle-mêle et barrent le passage par où on aurait pu s'échapper. Les
chevaux d'attelage, pris de la même angoisse, se cabrent, tirent les chariots les uns dans les autres et galo-
pent à travers tout. Impossible de les maîtriser, puisqu'ils ne sont pas tenus. Des chevaux, la panique menace
de se communiquer aux hommes. Personne n'arrive à se rendre compte de ce qui se passe. Tous, sans y
rien comprendre, nous regardons fixement dans la direction d'où est venue l'énorme détonation et nous en
attendons une seconde. A ce moment, des quatre cotés de la place, des principales maisons aux fenêtres
tendues de rideaux, les balles crépitent et pleuvent d'une manière qui déconcerte tout plan et toute précau-
tion. De quelque côté qu'on se tourne, les détonations retentissent et les balles sifflent aux oreilles : c'est
a rendre fou. Quiconque a une arme, et ils en ont tous — ■ fusil, carabine, revolver, — tire machinalement,
tire encore et toujours, vers le premier endroit qu'il juge bon, là où il soupçonne l'ennemi. Tous, ils cou-
rent le danger imminent d'être abattus soit par les Belles, soit Par leurs propres camarades. Mon revolver
rate : une cartouche s'est calée dans le canon. Je me jette à plat ventre sous un arbre, avec plusieurs soldats
tapis en tirailleurs. Il est clair pour moi — mais ie n'en ai pas l'espérance — que seul un miracle extraordi-
naire pourrait me sauver, si cette infernale confusion devait durer quelques minutes encore. Je prie pour
qu'un coup me frappe pour de bon et non à demi, afin de ne pas tomber vivant dans les mains des agres-
seurs. Puis, soudain, des clameurs, des vociférations, des ordres criés avec violence fraopent l'air. Que
signifient-ils? D'abord nous ne comprenons rien. Car les couds de feu ne cessent pas un instant. Les
Anglais arrivent, me dit un voisin à l'oreille. Les trouoes allemandes viennent à notre secours, me dit un
autre. Enfin, les coups de feu deviennent plus rares, les voix qui crient plus intelligibles : « Repos! ne
tirez plus! Tonnerre de Dieu! Repos! » Et, ma foi, la tempête s'aPaise quelque peu. La discipline alle-
mande triomphe. »

Si tout rentre dans le calme à la voix des officiers qui commandent, c'est que seuls les Allemands
tiraient et se fusillaient entre eux. Ils tiraient machinalement, au petit bonheur, dans n'importe quelle direc-
tion, sur d'autres soldats qu'ils ne vovaient pas, mais qu'à tort ils supposaient être des ennemis. De pa-
reilles alearades ne se produisent pas sans faire des victimes : des soldats tombent sous les balles de leurs
camarades.

Le mardi encore, à la chaussée de Tirlemont, il v a eu une inextricable mêlée. Là, trois groupes de
soldats se sont pris mutuellement pour ennemis. Le premier groupe se compose de soldats qui, chargés du
pillage, des incendies et des meurtres, se livrent dès 8 heures du soir aux fusillades simulant les attaques
de francs-tireurs. Comme deuxième groupe, il y a le 162e d'infanterie, qui, entre 8 et q heures, arrive à
pied de Tirlemont : il essuie les coups de feu tirés au hasard dans toutes les directions par les bandits du
premier groupe et il y riposte comme à l'ennemi réel. Il faut un certain temps avant que de pareilles situa-
tions s'éclaircissent, et celle-ci ne l'était pas encore totalement à q h. 1/2 du soir, car, à ce moment, des
soldats, entrés dans les villas Tops et Carnov, se canardaient encore entre eux sans se reconnaître. Enfin,
le troisième groupe est formé de soldats oui arrivent Par le chemin de fer. La li?ne Colosme-Louvain couoe
h ano-le droit, dans une tranchée profonde, la chaussée de Tirlemont à 800 mètres de la p-are. Les voies
d'accès sont encombrées, la gare paraît en feu, les balles sifflent de nartont. les trains avancent nrudemment
et lentement, ils s'arrêtent les uns derrière les autres et forment une longue enfilade. Ils restent blooués plu-
sieurs heures durant. Les soldats sont nerveux et imnotiVnts : car ils se savent appelés comme renforts et les
conns de feu tirés à tout instant par les bandits qui opèrent sur la chaussée les avertissent que le champ de
bataille est nroche. Aussi, vers 1 heure du matin, n'y tenant plus, ils descendent des wagons, rampent le long
des talus et répliquent à la fusillade.

Il v a eu des méorises à la gare, à la place du Peuple, à la chaussée de Tirlemont. Ces méprises
r>nt fait des victimes.

Une autre cause encore a fait des victimes. Les Allemands ont simulé des attaques de francs-tireurs.
Mais la comédie s'est parfois retournée contre eux. Des soldats pénètrent dans les maisons, grimpent aux
^ta^es et. par les fenêtres, tirent vaguement dans la direction des troupes qui sont dans la rue. Celles-ci, de
^onne foi ou de comnlicité, répliquent. Ce jeu, qui serait périlleux même pour des acteurs de sane-froid
et nleinement maîtres d'eux-mêmes, a dû causer plus d'une mort d'homme. M. le nrofesseur Léon Verhelst
.1 d^nosf*. au mois nV novembre, devant les enquêteurs allemands, que des soldats, le 25 août au soir, étaient
montés aux étapes de sa maison et, de là, avaient tiré dans la rue. Mer Ladeuze, recteur de 1'Universit4,
a fait une déposition analogue en ce oui concerne la région de la ville où il habite. Enfin, le mardi soir
encore, des fenêtres du local de la « Table-Ronde », des soldats ont tiré dans la direction de camarades qui
sortaient d'un café situé sur la place Marguerite.

A ces deux causes, les méprises et les comédies, il faut en ajouter une troisième, et non la moindre :
l'ivrognerie et les ripailles. Le 25 août, à Wesemael, les hussards de la mort pillent à fond un magasin de
liqueurs. Des soldats s'approprient deux ou trois bouieilles. On en voit qui mélangent dans un seau du vin,
des liqueurs, de la bière, et absorbent ce monstrueux et redoutable composé. Dans la journée, complète-
ment ivres, ils partent pour Louvain. Le soir, oeaucoup en reviennent malades, et un Polonais dont nous
avons le nom et le numéro matricule dit alors : « Les cochons! ils ont tiré les uns sur les autres! Louvain
brûle. » Dans une école primaire, qui sera d'ailleurs incendiée, sont cantonnés le mardi soir 53 hommes.
Tous sont ivres. La plupart sont déjà installés dans les classes. Un groupe de cinq h six rôde aux environs
des latrines; tout à coup, l'un d'entre eux se retourne et décharge son fusil dans la direction de deux sous-
officiers qui causaient à quelque distance : un des deux sous-officiers tombe mort. Au bruit de la détonation,
les soldats qui sont dans les classes en sortent précipitamment : à leur tour, ils abattent quatre hommes du
groupe d'où le coup est parti.

Bref, il est établi que dès le 25 août au soir, à sept ou huit endroits différents, les Allemands, par
erreur, par simulation, ou sous l'empire de la boisson, ont tiré les uns sur les autres, se sont entretués.

Enfin, le pillage une fois commencé, les soldats ne dessoûlent plus, et des incidents analogues se re-
produisent les jours suivants. On a lu plus haut le témoignage de l'abbé Destrycker qui, prisonnier à la
gare, assiste le vendredi, 28 août, à une fusillade qui fait trois victimes et arrache cet aveu à un sous-
officier : Die dummen Kerle haben ivieder auf einander geschossen (Les imbéciles ont de nouveau tiré
les uns sur les autres).

La hâte avec laquelle les Allemands ont fait disparaître les cadavres des leurs, est un fait accablant
pour eux. Tous les bourgeois — prisonniers ou fuyards — qui ont été en rue dans la nuit du 25 au 26
août, et surtout pendant la journée du 26 août, ont vu partout des cadavres de civils et des cadavres de
chevaux, rarement, s'ils en ont vu, des cadavres de soldats. Pourquoi cette hâte à faire disparaître les corps ?
Pourquoi n'en avoir pas conservé quelques-uns aux fins d'autopsie? L'extraction du projectile, la nature de
la blessure auraient établi, clair comme le jour, l'origine du coup qui avait donné la mort. Si le coup était d'ori-
gine belge, le crime de Louvain était prouvé et l'Allemagne obtenait pour le sac de cette ville, les circons-
tances atténuantes. Au lieu de cela, qu'a-t-on fait? On a caché précipitamment les cadavres. Bien mieux,
après le Ier septembre, quelques incendies ayant encore été allumés, von Manteuffel, le commandant de place,
les justifia parfois en déclarant que les civils avaient de nouveau fait le coup de feu et blessé ou tué des sol-
dats : les autorités communales réclamèrent alors des constatations médicales, on les leur refusa obstiné-
ment. Innocents, les Allemands avaient cependant tout intérêt à faire procéder aux expertises; coupables de
s'être entretués, crime dont nous les accusons formellement, ils devaient fuir, comme ils l'ont fait, les révé-
lations et le contrôle de la science médicale. Par leur attitude, ils ont prononcé leur propre condamnation.

Les civils ont tiré.

Impossible, par conséquent, de faire passer les soldats tombés à Louvain pour les victimes de
balles bourgeoises. Ainsi disparaît le principal argument à l'appui de la thèse allemande : les civils ont
tiré. Du reste, il a fallu longtemps aux Allemands pour se mettre d'accord sur les causes pour lesquelles
ils avaient sacrifié la ville. Pendant la nuit du 25 au 26 août, dans la chaleur des événements, quand
les prisonniers civils, concentrés sur la Grand'Place, interrogeaient séparément les soldats chargés de
la surveillance, ils obtenaient les réponses les plus contradictoires : l'un accusait tel habitant déterminé
d'avoir tiré, un autre disait qu'un coiffeur avait coupé le cou à un officier, un troisième alléguait une
histoire plus sotte encore. Nous-mêmes, après le 25 août, quand nous demandions à un soldat pourquoi
on martyrisait la population, il nous disait invariablement : « Les civils ont tiré ». Nous répliquions
alors : « Vous personnellement, en avez-vous vu un, un seul qui tirait ? » Toujours, il devait répondre :
« non » ou ne rien répondre du tout. Dans le Nieuwe Rotterdamsche Courant, feuille qui n'est certaine-
ment pas germanophobe, sous la date du g septembre 1914, un témoin oculaire rapporte ceci : « Je vis
des soldats qui tiraient sur une maison en feu. Avaient-ils vu quelqu'un qui cherchait à fuir les flammes ?...
Je passai devant un magasin ouvert. Un soldat me prit la manche et me montra à terre le cadavre du
commerçant. Je lui demandai : « Est-ce vous qui l'avez tué? » <( Non, me dit-il, mais j'étais là! Nous
apprendrons à ces cochons qu'on ne tire pas sur les Allemands ». « Mais, comment savez-vous que cet
homme a tiré sur vous ? » Le soldat me répondit par une nouvelle question : « Comment pourrions-nous
nous enquérir de tout cela dans l'obscurité? » — Voilà donc des hommes qui vivent au milieu des évé-
nements et qui ignorent la grande, l'unique cause alléguée par les journaux d'outre-Rhin et par le Livre
Blanc : la révolte de la population. La nouvelle leur arrivera d'Allemagne un peu plus tard. On leur a
dit que les civils avaient tiré, et ils le croient, mais ils n'ont rien vu. Malgré cela, ils s'abandonnent à
la fureur des représailles.

Pendant les batailles livrées autour de Louvain, les 11, 12, 13 et 14 septembre, quand la ville se
remplissait de blessés allemands, on leur demandait, à l'arrivée dans les ambulances, où et comment ils
avaient été blessés. Bien des fois ils répondaient : « Blessé par un civil. » On aurait dit qu'en principe,
pour eux, le soldat allemand est invulnérable aux coups du soldat ennemi et ne tombe que sous les balles

— i5i —

d'un « civil » ou d'un « franc-tireur ». Or, ils arrivaient de la ligne de feu, ramassés et amenés par leurs
propres brancardiers. Le mensonge était évident. Les malheureux, encore dans le coma ou déjà penchés
au bord du cercueil, continuaient à répéter une leçon apprise par cœur dans le rang.

Tout cela rend terriblement suspects les témoignages de soldats récoltés par le Livre Blanc. Parmi
ces témoignages il en est d'ailleurs qui émanent de personnages dont la moralité est trop douteuse pour
qu'il vaille la peine de relever leurs attestations même jurées. Ainsi, nous répudions a priori et sans
examen le témoignage du nommé Berghausen, Georges, domicilié à Cologne, Gereonshof.

Cet aventurier, qui fut médecin ordinaire du prince d'Albanie, est aujourd'hui, dans l'armée alle-
mande, médecin en titre, major d'artillerie à ses heures, aumônier à l'occasion. Il s'est fait décorer de la
croix 'de fer de 2e classe pour avoir, à la tête d'une troupe, enlevé une mitrailleuse à un parti de soldats
belges : ce médecin est un belligérant, il endosse tour à tour l'uniforme du chirurgien et celui de l'officier
combattant. — Une messe de campagne ayant été célébrée à Louvain, un dominicain, raconte la Koel-
nische Volkszeitung, et nous ne cautionnons pas son récit, y prononce une allocution française et Berg-
hausen lui succède en chaire pour traduire ses paroles en allemand (i). Notez qu'il n'est pas catholique,
bien qu'il se fasse présenter, comme tel, à des prélats, à des évêques : car dans sa déposition actée au
Livre Blanc, il se déclare altkatholisch (vieux catholique). Ce n'est pas tout. Délégué aux établissements
hospitaliers de Louvain, il élargit les sujets allemands, condamnés de droit commun, qu'abrite la prison
centrale, et bras-dessus, bras-dessous, dans les termes de la meilleure amitié, il part avec eux le long des
boulevards. Compagnonnage digne de lui. Le 25 août, en effet, il assassine, par intermédiaire, le vieux
David-Fischbach, âgé de 82 ans, brave et digne homme qui était entouré du respect unanime et qui faisait
d'une immense fortune le plus noble et le plus charitable emploi. Voici l'affaire en deux mots, telle que
la rapporte le Livre Blanc. Place de Brabant, devant la statue de Juste Lipse, gît le cadavre d'un soldat
allemand. Berghausen passe et des troupiers lui disent que le coup- est parti de la maison du coin. Sans
autre information, Berghausen se précipite sur la maison, force la porte d'entrée, traîne à la rue le vieux
David, son fils et son domestique. Dans l'obscurité il perd de vue ses victimes et va plus loin s'occuper
d'autre chose. Quand il repasse quelques minutes plus tard, il voit au pied de la statue le cadavre du vieux
David. <( Je supposai, ajoute le Ponce-Pilate, en terminant sa déposition, que les camarades du soldat
tué avaient sans délai infligé sa peine au propriétaire de la maison d'où ils avaient vu partir les coups de
feu » (p. 260) (2). — M. David avait donné à l'ambulance St-Thomas, une superbe limousine, Dion Bouton,
40 chevaux, toute neuve. Il avait dit à Mgr Deploige, directeur de l'ambulance : <( Ma voiture n'a pas été
réquisitionnée par l'armée. Je veux faire quelque chose pour la patrie. Je vous la donne ». Berghausen
convoitait la magnifique automobile. Comme l'ambulance avait une garantie écrite et signée par le com-
mandant de place von Manteuffel, stipulant que l'automobile devait rester au service de l'hôpital et ne
pouvait être réquisitionnée par l'armée, il semblait difficile de lui ravir sa propriété. Berghausen y réussit.
Cauteleusement, en invoquant la confraternité médicale, il vint, le 4 septembre, demander aux chirurgiens
Tits et Noyons de lui prêter la machine pour aller visiter des blessés aux environs de la ville. A
cause du motif invoqué, le prêt ne lui fut pas refusé. Jamais on ne revit l'automobile à l'hôpital. On
la lui réclama cependant : « J'ai rencontré, répondit-il. un officier supérieur. La machine était de son coût.
J'ai dû la lui céder. Force majeure ». Le directeur de l'hôpital, qui est un homme tenace et ne s'en laisse
pas imposer, formula ailleurs une nouvelle réclamation. Sa plainte eut une suite, et, interrogé, Bergfhausen
répondit aux enquêteurs : « L'automobile appartenait à David. Celui-ci est mort, et j'ai trouvé sur lui
un testament par lequel il la léguait à l'ambulance St-Thomas. Mais il n'avait pas le droit de disposer de
son bien : fusillé comme traître envers l'Allemagne, ses propriétés reviennent à l'empire allemand. Je
suis légitime possesseur de l'automobile ». Inutile de faire remarouer que cette réponse est en pleine
contradiction avec la précédente. Elle est aussi en contradiction avec les faits. Le corps de M. David a été
relevé plusieurs jours après l'assassinat : dans les poches des vêtements, il n'v avait aucun papier qui
ressemblât à un testament. Du reste, l'automobile avait été donnée et non pas prêtée à l'ambulance.
D'évidence, Berghausen maltraite la vérité. Cet homme ment, vole et tue : voila son portrait en trois mots (3).
Aioutez à cela nue. conscient de la noirceur de son âme, il mendie partout des cerfificats de moralité et...
réussit à en obtenir : les journaux allemands ont publié les termes d'un brevet d'honnêteté et de générosité
ou'il s'était fait remettre oar un notable de Louvain. C'est un condottiere... de la petite espèce. Les
Barbiano. les Braccio, les Sforza étaient de francs bandits et s'en Horifiaient. Ils étaient connus et honorés
comme tels. Lui prend les dehors d'un honnête homme et les manières d'un garçon bien élevé : il n'a pas
le courage de sa nrofession. Nous ne nous occupons pas de la déposition de ce témoin-là.

Telemann, Paul, lieutenant de réserve, conseiller au ministère des travaux publics à Berlin, a fait, lui,
un témoio-nafre qu'il faut relever. Il n'accuse personne, mais ne désavoue rien. Avant réfléchi sur les droits
de la vérité et sur les exigences de la solidarité, il les a trouvés en conflit irréductible. Ne voulant ni se
charger la conscience d'un parjure, ni se séparer des frères d'armes, il arrange son témoignage de manière

fi) Les deux faits sont mcontés dans la Koelnische Volkszeitung, édition hebdomadaire des 17 et 23 septembre 10,14-

(2) T. a servante de M. David a déclaré que ses maîtres étaient couchés et qu'on est venu les tirer de leur lit pour les fusiller.
C'est, en effet, pendant la nuit que cet assassinat a été commis.

(3) Voir Les Allemands à Louvain, par Hervé de Gruben, Paris, Pion et Nourrit.

— i5a —

h ne rien affirmer, à ne rien nier. Il parle à côté des faits, il ne projette aucune lumière sur la question. Sa
déposition, nulle quant au fond, est là pour faire nombre avec les autres. Nous la donnons au complet,
sauf un passage où il expose son rôle personnel pour préserver de l'incendie l'hôpital militaire :

<( Le 25 août, au soir, avec deux médecins d'état-major, je m'étais installé pour souper au Café Royal —
café aujourd'hui incendié ■ — sur le marché. Soudain — d'après mes souvenirs, c'était vers 8 heures du soir (1), /
— j'entendis au dehors, sur le marché, une vive fusillade qui augmentait sans cesse. La patronne, une Alle-(
mande, éteignit aussitôt la lumière électrique et, avec les autres clients du café qui essentiellement étaient'
des officiers et des sous-officiers de notre armée, nous nous rendîmes dans une chambre située derrière, j
pour ne pas être atteints de la rue. Comme nous étions, pour la plupart, sans armes, nous nous décidâmes à'
attendre là provisoirement. 1

» Après un petit temps, la fusillade faiblit et nous nous empressâmes de sortir. Dans la rue, nous'
tombâmes sur des soldats allemands qui, rasant les murailles, avançaient vers les maisons d'où les habitants I
tiraient. A ce moment-là, il n'y avait plus, d'après mon souvenir, que des coups de feu isolés. Nous allâmes'
ensuite à l'hôtel de ville, où je rencontrai un groupe d'hommes de ma caserne qui étaient venus à l'hôtel de
ville pour me chercher. Avec eux, je me rendis aussitôt à la caserne d'infanterie. Pendant ce trajet, nous
entendîmes encore des coups de feu isolés tirés derrière nous.

» Devant la caserne d'infanterie se tenaient les hommes de garde et beaucoup de soldats qui y
logeaient, avec leurs fusils chargés. Ils me montrèrent plusieurs maisons de la rue de Tirlemont des-
quelles les habitants auraient tiré sur eux. Leur intention était d'y mettre le feu. Pour épargner l'hôpital
militaire qui est vis-à-vis de la caserne et la caserne elle-même qui abritait des blessés, je leur défendis sévè-
rement. Peu de temps après, nous entendîmes dans la direction de la place du Peuple une fusillade qui dura
un certain temps et nous vîmes, dans la même direction, s'allumer plusieurs maisons. Alors arrivèrent des
autos qui amenaient des blessés allemands à l'hôpital militaire : d'après mes souvenirs, il y en eut en tout
environ 30 à 35

Pendant la nuit entière, on continua d'entendre, avec des interruptions, l'éclatement de coups de
fusil isolés et l'explosion de munitions dans les maisons en feu. Aux premières heures du jour, une section
de pionniers s'avançait par la rue de Tirlemont; elle m'affirma que des maisons de cette rue on venait de tirer
sur elle : les hommes voulaient également mettre le feu à ces maisons. Je le leur défendis pour les motifs
que j'ai donnés tantôt » (pp. 252-253).

A quoi se ramènent les constatations personnelles de ce témoin ? Prudemment caché, il a entendu la
première fusillade, celle qui a déclanché tout le mouvement; ensuite, remontant la rue de Tirlemont, il
a entendu tirer derrière lui; plus tard, il a entendu une nouvelle fusillade dans la direction de la place du
Peuple; pendant la nuit, il a entendu des coups de feu et des explosions; enfin, à trois reprises, il a vu des
soldats et leur a entendu affirmer que des habitations on tirait sur eux. Bref, comme tout le monde, comme
nous tous quand nous étions dans nos caves, le témoin a entendu des coups de feu. Mais lui-même, per-
sonnellement, bien qu'il ait circulé dans les rues, n'a jamais vu un seul civil qui tirât. Du moins, s'il a
vu cela, il omet de le déclarer.

Même omission dans les témoignages de von Manteuffel, commandant de place (pp. 247-249); de
Ibach, lieutenant de la landwehr (p. 200); de Grebin, conseiller juridique militaire (p. 251). Ils ont entendu
des coups de feu : la nature de la détonation, la direction du son, les propos des soldats leur ont fait con-
jecturer qu'il s'agissait de coups tirés par les gens dp la ville. Aucun d'eux ne prend la responsabilité de
déclarer qu'il a vu lui-même, de ses propres veux, des civils qui tiraient.

L'étrange chose! Voilà des officiers qui sont dans les cafés, qui circulent dans les rues, qui vivent au
milieu d'une population en révolte, et qui ne voient rien ! J'ai le droit de dire qu'ils n'ont rien vu, parce
qu'il n'v avait rien à voir. La révolte est une fable inventée après coup.

A côté de ces témoignages qui, par le néant de leur contenu, sont une reconnaissance implicite de
la fausseté des accusations portées contre la population civile; il en est d'autres qui sont des parjures
éhontés.

Dans cette catégorie, il faut ranger la déposition de Grùner, Richard, marchand, à Hambourg.
Dans un faux témoignage, qui n'occune pas moins de cinq paees in-40 du Livre Blanc (pp. 301-305),
Grùner déclare avoir vu fusiller sur la place de la Station, à Louvain, pendant la nuit du 25 au 26 août
1914, 80 à 100 personnes. C'est un mensonge. Sur la place de la Station, à Louvain, on a fusillé au moins
pendant quatre jours d'affilée. Le vendredi 28 août, au matin, on v fusillait encore. Au total, pour ces
quatre jours, il y a eu 50 victimes : tel est le nombre exact de cadavres retrouvés sur cette place et dans
les environs. Le même homme déclare, à deux reprises, avoir vu fusiller sur la place de la Station, pendant
la nuit du 25 au 26 août IQ14, 10 à 15 ecclésiastiques. Nouveau mensonge! Des 13 prêtres et religieux
massacrés dans le diocèce de Malines, 10 l'ont été en dehors du territoire de la ville de Louvain et 3 seu-
lement l'ont été à Louvain, sur la place de la Station. Des 3 ecclésiastiques, massacrés à Louvain sur la
place de la Station, 2 seulement — frère Allard et frère Sébastien, des Joséphites — furent fusillés dans la
nuit du 25 au 26 août, et le troisième — le curé Van Bladel — le fut le vendredi 28 août, au matin. Quand

(1) Heure allemande, en avance de 60 minute».

— i53 —

donc Grtiner affirme sous serment avoir vu fusiller 10 à 15 ecclésiastiques, dans la nuit du 25 au 26 août,
sur la place de la Station, il se parjure purement et simplement (1).

Parjures également le soldat Dreher, Robert, de la 11e compagnie du régiment n° 48, et l'officier-
payeur Rudolph, Otto, qui déclarent sous serment avoir vu fusiller, dans les mêmes circonstances, de
temps et de lieu que celles indiquées par Griiner, l'un, plus de 100 civils et 5 ecclésiastiques, l'autre, 6 à 7
ecclésiastiques (p. 273 et p. 317).

Une enquête qui accueille les parjures, pourvu qu'ils soient favorables à l'accusation, ne pouvait
faire moins que de supprimer les témoignages gênants. Qu'a-t-on fait des dépositions des témoins belges?
Car il y a eu des témoins belges entendus. En même temps qu'ils interrogeaient leur monde, les enquê-
teurs allemands, tunique militaire sur le dos, épée au côté, revolver au ceinturon, ont interrogé à Lou-
vain, après les tragiques événements, quelques douzaines de personnes, des prêtres, des professeurs, des
magistrats, tout ce qu'il y a d'honorable dans la cité : le recteur de l'Université, l'échevin Schmit, le
Dr Tits, le chanoine Thiéry, le Dr Boine, les professeurs Lemaire et Verhelst, le curé de St-Joseph, Joseph
Delmot, appariteur de l'Université, etc. Quel est celui de ces témoins, nous le demandons, qui ait re-
connu avoir lui-même tiré ou avoir vu ses compatriotes tirer sur les Allemands? S'il y en a un, un seul,
qu'on le nomme, et à l'instant même nous déposerons la plume et déchirerons cet écrit. Bien mieux, quel-
ques-uns d'entre eux ont fait des dépositions accablantes pour les Allemands. Que sont-elles devenues? La
loyauté la plus élémentaire exigeait qu'on les publiât à côté des témoignages allemands. Une enquête de
laquelle on élague les témoignages défavorables à la conclusion qu'on prétend en déduire se nomme en lan-
gage judiciaire une escroquerie de la vérité. Dès qu'on veut mettre le public en état de se faire par lui-
même, sur production des pièces, une conviction éclairée, il faut publier tous les documents intégralement.
Agir autrement, c'est non pas éclairer, mais tromper le public. Le Livre Blanc est fait pour égarer
l'opinion. Car, de toutes les dépositions belges, il n'en cite qu'une seule, inopérante, celle du Dr A. Le-
maire : <( Le 25 août, après-midi, étaient en quartier chez moi des soldats de la landwehr. Leur conduite
fut calme et convenable. Plus tard, à la suite de l'alarme, ils sont partis. Le soir, tandis que je sou-
pais avec ma famille, j'entendis sur la rue une vive fusillade. Nous nous réfugiâmes dans la cave.
Entre 11 et 12 heures (heure belge), je me rendis au jardin. Là, on tira sur moi plusieurs fois. Qui tirait?
Je ne pus m'en rendre compte par suite de l'obscurité. Auparavant, j'entendis un Allemand crier : « Lou-
vain brûle! » De mon jardin, j'aperçus diverses lueurs d'incendie. Je n'ai pas constaté que des civils aient
tiré dans des maisons ou sur la rue. Presque toutes les maisons des médecins et professeurs de la rue Léo-
pold ont été incendiées.

« Le lendemain, pour mettre ma famille en sécurité, je la fis conduire à l'hôpital par deux soldats.
Le jeudi, le bombardement et la destruction de la ville avant été annoncés, je partis avec ma famille pour
la campagne. A mon retour, ma maison avait été incendiée. »

Ce témoignage est cité à raison du brevet de bonne conduite qu'il donne aux soldats en général et
du brevet d'humanité qu'il donne à deux soldats en particulier. Si cela peut faire plaisir aux rédacteurs du
Livre Blanc, nous leur fournirons une honorable liste d'actes d'humanité accomplis par les soldats alle-
mands pendant les mauvais jours à Louvain. Seulement... il y avait un tarif. Le barème variait de cent sous
à cinquante louis.

Pour en finir avec cette colossale mystification que par antiphrase sans doute les Allemands nom-
ment le Livre Blanc, il faut signaler une dernière perfidie. La moitié des dépositions qui y sont enre-
gistrées fixe à 8 heures le commencement de la première fusillade; l'autre moitié, au contraire, indique
0 heures. Le rédacteur du Livre Blanc, dans l'exposé d'ensemble, transforme ces hésitations contradictoires
en une certitude unanime qui fixe à 8 heures le début des opérations : « Vers 8 heures du soir (heure alle-
mande), des fusées s'élevaient au-dessus de la ville... et au même moment les habitants de Louvain com-
mentaient à ouvrir le feu sur les troupes allemandes » (r>. 234). Huit heures allemandes, c'est sept heures
belges, ïl est faux que la première fusillade ait éclaté à 7 heures : elle a eu lieu à 8 heures précises. Les
rens de Louvain l'affirment avec une concordance et une persistance qui ne laissent place à aucun démenti.
Pourquoi ce maquillage de la vérité? Pourquoi avancer d'une heure les affaires de Louvain? C'est très
simole. A 8 heures du soir, la circulation des civils est interdite et n'est tolérée sous aucun prétexte.
Tout bourgeois qui se trouve en rue est appréhendé et colloque. D'ailleurs, personne n'a garde de s'y ris-
nuer. Donc, à 8 heures du soir, il est impossible de se révolter : les civils n'ont pas le moyen de se concerter,
ni de se rassembler. Aussi, pour rendre vraisemblable Phvpothèse de la révolte, faut-il avancer d'une heure
le commencement des onérations et le reporter à un moment où la circulation reste permise et où les bourgeois
ont encore la possibilité de se réunir et de s'attrouper. C'est ce qu'a compris le rédacteur du Livre Blanc,

(1) Voici les lieux où ont été massacrés les autres ecclésiastiques :

Père Dupierreux, S. J Tervueren 27 août Père Vincent Sombroeck Bueken 26 août

Frère Candide Kessel-Loo 28 août Goris, curé Hougaerde 18 août

Père Maximin Van Holm Kessel-Loo 28 août Carette, professeur Aerschot 10. août

Lombaerts, curé Kessel-Loo 26 août Dergent, curé Aerschot 4 septembre

De Clerck, curé Campenhout 27 août Wouters, curé Pont-Brûlé 26 août

— i54 —

et c'est le mobile qui l'a déterminé à considérer comme non existants tous les témoignages qui fixaient à
9 heures (heure allemande) la fusillade initiale (i).

En résumé, le Livre Blanc est marqué de trois tares indélébiles :

11 contient des témoignages de gens indignes, des témoignages sans force probante, des témoi-
gnages de parjures, tous cotés à la même valeur et servant au même degré à l'étai des conclusions finales;

11 tronque l'enquête en en supprimant tous les témoignages belges;

Il substitue à des témoignages contradictoires des affirmations gratuitement précises.

Le Livre Blanc est ce qu'on devait attendre d'un coupable qui se juge.

Judicieusement critiqué et impartialement examiné, il fait éclater l'imposture des accusations diri-
gées contre la population de Louvain, il démontre que les civils n'ont pas tiré.

Quand les passions seront calmées, l'histoire le stigmatisera.

Le clergé à tiré.

Rien de grotesque comme cette affirmation : « Une série d'ecclésiastiques ont abusé de leur influence
sur la population civile et ont déterminé celle-ci à accueillir les francs-tireurs. Il est même établi qu'une
partie d'entre eux a directement pris part au combat » (p. 236). Clerici arma ferentes excommunie entut :
que les clercs portant les armes soient excommuniés. Ce n'est pas nous qui transgressons ce canon de
l'Eglise, ce ne sont pas nos aumôniers qui parcourent le champ de bataille armés de l'épée de combat et
du revolver d'ordonnance : les nôtres ont sur le dos la livrée du prêtre et dans les mains le crucifix; ils
bénissent et absolvent, ils ne combattent pas. Le Livre Blanc renverse les rôles quand il porte contre
nos prêtres et religieux sa solennelle accusation. Mais il joue de malheur quand il s'agit de la prouver.
Parmi les neuf témoins numérotés 1, 19, 34, 37, 38, 41, 42, 45 et 48 qu'il cite à comparaître, nous rencon-
trons d'abord le trio que nous avons pris en flagrant délit de parjure : Dreher, Griiner, Rudolph (noa 19,
38 et 45). Quant aux six autres, ils n'ont rien vu par eux-mêmes, mais ils ont appris par ouï-dire que des
ecclésiastiques étaient vaguement coupables d'avoir tiré sur les troupes ou d'avoir attenté d'une autre ma-
nière à la sécurité des armées allemandes; ce sont le général von Boehn (2), le capitaine Josephson (3),
le soldat Westerkamp (4), le réserviste Damman (5), le capitaine Hermansen (6), le sous-lieutenant Brandt
(7) (nos 1, 34. 37, 4i, 42 et 48).

Nous donnons en note la partie de leur témoignage qui concerne les prêtres et religieux. Qu'on la lise
attentivement. Pas un d'entre eux n'affirme ce que le Livre Blanc leur fait dire. Pas un d'entre eux n'af-
firme avoir vu, de ses yeux, un ecclésiastique faisant le coup de feu ou commettant quelque acte répréhen-
sible. Pas un d'entre eux ne parle de science personnelle. Tous rapportent, au sujet des prêtres qu'ils ont
vu fusiller ou dont ils ont entendu raconter l'exécution, des propos dont ils n'ont pas contrôlé l'exactitude
et qu'ils se gardent bien de cautionner. De preuve directe contre les ecclésiastiques, il n'y en a pas. C'est
sur ces racontars dont personne ne prend la responsabilité que le Livre Blanc formule à l'endroit du clergé
un jugement qu'on qualifierait d'inique, si l'épithète de <( grotesque » dont nous l'avons stigmatisée ne con-
venait infiniment mieux à une accusation à la fois si précise et si visiblement dénuée de fondement.

Les rédacteurs du Livre Blanc ont été très embarrassés. L'empereur, dans son télégramme au pré-
sident Wilson n'avait pas craint de parler « des cruautés commises même par des femmes, des enfants et
des prêtres belges » (die selbst von Frauen, Kindern und Geistlichen begangenen Grausamkeiten). Ils

(1) On rencontre une perfidie analogue dans les cartes' des opérations militaires publiées en Allemagne. Walter Paasche, dans sa
carte indique le 24 août comme date d'occupation de Louvain. Il lui a paru invraisemblable qu'une ville occupée dès le 19 août par la
plus puissante des armées allemandes, se soit révoltée le 25, c'est-à-dire sept jours plus tard. Il a donc reculé la date d'occupation de
cinq jours de manière à la rapprocher de la date de la prétendue révolte. Ravenstein fait la même chose et signale que l'occupation de
Louvain a eu lieu après un combat qui a duré du 22 au 25 août.

(2) « Le vice-maréchal des logis Predoehl a rapporté que 12 ecclésiastiques avaient fait feu sur une patrouille. Arrêtés, ils
fuient traduits devant un tribunal et acquittés, parce qu'il fut impossible d'établir qui avait tiré » (p. 242).

(3) « Parmi les prisonniers se trouvait un certain nombre d'ecclésiastiques belges, dont l'un me surprit, parce que à chaque
halte il allait de l'un à l'autre prisonnier et leur parlait avec excitation : j'en fis l'objet d'une surveillance spéciale... Le lenderrain
matin j'appris de divers côtés, entre autres par le capitaine Ernst, que cet ecclésiastique avait tiré, sans l'atteindre, sur un homme de la
garde, et avait été fusillé sur la place de la Station, probablement sur un ordre du commandant de place » (p. 291).

(4) « On amena aussi deux ecclésiastiques dont l'un déclara qu'il était Allemand et n'avait pas tiré. Mais, dans la suite, j'appris
qu'on avait trouvé sur lui un pistolet Browning » (p. 300).

N. B. — L'ecclésiastique en question est le frère Sébastien des Joséphites. Dans le monde, il se nommait Stratmann André,
de nationalité allemande, né à Langendreer (Prusse Rhénane), le 30 novembre 1871.

(5) « Pour autant que je me souviens, il y avait parmi les fusillés deux ecclésiastiques; il se peut qu'il y en ait eu davantage » (p. 310).

(6) « Le Ier septembre, à Lombeek-Ste-Catherine, à l'ouest de Bruxelles, j'ai fait la connaissance d'un ecclésiastique que je
félicitai sur la conduite paisible de ses habitants vis-à-vis de ma compagnie. H me dit : « Depuis des semaines, je leur prêche le calme,
et ma paroisse m'écoute. Je leur ai dit que s'ils voulaient se battre, ils n'avaient qu'à aller à Anvers, prendre un unifoTme et un fusil.
L'ennemi ne fait que son devoir, et ses soldats sont les fils du même père céleste ». Je lui répliquai que si tous ses confrères avaient fait
de même, bien des choses désagréables auraient été épargnées aux Belges et à nous » (p. 311).

(7) « Au même moment, deux ecclésiastiques furent aussi fusillés. Quand je les vis, ils étaient déjà arrêtés. Questionnant un
officier d'ordonnance du général commandant, j'appris qu'ils avaient distribué des munitions aux civils » (p. 324). (

N. B. — Le témoin Brandt contredit le témoin Westerkamp qui dit que sur l'un dos deux ecclésiastiques on a trouvé un pistolet
Browning.

100

étaient moralement tenus de reprendre à leur compte une calomnie venue de si haut; aussi l'ont-ils rééditée
sous une forme à peine atténuée. Ils ont préféré encourir le ridicule d'une accusation sans preuve plutôt que
d'opposer un démenti à la parole impériale.

Soupçonnant une manœuvre du protestantisme prussien en vue de provoquer en Allemagne même
un mouvement violent contre le catholicisme, des polémistes catholiques, agissant sous leur responsabilité,
tenus par conséquent à moins de réserve que les écrivains officiels, ont contesté avec la plus vive énergie les
accusations gratuitement mises à la charge du clergé belge. Contre elles se sont inscrits en faux Mgr Ber-
tram, évêque de Hildesheim, prince-évêque de Breslau, dans son mandement du 2 septembre 1914; le jésuite
Bernhard Duhr, dans un livre L'esprit de mensonge dans la guerre des peuples (Der Liigengeist im Voelker-
krieg); le directeur de la Gazette populaire de Cologne, Julius Bachem, dans un article des Siiddeutsche
Monatshefte, avril 1 9 1 5 . Sous le titre le Problème religieux en Belgique, ce dernier écrit : « Sans doute,
le clergé belge, dans son ensemble, était et est encore animé de sentiments peu bienveillants vis-à-vis de
l'Allemagne et des Allemands. A ce point de vue, il ne diffère pas de la masse du peuple au milieu duquel
il vit. Mais, de là à des actes d'hostilité à main armée ou même à des actes de cruauté, il y a loin. Pour
y croire, nous manquons encore aujourd'hui de preuves décisives, telles que seule une enquête officielle
entourée de toutes les garanties d'authenticité peut les fournir... Spécialement en ce qui concerne le clergé
catholique belge, pour autant qu'on en peut juger dis à présent, elles sont gratuites et insoutenables, la
plupart des histoires terrifiantes rapportées et répandues sur son compte et qui reposent sur des racontars
volant de bouche en bouche, sur des lettres venues du front, sur des assertions occasionnelles de reporters
de journaux » (pp. 33-34).

En lisant ces démentis, on n'a qu'un regret, c'est de constater que trop souvent ils s'inspirent non
du noble et pur souci de la vérité, mais de mobiles obliques et de fins utilitaires comme l'avenir religieux de
l'Allemagne et la paix confessionnelle de l'empire. Ces messieurs vont au devant des accusations portées
contre le clergé catholique belge, sans doute parce qu'ils en ont examiné et reconnu la fausseté, mais sur-
tout parce que le luthéranisme prussien en prendrait volontiers prétexte pour ouvrir l'ère d'un nouveau Kul-
turkampf. Ce sentiment perce à travers leurs écrits et affaiblit singulièrement la vigueur des dénégations
qui devraient paraître d'autant plus sincères qu'elles ont à contredire une parole plus respectée.

Ces dénégations seraient suspectes à tout le monde, si l'Allemand qui connaît le mieux les affaires
de Louvain n'avait pris soin de les confirmer par l'autorité de son témoignage. Nous voulons parler de von
Manteuffel, le commandant de place de Louvain, qui, pour avoir exécuté contre nous les ordres sangui-
naires du général von Boehn, connaît à fond les raisons pour lesquelles on a voulu arracher la ville de
ses fondations. A Adolf Zimmermann, rédacteur de la Taegliche Rundschau, venu à Louvain pour l'inter-
viewer sur le.rôle du clergé, cet officier, de confession évangélique, a fait cette déclaration, qui ne laisse
place à aucune équivoque : Je n'ai aucune raison de croire que des ecclésiastiques aient, soit comme meneurs
intellectuels, soit de quelque autre façon, participé au crime d'ici (Ich habe keinerlei Ankaltspunkte fur
die Annahme, dass Geistliche als intell ektuelle Urheber oder sonstwie an dem hiesigen Verbrechen beteiligt
sind) (1).

Il est donc certain, en vertu d'un témoignage devant lequel tout témoignage contraire est caduc,
fût-il de l'empereur ou du chancelier, que le clergé, pas plus que les civils, n'a tiré sur les soldats. Si
l'Allemagne avait un reste de pudeur, elle aurait honte de continuer à reproduire des accusations que ré-
prouve celui de ses nationaux qui est le mieux informé sur la cause et le but du sac de Louvain.

Nous en avons fini avec le roman que les Allemands ont inventé pour expliquer, à leur avantage,
le sac de Louvain. Nous l'avons examiné consciencieusement et en toute sincérité : d'un bout à l'autre, nous
l'avons trouvé du plus mauvais aloi, il ne contient pas un mot de vérité. Ce qui le réfute péremptoirement,
c'est le fait que le sac de Louvain, loin d'avoir été brusquement décrété le 25 août au soir, en réponse à
une prétendue révolte qui éclatait au même moment, a été prémédité plusieurs jours d'avance. La prémé-
ditation est établie, autant que chose humaine peut l'être, par les faits, par d'irrécusables témoignages,
par des preuves écrites. C'est ce qu'il nous reste à faire voir.

(1) Taegliche Rundschau, n° 503, 19 octobre 1914. Unterhaltungsbeilage n° 245.

CHAPITRE VII.

La préméditation

Il est inutile de chercher aux faits de Louvain une explication particulière. Ici, comme ailleurs, les
Allemands ont appliqué le principe bismarckien, qui est de terroriser les populations civiles. Ce principe
de force est. du reste, cyniquement avoué et exposé tout le long dans les publications militaires allemandes
antérieures à la guerre. Il fait partie de l'esprit national. C'est d'un principe de force encore que se pré-
valait von Bethmann-Hollweg quand il expliquait, le 4 août 1914, au Reichstag, pourquoi l'Allemagne
avait raison d'envahir notre pays. L'Allemagne ne s'est défendue de professer ces principes de force qu'au
lendemain de la violation de notre territoire, quand elle s'est aperçue qu'ils soulevaient la réprobation
unanime de l'univers civilisé et qu'on n'admettait pas qu'ils remplaçassent, dans le gouvernement du monde,
les principes de justice. Alors, elle s'est avisée de confisquer la justice à son profit : pour légitimer
d'avance les destructions de villes et les masascres d'habitants qu'elle préméditait secrètement, elle a inventé
les francs-tireurs belges et les cruautés belges; puis, elle a expliqué que nous avions vendu notre neutralité.
Mais les faits parlent un langage plus énergique que les écrivains et les auteurs allemands. Ils attestent
avec évidence que la Belgique a été dévastée en vertu de méthodes et de règlements militaires dont l'appli-
cation est indépendante de toute provocation de la population civile.

Arrêtés devant Liège (1) par la division du général Léman, les Allemands brûlent deux villes, Visé et
Hervé, et une vingtaine de villages : dans chaque commune, ils fusillent un bon nombre d'habitants; entrés

"à Liège, ils incendient deux rues et procèdent à quelques exécutions : cinq ou six sujets espagnols ont
été tués, pour lesquels ils ont dû payer aux familles une indemnité d'environ 150,000 majjk. Arrêtés devant
Namur, ils sacrifient Andenne et, maîtres de Namur, ils mettent le feu à 150 maisons. Dans les Ardennes
belges, ils doivent livrer bataille aux armées françaises et ils ravagent la délicieuse vallée de la Semois :
le pays Gaumet est transformé en un désert de mort et d'épouvante; dans bien des bourgades, il reste comme
survivants des enfants, des veuves et à peine deux ou trois hommes; c'est ici qu'ils ont conquis les palmes
de la cruauté. Par les armées françaises encore, ils sont repoussés à Dinant et contenus pendant plusieurs
jours • ils se livrent à Dinant et dans le canton de Florennes au plus épouvantable carnage des temps mo-
dernes: à Dinant seul, sur 1,650 maisons, non loin de 1,300 sont détruites, et il y a plus de 600 civils assas-
sinés. Arrêtés sur la Sambre par les avant-gardes françaises, ils incendient les villages, ils brûlent 100
maisons à Charleroi, tandis qu'à Tamines ils rassemblent la population mâle et adulte sur la place et la
mitraillent sans pitié : 400 personnes y sont massacrées. A Mons, ils se heurtent aux Anglais et ils accom-
plissent dans le Borinage une œuvre de destruction voulue et systématique. L'armée belge campe, quinze
iours durant, sur le front Diest-Eghezée, elle bat en retraite sur Anvers en ne cessant de les harceler : ils
brûlent et fusillent à Hoegaerde, à Wavre, à Ottignies, à Grimde, à Neerlinter, à Linsmeau, à Weert-
St-Georges, à Schaffen, à Aerschot. Aerschot seul a 143 fusillés. Nos contingents leur infligent des pertes
sérieuses dans le sud du Limbourg : après l'action, Lummen, Bilsen et Lanaeken seront en partie détruits.
Anvers résiste pendant deux mois, le périmètre de la forteresse est mis à feu et «à sang : outre de nombreux
villages, toute la ville de Termonde et la ville de Lierre, à concurrence de 700 à 800 maisons, sont anéanties.
Pendant les batailles de septembre, le village de Boortmeerbeek. près de Malines, occupé par les Alle-
mands, est repris par les Belges : quand les Allemands y rentrent, ils incendient 40 maisons et prévien-

' nent la population que tout retour offensif des Belges sera suivi de pareilles représailles. Trois fois repris,
Boortmeerbeek est trois fois châtié de cette manière, Partout où l'armée est retardée dans sa marche par
les Alliés, on massacre la population civile et on incendie les habitations. Pourquoi Louvain et la région
avoisinante échapperaient-ils au sort commun? Les Belges, se repliant sur Anvers, ont fait le iq août leur
dernière résistance aux portes de la ville : la ville doit donc être châtiée, et plus rien ne retiendra le bras
vengeur lorsque, le 25 août, le grand passage de troupes étant presque terminé, la garnison d'Anvers y vien-
dra surprendre l 'arrière-garde allemande.

(1) La carte qui se trouve à la fin du volume éclaire la démonstration.

— 157 —

Le sac de Louvain n'a pas été brusquement décidé le 25 août. Il a été prémédité par les Allemands,
et ainsi tombe d'elle-même la sotte légende d'une révolte de la population. Le bruit du sort réservé à la
ville courait dans l'armée allemande plusieurs jours avant les incendies avec une persistance symptomatique.
C'est à croire que les chefs responsables avaient dévoilé leurs intentions en vue de préparer l'opinion des
soldats. Ce n'étaient pas seulement de simples soldats qui annonçaient la destruction de la ville. Les offi-
ciers faisaient la même prédiction.

Voici quelques faits dont nous garantissons l'authenticité. Après la guerre, nous publierons les noms
de nos témoins.

Déjà, le 20 août, le lendemain de l'entrée des Allemands à Louvain, un sous-officier disait à Tirlemont
« que Louvain allait être détruit parce qu'on y avait coupé la gorge à sept soldats allemands ».

Le 21 août, c'est à Tongres que les soldats allemands prédisaient l'incendie de Louvain.

Le dimanche 23 août, quelques personnes se dirigeant vers Lubbeek par la chaussée de Louvain à
Diest furent arrêtées au passage par trois officiers allemands conduisant des troupes vers Louvain : les
officiers leur demandèrent si Louvain brûlait !

Le 24 août, un capitaine annonça positivement dans un presbytère de l'arrondissemnt de Louvain
que la ville devait être incendiée (Loewen soll abgebrannt werden), parce qu'on y avait mutilé 40 soldats.

Le 25 août, des troupes allemandes allaient de St-Trond à Louvain par Tirlemont. Chemin faisant,
des soldats manifestent leurs sentiments à un Belge qu'on avait forcé à les accompagner. Ils parlent avec
fureur de Louvain et de sa Pfaffenuniversitaet (université de prêtraille), de ses étudiants qui ont tiré sur
les troupes allemandes. Ces soldats étaient bien préparés à trouver une ville en flammes au bout de l'étape.
La colonne s'arrêta à Bautersem pour y passer la nuit. Là, une autre compagnie se préparait à partir dans
la direction de Louvain. Avant le départ, elle fut haranguée par son chet en ces termes : « Nous allons
à Louvain. Cela fait trois heures de marche. Là-bas vous pillerez pendant trois heures, puis vous mettrez le
feu à la ville. » Cela se passait à la tombée de la nuit, au moment même où les troupes de Louvain com-
mençaient leur sinistre besogne. Le même jour, 25 août, deux personnes sollicitent du commandant de Tirle-
mont, von Veltheim, un passeport pour Louvain. Le commandant leur déconseille de se rendre dans cette
ville, disant que « Louvain allait être incendié. On y avait tué des officiers allemands. »

Nous possédons une lettre autographe du même von Veltheim. Elle est datée du 24 août et parle
déjà « d'une révolte des ouvriers de Louvain ». Ceci prouve qu'à cette date, donc au moins 24 heures
d'avance, cet officier connaissait le sort qui attendait la ville de Louvain. Nous aurions voulu reproduire
cette lettre en fac-similé dans cette étude. Mais nous avons craint d'exposer le destinataire aux représailles
allemandes. Nous la publierons dès que le territoire sera libéré.

Louvain a été mis à sac en vertu d'un plan général qui est lui-même l'application d'un système, le
système abominable des cruautés préventives : terroriser pour soumettre. On extermine, on pille, on
brûle dans toutes les régions marquées par les combats, sans doute parce qu'il faut après l'action un exutoire
aux instincts débridés du soldat allemand, mais surtout parce qu'il faut abattre la population civile pour
assurer avec un minimum de troupes l'occupation du pays, parce qu'il faut réduire les habitants à un état
de dénuement matériel et moral si extrême que le Roi et son gouvernement, émus de pitié, en arrivent à
désirer une paix immédiate et à toutes conditions, comme le plus grand bienfait dont le peuple puisse leur
être redevable. Frapper fort et de toutes manières pour aller vite, telle semble avoir été la méthode de l'Alle-
magne pendant le premier mois de guerre, quand, emportée par une vague d'orgueil, entretenue dans ses
folles espérances par la course de ses armées sur Paris, elle voyait déjà l'Europe tremblante à ses pieds et,
elle-même purifiée de ses crimes contre la Belgique, par l'éclat d'une victoire qui ne pouvait tarder. A ce
moment, les traités, la Convention de Genève, les accords de La Haye, tout cela ne comptait plus pour
elle. Dès le temps de paix, elle s'était d'ailleurs accoutumée à ne les considérer que comme des « chiffons
de papier » qu'emporterait la tempête dès l'ouverture des hostilités. Elle était décidée à les violer quand
cela paraîtrait utile à la réussite de ses plans. L'aveu en fut fait au plus illustre de nos hommes d'Etat,
à Auguste Beernaert, par les délégués allemands aux conférences de La Haye. Beernaert s'étonnait de la
part effacée que ceux-ci prenaient aux délibérations : « Vous admettez et signez sans observation, leur
disait-il, tout ce que l'on propose. Vous prenez rarement la parole au cours des débats. Nul projet ne vous
paraît excessif et, à l'occasion, vous renchérissez même sur des propositions déjà si restrictives des droits
des belligérants, que les pacifistes les plus déterminés ne les regardent pas sans une certaine appréhension. »
Un des délégués lui répondit : « A quoi bon? En temps de guerre, tout ce que nous décidons ici ne servira à
rien et s'écroulera de lui-même. » Nous ne garantissons pas les termes de la conversation, nous en garan-
tissons le sens. La réponse allemande révèle un état d'âme. A La Haye, les Allemands signaient tout ce
qu'on voulait, parce qu'ils avaient l'intention de ne rien tenir. Ils trompaient et mettaient en état d'infério-
rité les co-contractants en leur laissant croire qu'ils observeraient les conventions. Ils risquaient d'avoir le
bénéfice d'accords qu'eux-mêmes se proposaient de violer. Leur littérature militaire enseigne, du reste, que
le droit international réglementant les usages de guerre n'est pas un véritable droit, puisqu'il est sans sanc-
tion ou, mieux, n'a d'autre sanction que la crainte des représailles que l'adversaire pourrait exercer. Or,
av»x mois d'août et de septembre 1914, l'Allemagne ne craignait pas de représailles, puisqu'elle escomptait
la victoire complète endéans les deux mois : du côté occidental, d'ailleurs, la parcelle occupée de son territoire
était insignifiante, et le sang français qui coule dans les veines de l'Alsacien interdisait à l'occupant toute

— i58 —

pensée de vengeance. Selon sa théorie, elle avait donc le droit de tout faire, et elle s'en est abondamment
servi.

A dater de la retraite de la Marne, depuis que la guerre traîne en longueur et que la décision finale
paraît devoir lui être défavorable, elle commence à craindre des représailles, elle se comporte dans notre
pays avec plus de modération et invoque même parfois les traités qu'elle a bafoués avec tant de cynisme au
début. Mais ses crimes restent. 11 lui faut se défendre. Elle commet alors son Livre Blanc, où elle montre
dans la pratique du mensonge et de la calomnie la même virtuosité que dans la pratique du pillage, de l'in-
cendie et de l'assassinat. « Des hommes de toutes les professions, des travailleurs, des fabricants, des méde-
cins, des professeurs, même des ecclésiastiques, oui même des femmes et des enfants ont été saisis les armes à
la main. Dans les régions d'où les troupes régulières s'étaient retirées depuis longtemps, on a tiré des
maisons et des jardins, des toits et des caves, des champs et des forêts sur les troupes allemandes. Dans
ces combats, on s'est servi de moyens que n'emploient certainement pas les troupes régulières, d'armes et
de munitions de chasse, de vieux revolvers et de vieux pistolets. Aussi, nombreux furent les hommes blessés
avec des plombs de chasse, échaudés avec du goudron en fusion ou avec de l'eau bouillante (p. 2).

« Enfin, il n'est pas douteux que des blessés allemands n'aient été dépouillés et tués par la popu-
lation belge et aussi cruellement mutilés, ni que même des femmes et des jeunes filles n'aient participé à ces
exploits honteux. Des blessés allemands ont eu les yeux crevés, le nez, les oreilles, les doigts et les parties
sexuelles arrachées, le corps fendu. Dans d'autres cas, des soldats allemands ont été empoisonnés, pendus à
des arbres, arrosés de liquides brûlants ou grillés, si bien qu'ils ont souffert une mort atroce » (p. 4).

C'est trop fort. La note est visiblement exagérée. Il manque cependant quelque détail encore. Il
eut fallu ajouter que des vieillards de 80 ans, perclus de rhumatisme, et des nourrissons à la mamelle, oui
même des nourrissons à la mamelle, avaient eu l'audace de tirer sur les soldats allemands : car, à Louvain
et à Dinant, des vieillards de 80 ans, des enfants de 2 ans, de 6 mois et même un bébé de 3 semaines ont
été fusillés, comme francs-tireurs, par les guerriers prussiens.

Quand on lit ces accusations formelles émises avec une si tranquille assurance et qu'on se reporte
aux témoignages invoqués à leur appui, on est stupéfait de la disproportion entre les preuves alléguées et le
caractère précis du réquisitoire. Un témoin déclare avoir entendu dire...; celui-ci a appris d'un camarade...;
un autre a vu un cadavre de soldat allemand ayant le ventre ouvert et en a déduit que c'était l'œuvre d'un
civil...; celui-là, comme Grùner, à Louvain, invente de toutes pièces un récit manifestement faux... Tous
ces témoignages sont d'ailleurs unilatéraux, ils émanent tous sans exception de soldats allemands. Pas un
citoyen belge, pas un ressortissant d'Etat neutre, pour les contrôler. Pourquoi se dérober à l'instruction con-
tradictoire du procès ?

Enfin, quelles invraisemblances et quelles contradictions! Les Allemands se vantent d'être restes
maîtres de tous les champs de bataille dans notre pays. Dès lors, voit-on nos jeunes filles parcourir ces
champs de bataille dont les Allemands ont la maîtrise, pour crever les yeux aux blessés et leur arracher
les parties sexuelles ? Ce sont nos blessés qui tombent dans les lignes allemandes et non les blessés allemands
dans les lignes belges : si un système général et organisé de cruautés est possible, c'est de la part des Alle-
mands sur les Belges et non des Belges sur les Allemands.

Quant à la légende des francs-tireurs, elle porte en elle-même sa réfutation. Qu'on parcoure la carte
de Belgique et on constatera que les régions d'incendie et de massacre de la population civile coïncident
toujours avec les régions de combat entre les deux armées régulières : devant Liège, autour de Namur, dans
l'Entre-Sambre-et-Meuse, dans l'Ardenne méridionale, autour d'Anvers, dans le Borinage. Au contraire,
là où l'armée allemande a pu passer sans résistance, en Hesbaye, dans l'Ardenne du Nord, entre Bruxelles
et Mons, dans la Flandre orientale, au nord du Limbourg, il y a eu, comme partout, des réquisitions exoi-
bitantes, des molestations individuelles, des actes isolés de déprédation, il n'y a eu ni incendies métho-
diques, ni massacre en grand de la population civile. Puisque les francs-tireurs sont le prétexte classique
des dévastations, il faut en conclure qu'ils ont été collés à l'armée régulière comme l'âme au corps, comme
l'ombre au solide qui la projette. Que cela est contraire à la nature des choses! Les francs-tireurs ne sont-
ils pas, par définition, des combattants qui agissent pour leur compte, isolés ou en troupe, sans chef res-
ponsable, qui harcèlent l'ennemi où le soldat fait défaut? On devrait les trouver de préférence là où préci-
sément l'armée allemande, par sa conduite plus régulière, avoue ne pas les avoir rencontrés. Le franc-tireur
est une odieuse invention.

En veut-on une preuve irrécusable? Avant la chute d'Anvers, la ville de Lierre, qui est dans l'en-
ceinte de la forteresse, a été complètement évacuée par la population civile. Plus tard, l'armée anglo-belge
s'en retire à son tour. C'est dans une ville déserte que les Allemands font leur entrée. Ils y incendient les
maisons les plus cossues, le tiers de la cité; six églises et chapelles sont réduites en cendres ou irrémédia-
blement compromises et, parmi elles, la chapelle S.S. Pierre et Paul, qui était peut-être, en Belgique, le
plus ancien monument d'architecture romane. Où étaient à Lierre les francs-tireurs? Quel prétexte allè-
gue-t-on pour excuser la destruction de cette ville de plus de 25,000 habitants? Qui est pris, dans un cas, en
flagrant délit de mensonge ne mérite pas d'être cru dans les autres cas analogues. Nul ne croira à la révolte
ni aux francs-tireurs de Louvain. #

S'il restait quelque doute dans l'esprit de qui que ce soit, voici qui achèvera de le ruiner. Le 27 sep-
tembre 191 4, le sénateur Ch. Magnette, grand-maître de la franc-maçonnerie belge, a proposé aux neuf

— i5g —

grandes loges allemandes « de vouloir bien constituer une commission d'enquête qui parcourra les régions
où s'est déroulée et où se poursuit la guerre et qui, en s'entourant de tous les renseignements utiles, dres-
sera un rapport de ces constatations. Cette commission se composerait de délégués de grandes loges appar-
tenant à des pays neutres, par exemple, un frère hollandais, un suisse et un italien, et naturellement il s'y
trouverait un maçon allemand et un maçon belge ». Sept loges n'ont pas répondu. La grande loge «l'Union»
de Darmstadt a fait écrire par son scribe : « La commission dont vous avez suggéré la création tombe de
soi-même. J'ai la plus ferme confiance dans nos armées, et la conviction qu'elles mènent humainement la
guerre scélérate dirigée contre nous » (7 octobre 1914). La grande loge « Au soleil » de Bayreuth décline
pareillement, et son rédacteur termine sa lettre ainsi : « Malgré mon vœu le plus vif, le plus sincère que
nos troupes puissent rester animées d'humanité et d'équité dans les pires situations et prouver au pays
ennemi que la culture allemande a jeté des racines saintes dans toutes les couches de notre peuple, je mets
en garde contre la recommandation à nos troupes dans les temps actuels de sensibilité et de bonté de cœur.
L'attitude et la conduite perfides de nos ennemis ne le méritent vraiment pas » (8 octobre 1914).

Le 20 janvier 191 5, le « Kreischef » de Malines, comte Wengersky, ayant sollicité, par lettre, du car-
dinal Mercier des renseignements sur les prêtres qui auraient été tués, quoique innocents, dans son diocèse,
et ayant manifesté l'intention d'ouvrir une enquête, Son Eminence lui répondit le 24 janvier : « Il
est essentiel que les résultats de cette enquête apparaissent à tous avec une indiscutable autorité. A cet effet,
j'ai l'honneur de vous proposer, Monsieur le comte, et de proposer, par votre obligeante entremise, aux
autorités allemandes, que la commission d'enquête soit composée en parties égales de délégués allemands
et de magistrats belges, et qu'elle soit présidée par le représentant d'un Etat neutre. Je me plais à penser que
S. E. M. le Ministre des Etats-Unis ne refuserait pas d'accepter cette présidence ou de la confier à un
délégué de son choix. Agréez... » Cette proposition d'enquête bilatérale, menée avec toutes les garanties
d'impartialité, n'a pas été accueillie. Elle a été reprise le 10 avril 1915 par l'évêque de Namur, et elle est
pareillement restée sans suite. Puis, c'est l'épiscopat belge tout entier qui est en instance auprès de l'épis=
copat allemand pour qu'il s'emploie à la faire aboutir, et l'épiscopat allemand se tait. Toujours le même
système : l'Allemagne fuit la lumière. Cette attitude la condamne : Onrnis enim, qui maie agit, odit lucem
(S* Jean, III, 20). Quiconque fait mal, hait la lumière.

A notre tour, nous proposons pour Louvain une commission d'enquête composée de la façon indiquée
par le cardinal Mercier. Devant cette commission, nous ouvrirons nos dossiers, nous produirons nos témoins,
nous mettrons des noms de personnes sur tous les faits de barbarie que nous avons dénoncés.

NECROLOGE

La liste comprend les noms : i° des civils assassinés sur le territoire de l'agglomération de Louvain;
2° des civils de l'agglomération de Louvain assassinés hors de ce territoire, pour autant que les corps ont
pu être identifiés. Une note indique le lieu de l'assassinat des victimes de cette catégorie. Il n'est pas
fait mention des inconnus, des disparus, des blessés.

L'agglomération est conventionnellement limitée aux communes de Louvain, Corbeek-Loo, Hérent,
Héverlé, Kessel-Loo.

Les noms imprimés en caractères gras sont ceux des victimes de moins de 18 ans.

Des tableaux de répartition des victimes d'après leur sexe et leur âge se trouvent au chapitre V.

Noms.

Prénoms

1 Ackermans,

Guillaume,

2 Armée (sujet holland"),

Charles,

3 Artois,

Pierre,

4 Barthels,

Louis,

5 Beusen,

Martin,

6 Bicquet,

Edgard,

7 Boelaert,

Franz,

8 Boghe,

Jules,

9 Boogaerts,

A lois,

10 Boon,

François,

11 Boschmans,

Joseph,

12 Bosmans,

Pierre,

13 Breedenraedt,

Pierre,

14 Brouwers,

Pierre,

15 Bruyninckx-Marien,

Alida,

16 Bullekens,

Augustin,

17 Bullekens,

François,

18 Bullekens,

Louis,

19 Caels (2),

Henri,

20 Caels,

Victor,

21 Candries,

Oscar,

22 Carette (3),

Robert,

23 Chrétien,

Gabriel,

24 Claes,

Célestine,

25 Clevenbergh,

Adolphe,

26 Goessens,

Joseph,

27 Coopmans,

Martin,

28 Crab,

Jean-Bapt.

29 Crab,

Joseph,

30 Danckers (4),

Pierre,

31 David-Fischbach,

Léon,

32 David-Fischbach,

Pierre,

33 De Becker,

Edgard,

34 Decorde,

Fernand,

35 Decoster,

36 Deflandre,

Camille,

37 Deflandre,

Camille,

(1) Résidence habituelle :

Louvain.

(2) Simple d'esprit.

(3) Fusillé à Aerschot.

(4) Tué à Lubbeek.

Profession.

Domicile.

Age.

Contre-maître,

Kessel-Loo,

40

ans

Coiffeur,

Louvain,

45

»

Cultivateur,

Hérent,

38

»

Manœuvre,

Kessel-Loo,

35

»

Colporteur,

Kessel-Loo,

49

»

Brasseur,

Boortmeerbeek,

59

»

Chauffeur d'usine,

Kessel-Loo,

51

»

Boucher,

Héverlé,

39

»

Facteur des postes,

Louvain,

54

»

Cultivateur,

Lubbeek,

26

»

Etudiant en médecine,

Thielt (1),

23

»

Garde-Convoi,

Héverlé,

45

»

Soutireur de vin,

Louvain,

48

»

Chauffeur d'usine,

Kessel-Loo,

61

»

Ménagère,

Aerschot,

26

»

Ouvrier,

Kessel-Loo,

25

»

Ouvrier,

Kessel-Loo,

29

»

Ouvrier,

Kessel-Loo,

56

»

Hérent,

48

»

Cordonnier,

Hérent,

57

»

Hôtelier,

Louvain,

36

»

Prêtre, professeur au

col-

lège Saint-Pierre,

Louvain,

38

»

Chef-mécanicien,

Louvain,

55

»

Institutrice,

Aerschot,

19

»

Machiniste,

Kessel-Loo,

38

»

Employé,

Schaerbeek,

22

»

Boucher,

Louvain,

29

»

Peintre,

Louvain,

60

»

Ouvrier,

Louvain,

32

»

Journalier,

Kessel-Loo,

43

»

Rentier,

Louvain,

42

»

Rentier,

Louvain,

82

»

Avocat, secrétaire du

Mi-

nistre du Travail,

Louvain,

47

»

Ouvrier,

Kessel-Loo,

20

»

Négociant,

Louvain,

42

»

Etud* en médecine,

Louvain,

19

»

Sous-chef de station,

Louvain,

56

»

— i6i —

Noms.

Prénoms.

38 Degoyen,

Louis,

39 Degoyen,

Théophile,

40 De Koninck,

Victor,

41 Delcon,

Joseph,

42 De Meyer,

Arthur,

43 De Rauw,

Alphonse,

44 Desmedt,

Joseph,

45 Devos,

Augustin,

46 Devroey,

Eugène,

47 Devroey

Louis,

48 Devroey,

Edouard,

49 Devijver,

Jean,

50 Devijver-Coquette,

Marie,

51 De Werdt,

Jean,

52 De Wever,

Arthur,

53 Dierickx,

Pierre,

54 Dubrulle,

David,

55 Dubrulle-Roodhans,

Marie,

56 Duchateau,

Pierre,

57 Ducuroir,

Ghislain,

58 Dufresne,

Charles,

59 Dupierreux (1),

Eugène,

60 Eikhorn,

Pierre,

61 Feyaerts,

Ida,

62 Feyaerts,

Marie,

63 Fisenne,

Victor,

64 Forger (2),

Félix,

65 Freché,

François,

66 Gilson,

Paul,

67 Goemans,

Louise,

68 Goossens,

Henri,

69 Goris,

Jean-Baptiste,

70 Goris,

Joseph,

71 Heerenaer,

Louis,

72 Hooghe,

Alphonse,

73 Hugaerts,

Jean-Baptiste,

74 Jacobs,

Louis,

75 Janssens,

Gérard,

76 Janssens,

Gustave,

77 Janssens,

Philippe,

78 Janssens,

René,

79 Jespers,

Bartholomé,

80 Kestens,

Emile,

81 Kestens,

Frédéric,

82 Keustermans,

Constant,

83 Knaepen,

Marcellin,

84 Laboubée,

Blanche,

85 Laboubée,

Jean,

86 Lafili,

Auguste,

87 Lammens,

Joseph,

88 Lefèvre,

Achille,

89 Lenaerts,

Auguste,

90 Lenertz,

Vincent,

91 Lens,

Louis,

92 Leynen,

Louis,

93 Ljntermans,

Adolphe,

94 Lombaerts,

Engelbert,

95 Mahy,

Adolphe,

(1) Tué à Tervueren.

(2) Frère AUard,

Profession.

Cultivateur,
Cultivateur,
Cultivateur,

Marchand,

Fondeur,

Ouvrier,

Ouvrier,

Cultivateur,

Cultivateur,

Ouvrier,

Cordonnier,

Ménagère,

Ouvrier,

Menuisier,

Forgeron,

Droguiste,

Ménagère,

Hôtelier,

Cabaretier,

Journalier,

Père Jésuite,

Major pensionné,

Journalière,

Ouvrier,

Religieux Joséphite,

Peintre,

Rentier,

Rentière,

Charron,

Ancien ouvrier,

Huissier,

Fondeur,

Ouvrier,

Cultivateur,

Cabaretier,

Menuisier,

Cultivateur,

Meunier,

Charretier,

Journalier,

Ouvrier pensionné,

Briquetier,

Ouvrier brasseur,

Hôtellière,

Hôtelier,

Garçon de café,

Professeur,

Ajusteur,

Sans profession,

Architecte, chef des travaux

graphiques à l'Université, Louvain,
Maçon, Hérent,

Corbeek-Loo,
Boucher, Kessel-Loo,

Curé à Boven-Loo, Kessel-Loo,

Pensionné, Louvain,

Domicile.

Hérent,

Hérent,

Hérent,

Louvain,

Hérent,

Hérent,

Louvain,

Kessel-Loo,

Kessel-Loo,

Kessel-Loo,

Kessel-Loo,

Louvain,

Louvain,

Kessel-Loo,

Héverlé,

Kessel-Loo,

Louvain, -

Louvain,

Louvain,

Louvain,

Louvain,

Louvain,

Louvain,

Heverlé,

Héverlé,
Nodebais,

Louvain,

Louvain,

Louvain,

Louvain,

Hérent,

Corbeek-Loo,
Winghe-S'Georg'

Louvain,

Hérent,

Héverlé,

Aerschot,

Louvain,

Louvain,

Hérent,

Kessel-Loo,

Hérent,

Corbeek-Loo,

Corbeek-Loo,

Kessel-Loo,

Corbeek-Loo,

Louvain,

Louvain,

Louvain,

Kessel-Loo,

Louvain,

Louvain,

Age.

60 »

22 »

23 »

5i »

18 mois.

46 ans.
58 »
60 »

43 »

54 »

32 »

25 »

25 »

19 »

44 »
58 »»
32 »

34 »
40 »
36 »

35 »

23 »

60 »

12 »

40 »

45 »
63 »

49 »

47 »
81 »

57 »

71 »

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52 »
36 »
56 »

50 »

54 »

16 »

36 »

53 »
72 »

11

162

Noms.

Prénoms.

Profession.

Domicile.

Age

96 Mahy,

Jean,

Marchand de fromage,

Kessel-Loo,

43

»

97 Malevé (1),

Joseph,

Boucher,

Hérent,

50

»

98 Marteau,

Pierre,

Ouvrier,

Kessel-Loo,

48

»

99 Meeus,

Fernand,

Electricien,

Kessel-Loo,

33

»

100 Meeus,

Jules,

Kessel-Loo,

4

»

101 Mertens,

Charles,

Cultivateur,

Haecht,

36

»

102 Michiels,

Léon,

Ouvrier,

Louvain,

38

»

103 Munkemers,

Karl (Sujet allemand),

Menuisier,

Kessel-Loo,

29

»

104 Munters,

Guillaume,

Ouvrier,

Kessel-Loo,

4i

»

105 Ons,

Jan,

Journalier,

Kessel-Loo,

49

»

106 Onzen,

Rosalie,

Ménagère,

Hérent,

55

»

107 Oversteyns,

Guillaume,

Ouvrier briquetier,

Corbeek-Loo,

18

»

108 Pardon,

Pierre,

Tourneur,

Louvain,

36

»

109 Peeters,

Jacques,

Ouvrier agricole,

Corbeek-Loo,

58

»

110 Peeters,

Marie Th.,

Ménagère,

Weert-S'Georg",

25

»

m Pelgrims,

Jean,

Cultivateur,

Kessel-Loo,

17

»

112 Pelgrims,

Louis,

Cultivateur,

Kessel-Loo,

59

»

113 Périlleux,

Julienne,

Louvain,

63

»

114 Pierco,

Jean,

Ouvrier,

Hérent,

54

»

115 Poels,

Félix,

Barbier,

Louvain,

88

»

116 Puelinckx,

Marie,

Kessel-Loo,

12

»

117 Rans,

Edouard,

Marchand de bestiaux,

Hérent,

40

»

118 Rau (sujet holland.),

Pierre,

Forain,

Oss (Hollande),

22

»

119 Ravoet,

François,

Jardinier,

Corbeek-Loo,

38

»

120 Raymon,

Marie,

Louvain,

73

»

121 Respen,

Elisabeth,

Ménagère,

Louvain,

39

»

122 Respen,

Franz,

Manœuvre,

Louvain,

43

»

123 Respen,

Marie,

Louvain,

17

»

124 Respen,

Philomène,

Louvain,

11

»

125 Rodaer,

Armand,

Plafonneur,

Héverlé,

40

»

126 Romain,

Christian,

Hôtelier,

Louvain,

58

»

127 Ruelens,

Guillaume,

Ouvrier,

Kessel-Loo,

21

»

128 Ruelens,

Pierre,

Cultivateur,

Kessel-Loo,

19

»

129 Ruttens,

Joseph,

Boutiquier,

Louvain,

82

»

130 Scheepmans,

Karl,

Journalier,

Kessel-Loo,

38

»

131 Schepmans,

Vital,

Cultivateur,

Corbeek-Loo,

40

»

132 Schoovaerts,

Louis,

Contrôleur de tramways,

Kessel-Loo,

53

»

133 Schrevens,

Pierre,

Ouvrier,

Kessel-Loo,

4i

»

134 Selfslagh,

Joseph,

Garde-champêtre,

Hérent,

57

»

135 Selleslaghs,

Pierre,

Batelier,

Louvain,

68

»

136 Smeermond,

Charles,

Boutiquier,

Louvain,

58

»

137 Smets,

Jean,

Ardoisier ,

Louvain,

45

»

138 Socquet,

Désiré,

Ouvrier,

Kessel-Loo,

64

»

139 Soetewege (2),

Félix,

Employé,

Kessel-Loo,

34

»

140 Sombroek (3),

Vincent,

Religieux conventuel,

Louvain,

45

»

141 Sterckx,

André,

Boutiquier,

Louvain,

59

»

142 Sterckx,

Marie,

Louvain,

20

»

143 Sterckx,

Elisabeth,

Louvain,

62

»

144 Stratman (4),

André,

Religieux Joséphite,

Louvain,

42

»

(Sujet allemand),

145 Swevers,

Pierre,

Ouvrier,

Kessel-Loo,

54

»

146 Symons,

Albert,

Md de pommes de terre,

Louvain,

52

M

147 Symons,

Guillaume,

Ebéniste,

Louvain,

25

»

148 Symons,

Philippine,

Louvain,

63

»

1 49 Terclavers-Scheepmans,

Virginie,

Ménagère,

Corbeek-Loo,

73

»

150 Terclavers,

Henri,

Ouvrier agricole,

Corbeek-Loo,

74

»

151 Thiery,

Paul,

Ingénieur,

Kessel-Loo,

25

))

152 Tilman,

Georges,

Ouvrier,

Kessel-Loo,

34

»

(1) Tué à Soltau.

(2) Tué à Munsterlager.

(3) Père Vincent, tué à Bueken, sujet Hollandais.

(4) Frère Sébastien.

i63

Noms.

153 Tossyn,

154 Tré,

155 Utsol,

156 Valkenaers,

157 Van Aerschot,

158 Van Aerschot,

159 Van Bellinghen,

160 Van Billoen,

161 Van Bladel,

162 Van Buyten,

163 Van Cackenberg,

164 Van de Broeck,

i65 Van de Broeck-Terclavers,

166 Van de Broeck-Terclavers,

167 Vanden Bak,

168 Vanden Bosch,

169 Vanden Bosch,

170 Vanden Broeck,

171 Vanden Eynde,

172 Vander Hulst,

173 Vander Look,

174 Vander Meeren,

175 Vander Mosten,

176 Vanderstraeten,

177 Vander Willighen,

178 Vande Venne,

179 Van Dijck,
180. Van Emelen,

181 Van Ermen,

182 Van Ertryck,

183 Van Ertryck,

184 Van Eylen,

185 Van Groenderbeek,

186 Van Hentenryck,

187 Van Hentenryck,

188 Van Holmen,

189 Van Humbeek,

190 Van Krieken,

191 Van Meerbeek,

192 Van Rillaer,

193 Van Steenberghe,

194 Verbruggen,

195 Verhaegen,

196 Verleysen,

197 Verlinden,

198 Verstraeten,

199 Veuchelen,

200 Vivet (1),

201 Vleugels,

202 Vols,

203 Vranckx,

204 Vranckx,

205 Weets,

206 Winnepenninckx,

207 Winterberg,

208 Wouters,

209 Wouters,

210 Wouters,

9 cadavres (8 à Louvain et 1 à Corbeek-Loo) n'ont pu être identifiés; 7 personnes ont disparu.

Prénoms.

Proffession.

Domicile.

Age.

François,

Ouvrier de fabrique,

Corbeek-Loo,

49

»

Jean,

Ouvrier,

Louvain,

64

»

Louis,

Cultivateur,

Hérent,

55

»

Vital,

Typographe,

Louvain,

57

»

Louis,

Cultivateur,

Hérent,

42

»

Prosper,

Cultivateur,

Hérent,

45

»

Emile,

Fondeur,

Hérent,

20

»

Victor,

Sous-chef de station,

Louvain,

52

»

Hippolyte,

Curé,

Hérent,

72

»

François,

Mouleur en fer,

Louvain,

31

»

Karl,

Ouvrier,

Gand,

33

»

Augusta,

Corbeek-Loo,

17

»

Joséphine,

Ménagère,

Corbeek-Loo,

48

)>

Louis,

Ouvrier de fabrique,

Corbeek-Loo,

46

»

Pierre,

Ouvrier briquetier,

Corbeek-Loo,

16

»

Frans-Pieter,

Cultivateur,

Kessel-Loo,

19

»

Franz-Pieter,

Visiteur de machine,

Kessel-Loo,

55

»

Joseph,

Cultivateur,

Hérent,

44

»

Théophile,

Marchand de porcs,

Kessel-Loo,

30

»

Gustave,

Charretier,

Kessel-Loo,

31

»

Louis,

Ouvrier,

Kessel-Loo,

53

»

Joseph,

Dessinateur,

Kessel-Loo,

38

»

Pierre,

Domestique,

Louvain,

61

»

Franz,

Cordonnier,

Hérent,

57

»

Henri,

Charron,

Louvain,

69

»

Alphonse,

Garçon de café,

Louvain,

20

»

Joseph,

Laitier,

Hérent,

36

»

Jean,

Hérent,

6 mois.

Jean,

Domestique,

Hérent,

24

ans.

Edouard,

Commerçant,

Louvain,

25

»

François,

Commerçant,

Louvain,

60

»

Félix,

Ouvrier,

Kessel-Loo,

23

»

Pierre,

Ouvrier,

Kessel-Loo,

67

»

Jules,

Cigarier,

Kessel-Loo,

25

»

Victor,

Boulanger,

Louvain,

34

»

Maximin,

Capucin,

Hérenthals,

35

»

Fernand,

Employé,

Bruxelles,

19

»

Ambroise,

Ouvrier agricole,

Thildonck,

23

»

Edouard,

Ouvrier,

Kessel-Loo,

22

»

Camille,

Cultivateur,

Hérent,

20

»

Pierre,

Ingénieur,

Kessel-Loo,

36

)>

Joseph,

Domestique,

Corbeek-Loo,

42

»

Jules,

Antiquaire,

Louvain,

53

»

Marie-Pauline,

Louvain,

28

»

Joseph,

Ajusteur,

Louvain,

54

»

Charles,

Gardien de prison,

Kessel-Loo,

43

»

Alphonse,

Jardinier,

Hérent,

25

»

Jean,

Religieux enseignant,

Kessel-Loo,

22

»

Jean,

Ouvrier,

Louvain,

19

»

Victor,

Cuisinier,

Louvain,

52

»

Henri,

Ouvrier agricole,

Kessel-Loo,

65

»

Armand,

Ouvrier agricole,

Kessel-Loo,

16

»

Louis,

Manœuvre,

Kessel-Loo,

36

H

Gustave,

Ouvrier briquetier,

Corbeek-Loo,

32

))

Anne,

Colporteuse,

Clèves,

64

»

Auguste,

Briquetier,

Corbeek-Loo,

41

»

Charles,

Fondeur,

Kessel-Loo,

19

»

Désiré,

Fondeur,

Kessel-Loo,

19

))

(1) Frère Candide, des Frèreî de la Miséricorde.

ADDENDUM

Condamnation, pour tentative d'extorsion de fonds, du conseiller de justice Dr Ivers, qui présida les

SÉANCES DU TRIBUNAL D'ENQUÊTE ALLEMAND AU COURS DESQUELLES FURENT ENTENDUES LES DÉPOSITIONS
FAISANT L'OBJET DES ANNEXES I A 14 DU CHAPITRE RELATIF AU (( SOULÈVEMENT POPULAIRE» DE LOUVAIN,

du LIVRE BLANC allemand du io mai 191 5.

Ainsi qu'il a été exposé dans les Mémoires reproduits ci-dessus, l'enquête judiciaire ordonnée par le
Gouverneur général de la Belgique occupée, le feldmaréchal von der Goltz, à l'effet d'établir « si et à quels
militaires allemands une responsabilité punissable pouvait être imputée dans l'incendie de la ville de Lou-
vain », a été complètement unilatérale. Aucun Belge, ni même aucun neutre, n'a été admis à en suivre
les travaux. Des témoins belges interrogés, parmi lesquels se trouvaient les principales notabilités de la
ville, un seul, le professeur Lemaire, a vu sa déposition reproduite dans le Livre Blanc (voir pages 7, 8,

9, 72. 153)-

On était sans informations jusqu'ici au sujet des capacités et de la valeur morale du Dr Ivers, auquel
fut confiée la direction, pendant le mois de septembre 1914, de cette enquête. Un jugement rendu le
29 novembre 1916 par la 7me chambre correctionnelle du tribunal régional I de Berlin a jeté une vive
lumière sur ce point : le personnage en question, avocat de la femme d'un militaire en campagne, s'est vu
condamner, en effet, à 9 mois de prison pour tentative d'extorsion de fonds au préjudice de la mère de
ce militaire.

« On se serait attendu », écrit à propos des enquêtes allemandes en Belgique en général, dans un
article signé « Batavus », la revue catholique hollandaise Van Onzcn Tijd (n° 34, du 26 mai 191 7), « qu'en
considération de la grande importance de l'affaire ainsi que de la difficulté d'un examen réellement objec-
tif, le Gouvernement allemand aurait veillé avec le plus grand soin à ne charger des investigations que les
fonctionnaires les plus capables et les plus intègres (onkreukbar). Ne s'agissait-il pas de l'honneur de
l'armée allemande et de celui du peuple allemand, qui avait pris unanimement parti pour son armée? »
L'auteur de l'article émet, en outre, l'opinion que, bien au contraire, le Gouvernement allemand a mani-
festement traité cette affaire « en bagatelle », ne se rendant pas compte du sérieux de l'accusation ni des
conséquences qu'elle peut avoir pour l'avenir du peuple allemand et pour ses rapports avec les autres peuples.

Il n'y a pas lieu de faire connaître ici les particularités du procès intenté au Dr Ivers; les journaux
allemands les ont exposées longuement (1).

Il suffit de savoir que c'est le même Dr Ivers (2) — Feldkriegsgerichtsrat (conseiller de conseil de
guerre de campagne), en tant que militaire, et Justizrat (conseiller de justice) dans la vie civile — qui reçut
à Louvain, les 17, 18 et 23 septembre 1914, les dépositions, en majorité très importantes, consignées dans
les annexes 3 à 14 du Livre Blanc; il se transporta ensuite à Noyon (France), pour y entendre, le 27 sep-
tembre 1914, le témoin du grade le plus élevé, le général von Boehn, commadant du IXe corps d'armée de

fi) Voir, notamment, le Tag de Berlin, nos 605, 606, 608, 610 et 612, Ite Berliner TageMatt, n°B 605, 606, 608, 610, 611, 612, et 613
et le V orwaerts de Berlin, n08 325, 327, 328 et 32g, tous datés du ?■; au 30 novembre 1916. Voir aussi, pour plus de détails, la note
n° 196 du Bureau Documentaire Belge, établi au Havre, rue des Gobelins, n° 52.

(2) Les comptes-rendus des journaux allemands font connaître le prénom — Franz — du Dr Ivers, tandis que les procès-verbaux
de dépositions publiés dans le Livre Blanc ne mentionnent que son nom de famille. Les indications positives données par la presse
allemande concernant les fonctions de justice militaire exercées en Belgique par le condamné de Berlin excluent, cependant, tout doute au
sujet de l'identité entre celui-ci et le fonctionnaire qui dirigea une grande partie de l'enquête judiciaire allemande a Louvain. Au
surplus, aucun démenti n'a été opposé a l'article de la Revue Van Onzen Tijd qui, publié l'e 26 mai 1917, a été relevé par la presse
hollandaise, et, à la suite de celle-ci, par les journaux du monde entier.

— i65 —

réserve (annexe i), ainsi que le major von Klewitz, officier d'état-major du même corps (annexe 2), qui
n'avaient fait qu'un très court séjour à Louvain. Ivers reçut sans doute d'autres dépositions encore —
notamment celles d'habitants de Louvain (voir page 153) — dont les procès- verbaux ne sont pas repro-
duits dans le Livre Blanc (i).

Le Feldkriegsgerichtsrat Ivers constituait en cette circonstance, en qualité de juge, et peut-être de
juge unique, le « Tribunal du Gouvernement général de Bruxelles », procédant à l'enquête. Il n'était
assisté, semble-t-il, à Louvain, que du secrétaire de conseil de guerre Rambeau et, à Noyon, du secrétaire
de conseil de guerre Reisener. Il se peut, à la vérité, que d'autres militaires aient siégé aux côtés d'Ivers;
cependant, les seuls noms figurant en tête et à la fin des quatorze dépositions reçues par lui et consignées
dans le Livre Blanc sont le sien et celui de l'un ou de l'autre des deux greffiers susnommés.

Les fonctions dont était investi le Dr Ivers étaient donc importantes; elles requéraient des qualités
d'intelligence et surtout de caractère. Dans l'enquête purement unilatérale dont il s'agit, le juge se trouvait
en effet, par surcroît, uni à l'une des parties par des préventions communes contre l'autre.

Le jugement rendu à Berlin montre qu'Ivers ne possédait pas les aptitudes désirables. Ce jugement,
qui admet la responsabilité de l'accusé, déclare, entre autres, que celui-ci a procédé d'une manière dont le
tribunal ne connaît, heureusement, que peu d'exemples; qu'il a foulé aux pieds, pour s'enrichir, les fonc-
tions sacrées dont il est investi pour servir la justice; qu'il n'est pas homme entier (Vollmensch), mais
qu'il est atteint de vices et de défauts qui rendent difficile pour lui la résistance morale. Ses bons antécédents
et son activité pour la patrie ont été pris en considération pour la fixation de la peine. '

D'après l'avis du représentant du ministère public, on se trouve en présence d'une tentative de chan-
tage de la pire espèce. L'accusé aurait agi d'une manière qu'en termes modérés, on peut qualifier de métho-
diquement artificieuse (systematisch raffiniert), dans le but de se procurer, au moyen d'une lettre qui est
certainement le document le plus étonnant (merkwurdig) qu'ait jamais écrit un conseiller de justice prus-
sien, un avantage pécuniaire personnel. Pour la mesure de la peine, il convient de prendre en considéra-
tion que l'accusé est avocat et qu'il a abusé de la manière la plus grossière de l'amour maternel et de la
foi catholique. C'est un homme auquel font défaut les freins intérieurs (Hemmungen) qui existent chez les
gens convenables.

Au cours des débats, un témoin qui, à la demande d'Ivers, avait été adjoint à celui-ci pour l'aider
dans son travail, déclara que le Dr Ivers avait présidé en Belgique plusieurs conseils de guerre et qu'il
avait rendu dans ce pays et en France de si grands services à la patrie que le feldmaréchal von der Goltz
lui avait adressé une lettre exprimant sa satisfaction. Le témoin assure qu'en considération de l'impor-
tance de sa tâche, Ivers s'efforçait de réprimer une certaine nervosité intérieure et qu'il apportait la plus
grande conscience à rendre la justice; cependant, il était subitement en proie à de la dépression psychique,
se montrait tantôt très abattu, puis d'une gaieté excessive. Le témoin rapporte aussi qu'au cours des
voyages qu'il fit avec l'accusé en Belgique et en France, le Dr Ivers s'adonnait fortement à l'alcool; il
était de ces gens qui ne peuvent travailler sans avoir bu. De même, après être sorti de l'armée, l'accusé
manifestait, selon le même témoin, tous les symptômes de l'alcoolisme chronique. — Divers témoins ont
l'impression qu'Ivers n'était pas, à l'époque où se passèrent les faits sur lesquels la plainte est basée, tout
à fait « normal ». — Un autre témoin, la mère de son ex-cliente, rapporte qu'Ivers lui avait, à plusieurs
reprise, rendu visite dans un état d'ébriété tel qu'il ne pouvait plus s'en retourner.

L'accusé allègue comme excuse une maladie des veux — réelle d'ailleurs — qui le faisait cruellement
souffrir depuis des années. C'est pour s'étourdir qu'il aurait eu recours à l'alcool, à la morphine et au
véronal.

Le défenseur d'Ivers avait réclamé l'acquittement de son client, celui-ci n'avant pas eu, par manque
de sens moral (aus M an gel an sittlichem Empfinden), \p sentiment 'de 'ce qui est contraire au droit et
n'ayant pas été capable de se rendre compte que sa manière d'ag-ir constituait du chantage et était absolu-
ment inadmissible (Berliner Tageblatt du 30 novembre iqi6, n° 613, I. Beiblatt).

« C'est à un homme pareil », ainsi conclut l'article signalé plus haut de la revue Van Onsen Tijd,
nue fut confiée la direction de nombreux débats devant des conseils de guerre en Belgique et en France,
ainsi que l'enquête à Louvain. En entendant le tribunal déclarer dans son jugement que, pour la mesure
de la peine, compte a été tenu à Ivers de son activité pour la patrie, qui ne frémit en songeant au sort
des pauvres Belges dont le jugement d'un homme semblable a eu à décider? »

Le Havre, le 26 juillet iQTf.

(i) Les dépositions et documents formant l'objet des annexes 15 à 50 du chapitre relatif à Louvain du Livre Blanc ont été
recueillis, à quelques exceptions près, de novembre 1914 à mars 1915, dans d'autres localités belges, françaises ou allemandes.

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§ 7- — La commission d'enquête belge et le Livre Blanc 4o

Invasion allemande en Belgique

( août- septembre Lo.14 )

Lignes d'invasion principales des armées allemandes .

Armée Von Kluck .

Armée Von Bulow.

Armée Von Hausen.

Armée Duc de Wurtemberg .

Armée Kronprinz Impérial '.

/Positions allemandes devant Anvers et Namur .
ffâm>AtxpapA»atk Emplacements des troupes belges .

Front extrême des armées franco britanniques en Belgique

Régions de rencontres des armées ennemies, gui
sont en même temps des régions dincend ie . de
pillacre et de massacre de la population civile..

(Les Ues/rJictuxis doits tu province de-lafla>idi>e Occidentale-,
nolatnmenl dans la régime de l'iser n ont commen eê. (fit. en odaor^
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TABLE DES MATIERES

Avertissement

PREMIER MEMOIRE

AVANT'PROPOS.

PREMIERE PARTIE

Valeur de l'enquête officielle allemande

Les Allemands ont repoussé ou laissé sans suite toutes les demandes d'en-
quête impartiale qui leur ont été adressées

DEUXIEME PARTIE

L'exposé des faits

Chapitre I. — Traduction de l'exposé des faits d'après le Livre Blanc. . . 1 1

Chapitre II. — Critique de l'exposé des faits d'après le Livre Blanc. . . \k

§ i. — Considérations générales ik

\ 2. — Du 19 au 25 août 1914 16

§3. — La journée du 25 et la nuit du 25 au 26 août 1914 18

A. — Etat de la ville 18

B. — Troupes allemandes 18

C. — Fusées et signaux 18

D. — Qui a tiré? 20

E. — Prétendues atrocités des Louvanistes 21

F. — Echauffourées de la place du Peuple 21

G. — Echauffourées de la place de la Station il\

H. — Arrestation et jugement des francs-tireurs 27

I. — Incendies 28

J. — Otages 3o

§ 4. — Les faits postérieurs à la nuit du 25 au 26 août 19 14 3i

A. — La journée du 26 août 3i

B. — La journée du 27 août 33

C. — Les journées suivantes 3/j

§ 5. — Les preuves du complot 35

§ 6. — Les organisations du complot 38

§ 7. — La commission d'enquête belge et le Livre Blanc ko

— 168 —
TROISIEME PARTIE

Remarques
Annexe i.

Id. 2.

Id. 3.

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47
48

49

Les dépositions des témoins

générales 43

— Déposition du général von Boehn .".".' 4û

— Déposition de von Klewitz, major . 48

— Déposition de von Manteuffel, major et commandant de

P,lace 5o

— Déposition d'Ibach, lieutenant 52

— Déposition de Grebin, juge militaire 53

— Déposition de Telemann, Oberleutnant 53

— Déposition de Schweder, Lieutenant-Colonel 54

— Dépositions de von Sandt, Oberleutnant 56

— Déposition du Dr Berghauscn 5-

— Dépositions de Hùllermeier, sous-officier 60

— Déposition de Krebbers, soldat 61

— Déposition de Schmiele, Feldwebelleutnant 61

— Déposition de Kuppers, soldat 61

— Déposition de Engemann, sous-officier 62

— Déposition de Messslke, caporal 62

— Déposition de Weinen, caporal 62

— Déposition de Mainz, soldat 62

— Déposition de Bastian, caporal 63

— Déposition de Dreher. soldat 63

— Déposition de Kroeber, caporal 64

— Déposition du Dr Keuten 64

— Déposition de Fenes, sous-officier 65

— Déposition de Meschede, sous-officier de santé 66

— Déposition de Bongartz, soldat 67

— Déposition de Zander, soldat 67

— Rapport de von Zitzewitz, capitaine 68

— Déposition de Herzog, uhlan 69

— Déposition de Getzke, soldat 69

— Déposition de Dadaczynski, soldat 70

— Déposition de Sittart, membre du Reichstag 71

— Déposition du professeur Lemaire 72

— Procès-verbal de descente judiciaire 72

— Déposition de Behnke, soldat 73

— Déposition de Tosephson, capitaine 7k

— Déposition de Hoos, soldat 76

— 1. Déposition d'Oldenburgf, sous-officier 76

2. Déposition de Hôhne, caporal 77

1. Déposition de Kruse. ff. d'officier 78

2. Déposition de Hilmer, Feldwebel 79

i. Déposition de Westerkamp, soldat 80

— Déposition de Oruner, conducteur d'automobile 81

— Déposition de Muesfeldt, sous-officier 84

— Déposition de Weiss, conducteur d'automobile 85

— Déposition de Dnrnman, conducteur d'automobile. ... 86

— Déposition de Hermansen, capitaine 87

— Déposition de von Vethacke, capitaine 87

— Déposition de Doerffer, Oberleutnant 88

— Déposition de Rudolpb, officier-payeur 89

— Déposition de von Esmarch, capitaine de cavalerie. ... 91

— Déposition de Schmidt, soldat 9^

— Déposition et rapport de Brandt, lieutenant 9^

— 1. Déposition de Scbaefer, capitaine 9°

Déposition de Duckwitz, lieutenant 9^

Id. 50. — Plan de Louvain.

96

Conclusion

99

— 169 —

DEUXIEME MEMOIRE

Introduction 107

Chapitre I. — Avant la nuit du 25 août 1914 110

Chapitre II. — La nuit du 25 août 1914 n4

Chapitre III. — La journée du mercredi 26 août 1914 121

Chapitre IV. — A partir du jeudi 27 août 1914 128

Chapitre V. — Le Bilan i38

Chapitre VI. — Les explications allemandes i45

Il y avait à Louvain des soldats belges et anglais déguisés en civils . . i46

Des étudiants russes ont fomenté la révolte 1 /j6

En vue de prendre part à l'émeute, des jeunes gens accourus de tous

les points du pays s'étaient cachés à Louvain 1^6

On a découvert à Louvain des dépôts d'armes et de munitions; les

émeutiers se sont même servis de mitrailleuses 1 46

Il n'y avait à Louvain, dans la soirée du 25 Août, qu'une petite garni-
son composée de sections de landsturm 1^7

Des fusées ont été lancées , . i48

Les victimes allemandes i48

Les civils ont tiré i5o

Le clergé a tiré i5/j

Chapitre VIL — La Préméditation i56

Nécrologe 160

Addendum. — Condamnation, pour tentative d'extorsion de fonds, du
Dr Ivers, qui dirigea une partie de l'enquête allemande sur l'incendie
de Louvain i64

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J

e livre a été composé sur linotypes
de la Linotype Cy Ltd, Strand, Lon-
dres, par des élèves mutilés qui viennent
de subir avec succès à Paris, devant un jury
composé de professionnels, délégués du Syn-
dicat de la Presse Parisienne, l'examen de
linotypiste pouvant se conduire seul.

Les clichés sortent de notre atelier d'ap-
prentissage de la photogravure.

L'impression s'est faite sur nos presses par
les soins de nos élèves imprimeurs et le
brochage du volume a été effectué par les
élèves de l'atelier de reliure.

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UNIVERSITY OF TORONTO
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Acme Library Card Pocket

Under Pat. " Réf. Index Kile."

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